Колин Блайт: Крикет и Трагическая Судьба

Введение

Английский крикетёр Колин Блайт (30 мая 1879 – 8 ноября 1917), также известный как Чарли Блайт, был английским профессиональным крикетёром, игравшим в тестовые матчи за сборную Англии в начале XX века. Блайт был признан Крикетёром года по версии журнала Wisden в 1904 году и за свою карьеру взял более 2500 викетов в матчах первого класса, что удалось лишь 13 игрокам. Блайт был леворуким спин-боулером, игравшим ортодоксальным способом, и считается одним из величайших леворуких спин-боулеров в истории крикета. Он выступал за Кентский окружной крикетный клуб с 1899 по 1914 год и делит рекорд по наибольшему количеству викетов, взятых в один день игры, с Хедли Верити и Томом Годдардом. В 14 из 16 сезонов он брал более 100 викетов, включая 215 в 1909 году. Несмотря на эпилепсию, Блайт вступил в британскую армию в начале Первой мировой войны. Он погиб во время Второй битвы при Пашендейле, находясь в действующей армии. Мемориал на домашней арене Кента, стадионе Сент-Лоуренс в Кентербери, посвящён ему и другим членам клуба, погибшим на войне.

Ранние годы

Блайт родился 30 мая 1879 года в Дептфорде, в то время входившем в состав Кента. Его дед по отцовской линии, родом из Рочестера, переехал в этот район, чтобы работать портным, а позже управлял там складом. Отец Блайта, Уолтер, был инженером-монтажником, а его мать, Элизабет Дреди, была дочерью бочара. Они поженились в Кенсингтоне на Рождество 1878 года, когда его мать была на четвертом месяце беременности.

Старший из тринадцати детей, Блайт учился в школе Дьюк-стрит недалеко от своего дома и покинул её в апреле 1892 года, незадолго до своего тринадцатого дня рождения. Блайт решил попытать счастья в получении стипендии Уитворта, но давление оказалось слишком сильным для его здоровья, и врач рекомендовал, что свежий воздух поможет ему восстановиться. Когда он прибыл, зрителей было очень мало – Блайт вспоминал, что "не думаю, что зрителей было больше, чем игроков". Один из игроков команды Кента, Уолтер Райт, пришел попрактиковаться в отбивании мяча в сетке и попросил Блайта, как одного из немногих присутствующих, подать ему мяч для разминки перед началом игры. Блайт так и сделал, и его заметил Уильям Макканлис, бывший игрок в крикет из Кента, который выполнял функции тренера и советника команды. Впечатленный техникой броска Блайта, Макканлис договорился о дополнительной тренировке с ним в другой день. Макканлис описал свое открытие Блайта как "большую удачу", отметив, что Дептфорд обычно не рассматривался как место для поиска новых талантов. Вскоре после этого Блайт подавал мяч Макканлису в его местном крикет-клубе и произвел на него достаточно сильное впечатление, чтобы его рекомендовали для прослушивания в питомнике Тонбриджа, где обучались перспективные молодые профессиональные крикетчики с целью присоединения к команде Кента. Блайт успешно прошел прослушивание и был принят в питомник на сезон 1898 года.

В детской

Двум ведущим английским профессиональным боулерам, Уилфреду Родсу и Джорджу Хирсту, было отказано в разрешении присоединиться к турне их графством Йоркшир, поэтому Макларен выбрал Блайта и нескольких других перспективных игроков в крикет. Кент разрешил Блайту присоединиться к гастролям, но удержал его зимнее жалованье. Скобл отмечает, что он наслаждался турне и "в полной мере участвовал в общественной жизни", включая игру на скрипке с оркестром корабля во время плавания в Австралию. В своем первом матче турне он взял пять калиток за 45 против Южной Австралии, а когда дебютировал в тестовом матче 13 декабря 1901 года, взял три калитки за 26 в первом иннинге и четыре за 30 во втором. The Times сообщала, что он "блестяще подавал". После этого выступления, в единственной победе Англии в тестовом матче в рамках турне, Блайту были вручены золотые карманные часы с гравировкой его показателей в боулинге. Блайт взял четыре калитки за 64 в первом иннинге второго теста, но после этого его игра пошла на спад, и он взял всего шесть калиток в последних трех тестах, что было осложнено из-за повреждения пальца левой руки. Он обычно не пропускал много пробежек, но австралийские площадки не благоприятствовали его стилю боулинга, а травма руки мешала ему придавать мячу обычное вращение. Wisden отметил, что Блайт усердно работал, хотя и в слабой линии боулинга, и его 18 калиток в тестовых матчах были взяты в среднем по 26,11. Его здоровье улучшилось, и он вернулся физически сильнее, чем прежде. Больше не будучи обязанным тренироваться перед сезоном в питомнике Тонбридж, Блайт добился успеха в сезоне 1902 года, чему способствовало влажное лето, приведшее к серии влажных, затронутых дождями площадок. Он взял 127 калиток с результатом 15,47, включая свой лучший результат на тот момент – восемь за 42 против Сомерсета. Хотя его не выбрали для игры за Англию против приезжающих австралийцев,

Растущая слава

Он медленный боулер с разнообразными талантами, и хотя он наиболее эффективен на площадках, поврежденных дождем, он часто успешен и на сухом поле. Когда условия благоприятны для набора очков, он в значительной степени полагается на мяч, идущий с его рукой. На медленных викетах он очень быстро закручивает мяч, и, по мнению Ранджицинги, его сложнее играть, чем Роудса, поскольку низкая траектория мяча затрудняет выход и игру на опережение. Кент начал сезон неудачно и смог собраться только в августе, когда Блайт взял более 70 викетов. Начав с девяти викетов за 67 пробегов в матче против Эссекса в Кентерберийскую неделю в начале августа — первого из шести случаев, когда он брал девять викетов в матче — Блайт показал ряд успешных выступлений, включая пять викетов за 13 пробегов всего за 4,3 овера против Суррея в рамках серии, в которой он взял 25 викетов в четырех матчах, распределенных на четыре дня. Кент занял восьмое место в чемпионате, при этом Блайт брал хотя бы один викет в каждом сыгранном матче, что положило начало замечательной серии, в которой он брал как минимум один викет в каждом матче до августа 1909 года. Домашний сезон был дополнен коротким туром Кента по Соединенным Штатам, где Блайт взял десять викетов в двух матчах первого класса, сыгранных в Америке. Более сухое лето в 1904 году привело к меньшему количеству площадок, благоприятных для боулинга Блайта, и его 138 викетов были взяты со средним показателем 19,60. Он снова продемонстрировал, что может играть на более твердых площадках и замедлять набор очков соперниками, когда это необходимо, отыграв час против Сассекса в Тунбридж-Уэллсе в матче с высоким счетом, не пропустив ни одного пробега. Его викеты обычно брались стабильно, хотя против Хэмпшира он взял тринадцать викетов за 91 пробег в июне, а затем пятнадцать за 76 в один игровой день на мокрой площадке в Кентербери в августе, включая девять за 30 в первом иннинге. Он также начал проявлять больше потенциала как бэтсмен: против Ноттингемшира он набрал 82 пробега, не выбыв, разделив партнерство в 106 пробегов за девятый викет с Биллом Фэрсервисом; играя на четвертой позиции против Йоркшира, он набрал 42 пробега, не выбыв; а против Сомерсета он набрал 70 пробегов за час из последнего партнерства в 98 пробегов с Фэрсервисом. В общей сложности он набрал 400 пробегов в матчах первого класса, улучшив свой предыдущий лучший результат почти на 150 пробегов, а его средний показатель набора очков достиг 15,38, единственный раз, когда он набрал в среднем более 15 пробегов в английском сезоне. Более одного критика утверждал, что Блайт мог бы стать хорошим бэтсменом, если бы захотел, но он больше никогда не играл так последовательно и предпочитал мощные удары в нижней части порядка серьезной игре. The Times написали, что Блайт "имеет веские основания считаться лучшим левшой в своем темпе". В следующем сезоне Блайт показал свой самый успешный сезон на сегодняшний день, взяв 149 викетов со средним показателем 21,08, поскольку Кент занял шестое место в чемпионате округа в 1905 году — он взял на 68 викетов больше, чем любой другой боулер Кента. Он также добился успеха с битой, набрав 75 пробегов и разделив девятое партнерство в 120 пробегов с Фэрсервисом, и провел несколько успешных игр с мячом, взяв 10 викетов в матче пять раз. В том сезоне австралийская команда по крикету посетила Англию, сыграв пять тестовых матчей. Уилфред Роудс, признанный английский спин-боулер левой руки, пропустил третий тест из-за травмы пальца, и Блайт, по мнению The Times, "вероятно, лучший боулер", заменил его, чтобы провести свой единственный тестовый матч в сезоне и первый на домашней земле. Wisden отметил, что он "отлично проявил себя" и "необычайно хорошо играл в боулинг", хотя Роудс вернулся в команду на последние два матча.

Quote box |quoted=true | quote = He is a slow bowler of varied gifts, and though seen to much the best advantage on wickets damaged by rain, he is often effective on a dry pitch. When the ground is favourable to run getting he depends a good deal upon the ball that goes with his arm On slow wickets he breaks back very quickly, and is in Ranjitsinhji's opinion more difficult to play than Rhodes, the lower flight of the ball making it a hard matter to go out and drive him.| source = Wisden Cricketers' Almanack, 1904 He was the "mainstay" of Kent's bowling attack and by the end of the season, The Times was proclaiming him as "certainly one of the best slow medium left handers at the present day". Kent began the season badly and only rallied in August, when Blythe took over 70 wickets. Beginning with nine for 67 in an innings against Essex in Canterbury week at the start of August―the first of six times he took nine wickets in an innings―Blythe had a string of successful performances, including taking five for 13 from just 4.3 overs against Surrey as part of a spell in which he took 25 wickets in four innings spread across four days. Kent finished eighth in the Championship, with Blythe taking a wicket in every match he played in, the beginning of a remarkable sequence in which he took at least one wicket in each match he played in until August 1909. The domestic season was followed by Kent's short tour of the United States, Blythe taking ten wickets in the two first class matches played in America. A drier summer in 1904 resulted in fewer pitches which favoured Blythe's bowling, and his 138 wickets came at the higher average of 19.60. He showed again that he could perform on harder pitches and slow the run scoring of batsmen when necessary, bowling for an hour against Sussex at Tunbridge Wells in a high scoring match without conceding a run. His wickets generally came steadily, although against Hampshire he took thirteen wickets for 91 in June and then fifteen for 76 in a single day's play on a wet pitch at Canterbury in August, including nine for 30 in the first innings. He also began to show more potential as a batsman: against Nottinghamshire, he scored 82 not out, sharing a partnership of 106 for the ninth wicket with Bill Fairservice; batting at number four against Yorkshire he scored 42 not out; and against Somerset he scored 70 in an hour out of a last wicket partnership of 98 with Fairservice. In total, he scored 400 first class runs, improving by nearly 150 runs on his previous best, and his batting average reached 15.38, the only time he averaged more than 15 in an English season. More than one critic claimed that Blythe could have become a good batsman had he so wished, but he never batted as consistently again, and preferred hard hitting in the lower order to serious batting. and The Times wrote that Blythe had "strong claims to be considered the best left hander of his pace". The following season, Blythe had his most successful season to date, taking 149 wickets at 21.08 as Kent finished sixth in the County Championship in 1905―he took 68 more wickets than any of Kent's other bowlers. He had another success with the bat, scoring 75 and sharing a ninth wicket partnership of 120 with Fairservice, and had several successful games with the ball, taking 10 wickets in a match five times. That season, the Australian cricket team toured England, playing five Test matches. Wilfred Rhodes, the established England left arm spin bowler, missed the third Test with a finger injury, and Blythe, in the opinion of The Times "very likely a better bowler", replaced him to make his only Test appearance of the season and his first on home soil. Wisden commented that he "got on admirably" and "bowled uncommonly well", although Rhodes returned to the side for the final two matches.

Второй зарубежный тур и Чемпионы округа

Блайт был выбран MCC для тура по Южной Африке в течение английской зимы 1905–1906 годов. Английская команда не отличалась особой силой и включала всего трех игроков, среди которых был Блайт, игравших против Австралии в предыдущем сезоне, хотя Wisden считал ее "достаточно хорошей" для этой задачи, хотя и испытывающей недостаток в быстрых боулерах. В отличие от предыдущего тура, Блайт попросил, чтобы Кент продолжал выплачивать ему зимнее жалованье, намекая, что в противном случае он не поедет. Комитет Кента согласился лишь после голосования большинства, хотя влиятельный председатель комитета лорд Харрис поддержал Блайта. В Южной Африке Блайт добился успеха, взяв более 100 калиток во всех играх, включая 57 в матчах первого класса, и преуспел на матовых покрытиях, использовавшихся в то время в стране. Он был одним из немногих успешных английских боулеров в тестовых матчах, Южная Африка выиграла серию со счетом 4–1; в единственном матче, выигранном Англией, Блайт взял одиннадцать калиток за 118, включая его первый пятикалиберный результат в тестовых матчах: шесть за 68 и пять за 50. В этом сезоне Блайт взял 111 калиток первого класса со средним 19,90, но был ослаблен травмой, которая впервые с 1901 года и в последний раз в его карьере помешала ему достичь 100 калиток в чемпионате. В матче против "Сассекса" он повредил второй палец руки, используемой для подачи, и пропустил три игры; попытавшись вернуться слишком рано, он снова повредил палец и пропустил еще четыре матча. Пока он не играл, он получал половину жалованья, а его место занял 19-летний дебютант Фрэнк Вулли, который стал одним из величайших игроков Кента. В матче против "Суррея" на "Блэкхите", который считался поворотным моментом сезона Кента, он "выиграл игру для Кента благодаря блестящей боулинговой игре на удобной для бэтсменов площадке" – взяв пять калиток за 25 с 20 оверов, когда "Суррей" был выбит за 80 во втором иннинге, – и команда вышла на финальный матч чемпионата сезона против "Хэмпшира", которому нужна была только ничья, чтобы обеспечить себе титул; Блайт взял шесть калиток в каждом иннинге, а Кент, набравший 610 пробежек, выиграл с иннингом в запасе. После победы команда получила широкое признание, особенно в Кенте, и комитет Кента решил наградить профессионалов премией в 10 фунтов стерлингов, что было меньше, чем недельная зарплата Блайта. По предложению лорда Харриса комитет заказал картину Альберта Шевалье Тейлера, изображающую один из матчей сезона. Основными условиями было то, что картина должна быть написана на стадионе Сент-Лоуренс в Кентербери и изображать Блайта в качестве боулера; картина "Кент против Ланкашира в Кентербери" стала хорошо известной и была выставлена в павильонах в Кентербери и на лордском крикет-граунде.

Blythe was selected by the MCC to tour South Africa over the 1905–06 English winter. The English team was not particularly strong and featured only three players, including Blythe, who had played against Australia the previous season, although Wisden was of the view it was "good enough" for the task, albeit short of a fast bowler. In contrast to his previous tour, Blythe requested that Kent continue his winter pay, suggesting that he would not go otherwise. The Kent committee only agreed after a majority vote, although the influential committee chairman Lord Harris supported Blythe. In South Africa, Blythe was successful, taking over 100 wickets in all games, including 57 in first class matches, and thrived on the matting pitches used at the time in the country. He was one of the few English bowling successes in the Test matches, South Africa won the series 4–1; in the only Test won by England, Blythe took eleven for 118, including his first five wicket returns in Test matches: six for 68 and five for 50. Blythe took 111 first class wickets at 19.90 in the season, but was hampered by injury which prevented him reaching 100 wickets in the Championship for the first time since 1901 and the last time in his career. Against Sussex, he split the second finger of his bowling hand and missed three games; attempting to return too soon, he split the finger again and missed four more matches. During the time he was not playing, he received half pay, and his place was taken by a 19 year old debutant, Frank Woolley, who became one of Kent's greatest players. Against Surrey at Blackheath, considered the turning point of Kent's season, he "won the game for Kent with some brilliant bowling on an easy batting wicket"―taking five for 25 from 20 overs as Surrey were bowled out for 80 in their second innings―and the team went in to the final Championship match of the season against Hampshire needing only a draw to secure the title; Blythe took six wickets in each innings and Kent, who scored 610 runs when they batted, won by an innings. Following their victory, the team were widely acclaimed, particularly within Kent, and the Kent Committee chose to award the professionals a bonus of £10, rather less than a week's wage for Blythe. At the suggestion of Lord Harris, the Committee commissioned a painting by Albert Chevallier Tayler of one of the season's matches. The main conditions were that it should be set on St Lawrence Ground in Canterbury, and should include Blythe as the bowler; the painting, Kent vs Lancashire at Canterbury, became well known and has been hung in the pavilions at Canterbury and at Lord's Cricket Ground.

19071909 год

В матче 1907 года на чемпионате графства, проходившем на графском крикетном стадионе в Нортгемптоне, Кент одержал победу над Нортгемптонширом с преимуществом в иннинг и 155 пробежек. Кент начал подавать первым, выиграв подбрасывание монеты, и затем разгромил Нортгемптоншир, выбив их на 60 и 39 пробежек. Главной особенностью матча стало доминирование сначала погоды, а затем Блайта. Первый день пришелся на четверг, 28 мая, 28-й день рождения Блайта. Игра не могла начаться до середины дня, и затем было возможно сыграть три часа, прежде чем снова пошел дождь. Кент выиграл подбрасывание монеты, начал подавать первым и набрал 212 пробежек за 4 калитки. В пятницу игра была невозможна из-за непрекращающегося дождя. Погода улучшилась в субботу утром, и Кент смог продолжить свою подачу. Их тактика заключалась в том, чтобы набрать как можно больше пробежек как можно быстрее, и они добавили 42 пробежки за сорок минут, достигнув общего количества в 254 пробежки, более чем за час до обеда. На мокром, но высыхающем викете Блайт был в своей стихии. Он открыл боулинг с павильонного конца и в шестнадцати оверах разгромил Нортгемптоншир, показав лучший результат в своей карьере – 10 калиток за 30 пробежек. Нортгемптоншир был вынужден следовать за результатом, но благодаря тому, что Блайт взял семь калиток за 18 пробежек, их второй иннингс продлился всего тридцать оверов, таким образом, Блайт взял 17 калиток за один игровой день. Фрэнк Вулли играл в этом матче и в своих мемуарах вспоминал, что Блайту не повезло не взять все двадцать калиток в матче (такого еще не случалось в крикете первого класса). Он отметил, что Блайт был расстроен тем, что упустил простой шанс, но это произошло в первом иннингсе, а не во втором. Первую калитку во втором иннингсе взял Билл Фэрсервис, поэтому возможность взять все двадцать калиток была упущена сразу после этого. Лучший результат Блайта в тестовых матчах – восемь калиток за 59 пробежек (пятнадцать калиток за 99 пробежек в матче) против Южной Африки на Хедингли во втором тесте серии 1907 года. Блайт провел один из своих лучших сезонов, особенно его выступления в Нортгемптоне и Хедингли. Он взял 183 калитки, столько же, сколько и Джордж Хёрст, и только Джордж Деннет с 201 калиткой взял больше. Средний показатель Блайта улучшился до 15,42, что позволило ему занять пятое место среди боулеров, взявших 100 и более калиток. Его результат в 10 калиток за 30 пробежек в Нортгемптоне был лучшим результатом в его иннингсе. Он достиг показателя 5wI семнадцать раз и 10wM шесть раз. В 1907–08 годах Блайт совершил свой второй тур по Австралии, на этот раз с MCC. Он сыграл в одиннадцати матчах первого класса и взял 41 калитку со средним показателем 22,80, а лучший результат составил шесть калиток за 48 пробежек. Он достиг показателя 5wI три раза и 10wM один раз. Кент провел очень хороший сезон в 1908 году и занял второе место после непобедимого Йоркшира, выигравшего 28 матчей. Решающим матчем стал первый матч сезона в Брэдфорд Парк Авеню, где Йоркшир выиграл с преимуществом в девять калиток. Всего в игре было набрано 249 пробежек. Кент также проиграл Гэмпширу и Суррею в августе. Блайт провел выдающийся сезон и впервые стал лучшим по количеству взятых калиток в стране, его 197 калиток значительно превзошли результат Джорджа Хёрста (174). Средний показатель Блайта составил 16,88 (седьмой среди боулеров, взявших 100 и более калиток); его лучший результат в иннингсе – восемь калиток за 83 пробежки; он достиг показателя 5wI двадцать раз и 10wM шесть раз. После успешного выступления в 1908 году Кент выиграл титул 1909 года, проиграв только два из 26 матчей. Блайт взял 215 калиток, на 48 больше, чем кто-либо другой, и снова стал национальным лидером. Его средний показатель в 14,54 был вторым среди боулеров, взявших 100 и более калиток, уступая только Schofield Haigh's 13,95. Лучший результат Блайта – девять калиток за 42 пробежки. Он достиг показателя 5wI 23 раза и 10wM семь раз.

In the 1907 County Championship match at the County Cricket Ground, Northampton, Kent defeated Northamptonshire by an innings and 155 runs. Kent had batted first, having won the toss, and had then dismissed Northants for 60 and 39. The story of the match is that it was dominated by, first, the weather and then by Blythe. The first day was Thursday, 28 May, Blythe's 28th birthday. Play could not commence until mid afternoon and then three hours were possible before more rain intervened. Kent won the toss, batted first and reached 212 for 4. On the Friday, no play was possible because of persistent rain. The weather relented on Saturday morning and Kent were able to continue their innings. Their tactics were simply to score as many as possible as quickly as possible and they added 42 in forty minutes to reach an all out 254 with more than an hour to go before lunch. On a wet but drying wicket, Blythe was in his element. He opened the bowling from the pavilion end and, in sixteen overs, shattered Northants with a career best return of 10 for 30. Northants had to follow on but, with Blythe taking seven for 18, their second innings lasted only thirty overs, so Blythe had taken 17 wickets in a single day's play. Frank Woolley was playing and he recalled in his memoir that Blythe was unlucky not to take all twenty wickets in the match (this has never been done in first class cricket). He says Blythe was affected by dropping an absolute "sitter" off his own bowling but that was in the first innings, not the second. The first wicket in the second innings was taken by Bill Fairservice so the all twenty goal was never on once that wicket fell. Blythe's best Test bowling performance was eight for 59 (fifteen for 99 in the match) against South Africa at Headingley in the 2nd Test of the 1907 series. Blythe had one of his best seasons individually, especially his performances at Northampton and Headingley. He took 183 wickets, the same as George Hirst, and only George Dennett with 201 took more. Blythe's average improved to 15.42 and placed him fifth among the bowlers with 100 wickets. His ten for 30 at Northampton was his best innings return. He achieved 5wI seventeen times and 10wM six times. Blythe made his second tour Australia, this time with MCC, in 1907–08. He played in eleven first class matches and took 41 wickets at 22.80 with a best return of six for 48. He achieved 5wI three times and 10wM once. Kent had a very good season in 1908 and were placed second behind Yorkshire, who were unbeaten in 28 matches. The crucial match was Kent's season opener at Bradford Park Avenue where Yorkshire won by nine wickets. Only 249 runs were scored in the entire game. Kent also lost to Hampshire and Surrey in August. Blythe had an outstanding season and, for the first time, was the country's leading wicket taker, his 197 putting him well clear of George Hirst (174). Blythe's average was 16.88 (seventh among bowlers with 100 wickets); his best innings return was eight for 83; he achieved 5wI twenty times and 10wM six times. Having performed with great credit in 1908, Kent won the 1909 title in fine style, losing only two of their 26 matches. Blythe took 215 wickets, 48 wickets more than anyone else, and he was again the national leader. His average of 14.54 was second among bowlers with 100 wickets, behind Schofield Haigh's 13.95. Blythe's best innings return was nine for 42. He achieved 5wI 23 times and 10wM seven times.

Старший специалист

В 1909-10 году Блайт совершил свой второй тур по Южной Африке в своем последнем зарубежном сезоне. Он сыграл в десяти матчах первого класса и взял 50 калиток при 15.66 в среднем, с лучшим результатом семь из 20. Он трижды достигал 5wI и один раз 10wM. В своей карьере Блайт совершил два хет-трика, оба в течение двух недель в конце июня и начале июля 1910 года. Кент сохранил титул благодаря новой, но недолговечной процентной системе (соотношение побед к сыгранным матчам), которая работала в их пользу. Они выиграли девятнадцать из 25 матчей (76.00%) и значительно опередили занявший второе место Суррей, выигравший шестнадцать из 28 (57.14%). Блайт взял 175 калиток и занял второе место после Резора Смита (247). Его средний показатель в 14.26 был третьим лучшим среди боулеров, взявших 100 и более калиток, после Джека Херна и Резора Смита. Лучший результат Блайта в иннинге – семь калиток за 53; он достиг 5wI восемнадцать раз и 10wM четыре раза. Чемпионат графств 1911 года впервые присуждал очки за преимущество в первом иннинге, что вызвало споры в Кенте, который финишировал вторым, лишь немного позади Уорвикшира. Если бы система 1910 года была сохранена, Кент выиграл бы три титула подряд. Ключевым матчем стало их поражение от Суррея на «Овале» в конце августа, которое, при условии победы Уорвикшира в последнем матче, определило исход. Блайт взял 138 калиток при 19.38 в среднем, с лучшим показателем восемь за 45. Он достиг 5wI десять раз и 10wM десять раз. Он вошел в число семи лучших по количеству взятых калиток и в пятерку лучших по среднему показателю. У Кента был еще один хороший сезон в 1912 году, но им не удалось завоевать чемпионский титул, и они финишировали третьими после Йоркшира и Нортгемптоншира, однако, как и в 1911 году, они выиграли бы титул по процентной системе 1910 года. Они выиграли четырнадцать из 26 матчей. У Блайта был лучший сезон с точки зрения статистики, поскольку он стал лучшим по количеству взятых калиток и лучшим по среднему показателю боулинга. Он взял 178 калиток при 12.26 в среднем, с лучшим результатом восемь за 36. Он достиг 5wI шестнадцать раз и 10wM восемь раз. В 1913 году Кент выиграл свой четвертый чемпионат за восемь сезонов, одержав двадцать побед в 28 матчах. Блайт снова возглавил список лучших боулеров со средним показателем 16.34, но его 167 калиток уступили майору Буту (181) и Биллу Хичу (174), став третьим лучшим результатом. Лучший результат Блайта в боулинге – семь за 21; он достиг 5wI пятнадцать раз и 10wM три раза.

Blythe made his second tour of South Africa in his last overseas season in 1909–10. He played in ten first class matches and took 50 wickets at 15.66 with a best return of seven for 20. He achieved 5wI three times and 10wM once. Blythe took two hat tricks in his career, both of them within the same fortnight at the end of June and the beginning of July 1910. Kent retained the title with a new but short lived percentage system (wins to matches played) working in their favour. They won nineteen of 25 matches for 76.00% and were well clear of runners up Surrey who won sixteen of 28 for 57.14%. Blythe took 175 wickets and was second after Razor Smith (247). His average of 14.26 was third best among the bowlers who took 100 wickets, after Jack Hearne and Razor Smith. Blythe's best innings return was seven for 53; he achieved 5wI eighteen times and 10wM four times. The 1911 County Championship was the first to award points for first innings lead and it created controversy for Kent who finished marginally second behind Warwickshire. If the 1910 system had been retained, Kent would have won a hat trick of titles. The key match was their nine run defeat by Surrey at The Oval in late August which, subject to Warwickshire winning their final match, decided the outcome. Blythe took 138 wickets at 19.38 with a best analysis of eight for 45. He achieved 5wI ten times and 10wM ten times. He had the seventh highest number of wickets and the fifth best average. Kent had another good season in 1912 but championship success eluded them and they finished third behind Yorkshire and Northants, but as in 1911, they would have won the title under the 1910 percentage system. They won fourteen of their 26 matches. Blythe had his best season in statistical terms as he was both the leading wicket taker and top of the bowling averages. He took 178 wickets at 12.26 with a best return of eight for 36. He achieved 5wI sixteen times and 10wM eight times. In 1913 Kent won their fourth championship in eight seasons with twenty victories in 28 matches. Blythe again topped the bowling averages with 16.34 but his tally of 167 wickets was third highest behind Major Booth (181) and Bill Hitch (174). Blythe's best bowling return was seven for 21; he achieved 5wI fifteen times and 10wM three times.

Последний сезон

После начала Первой мировой войны в начале августа 1914 года в крикет продолжали играть, хотя общественный интерес снизился и социальная составляющая игры была ограничена. Блайт взял десять калиток против Сассекса и восемь против Нортгемптоншира во время Кантерберийской недели в начале месяца. Неделя в Довере была перенесена в Кентербери, так как поле "Крэббл" переоборудовалось в военный лагерь, и в своей последней игре на этом поле Блайт взял одиннадцать калиток против Уорчестершира, включая семь за 20 на высыхающем поле, принеся победу Кенту. В своем последнем матче сезона, сыгранном на "Лордс", он взял еще семь калиток, включая пять за 77 в первом иннинге, что стало его 218-м пятикаликовым результатом. В возрасте 35 лет Блайт завершил сезон в качестве лучшего по количеству взятых калиток среди игроков графств – 170, но не принял участие в последнем матче Кента в сезоне в Борнмуте; война помешала.

Военная служба

Несмотря на эпилепсию, Блайт вступил в Королевский инженерный корпус Кентской крепости (KFRE) в конце августа вместе с товарищами по кентской команде Дэвидом Дженнингсом и Генри Престоном, а также со своим близким другом Клодом Вулли и братом Дженнингса Томом. Будучи обученным инженером, навыки Блайта пригодились для службы в KFRE, и после первоначальной подготовки в Тонбридже, мужчин направили на депо в Гиллингеме в состав 2/7 роты, роты Территориальных войск. О зачислении Блайта сообщила пресса, и, находясь в Тонбридже, он совершил рекрутинговый тур по Кенту, набрав еще 25 человек. Одним из завербованных Блайтом был Артур Пови, который впоследствии сыграл пять матчей первого класса за Кент в 1920-х годах. К концу года он был повышен до капрала, а в 1915 году – до сержанта. Военные матчи по крикету, сначала за KFRE, а затем за другие команды, занимали часть времени Блайта. В 1916 году команда играла против Королевских инженеров, сборной Южной Африки и Гарнизона Чатэм, а Блайт играл на "Лордс" и "Овале", а также против команды из Линден-парка, в которой было четыре игрока из Кента. Блайта и Клода Вулли определили для службы за границей в начале 1917 года, их перевели в Королевские инженеры и они прошли обучение в Марлоу, графство Бакингемшир. Блайт продолжал играть в крикет в Марлоу, вместе с Вулли и Дженнингсом. Его последние выступления на "Лордс" были против Австралийских императорских сил, а затем, в последнем матче, за армейскую и военно-морскую команды против сборной Австралии и Южной Африки. Он взял только один уикет, у австралийского игрока Чарли Маккартни. К этому времени Блайт был уверен, что не сможет играть в крикет профессионально после войны, и был назначен тренером по крикету в Итонском колледже, намереваясь занять эту должность после окончания войны. Осколки разорвавшегося снаряда пронзили грудь Блайта, убив его мгновенно; тот же взрыв ранил Вулли.

Мемориалы

Блайт похоронен на кладбище Комиссии военных захоронений Содружества на Оксфорд-роуд возле Ипра. На его надгробном камне выгравирована надпись, выбранная его женой: "В любящей памяти о моем дорогом муже, игроке в крикет от Кента и Англии". Памятник ему и другим членам команды Кента, погибшим во время войны, был воздвигнут на территории St Lawrence Ground в Кентербери в 1919 году. Идея создания мемориала обсуждалась Комитетом Кента еще в декабре 1917 года, при условии одобрения его вдовой, и была отмечена в The Times в апреле 1918 года. На западной грани постамента высечена надпись: "Памяти Колина Блайта из "Кентской одиннадцатки", который добровольно поступил на военную службу с началом Великой войны 1914–1918 годов и был убит в Ипре 18 ноября 1917 года. В возрасте 38 лет он не имел себе равных среди знаменитых боулеров того времени и был любим своими товарищами по крикету". Дата была указана неверно: Блайт погиб 8-го. Первоначально мемориал располагался со стороны Старой Доверской дороги, сразу за главным входом и рядом с мемориалом Фуллера Пилча. В начале XXI века он был демонтирован во время реконструкции территории и восстановлен. Он был вновь освящен с исправленной надписью у входа на территорию с Нэкингтон-роуд в 2017 году, в столетие со дня смерти Блайта. Блайт также увековечен в декоративной росписи в приходской церкви Тонбриджа, на городском военном мемориале, а в Северном Тонбридже в его честь названа улица. Как роспись в Тонбридже, так и мемориал в Кентербери были спроектированы Уолтером Кейвом, вице-президентом Королевского института британских архитекторов. Два кошелька Блайта, разорванные осколками, которые привели к его гибели, выставлены в павильоне в Кентербери. Блайт, в совершенстве владевший техникой полета и вращения, стабильно подавал в полную длину и эффективно использовал пальцы в момент выпуска мяча, чтобы определить, будет ли это обычный отскок или поздний инсвингер, оба варианта представляли собой сложный мяч для отбивания на площадке, благоприятствующей боулеру. В свои "золотые годы" А. А. Томсон высоко оценил Блайта как "исторического соперника Уилфреда Роудса" среди левых боулеров. Томсон утверждал, что Родс и Блайт были "величайшими левыми боулерами", но выразил небольшое личное предпочтение Роудсу. Он уточнил свое мнение, признав, что многие авторитетные судьи, включая Ранджицинги, считали Блайта "более сложным соперником". Помимо Ранджи, все ведущие бэтсмены высоко ценили Блайта, а Гилберт Джессоп в своей книге "Дневник крикетера" написал, что его главными кошмарами среди боулеров были Блайт, Монти Нобл и Том Хейвард. Блайт изображен в роли боулера на масляной картине Альберта Шевалье Тайлера "Кент против Ланкашира в Кентербери", заказанной Кентом по предложению лорда Харриса в ознаменование первого официального титула чемпиона округа клуба в 1906 году. Харрис выдвинул два условия: игра должна была проходить в Кентербери, а боулером должен быть Колин Блайт. Выбор Блайта для этой чести находит отражение в истории Алтхама: "Но, если говорить начистоту, именно фигура "Чарли" Блайта выделяется среди своих товарищей как главный фактор успеха округа". Алтхам продолжил, что Блайт возвысил боулинг "с физической активности на более высокий уровень" и охарактеризовал его как "практически непробиваемый" на "липком викете". По словам Алтхама, технические сильные стороны Блайта заключались в "быстроте его отскока и подъема мяча от поля, в сочетании с его идеальной длиной". До женитьбы Блайт продолжал жить с семьей в межсезонье. Они переехали из Дептфорда в Нью-Кросс, и он продолжал работать зимой инженером либо на Арсенале, либо на Maxim Gun Company в Крейфорде. У Блайта была эпилепсия, которая, возможно, началась в подростковом возрасте. После женитьбы в 1907 году появились записи о его состоянии, которое, возможно, усугубилось из-за конкурирующих обязанностей дома и на крикетном поле. Алтхам рассказывает, как Блайт был "совершенно истощен" после тестового матча в Хедингли в 1907 году, когда он взял 15 калиток в матче. По состоянию на 2017 год Блайт является одним из 33 игроков, взявших 2000 калиток в карьере первого класса, и занимает 13-е место в списке, но его карьера была намного короче, чем у любого из первых двенадцати. Среди боулеров с 2000 и более калиток его средний показатель в 16.81 является шестым лучшим после Альфреда Шоу, Скофилда Хейга, Джонни Бриггса, Брайана Статема и Уилфреда Роудса. В тестовом крикете, который для статистических целей является частью крикета первого класса, Блайт представлял Англию девятнадцать раз в период с декабря 1901 года по март 1910 года, приняв участие в семи сериях. Он подал 4456 мячей и сделал 231 мэйден-овер. Он взял ровно 100 калиток, отдав 1863 пробега со средним показателем 18.63. Он взял 5 калиток в иннинге девять раз и 10 калиток в матче четыре раза. Его лучший результат в иннинге - восемь за 59 в Хедингли в 1907 году, а его лучший результат в матче - 15 за 99 там же. Как бэтсмен, Блайт никогда не был более чем эпизодически полезен и всегда был игроком нижней части порядка. Он провел 587 иннингов в своей карьере и не был выбит 137 раз, поэтому был выбит 450 раз. Он набрал 4443 пробега со средним показателем 9.87 за выбивание. Он никогда не набирал столетие, но пять раз набирал полстолетия. Его наивысший результат - 82 не выбитых пробега в иннинге в Трент-Бридже в 1904 году. Как и большинство специализированных боулеров, Блайт играл в поле и поймал 206 мячей за свою карьеру. Он провел 31 тестовый иннинг и не был выбит двенадцать раз, набрав 183 пробега со средним показателем 9.63. Его наивысший тестовый результат - 27, и он поймал шесть мячей.

Blythe is buried in the Oxford Road Commonwealth War Graves Commission Cemetery near Ypres. His headstone bears the inscription, chosen by his wife, "In loving memory of my dear husband, the Kent & England cricketer". A memorial to him and the other members of Kent's sides who died during the war was erected at the St Lawrence Ground in Canterbury in 1919. The idea of a memorial was discussed by the Kent Committee as early as December 1917, subject to approval by his widow, and noted in The Times in April 1918. Inscribed in block letters on the west face of the plinth was the dedication: "To the memory of Colin Blythe of the Kent Eleven who volunteered for active service upon the outbreak of hostilities in the Great War of 1914–18 and was killed at Ypres on the 18th Nov 1917. Aged 38 he was unsurpassed among the famous bowlers of the period and beloved by his fellow cricketers". The date was wrong: Blythe was killed on the 8th. The memorial was originally sited on the Old Dover Road side of the ground, just inside the main entrance and next to a memorial to Fuller Pilch. It was removed from its initial site during redevelopment of the ground in the early 21st century and restored. It was rededicated, with a corrected inscription, inside the Nackington Road entrance of the ground in 2017 on the centenary of Blythe's death. Blythe is also commemorated by a decorative mural in Tonbridge Parish Church, on the town's war memorial and has a road in North Tonbridge named after him. Both the Tonbridge mural and the Canterbury memorial were designed by Walter Cave, the vice president of the Royal Institute of British Architects. Two of Blythe's wallets, torn by the shrapnel which killed him, are on display inside the pavilion at Canterbury. Blythe, who had complete mastery of flight and spin, bowled consistently to a full length and made effective use of his fingers at the point of delivery to determine if the ball would be an orthodox break or a late inswinger, either of which was a difficult ball to face on a pitch that helped the bowler. In his Golden Ages, A. A. Thomson praised Blythe as Wilfred Rhodes' "historic rival as a slow left hand bowler". Thomson declared Rhodes and Blythe to have been "the greatest of slow left hand bowlers" but stated a slight personal preference for Rhodes. He qualified his opinion by admitting that many better judges, including Ranjitsinhji, considered Blythe to be "the more difficult to play (against)". As well as Ranji, all the leading batsmen greatly respected Blythe and Gilbert Jessop wrote in his book A Cricketer's Log that his particular bêtes noires as bowlers were Blythe, Monty Noble and Tom Hayward. Blythe is depicted as the bowler in Albert Chevallier Tayler's oil painting, Kent vs Lancashire at Canterbury, commissioned by Kent at the suggestion of Lord Harris to commemorate the club's first official County Championship title in 1906. Harris made two conditions: the ground had to be Canterbury; the bowler had to be Colin Blythe. Harris' choice of Blythe for this honour is echoed in Altham's history: "But when all is said, it is the figure of 'Charlie' Blythe that stands out above his fellows as the greatest factor in the county's success". Altham went on to say that Blythe elevated bowling "from a physical activity onto a higher plane" and summarised him as "practically unplayable" on a "sticky wicket". Technically, Altham says, Blythe's strengths were "the quickness of his break and rise (of the ball) from the pitch, combined with his perfect length". Before his marriage, Blythe had continued to live with his family during the off season. They had moved from Deptford to New Cross and he continued to work through the winter as an engineer at either the Arsenal or at the Maxim Gun Company, which was in Crayford. Blythe had epilepsy, the onset of which may have been during his teenage years. It was after his marriage in 1907 that there are records of his condition which may have been exacerbated by competing responsibilities at home and on the cricket field. Altham recounts how Blythe was "utterly exhausted" after the Headingley Test in 1907 when he took 15 wickets in the match. as of 2017, Blythe is one of only 33 players who has taken 2,000 first class career wickets and he is ranked 13th in the list, but he had a much shorter career than any of the first twelve. Among the bowlers with 2,000 plus wickets, his average of 16.81 is the sixth best after those of Alfred Shaw, Schofield Haigh, Johnny Briggs, Brian Statham and Wilfred Rhodes. In Test cricket, which for statistical purposes is part of first class cricket, Blythe represented England nineteen times between December 1901 and March 1910, taking part in seven series. He delivered 4,456 balls and achieved 231 maiden overs. He took exactly 100 wickets at a cost of 1,863 runs for an average of 18.63. He took 5wI nine times and 10wM four times. His best innings return was eight for 59 at Headingley in 1907 and his 15 for 99 there was his best match return. As a batsman, Blythe was never more than occasionally useful and was always a tail ender who batted low in the order. He had 587 innings in his career and was not out in 137 of them, so he was dismissed 450 times. He scored 4,443 runs at an average of 9.87 per dismissal. He never scored a century but did achieve five half centuries. His highest score was his innings of 82 not out at Trent Bridge in 1904. Like most specialist bowlers, Blythe fielded in the outfield and he held 206 career catches. He had 31 Test innings and was not out twelve times, scoring 183 runs at the average of 9.63. His highest Test score was 27 and he held six catches.