Джо Редингтон: Отец гонки Iditarod

Введение

Американский собачий мушер (1917–1999)

Джо Реддингтон, старший (1 февраля 1917 года – 24 июня 1999 года) – американский собачий мушер и владелец питомника, наиболее известный как «Отец гонки на собачьих упряжках Идитарод» – ежегодной гонки на длинные дистанции, проходящей из района Анкориджа в Ном, Аляска.

Ранние годы

Редингтон родился в Кингфишере, штат Оклахома, 1 февраля 1917 года и жил там до шести лет. Его мать оставила его вскоре после рождения, и он вырос с отцом и братьями Джеймсом и Рэем. Отец Джо Редингтона был рабочим, который работал на ранчо и в нефтяных месторождениях. В 1940 году Редингтон поступил на службу в армию Соединенных Штатов и присоединился к 6-му полевому артиллерийскому полку в Форт-Хойле, штат Мэриленд. Позже он был переведен в Форт-Силл, штат Оклахома, где стал частью пехоты и прошел обучение в школе десантной полевой артиллерии. Он воевал в Тихоокеанском театре военных действий Второй мировой войны и служил в инженерных войсках, занимаясь строительством взлетно-посадочных полос и складов. После войны он был демобилизован в Форт-Диксе, штат Нью-Джерси, и вернулся в Пенсильванию.

Идитарод

В 1948 году Редингтон переехал к озеру Флэт-Хорн, в общину Кник на реке Кник, Аляска. Кник, город-призрак, откуда, как известно, родом Редингтон, и община Флэт-Хорн – это два совершенно разных места, расположенные примерно в 45 милях друг от друга по дороге. Там он подал заявку на получение земли по Homestead Act вдоль тропы Идитарод в Книке и основал питомник ездовых собак Knik Kennels. Тропа заросла, и он узнал об истории собачьих упряжек Аляски от местных старожилов, "Sourdoughs". 18 февраля 1953 года он женился на Вайолет Редингтон, и они переехали на новое поселение к озеру Флэт-Хорн, Аляска. С 1954 по 1958 год они работали охотничьими проводниками вдоль тропы Идитарод. Он и его жена также помогали расчищать заросшую тропу и лоббировали, чтобы она получила статус Национальной исторической тропы. В 1966 году Редингтон встретил Дороти Пейдж, будущую "Мать Идитарода", на Зимнем карнавале в Виллоу. Она хотела спонсировать гонку на собачьих упряжках в честь 100-летия покупки Аляски у России, но не смогла заручиться поддержкой опытного каюра. Редингтона интересовало возрождение собачьего спорта, который находился на грани исчезновения. По его словам: "Когда я посещал деревни в 1950-х годах, в каждом доме было пять или шесть собак. Они были единственным транспортом. Но к концу 1960-х годов деревенских собак почти не осталось."² Редингтон согласился помочь, если призовой фонд в 25 000 долларов будет распределен между победителями. По словам Редингтона: "Я хотел, чтобы в Аляске была самая большая собачья гонка, и лучший способ этого добиться – предложить самый большой призовой фонд."³

In 1948, Redington moved to Flat Horn Lake, Alaska community of Knik River and the ghost town of Knik, where Redington was known to hail from, are two entirely different places, and are about 45 miles apart by road to boot, where he filed a Homestead Act claim along the Iditarod Trail in Knik, and started the Knik Kennels. The trail was overgrown, and he learned of Alaska's history of dog mushing from local "Sourdoughs". On February 18, 1953, he married Violet Redington, and they moved to a new homestead on Flat Horn Lake, Alaska and worked from 1954 to 1958 as hunting guides along the Iditarod trail. He and his wife also helped clear the overgrown trail, and lobbied to make it a National Historic Trail. Redington met Dorothy Page, the future "Mother of the Iditarod", at the Willow Winter Carnival in 1966. She wanted to sponsor a sled dog race to commemorate the 100th anniversary of the purchase of Alaska from Russia, but had been unable to get the support of an experienced musher. Redington's interest was in revitalizing dog sledding, which was on the verge of vanishing. In his own words, "When I visited Interior villages in the 1950s, every household had five or six dogs. They were the only transportation. But by the late 1960s, village dogs were almost gone. "²

Redington agreed to help if a purse of USD $25,000 would be split among the winners. According to Redington, "I wanted the biggest dog race in Alaska and the best way to do that was to offer the biggest purse".³

The Redingtons returned to Knik, and the money was raised. In February 1967, 58 dog mushers competed in two heats along a 25 mile (40 km) stretch of the old Iditarod Trail between Wasilla and Knik. The race was modeled after the 1908 to 1918 All Alaska Sweepstakes (AAS) of Nome, and was named the Iditarod Trail Seppala Memorial Race, after the three time champion Leonhard Seppala. The 1968 race was canceled due to lack of snow, and with a purse of just $1,000, only 12 mushers participated in the second event in 1969. While initially a success, enthusiasm had waned. Redington wanted to expand the race, from Knik to the historic gold rush town of Iditarod, but changed the end point to the more recognizable Nome, more than 1,000 miles (1,600 km) away. In 1969 he promised there would be a purse of $50,000. Despite widespread skepticism, the trail was cleared and a total of $51,325 was raised. In 1973, Dick Wilmarth of Red Devil, Alaska, and his lead sled dog Hotfoot beat a pack of 34 mushers who competed in the race to Nome. Negative publicity caused by the death of several dogs during the race reduced the purse to only $31,000 in 1974, but the event still attracted a field of 44 mushers. In 1975, the race instituted stronger dog care requirements, and a corporate sponsor raised the purse back to $50,000. Despite more negative publicity and funding problems in 1976, the Iditarod Trail Sled Dog Race has since grown into the premiere sporting event in the state, and the largest sled dog race in the world. This popularity also caused dog mushing to revive in the 1970s as a recreational sport. Largely due to Redington's efforts, the Iditarod was designated one of the first four National Historic Trails in 1978, and the first official trail marker was put up outside his home in 1980. Redington became known as the "Father of the Iditarod" for his work promoting the race, and personally competed in seventeen Iditarods from 1974 to 1997, but never placed higher than his 5th place finish at age 72. He was the honorary musher in the 1997 race, as he was 80 years old when he completed the race. Joe also organized and ran 5 Iditarod Challenges, a guided trip to Nome for paying clients, 1993–1997. Redington died on June 24, 1999, from cancer, and was buried in his favorite dog sled in Wasilla, Alaska. A memorial with a life size bronze statue was unveiled nearby at the Iditarod Trail Committee Headquarters, on February 1, 2003.

Редингтоны вернулись в Кник, и деньги были собраны. В феврале 1967 года 58 каюров соревновались в двух заездах на участке старой тропы Идитарод протяженностью 40 километров между Василлой и Кником. Гонка была смоделирована по образцу All Alaska Sweepstakes (AAS) 1908–1918 годов в Номе и получила название Iditarod Trail Seppala Memorial Race в честь трехкратного чемпиона Леонарда Сеппалы. Гонка 1968 года была отменена из-за недостатка снега, а в 1969 году, с призовым фондом всего в 1000 долларов, во втором соревновании приняли участие всего 12 каюров. Несмотря на первоначальный успех, энтузиазм поутих. Редингтон хотел расширить гонку от Кника до исторического города Идитарод, но изменил конечную точку на более узнаваемый Ном, расположенный на расстоянии более 1600 километров. В 1969 году он пообещал призовой фонд в размере 50 000 долларов. Несмотря на широко распространенный скептицизм, тропа была расчищена, и в общей сложности было собрано 51 325 долларов. В 1973 году Дик Вильмарт из Ред-Дэвил, Аляска, и его ведущая собака Хотфут обогнали 34 каюра, участвовавших в гонке до Нома. Негативная огласка, вызванная гибелью нескольких собак во время гонки, привела к сокращению призового фонда до 31 000 долларов в 1974 году, но мероприятие все еще привлекло 44 каюра. В 1975 году были введены более строгие требования к уходу за собаками, а спонсор увеличил призовой фонд до 50 000 долларов. Несмотря на дальнейшую негативную огласку и проблемы с финансированием в 1976 году, гонка на собачьих упряжках по тропе Идитарод с тех пор превратилась в главное спортивное событие штата и крупнейшую гонку на собачьих упряжках в мире. Эта популярность также способствовала возрождению собачьего спорта в 1970-х годах как рекреационного вида спорта. Во многом благодаря усилиям Редингтона, в 1978 году Идитарод был признан одной из первых четырех Национальных исторических троп, а первый официальный указатель тропы был установлен возле его дома в 1980 году. Редингтон стал известен как "Отец Идитарода" за его вклад в продвижение гонки и лично участвовал в семнадцати гонках Идитарод с 1974 по 1997 год, но никогда не занял места выше пятого, которое он завоевал в возрасте 72 лет. Он был почетным каюром в гонке 1997 года, поскольку ему было 80 лет, когда он ее завершил. Джо также организовал и провел 5 Iditarod Challenges – организованные туры в Ном для платных клиентов в период с 1993 по 1997 год. Редингтон умер 24 июня 1999 года от рака и был похоронен в своей любимой собачьей упряжке в Василле, Аляска. Недалеко от штаб-квартиры комитета по трассе Идитарод 1 февраля 2003 года был открыт мемориал с бронзовой статуей в натуральную величину.