Введение

Дело Палаты лордов Woolmington v DPP [1935] AC 462 является знаковым прецедентом Палаты лордов, в котором презумпция невиновности была вновь подтверждена (для применения во всем Содружестве). В уголовном праве это дело определяет метафорическую "золотую нить", пронизывающую данную область права, связанную с презумпцией невиновности.

Факты

Реджинальд Вулмингтон был 21-летним сельскохозяйственным рабочим из Кастлтона, Дорсет. Он женился на 17-летней Вайолет в августе 1934 года. В октябре она родила ему ребенка. Вскоре после этого пара рассорилась. 22 ноября 1934 года Вайолет покинула общий дом, чтобы жить со своей матерью. 10 декабря Реджинальд украл у своего работодателя двуствольное ружье и патроны, и укоротил ствол. Затем он поехал на велосипеде к дому своей свекрови, где выстрелил и убил Вайолет. 23 января 1935 года он был арестован и обвинен в убийстве. Защита Вулмингтона заключалась в том, что он не намеревался убивать и, следовательно, не обладал необходимым умыслом (mens rea). В частности, он утверждал, что хотел вернуть ее и планировал испугать ее, угрожая покончить с собой, если она откажется. Он пытался показать ей ружье, которое случайно выстрелило, мгновенно убив ее.

Последствия

Когда было объявлено об отмене его приговора, современные газетные репортажи свидетельствуют о том, что Вулмингтон просто стоял, ошеломлённый, не в силах понять происходящее. Лишь после того, как ему в третий раз повторили об отмене приговора, он, кажется, осознал, что ему дарована отсрочка. Оправившись от пережитого, Вулмингтон переехал на остров Джерси, где работал сборщиком картофеля. В одном источнике упоминается, что впоследствии он жил в "тихой неизвестности". После 1935 года никаких дальнейших газетных сообщений о нём не появилось. Возможно, он скончался во время Второй мировой войны, через пять лет. Из-за большого количества людей с таким именем из Дорсета, его последние годы жизни остаются неподтверждёнными. Его сын от Виолетты был ненадолго отдан на усыновление вне семьи, но после раскрытия его прошлого, был помещён в приют доктора Барнардо. Затем его снова усыновили. Он узнал о своём биологическом происхождении, когда ему было уже за 60 лет. Лорд Годдард, главный судья, был среди тех, кто критиковал это решение.