Битва при Бенбурбе: Решающая победа ирландских конфедератов

Введение

Песня о битве
Битва 5 июня 1646 года во время ирландских конфедеративных войн

Битва при Бенбурбе произошла 5 июня 1646 года во время ирландских конфедеративных войн, являясь частью ирландского театра военных действий Войн Трёх Королевств. В ней сражались ирландские конфедераты под предводительством Оуэна Роу О’Нилла и армия шотландских ковенантов и шотландских/английских поселенцев под командованием Роберта Монро. Битва завершилась решительной победой ирландских конфедератов и положила конец шотландским надеждам на завоевание Ирландии и установление там своей религиозной системы.

Предыстория

Шотландские ковенантеры высадили армию в Ольстере в 1642 году, чтобы защитить шотландских поселенцев от массовых убийств, последовавших за ирландским восстанием 1641 года. Они высадились в Каррикфергусе и соединились с сэром Робертом Стюартом и армией Лаггана, состоявшей из протестантских поселенцев из графства Донегал на северо-западе Ольстера. К 1643 году ковенантеры очистили северо-восточный Ульстер от ирландских повстанцев, но не смогли продвинуться южнее центрального Ульстера, который контролировал Оуэн Роу О’Нилл, генерал ирландской конфедеративной армии Ульстера. В 1646 году Монро возглавил войско, состоящее из шотландских ковенантских полков и армий поселенцев Ульстера, в земли, контролируемые Конфедерацией. По некоторым сведениям, это был первый шаг к захвату столицы Конфедератов в Килкенни; другие источники утверждают, что это был лишь крупный рейд. Общая численность войска составляла около 6000 человек. У Монро было десять пехотных полков, из которых шесть – шотландские, а четыре – английские или англо-ирландские, а также 600 ульстерских протестантских кавалеристов. Стюарт и армия Лаггана должны были присоединиться к силам Монро для атаки, однако в день битвы армия Лаггана находилась в Клогхере, на расстоянии почти 30 километров. О’Нилл, отличавшийся крайней осторожностью как генерал, ранее избегал генеральных сражений. Однако он только что получил от папского нунция в Ирландии Джованни Баттисты Ринуччини мушкеты, боеприпасы и средства для выплаты жалованья солдатам. Это позволило ему выставить в поле более 5000 человек – армию, немного уступающую по численности войску противника. У ковенантеров было шесть пушек, в то время как у конфедератов – ни одной.

Битва

Монро предположил, что О’Нилл попытается избежать столкновения с его армией, и приказал своим солдатам совершить марш в 24 километра, чтобы перехватить ирландские силы у Бенбурба, в современном южном графстве Тайрон. Джерард Хейс Маккой писал, что «многие из них, должно быть, были близки к изнеможению еще до начала битвы». Войска Монро построились, прикрываясь рекой Блэкуотер, лицом к войскам О’Нилла, занявшим позиции на возвышенности. Битва началась с артиллерийского обстрела ирландских позиций со стороны Монро, однако он не причинил значительных потерь. Затем кавалерия Монро атаковала ирландскую пехоту, но не смогла прорвать строй пике и мушкетов конфедератов. После неудачи этой атаки О’Нилл приказал своей пехоте продвинуться вперед, оттесняя войска Монро к излучине реки напором пик. Отмечалось, что ирландские пики имели более длинные древки и узкие наконечники, чем у противника, что позволяло им превосходить их по длине и быть «более эффективными для пронзания». В этот момент усталость войск Монро стала очевидной, поскольку их постепенно оттесняли, пока их строй не рухнул. Пехота конфедератов под командованием Рори Магуайра разбила расстроенный строй Монро залпом мушкетов с близкого расстояния, а затем вступила в рукопашную схватку с мечами и шиансами (ирландскими длинными ножами). Монро и его кавалерия покинули поле боя, а вскоре и его пехота. Многие из них были убиты или утонули во время последовавшего преследования. Потери Монро оценивались в 2000–3000 человек убитыми и ранеными; ирландские потери составили около 300 человек. Победа О’Нилла означала, что ковенантцы больше не представляли угрозы для конфедератов, но они оставались лагерем около Каррикфергуса до конца войны. О’Нилл не воспользовался своей победой, а повел армию на юг, чтобы вмешаться в политические дела Ирландской конфедерации. В частности, он хотел убедиться, что договор, подписанный Верховным советом Конфедерации с английскими роялистами, не будет ратифицирован. Битва увековечена в балладе «Битва при Бенбурбе».

Monro had assumed that O'Neill would try to avoid his army and had his soldiers march 24 kilometres to intercept the Irish force at Benburb, in modern south Tyrone. Gerard Hayes McCoy wrote, "many of them must have been close to exhaustion before the battle began". Monro's men drew up with their backs to the River Blackwater, facing O'Neill's troops who were positioned on a rise. The battle began with Monro's artillery firing on the Irish position, but without causing many casualties. Monro's cavalry then charged the Irish infantry, but were unable to break the Confederates' pike and musket formation. When this attack had failed, O'Neill ordered his infantry to advance, pushing Monro's forces back into a loop of the river by the push of pike. It was noted that the Irish pikes had longer shafts and narrower heads than those of their opponents, meaning that they outreached them and were "better to pierce". At this point, the fatigue of Monro's troops was apparent as they were gradually pushed back until their formation collapsed in on itself. The Confederate infantry under Rory Maguire then broke Monro's disordered formation with a musket volley at point blank range and fell in amongst them with swords and scians (Irish long knives). Monro and his cavalry fled the scene, as, shortly after, did his infantry. A great many of them were cut down or drowned in the ensuing pursuit. Monro's losses were estimated to be between 2,000 and 3,000 men, killed or wounded; the Irish casualties were estimated to be 300. O'Neill's victory meant that the Covenanters were no longer a threat to the Confederates, but they remained encamped around Carrickfergus for the rest of the war. O'Neill did not follow up his victory but took his army south to intervene in the politics of the Irish Confederation. In particular, he wanted to make sure that the treaty the Supreme Council of the Confederates had signed with the English Royalists would not be ratified. The battle is commemorated in the ballad "The Battle of Benburb".