Введение

Американский иллюстратор

Уильям Элдер (родился Вольф Уильям Айзенберг; 22 сентября 1921 – 15 мая 2008) – американский иллюстратор и художник комиксов, работавший в различных областях коммерческого искусства, но наиболее известный своим безудержно смешным стилем карикатур, который помог запустить комикс Харви Курцмана "Mad" в 1952 году. Издатель журнала "Playboy" Хью Хефнер сказал: "Он был эксцентричным и обаятельным". Элдер был включён в Зал славы комиксов в 2003 году. В 2018 году Том Сперджон из Comics Reporter описал Элдера как "великолепного художника, незаметно занимающего место в первой двадцатке художников XX века".

Ранние годы

Родился Вольф Уильям Эйзенберг в Бронксе, Нью-Йорк, и в подростковом возрасте был известен как Вольфи. Позже Элдер шутил о своём бедном детстве в трущобах: "У кого был мусор, тот был богат – у них было что выбрасывать". Элдер учился в Нью-Йоркской средней школе музыки и искусства вместе с будущими художниками журнала Mad Харви Курцманом, Джоном Северином, Аль Джаффи и Аль Фельдштейном. Во время Второй мировой войны он служил в 668-й инженерной роте (топографической) Первой армии, в составе группы картографов, действовавшей перед вторжением в Нормандию. Вскоре после возвращения домой он взял имя Уилл Элдер. Бесчисленные вставки Элдера с шутками на заднем плане задали тон комиксам, быстро распространившись на панели его коллег и последователей Mad. Курцман описал их совместную работу: "Я писал историю, и как по волшебству все пустые места заполнялись дополнительными шутками – он был неиссякаемым источником". В 2004 году Элдер рассказал в интервью: "В Mad Харви никогда не отвергал мои небольшие дополнения к истории. Думаю, он был строже к другим художникам, потому что мои работы заставляли его смеяться. Как только он смеялся, он, кажется, забывал, что это не совсем уместно в сюжете!". Элдер также рисовал для другого юмористического комикса EC, Panic. Его иллюстрированная версия стихотворения Клемента Кларка Мура "Ночь перед Рождеством" содержала несколько вольных интерпретаций, включая табличку "Только что развелся!" на санях Санта-Клауса. В результате продажи Panic были запрещены в штате Массачусетс. Элдер включил в комикс автопортрет, где он кружится на бедрах Санты, пока тот "наполняет все носки, а затем резко поворачивается" – этот резкий поворот, конечно, и есть Элдер.

Чувство юмора

Эльдер был известен как заядлый шутник. В детстве он вырезал из бумаги силуэты мужчины с ножом и женщины. Прикрепив их к вращающемуся проигрывателю, он проецировал их изображения на оконный карниз и начал кричать. Прохожие, видевшие это, решили, что в комнате происходит преследование – нападающий гонится за жертвой. Цветовед комиксов EC Мари Северин вспоминала: "У Уилла была картина с оленем, наверное, одна из тех, что продавались за пять или десять центов. На ней был олень, гора, деревья, тропинка, цветы и всё такое, и он менял её в зависимости от времени года! Зимой он рисовал оленю снег, а весной добавлял солнце и цветы". Курцман рассказывал, как однажды в детстве Элдер и его друзья нашли запас свежего мяса: "Они насобирали кучу одежды и нарядили мясо, а затем разложили эту странную комбинацию из мяса и одежды вдоль железнодорожных путей на полмили. Потом Вилли начал вопить во всё горло, что Майки упал на рельсы. Естественно, каждая женщина в округе, у которой был сын по имени Майк, пришла в ужас, увидев этот беспорядок из одежды и мяса. Таким ребенком и был Вилли". Годы спустя, в его юморе по-прежнему присутствовала мрачная сторона – на День святого Валентина он подарил жене сердце из скотобойни. По всем свидетельствам, юмор Эльдера был неудержимым. Аль Джаффи описал портрет, который Элдер однажды написал его сына: "Это была красивая картина, выдержанная в тёмных синих и чёрных тонах, очень мрачная и задумчивая. Закончив её, он не смог удержаться и поставил на шее мальчика две маленькие красные точки, словно там побывал вампир. Он всегда руководствовался мыслью, что что-то должно быть смешным".

Карьера после "Mad"

Эльдер часто сотрудничал с Курцманом на протяжении всей своей карьеры. После ухода из Mad в 1957 году они работали вместе над серией недолговечных юмористических журналов: Trump, Humbug и Help!. Для журнала Help! Эльдер и Курцман создали Гудмана Бобра, добродушного наивного простака, чья вера в человеческую природу и доброту постоянно подвергалась испытаниям. Один из эпизодов изображал персонажей Archie Comics как беспечных гедонистов и назывался "Гудман Бивер идет в плейбой!". Эта пародия привела к судебному иску со стороны Archie Comics. Курцман и Эльдер ранее вызвали недовольство издателя Archie пародией в Mad ("Starchie!"). В итоге Archie Comics получила авторские права на эту историю. Когда полная серия "Гудман Бивер" была переиздана Kitchen Sink Press, эту историю не удалось включить по юридическим причинам. Однако после того, как Archie Comics не продлила срок действия своих авторских прав, оригинальный "Goodman Beaver Goes Playboy!" перешел в общественное достояние и был опубликован в журнале Fantagraphics' Comics Journal. Издатель и критик Гэри Гротт писал, что работы Элдера в историях о Гудмане Бобре "окончательно закрепили за ним репутацию мультяшного Брейгеля с его сложными портретами мира, весело сходящего с ума". Позже Элдер рассказал The Comics Journal о серии "Гудман Бивер", сказав: "Это было лучшее, что я когда-либо делал". В то время как владельцы Archie были оскорблены, владелец Playboy – нет. Хью Хефнер, поклонник Курцмана и "Гудмана Бовера", поручил Курцману и Элдеру создать нечто похожее, но более роскошное для Playboy. Так появилась Маленькая Энни Фанни. Как и Гудман Бивер, Маленькая Энни Фанни была чиста и невинна; в отличие от него, она регулярно лишалась одежды. Серия "Анни Фанни" (в общей сложности 107 историй) нерегулярно публиковалась на последних страницах Playboy более четверти века – с октября 1962 года по сентябрь 1988 года. В 2001 году Dark Horse Comics издала сборники Playboy's Little Annie Fanny, Volume 1 и Playboy's Little Annie Fanny, Volume 2: 1970–1988. Рекламные работы, карикатуры, мультфильмы, иллюстрации и истории Элдера были собраны в 392-страничной ретроспективе его карьеры – Will Elder: The Mad Playboy of Art (Fantagraphics, 2003). В 2006 году Fantagraphics выпустила следующую книгу – Chicken Fat, в которой собраны рисунки, эскизы, мультфильмы и каракули Элдера, большинство из которых ранее не публиковались. В 2009 году Fantagraphics издала полное собрание журналов Humbug. Элдер умер 15 мая 2008 года в Рокли, штат Нью-Джерси, от осложнений, вызванных болезнью Паркинсона. Посмертно в 2019 году на New York Comic Con Элдера включили в Зал славы Harvey Awards вместе с другими участниками Mad – Джеком Дэвисом, Мари Северин, Джоном Северином и Беном Одой.