Остров Банс: История африканской торговли рабами в Сьерра-Леоне

Введение

Порт-Локо, Сьерра-Леоне

Остров Банс (также писался как "Бенс", "Бенсе" или "Бэнс" в разные периоды) – остров в реке Сьерра-Леоне. Он расположен в гавани Фритауна, в устье реки Рокель и реки Порт-Локо, примерно в 32 км вверх по течению от столицы Сьерра-Леоне Фритауна. Остров имеет размеры около 503 м в длину и 107 м в ширину и на нем находится замок, построенный Королевской африканской компанией около 1670 года. Десятки тысяч африканцев были вывезены отсюда в североамериканские колонии Южной Каролины и Джорджии и насильно обращены в рабство, став предками многих афроамериканцев в Соединенных Штатах. Несмотря на небольшие размеры, стратегическое положение острова на границе плавания океанских судов в крупнейшей естественной гавани Африки сделало его идеальной базой для европейских работорговцев. В 2007–2008 годах, в ознаменование двухсотлетия отмены работорговли в Великобритании, команда Университета Джеймса Мэдисона создала трехмерную анимацию замка в его состоянии на 1805 год и экспозицию на месте, которая была представлена в музеях по всей территории США и в настоящее время хранится в Национальном музее Сьерра-Леоне.

История

Остров Бунс был впервые заселен и укреплен английскими работорговцами около 1670 года. В начале своей истории замком управляли две лондонские фирмы: Королевская африканская компания и ее ответвление, Гамбийские авантюристы, последняя из которых являлась «Компанией, учрежденной Короной», или полугосударственной компанией, субсидируемой Короной. 31 октября 1678 года в Грэхэм-колледже последняя предложила первой содержимое их инвестиций на острове за 4644 фунта стерлингов 4 шиллинга 9 пенсов. Замок не был коммерчески успешен, но служил символом английского влияния в регионе, где с 1500-х годов обосновались португальские работорговцы. Ранний этап истории замка завершился в 1728 году, когда на остров Бунс совершил набег Жозе Лопеш да Моура, лузо-африканский работорговец, базировавшийся в этом районе. Он был самым богатым человеком на территории современной Сьерра-Леоне, внуком короля Мане и частью гибридного лузо-африканского сообщества, которое развивалось вдоль нижних течений рек. Этот класс выступал посредниками, сопротивляясь попыткам Королевской африканской компании монополизировать торговлю с африканскими правителями. Лопеш возглавил других в уничтожении фабрики на острове Бунс. В 1785 году остров Бунс и ряд других зависимых островов были переданы компании Джона и Александра Андерсонов. Остров Бунс наиболее известен как один из главных пунктов обработки рабов, которых продавали плантаторам в низинах британских колоний Южной Каролины и Джорджии, включая Морские острова, где они развивали обширные рисовые плантации. Для успешного выращивания риса требовалось большое количество технических знаний. Плантаторы из Южной Каролины и Джорджии были готовы платить высокие цены за рабский труд, привезенный из того, что они называли «Рисовым побережьем» Западной Африки, традиционного региона выращивания риса, простиравшегося от современных Сенегала и Гамбии на севере до современной Сьерра-Леоне и Либерии на юге. Тем не менее, записи чарльстонского порта показывают, что почти 40 процентов рабов происходили из Анголы. Остров Бунс был крупнейшим британским рабовладельческим замком на Рисовом побережье. Африканских фермеров, владеющих навыками выращивания риса, похищали из внутренних районов и продавали в замке или на одном из многочисленных «аутпостов» (торговых пунктов) вдоль побережья, прежде чем перевозить в Северную Америку. В течение второй половины XVIII века несколько тысяч рабов с острова Бунс были доставлены в порты Чарльстона (Южная Каролина) и Саванны (Джорджия). Объявления о продаже рабов в этих городах часто сообщали о прибытии грузов рабов с острова «Бэнс» или «Бенсе». Американский колонист Генри Лоуренс был деловым агентом острова Бунс в Чарльстоне, богатым плантатором и работорговцем. Позже он был избран президентом Континентального конгресса во время войны за независимость и впоследствии назначен посланником Соединенных Штатов в Нидерландах. Во время войны, направляясь на свой пост в Европе, он был захвачен британцами и заключен в лондонский Тауэр. После окончания военных действий он стал одним из мировых комиссаров, которые вели переговоры о независимости Соединенных Штатов в соответствии с Парижским договором. Главным переговорщиком с британской стороны был Ричард Освальд, главный владелец острова Бунс; он и Лоуренс были друзьями в течение тридцати лет. Остров Бунс также был связан с северными колониями в Америке. Рабские корабли, базирующиеся в северных портах, часто заходили на остров Бунс, чтобы пополнить запасы пресной воды и провизии для пересечения Атлантики, а также покупать рабов для продажи на британских островах Вест-Индии и в южных колониях. Североамериканские рабские корабли, заходившие на остров Бунс, отплывали из Ньюпорта (Род-Айленд), Нью-Лондона (Коннектикут), Салема (Массачусетс) и Нью-Йорка. Торговля рабами в Атлантике оставалась законной еще в течение двух десятилетий. В 1807 году британский парламент проголосовал за отмену работорговли. В следующем году Фритаун стал Королевской колонией, и Королевский флот разместил там свою Африканскую эскадру. Они регулярно отправляли патрули для поиска судов, перевозящих рабов, нарушающих запрет. Остров Бунс был закрыт для торговли рабами; британские фирмы использовали замок в качестве хлопковой плантации, торгового поста и пилорамы. Эти мероприятия были экономически безуспешными, и остров был заброшен около 1840 года, после чего здания и каменные стены пришли в упадок. Историк Дэвид Хэнкок задокументировал остров Бунс в период деятельности компании Grant, Oswald & Company в своей работе «Citizens of the World» (1997). В 2006 году телеактер Айзея Вашингтон посетил остров, узнав благодаря ДНК-тесту, что он является потомком коренного народа менде из Сьерра-Леоне. Вашингтон позже пожертвовал 25 000 долларов США на проект по созданию компьютерной реконструкции острова Бунс в том виде, в котором он выглядел в 1805 году, чтобы отметить двухсотлетие отмены трансатлантической работорговли Великобританией и Соединенными Штатами. Их предок Томас Уолкер (также известный как «Бо Уолкер») родом из Бристоля, одного из главных портов работорговли Великобритании. Уолкер участвовал в 11 экспедициях по работорговле; он иммигрировал с состоянием в США, где натурализовался в 1792 году. Одна из его потомков, Дороти (Уолкер) Буш, была матерью Джорджа Буша-старшего. В октябре 2010 года Коалиция острова Бунс (США) и ее местный партнер объявили о начале проекта по сохранению острова Бунс, пятилетнего проекта стоимостью 5 миллионов долларов США, направленного на сохранение руин замка в качестве исторического памятника и строительство музея во Фритауне, посвященного истории острова и влиянию трансатлантической работорговли в Сьерра-Леоне.

Bunce Island was first settled and fortified by English slave traders circa 1670. During its early history, the castle was operated by two London based firms: the Royal Africa Company and its offshoot, the Gambia Adventurers, the latter a "Crown chartered company" or parastatal subsidised by the Crown. On October 31, 1678, at Gresham College the latter offered the former the contents of their investment on the island for 4,644l. 4s. 9d. The castle was not commercially successful but it served as a symbol of English influence in the region, where Portuguese slave traders had been established since the 1500s. The early phase of the castle's history ended in 1728 when Bunce Island was raided by José Lopez da Moura, a Luso African slave trader based in the area. He was the richest man in present day territory of Sierra Leone, the grandson of a Mane king and part of the hybrid Luso African community that had developed along the lower rivers. This class acted as middlemen, resisting efforts by the Royal African Company to monopolise trade with African rulers. Lopez led others in destroying the Bunce Island factory. In 1785 Bunce and a number of other dependent islands were conveyed to the company of John and Alexander Anderson. ]] Bunce Island is best known as one of the chief processing points for slaves to be sold to planters in Lowcountry of the British colonies of South Carolina and Georgia, including the Sea Islands, where they developed extensive rice plantations. Rice requires a great deal of technical knowledge for its successful cultivation. South Carolinan and Georgian planters were willing to pay premium prices for slave labour brought from what they called the "Rice Coast" of West Africa, the traditional rice growing region stretching from what is now Senegal and Gambia in the north down to present day Sierra Leone and Liberia in the south. Still, records of the port of Charleston show that nearly 40 percent of the slaves came from Angola. Bunce Island was the largest British slave castle on the Rice Coast. African farmers with rice growing skills were kidnapped from inland areas and sold at the castle or at one of its many "outfactories" (trading posts) along the coast before being transported to North America. Several thousand slaves from Bunce Island were taken to the ports of Charleston (South Carolina) and Savannah (Georgia) during the second half of the eighteenth century. Slave auction advertisements in those cities often announced slave cargoes arriving from "Bance" or "Bense" Island. American colonist Henry Laurens served as Bunce Island's business agent in Charleston, and was a wealthy planter and slave trader. He later was elected as President of the Continental Congress during the Revolutionary War, and was later appointed as the United States envoy to the Netherlands. Captured by the British en route to his post in Europe during the war, he was imprisoned in the Tower of London. After hostilities ended, he became one of the Peace Commissioners who negotiated United States independence under the Treaty of Paris. The chief negotiator on the British side was Richard Oswald, the principal owner of Bunce Island; he and Laurens had been friends for thirty years. Bunce Island was also linked to the Northern colonies in America. Slave ships based in northern ports frequently called at Bunce Island, taking on supplies such as fresh water and provisions for the Atlantic crossing, and buying slaves for sale in the British islands of the West Indies and the Southern Colonies. The North American slave ships that called at Bunce Island were sailing out of Newport (Rhode Island), New London (Connecticut), Salem (Massachusetts), and New York City. The Atlantic slave trade continued to be legal for the next two decades. In 1807 the British parliament voted to abolish the slave trade. The following year Freetown became a Crown Colony and the Royal Navy based its Africa Squadron there. They sent regular patrols to search for slave vessels violating the ban. Bunce Island was shut down for slave trading; British firms used the castle as a cotton plantation, a trading post and a sawmill. These activities were economically unsuccessful and the island was abandoned around 1840, after which the buildings and stone walls fell into decay. Historian David Hancock documented Bunce Island during the period of Grant, Oswald & Company in his study, Citizens of the World (1997). In 2006, television actor Isaiah Washington visited the island after learning through a DNA test he was descended from the indigenous Mende people of Sierra Leone. Washington later donated US$25,000 to a project to create a computer reconstruction of Bunce Island as it appeared in 1805, to mark the bicentennial of the abolition of the African slave trade by the UK and the United States. Their ancestor Thomas Walker (AKA "Beau Walker") came from Bristol, one of Britain's principal slaving ports. Walker was involved in 11 slaving expeditions; he immigrated with his fortune to the US, where he became naturalised in 1792. One of his descendants, Dorothy (Walker) Bush, was the mother of George H. W. Bush. In October 2010, the Bunce Island Coalition (US) and its local partner organisation announced the start of the Bunce Island Preservation Project, a five year, US$5 million effort to preserve the ruins of the castle as a historic landmark and to build a museum in Freetown devoted to the island's history and the influence of the Atlantic slave trade in Sierra Leone.

Известные гости

Генерал Колин Пауэлл, в то время председатель Объединенного комитета начальников штабов США, посетил остров Банс в 1992 году с официальным визитом в Сьерра-Леоне. Пауэлл рассказал о своих чувствах в прощальной речи, произнесенной перед отъездом из страны: "Я американец, но сегодня я – нечто большее. Я также африканец. Я ощущаю свои корни здесь, на этом континенте".

Климат

Как и климат остальной части Сьерра-Леоне, климат острова Бунсе тропический, с двумя сезонами, определяющими сельскохозяйственный цикл: сезон дождей с мая по ноябрь и сухой сезон с декабря по май, включающий в себя период гарматтана, когда прохладные, сухие ветры дуют из пустыни Сахара, и ночная температура может опускаться до. Средняя температура составляет и колеблется в течение года от примерно.