Введение

Пьеса, написанная Якобом Михайловичем Гординым, пьеса "Бесполезный" (оригинальное идишское название דער מטורף, Der Meturef) — это пьеса 1908 года Якоба Гордина, которую Лулла Розенфельд описывает как «исследование провинциального предрассудка и страха», а её центральный персонаж, Бенцион Гарбер, — «человек гения, потерянный и непонятый в среде, которая в конечном итоге его губит».

История

Бен Сион – сын богатого, неграмотного владельца фабрики в Сороке, небольшом городке на Украине. Отвергая ту нечестность, которую он видит неразрывно связанной с миром бизнеса, он тайно влюблен в Лизу Розенберг, дочь владельца конкурирующей (приходящей в упадок) фабрики, обрученную с грубым старшим братом Бена Зиона. Она почти сбегает с Беном Зионом, но находит его слишком наивно идеалистичным, слишком мечтательным. На протяжении всей пьесы, даже после замужества, она разрывается между двумя братьями. После свадьбы Бен Сион ссорится с отцом и уходит жить к своему бедному дяде Йисролу Якобу и его жене. Он публикует научные наблюдения в одесской газете, становится часовщиком и работает над созданием вечного двигателя. Ходят слухи, что он атеист или связан с Дьяволом. Однажды он вмешивается, чтобы остановить мужа, избивающего жену, и сам подвергается избиению от обоих. Он протестует против жестокого обращения с детьми в еврейской школе, разоблачает антисанитарные условия на фабриках, включая фабрику своего отца. Он игнорирует предупреждения о том, что наживает опасных врагов. К концу второго акта, когда он почти завершает работу над вечным двигателем, Лиза приходит как посланница от его матери, чтобы сообщить ему о тяжелой болезни отца. В какой-то момент Бен Сион говорит ей: «Офелия Шекспира утопилась. Эта Офелия выходит замуж за моего брата», на что Лиза отвечает: «Она утонула в чистой, прозрачной воде и умерла лишь однажды, а эта Офелия умирает каждый день в грязной трясине». Пока они разговаривают, фанатичный горожанин приходит и уничтожает машину Бена Зиона. Третий акт начинается с отца, который, по-видимому, умирает, отказывающегося от врача. Когда Бен Сион входит с чемоданом в руках, старший брат требует от него предъявить завещание, чтобы Бен Сион не получил равную долю в наследстве. Бен Сион говорит, что планирует покинуть город. Становится ясно, что его брат дал согласие на уничтожение машины. Попросив прощения у отца, он открывает чемодан, достает пистолет и стреляет себе в сердце. Отец пытается, безуспешно, сказать умирающему Бену Зиону, что завещание все же существует и что состояние должно быть разделено поровну между двумя сыновьями. Пьеса заканчивается тем, что брат в ужасе от мысли, что его обвинят во доведении Бена Зиона до самоубийства, а Лиза заявляет, что всегда любила Бена Зиона и что другие «убили его своим страхом перед правдой». Роли Бена Зиона и Лизы Розенберг первоначально исполняли Яков и Сара Адлер.