Джеймс Тасси: Шотландский гравер и медальер (1735–1799)

Введение

Британский ювелир (1735–1799)

Джеймс Тасси (1735–1799) был шотландским гравером и скульптором. Он известен своим особым стилем миниатюрных медальонов с профилями богатых и знаменитых людей Великобритании, а также изготовлением и продажей большого количества "оттисков Тасси" с гравированных драгоценных камней для коллекционеров.

Жизнь

Он родился в семье небогатых родителей в Полоксаусе, близ Глазго. В юности работал каменщиком, но, увидев коллекцию картин, собранную в Глазго типографами Робертом Фулисом и Эндрю Фулисом, переехал в Глазго, посещал основанную братьями Фулисами академию и стал одним из самых выдающихся учеников школы. Впоследствии он отправился в Дублин в поисках заказов, где познакомился с Генри Куином, который как любитель экспериментировал с имитацией античных резных драгоценных камней в цветных пастах. Куин взял Тасси в помощники, и вместе они усовершенствовали технологию создания эмали, отличавшейся твердостью и красотой фактуры, идеально подходящей для изготовления драгоценных камней и медальонов. Куин посоветовал своему помощнику попытать счастья в Лондоне, и в 1766 году Тасси туда отправился. Поначалу ему было нелегко добиться признания. Однако он упорно трудился с величайшей тщательностью и точностью, беспощадно уничтожая все оттиски своих драгоценных камней, которые были хоть в малейшей степени некачественными или дефектными. Постепенно красота и художественная ценность его работ стали известны. Императрица России заказала у него коллекцию примерно в 15 000 экземпляров; все самые богатые собрания Европы были открыты для него с целью изучения и копирования; а его копии часто продавались недобросовестными торговцами как подлинные драгоценные камни. Он выставлялся в Королевской академии с 1769 по 1791 год. В 1775 году он опубликовал первый каталог своих работ – тонкую брошюру, содержащую описание 2856 экземпляров. В 1791 году последовал более крупный каталог в двух томах формата кварто, с иллюстрациями, выгравированными Дэвидом Алланом, и описаниями на английском и французском языках, составленными Рудольфом Эрихом Распе, в котором перечислено почти 16 000 произведений. Этот рукописный каталог под названием «Описательный каталог общей коллекции древних и современных резных драгоценных камней, камеев и интальонов, взятых из самых знаменитых европейских собраний; и отлитых в цветных пастах, белой эмали и сере» широко доступен. Однако полная коллекция оттисков драгоценных камней известна лишь из дома Тасси в Эдинбурге, Музея Виктории и Альберта в Лондоне и Эрмитажа в Санкт-Петербурге. Тасси отправлял оттиски драгоценных камней, изготовленные для Екатерины II, четырьмя партиями в период с 1781 по 1781 год. Помимо оттисков античных драгоценных камней, Тасси создал множество крупных профильных портретных медальонов своих современников, которые представляют собой наиболее оригинальную и художественно значимую часть его творчества. Они были выполнены из воска с натуры или по рисункам, сделанным с натуры, а если это было невозможно – по другим достоверным источникам. Затем их отливали из белой эмалевой пасты, иногда весь медальон выполнялся из этого материала, а в других случаях только голова была выполнена из эмали на фоне матового стекла, окрашенного в приглушенные тона с помощью бумаги, помещенной сзади. Его первым крупным эмалевым портретом был портрет Джона Долбона, сына сэра Уильяма Долбона, баронета, выполненный в 1793 или 1794 году. Эта серия представляет большой исторический и художественный интерес, поскольку включает портреты Адама Смита, сэра Генри Раеберна, докторов Джеймса Битти, Хью Блэра, Блэка и Каллена, а также многих других выдающихся деятелей второй половины XVIII века. К моменту его смерти в 1799 году коллекция работ Тасси насчитывала около 20 000 экземпляров. Его племянник Уильям Тасси продолжил его дело.

He was born of humble parentage at Pollokshaws, in Glasgow. During his earlier years he worked as a stonemason, but, having seen the collection of paintings brought together in Glasgow by Robert Foulis and Andrew Foulis, the printers, he removed to Glasgow, attended the academy which had been established there by the brothers Foulis, and became one of the most distinguished pupils of the school. Subsequently, he visited Dublin in search of commissions, and there became acquainted with Henry Quin, who had been experimenting, as an amateur, in imitating antique engraved gems in coloured pastes. He engaged Tassie as an assistant, and together they perfected the discovery of an enamel, admirably adapted by its hardness and beauty of texture for the formation of gems and medallions. Quin encouraged his assistant to try his fortune in London, and thither he repaired in 1766. At first he had a hard struggle to make his way. But he worked on steadily with the greatest care and accuracy, scrupulously destroying all impressions of his gems which were in the slightest degree inferior or defective. Gradually the beauty and artistic character of his productions came to be known. He received a commission from the empress of Russia for a collection of about 15,000 examples; all the richest cabinets in Europe were thrown open to him for purposes of study and reproduction; and his copies were frequently sold by fraudulent dealers as the original gems. He exhibited in the Royal Academy from 1769 to 1791. In 1775, he published the first catalogue of his works, a thin pamphlet detailing 2856 items. This was followed in 1791 by a large catalogue, in two volumes quarto, with illustrations etched by David Allan, and descriptive text in English and French by Rudolf Erich Raspe, enumerating nearly 16,000 pieces. This handwritten catalogue, titled "A Descriptive Catalogue of a General Collection of Ancient and Modern Engraved Gems, Cameos and Intaglios, Taken from the Most Celebrated Cabinets in Europe; and Cast in Coloured Pastes, White Enamel, and Sulphur" is widely accessible. However, the complete collection of impressions gems are known only at Tassie's home in Edinburgh, Victoria and Albert Museum in London and the Hermitage Museum in St. Petersburg. Tassie sent the gems impressions that produced for Catherine II of Russia, in four deliveries between 1781 and 1781. In addition to his impressions from antique gems, Tassie executed many large profile medallion portraits of his contemporaries, and these form the most original and definitely artistic class of his works. They were modelled in wax from the life or from drawings done from the life, and when this was impossible from other authentic sources. They were then cast in white enamel paste, the whole medallion being sometimes executed in this material; while in other cases the head only appears in enamel, relieved against a background of ground glass tinted of a subdued color by paper placed behind. His first large enamel portrait was that of John Dolbon, son of Sir William Dolbon, Bart., modelled in 1793 or 1794; and the series possesses great historic interest, as well as artistic value, including as it does portraits of Adam Smith, Sir Henry Raeburn, Drs James Beattie, Hugh Blair, Black and Cullen, and many other celebrated men of the latter half of the 18th century. At the time of his death, in 1799, the collection of Tassie's works numbered about 20,000 pieces. His nephew William Tassie followed him in the business.

Наследие

В 1830-х годах изделия Тасси продолжали продаваться, а Х. Лэйнг, гравер и производитель композиционных печатей Джеймса Тасси, продавал лицензионные копии работ Тасси из магазина по адресу Принцес-стрит, 32, в центре Эдинбурга. Кроме того, в XIX веке Эндрю Диксон Уайт, первый президент Корнелльского университета, приобрел и передал университету обширную коллекцию дактилиотек Тасси, купленную у немецкого производителя Густава Эйхлера (1801–77). В 2008 году бар в районе Шоулендс в Глазго был переименован в "The James Tassie" в его честь. Постоянные посетители ласково называют этот бар "The Tassies".