Monogram Pictures: История малобюджетной голливудской студии.

Введение

Американская киностудия

Monogram Pictures Corporation — американская киностудия, выпускавшая преимущественно низкобюджетные фильмы с 1931 по 1953 год, когда компания завершила переход к названию Allied Artists Pictures Corporation. Monogram входила в число небольших студий золотого века Голливуда, обычно объединяемых под названием "Поврити Роу". Не располагая финансовыми возможностями для создания роскошных декораций, высокого уровня производства и привлечения звезд первой величины, Monogram стремилась привлечь зрителей обещанием динамичного сюжета и приключений. Торговая марка компании в настоящее время принадлежит Allied Artists International. Оригинальный обширный кирпичный комплекс, служивший домом для Monogram и Allied Artists, до сих пор находится по адресу 4376 Sunset Drive и используется как часть Медиа-центра Церкви Саентологии (ранее телецентр KCET).

История

Монограмма была создана в начале 1930-х годов из двух ранее существовавших компаний: Rayart Productions У. Рэя Джонстона (переименованной в Raytone с приходом звукового кино) и Sono Art World Wide Pictures Трема Карра. Обе специализировались на малобюджетных фильмах, и эта политика сохранилась в Monogram Pictures, где производство возглавлял Карр. Другой независимый продюсер, Пол Малверн, выпустил 16 вестернов «Одинокая звезда» (с Джоном Уэйном в главной роли) через Monogram. Основой деятельности студии в первые годы было сотрудничество отца и сына: сценариста и режиссёра Роберта Н. Брэдбери и актёра, исполнявшего роли ковбоев, Боба Стила (настоящее имя Роберт А. Брэдбери). Брэдбери написал почти все ранние вестерны Monogram и «Одинокой звезды» и сам поставил многие из них. Monogram предлагала зрителям фильмы разных жанров, включая остросюжетные мелодрамы, классику и детективы. В первые годы существования Monogram редко могла позволить себе приглашать известных кинозвёзд и нанимала либо бывших звёзд немого кино, оставшихся без работы (Герберт Роулинсон, Уильям Коллиер-старший), либо молодых перспективных актёров (Рей Уокер, Уоллес Форд, Уильям Кагни, Чарльз Старретт). В 1935 году Герберт Йейтс из Consolidated Film Industries попытался привлечь Джонстона и Карра; Йейтс планировал объединить Monogram с несколькими другими небольшими независимыми компаниями для создания Republic Pictures. После непродолжительного периода работы в рамках этого нового предприятия Джонстон и Карр не сошлись во мнениях с Йейтсом и покинули компанию. Карр перешёл в Universal Pictures, а Джонстон возродил Monogram в 1937 году.

Сериал

В 1938 году Monogram начала долгосрочную и прибыльную политику создания серий фильмов и привлечения известных актеров для их съемок. Фрэнки Дарро, самый известный исполнитель ролей "крутых парней" в Голливуде 1930-х годов, присоединился к Monogram и оставался в компании до 1950 года. Комедиант Мантан Морленд часто снимался в паре с Дарро и оставался ценным актером для Monogram вплоть до 1949 года. Юные актеры Марсия Мэй Джонс и Джеки Моран снялись в серии трогательных мелодрам, а затем присоединились к сериалу Фрэнки Дарро. Борис Карлофф обогатил репертуар Monogram своими детективными историями о мистере Вонге. Это побудило продюсера Сэма Кацмана пригласить Белу Лугози для создания новой серии триллеров Monogram. Сериал Кацмана "Дети Ист-Сайда" был подражанием популярным фильмам "Дети тупика". В первом фильме снялись шесть юношей, не имевших отношения к серии "Дети тупика", но Кацман заключил контракты с Бобби Джорданом и Лео Горси из "Детей тупика", а вскоре добавил Хантца Холла и Габриэля Делла из оригинальной банды. Сериал "Дети Ист-Сайда" выходил с 1940 по 1945 год. Звезда "Ист-Сайда" Горси взял управление в свои руки и превратил сериал в "Bowery Boys", который стал самым продолжительным комедийным сериалом в истории кино (48 фильмов за 12 лет). В течение этого периода Горси стал самым высокооплачиваемым актером в Голливуде в год. Monogram продолжала экспериментировать с киносериями с переменным успехом. Бесспорными хитами стали "Чарли Чан", "Сиско Кид" и "Джо Палука" – известные кинофраншизы, заброшенные другими студиями и возрожденные Monogram. Менее успешными оказались экранизации комиксов о Снаффи Смите и комедийный сериал Сэма Кацмана с участием Билли Гилберта, Шемпа Говарда и Макси Розенблюма. Многие сериалы Monogram были вестернами. Студия выпустила фильмы о приключениях на Диком Западе с Биллом Коди, Бобом Стилом, Джоном Уэйном, Томом Кином, Тимом Маккоем, Тексом Риттером и Джеком Рэндаллом, прежде чем перейти к формату "трио" с участием опытных ковбоев. Бак Джонс, Тим Маккой и Рэймонд Хэттон стали The Rough Riders; Рэй (Крэш) Корриган, Джон "Дасти" Кинг и Макс Терхун – The Range Busters, а Кен Мейнард, Хут Гибсон и Боб Стил объединились в The Trail Blazers. Когда срок контракта Джонни Мак Брауна с Universal Pictures истек, Monogram немедленно заключила с ним соглашение и обеспечила его работой до 1952 года. Monogram также была удобной платформой для амбициозных звезд, желающих самостоятельно продюсировать фильмы. Лу Костелло, Сидни Толер, Кей Фрэнсис, Лео Горси и Артур Лейк занимались независимым производством, выпуская свои фильмы через Monogram.

In 1938, Monogram began a long and profitable policy of making series and hiring familiar players to star in them. Frankie Darro, Hollywood's foremost tough kid actor of the 1930s, joined Monogram and stayed with the company until 1950. Comedian Mantan Moreland co starred in many of the Darro films and continued to be a valuable asset to Monogram through 1949. Juvenile actors Marcia Mae Jones and Jackie Moran co starred in series of homespun romances, and then joined the Frankie Darro series. Boris Karloff contributed to the Monogram release schedule with his Mr. Wong mysteries. This prompted producer Sam Katzman to engage Bela Lugosi for a follow up series of Monogram thrillers. Katzman's street gang series The East Side Kids was an imitation of the then popular Dead End Kids features. The first film cast six juveniles who had no connection with the Dead End series, but Katzman signed Dead End Kids Bobby Jordan and Leo Gorcey, and soon added Huntz Hall and Gabriel Dell from the original gang. The East Side Kids series ran from 1940 to 1945. East Side star Gorcey then took the reins himself and transformed the series into The Bowery Boys, which became the longest running feature film comedy series in movie history (48 titles over 12 years). During this run, Gorcey became the highest paid actor in Hollywood on an annual basis. Monogram continued to experiment with film series with mixed results. Definite box office hits were Charlie Chan, The Cisco Kid, and Joe Palooka, all proven movie properties abandoned by other studios and revived by Monogram. Less successful were the comic strip exploits of Snuffy Smith and Sam Katzman's comedy series teaming Billy Gilbert, Shemp Howard, and Maxie Rosenbloom. Many of Monogram's series were westerns. The studio released sagebrush sagas with Bill Cody, Bob Steele, John Wayne, Tom Keene, Tim McCoy, Tex Ritter, and Jack Randall before hitting on the "trio" format teaming veteran saddle pals. Buck Jones, Tim McCoy, and Raymond Hatton became The Rough Riders; Ray (Crash) Corrigan, John "Dusty" King, and Max Terhune were The Range Busters, and Ken Maynard, Hoot Gibson, and Bob Steele teamed as The Trail Blazers. When Universal Pictures allowed Johnny Mack Brown's contract to lapse, Monogram grabbed him and kept him busy through 1952. Monogram was also a useful outlet for ambitious movie stars who wanted to produce their own films. Lou Costello, Sidney Toler, Kay Francis, Leo Gorcey, and Arthur Lake all pursued independent production, releasing through Monogram.

Звезды монограммы

Студия стала трамплином для новых звезд (Престон Фостер в фильме "Охотники за сенсациями", Рэндольф Скотт в "Разбитых мечтах", Джинджер Роджерс в "Тринадцатом госте", Лайонел Атвилл в "Сфинксе", Алан Лэдд в "Ее первом романе", Роберт Митчем в "Когда незнакомцы женятся"). Студия также стала убежищем для устоявшихся звезд, чья карьера пошла на спад: Эдмунд Лоу в "Ярости Клондайка", Джон Боулз в "Дороге к счастью", Рикардо Кортес в "Я убил этого человека", Симона Симон в "Джонни больше не живет здесь", Кей Фрэнсис и Брюс Кэбот в "Разводе". Monogram создавала и взращивала собственные звезды. Гейл Сторм начала карьеру в RKO Radio Pictures в 1940 году, но нашла свой дом на Monogram. Сторм была переведена из серии фильмов о Фрэнки Дарро от Monogram и была представлена в криминальных драмах (например, "The Crime Smasher" (1943) с Ричардом Кромвелем и Фрэнком Грэмом в главной роли) и в ряде мюзиклов, чтобы использовать ее вокальные данные (например, "Кампусский ритм" и "Почти восемнадцать" (оба 1943 года), а также "Свинг-парад 1946 года" с участием "Трёх балбесов"). Еще одной находкой Monogram в то время стала британская звезда фигурного катания Белита, которая, напротив, сначала снималась в музыкальных ревю, а затем перешла к драматическим ролям, включая "Напряжение" (1946), малобюджетный фильм King Brothers Productions, выпущенный под брендом Monogram. Последним открытием Monogram стала Джейн Най, которая снялась в нескольких семейных фильмах о природе между 1950 и 1952 годами; она вернулась на студию в 1957 году для комедии "Bowery Boys". В середине 1940-х годов Monogram чуть было не добилась большого успеха с фильмом "Дилллинджер" – сенсационной криминальной драмой, имевшей ошеломительный успех в 1945 году. Снятый King Brothers Productions, он получил номинацию на премию "Оскар" за лучший оригинальный сценарий. Monogram попыталась сразу последовать успеху "Дилллинджера" (с несколькими "эксплуатационными" мелодрамами, спекулирующими на актуальных темах), и добилась некоторого успеха, но Monogram так и не стала уважаемой "крупной" студией, как Columbia Pictures, ранее находившаяся в ряду бедных студий. Единственным фильмом Monogram, получившим премию "Оскар", стала "Восхождение на Маттерхорн" – двухсерийное приключение, получившее "Оскар" за лучший короткометражный фильм в 1947 году. Другие фильмы Monogram, получившие номинации на "Оскар", – "Король зомби" за лучшую музыку (музыкальное сопровождение драматического фильма) в 1941 году и "Плоский верх" за лучший монтаж фильма в 1952 году. Положение Monogram улучшилось еще больше после Второй мировой войны. Поскольку крупные голливудские студии сокращали производство фильмов категории "B" в пользу более престижных и дорогих картин, возникла большая потребность в недорогих фильмах, которые могли позволить себе владельцы кинотеатров. Крупные сети кинотеатров, которые никогда не показывали малобюджетные фильмы Monogram, а также небольшие независимые кинотеатры, зависевшие от фильмов по сниженным ценам для получения прибыли, начали регулярно использовать фильмы Monogram. Monogram продолжала запускать новые серии. В 1946 году The East Side Kids стали The Bowery Boys под руководством нового продюсера Яна Гриппо. Бывший продюсер Сэм Кацман начал новую музыкальную комедийную серию под названием "The Teen Agers" (1946-48) для певца Фредди Стюарта. Другие серии включали вестерны о Сиско Киде (1945-47); приключения замаскированного борца с преступностью Теневого Человека с Кейном Ричмондом (1946); комедии "Воспитание отца" (1946-50), основанные на комиксе Джорджа МакМануса с участием Джо Юла и Рени Риано в ролях Джиггса и Мэгги; комедии о боксерских поединках "Джо Палука" (1946-51); серию фильмов с Родди Макдауэллом (1948-52), где юный актер отказался от детских ролей в пользу драматических и экшн-ролей; серию комедий о маленьких городках "Генри" (1949-51) с участием Реймонда Уолберна и Уолтера Кэтлетта; и приключения "Бомба, мальчика из джунглей" (1949-55) с Джонни Шеффилдом (ранее "мальчик" из фильмов о Тарзане). "Bowery Boys", "Чарли Чан" и вестерны Monogram (теперь с Джонни Мак-Брауном, Джимми Уэйкли и Уипом Уилсоном) были самыми популярными фильмами студии. Monogram сняла некоторые из своих поздних фильмов в Cinecolor, в основном фильмы о природе, такие как "Ярмарка округа", "Голубая трава Кентукки" и "История Роуз Боул", а также научно-фантастический фильм "Полет на Марс" (1952).

The studio was a launching pad for new stars (Preston Foster in Sensation Hunters, Randolph Scott in Broken Dreams, Ginger Rogers in The Thirteenth Guest, Lionel Atwill in The Sphinx, Alan Ladd in Her First Romance, Robert Mitchum in When Strangers Marry. The studio was also a haven for established stars whose careers had stalled: Edmund Lowe in Klondike Fury, John Boles in Road to Happiness, Ricardo Cortez in I Killed That Man, Simone Simon in Johnny Doesn't Live Here Anymore, Kay Francis and Bruce Cabot in Divorce. Monogram did create and nurture its own stars. Gale Storm began her career at RKO Radio Pictures in 1940 but found a home at Monogram. Storm had been promoted from Monogram's Frankie Darro series and was showcased in crime dramas (like The Crime Smasher (1943) opposite Richard Cromwell and radio's Frank Graham in the title role) and a string of musicals to capitalize on her singing talents (like Campus Rhythm and Nearly Eighteen (both 1943), as well as Swing Parade of 1946 featuring The Three Stooges). Another of Monogram's finds during this time was British skating star Belita, who conversely starred in musical revues first and then graduated to dramatic roles, including Suspense (1946), an A budget King Brothers Productions picture released under the Monogram name. Monogram's final leading lady discovery was Jane Nigh, who starred in several wholesome outdoor stories between 1950 and 1952; she returned to the studio in 1957 for a Bowery Boys comedy. In the mid 1940s Monogram very nearly hit the big time with Dillinger, a sensationalized crime drama that was a runaway success in 1945. Filmed by King Brothers Productions, it received an Academy Award nomination for Best Original Screenplay. Monogram tried to follow Dillinger immediately (with several "exploitation" melodramas cashing in on topical themes), and did achieve some success, but Monogram never became a respectable "major" studio like former poverty row denizen Columbia Pictures. The only Monogram release to win the Academy Award was Climbing the Matterhorn, a two reel adventure that won the "Best Short Subject" Oscar in 1947. Other Monogram films to receive Oscar nominations were King of the Zombies for Academy Award for Best Music (Music Score of a Dramatic Picture) in 1941 and Flat Top for Best Film Editing in 1952. Monogram's fortunes improved even more after World War II. With Hollywood's larger studios curtailing B picture production in favor of more prestigious and more expensive pictures, there was now a greater need for low priced pictures that theater owners could afford. Major first run theater chains that had never played Monogram's budget movies as well as small, independent theaters that depended on bargain rate films to turn a profit began using Monogram features regularly. Monogram continued to launch new series. In 1946 The East Side Kids became The Bowery Boys under a new producer, Jan Grippo. The former producer, Sam Katzman, began a new musical comedy series called "The Teen Agers" (1946 48) as a vehicle for singer Freddie Stewart. Other series included the Cisco Kid westerns (1945 47); the exploits of masked crimefighter The Shadow with Kane Richmond (1946); the Bringing Up Father comedies (1946 50) based on the George McManus comic strip, featuring Joe Yule and Renie Riano as "Jiggs and Maggie; the "Joe Palooka" prizefight comedies (1946 51); the Roddy McDowall series (1948 52), with the juvenile lead forsaking child roles for dramatic and action vehicles; the "Henry" series of small town comedies (1949 51) co starring Raymond Walburn and Walter Catlett; and the "Bomba, the Jungle Boy" adventures (1949 55) starring Johnny Sheffield (formerly "Boy" of the Tarzan films). The Bowery Boys, Charlie Chan, and the Monogram westerns (now featuring Johnny Mack Brown, Jimmy Wakely, and Whip Wilson) were the studio's biggest drawing cards. Monogram filmed some of its later features in Cinecolor, mostly outdoor subjects like County Fair, Blue Grass of Kentucky, and The Rose Bowl Story, as well as the science fiction film, Flight to Mars (1952).

Создание произведений союзных художников

Продюсер Уолтер Мириш начал свою карьеру на студии Monogram после Второй мировой войны в качестве помощника главы студии Стива Бройди. Он убедил Бройди в том, что эпоха низкобюджетных фильмов подходит к концу, и в 1946 году Monogram создала новое подразделение Allied Artists Productions для производства более дорогостоящих фильмов. Новое название должно было перекликаться с названием United Artists, вызывая ассоциации с «объединением творческих сил для создания и распространения качественных фильмов». В то время, когда средняя голливудская картина стоила около 800 000 долларов (а средняя картина Monogram – около 90 000 долларов), первый фильм, выпущенный Allied Artists, рождественская комедия «It Happened on Fifth Avenue» (1947), обошелся более чем в 1 200 000 долларов. Кассовые сборы от фильма составили приблизительно 1,8 миллиона долларов. Последующие релизы Allied Artists были более экономичными. Некоторые снимались в черно-белом формате, другие – в Cinecolor и Technicolor. Monogram оставалась материнской компанией: все фильмы «Allied Artists Productions» содержали уведомления об авторских правах Monogram и распространялись через сеть кинопроката Monogram. Новое делюкс-подразделение студии позволило выпускать то, что Мириш называл фильмами категории «B plus», которые выходили вместе с проверенной линейкой фильмов категории «B» от Monogram. Пророчество Мириша о закате низкобюджетного кино сбылось благодаря телевидению, и в сентябре 1952 года Monogram объявила, что отныне будет выпускать фильмы только под брендом Allied Artists. В 1953 году бренд Monogram был упразднен, и компания стала известна как Allied Artists Pictures Corporation. Allied Artists сохранила некоторые элементы своей идентичности Monogram, продолжив популярную серию боевиков со Стэнли Клеменсом (до 1953 года), вестерны категории «B» (до 1954 года), приключения Bomba, the Jungle Boy (до 1955 года) и, особенно, прибыльную комедийную серию с The Bowery Boys (до 1958 года, с Клеменсом, заменившим Лео Горси в 1956 году). В целом, Allied Artists под руководством Мириша двигалась в новом, амбициозном направлении.

Монограмма входит в сферу телевидения

Monogram стала первой крупной кинокомпанией, предложившей свои недавние фильмы сетевому телевидению в апреле 1948 года. Стив Бройди запросил 1 000 000 долларов за пакет из 200 полнометражных фильмов, или 5 000 долларов за каждый фильм. Сеть CBS отказалась от этого предложения, и фильмы перешли к Motion Pictures for Television, пионеру телевизионной синдикации, основанной в 1951 году киномагнатом Мэтти Фоксом. Monogram осторожно вышла на рынок синдикации собственной продукции в ноябре 1951 года. Опасаясь негативной реакции со стороны владельцев кинотеатров, крупная студия избегала использования своего имени для своего телевизионного подразделения. Monogram последовала этому примеру, назвав свой телевизионный филиал Interstate Television Corporation. Ральф Брэнтон, бывший владелец кинотеатра, ставший руководителем Monogram, был назначен президентом. Самым большим успехом Interstate стала серия "Маленькие сорванцы" (ранее комедии Хэла Роуча "Наша банда", которые Monogram переиздала для кинотеатров). Позднее Interstate TV стала Allied Artists Television. Телевизионная библиотека Allied Artists была продана телевизионным производственным и дистрибьюторским подразделениям Lorimar в 1979 году. Lorimar была приобретена Warner Bros. Television, которая в настоящее время контролирует эту библиотеку.

Основные произведения Allied Artists

В середине 1950-х годов семья Миришей оказала значительное влияние на Allied Artists: Уолтер стал исполнительным продюсером, его брат Гарольд — руководителем отдела продаж, а брат Марвин — помощником казначея. Они стимулировали студию к производству фильмов с большим бюджетом, заключив контракты с Уильямом Уайлером, Джоном Хьюстоном, Билли Уайлдером и Гари Купером. Однако, когда их первые громкие проекты, «Дружественное убеждение» Уайлера, номинированный на шесть премий «Оскар», включая «Лучший фильм», и «Любовь после полудня» Уайлдера, провалились в прокате в 1956–1957 годах, глава студии Бройди вернулся к производству фильмов, характерных для Monogram: низкобюджетных боевиков и триллеров, таких как научно-фантастический фильм Дона Сигеля «Вторжение похитителей тел» (1956). Allied Artists и The Mirisch Company выпускали некоторые (но не все) свои фильмы конца 1950-х годов через United Artists. Студия вновь добилась успеха с выходом фильма «Аль Капоне» в 1959 году. Это побудило Allied вновь инвестировать в ряд более масштабных проектов, включая «Эль Сид», «Билли Бадда», «Историю Джорджа Рафта» и фильм о «Гитлере». Несмотря на это, общие объемы производства сократились — в 1958 году студия выпустила 35 фильмов, а в 1960 году — всего 12. (Основной причиной этого стало прекращение производства вестернов.)

После брюховой операции

Руководитель студии Стив Бройди вышел на пенсию в 1965 году. Allied Artists прекратила производство в 1966 году и стала дистрибьютором иностранных фильмов, но возобновила производство с выходом фильма «Кабаре» (1972) и продолжила его фильмом «Папильон» (1973). Оба фильма имели успех у критиков и зрителей, но высокие производственные и финансовые затраты не принесли компании большой прибыли. Allied привлекла финансирование для экранизации «Человека, который хотел быть королем» (1975), продав европейские права на дистрибуцию Columbia Pictures, а остальное финансирование поступило из канадских налоговых убежищ. В 1976 году Allied Artists попыталась диверсифицировать свою деятельность, объединившись с производителями потребительских товаров Kalvex и PSP, Inc. Новая Allied Artists Industries, Inc. производила фармацевтические препараты, передвижные дома и спортивную одежду, помимо фильмов. Сегодня большая часть этой библиотеки принадлежит Warner Bros. Pictures (через приобретение Lorimar в 1989 году). Библиотека Monogram, сформированная до августа 1946 года, была продана в 1954 году компании Associated Artists Productions, которая, в свою очередь, была продана United Artists в 1958 году (в 1981 году она объединилась с Metro Goldwyn Mayer). Библиотека Monogram, сформированная до 1946 года, не входила в сделку с Тедом Тернером. (Права на многие более поздние фильмы теперь принадлежат MGM через United Artists; другие, такие как «The Big Combo», перешли в общественное достояние). Подборка фильмов Monogram, выпущенных после 1938 года и приобретенных компаниями M&A Alexander Productions и Astor Pictures, позже была включена в библиотеку Melange Pictures, которая сегодня является частью Paramount Pictures, принадлежащей Paramount Global. Большинство фильмов Monogram Pictures, выпущенных до 1942 года, находятся в общественном достоянии. Жан-Люк Годар посвятил свой фильм «На дыхании» (1960) компании Monogram.

Бульвар Сансет

Студия Allied Artists находилась по адресу 4401 W. Sunset Boulevard в Голливуде, на участке площадью 4,5 акра. На протяжении долгого времени (с 1971 года) здесь располагалась бывшая телестанция PBS KCET, которая в апреле 2011 года продала студию Церкви Саентологии.

Монограмм Ранчо

Monogram Pictures управляла киноранчо Monogram Ranch в Каньоне Пласерита недалеко от Ньюхолла, Калифорния, в северных предгорьях гор Сан-Габриэль. Том Микс использовал ранчо Пласеритос для съемок на натуре своих немых вестернов. Эрни Хиксон стал владельцем в 1936 году и восстановил декорации "пограничного городка Дикого Запада", переместив их с соседнего киноранчо Republic Pictures (ныне Disney Golden Oak Ranch) на свое ранчо. Год спустя Monogram Pictures заключила долгосрочный договор аренды с Хиксоном на ранчо Пласеритос, одним из условий которого было переименование ранчо в Monogram Ranch. Актер, ковбой-певец и продюсер Джин Отри приобрел территорию ранчо Monogram у наследников Хиксона в 1953 году и переименовал ее в честь своего фильма "Ранчо Мелоди". По состоянию на 2010 год на территории функционировали киностудия Melody Ranch Motion Picture Studio и студия Melody Ranch Studios. После пожара декорации были заменены; по состоянию на 2012 год студия насчитывала 74 здания (включая офисы) и две звуковые площадки. В 2019 году владельцами были Рёно и Андре Велузат. Владельцы отмечают, что другие недавние фильмы также частично снимались здесь, в том числе "Однажды в… Голливуде". На территории расположен музей киномемориалов, открытый для посещения.