Введение

Best Mate (28 января 1995 года – 1 ноября 2005 года) – ирландский чистокровный скакун, тренированный в Англии и трехкратный победитель Челтенхэмского золотого кубка. Он был очень популярен, и его внезапная смерть во время скачек попала на первые полосы газет.

Предыстория

Лучший друг был гнедым жеребцом. Он родился 28 января 1995 года. Его французский отец, Un Desperado, выиграл приз Эжена Адама в 1986 году. Он начал тренироваться в конюшнях Найта в Вест Локинге, Оксфордшир.

Гоночная карьера

Лучший товарищ успешно дебютировал в гонках под правилами в Челтенхэмском бампере в ноябре 1999 года, а три недели спустя выиграл гонку с препятствиями для новичков в Сандаун-парке. Затем он дважды становился вторым в гонках с препятствиями, включая Supreme Novices' Hurdle в Челтенхэме, прежде чем выиграть Mersey Novices' Hurdle в Эйнтри в апреле 2000 года. Он выиграл свою первую гонку по скачкам в Эксетере в октябре 2000 года, продолжив победную серию в Ноябрьском гонке новичков в Челтенхэме и завершив триумвират победой в Scilly Isles Novices' Chase в феврале 2001 года. В своей последней гонке с препятствиями Бест Мэйт занял второе место после Бартона в Aintree Hurdle 2001 года. Он участвовал в одной гонке с гандикапом (First National Gold Cup 2001/2002), где уступил Вайба Сэндс на полдлины, уступая ему 20 фунтов. Бест Мэйт был известен тем, что беспокоился в деннике и ежедневно выводился на прогулку вместе со своим конюшенным товарищем Эдредоном Блю. Эта популярная лошадь получала письма от поклонников на конюшне, и в дни открытых дверей к ней стекались посетители. Правительственные постановления не позволили похоронить его тело на ипподроме в Эксетере, как желали Льюис и многие поклонники скачек. Вместо этого Бест Мэйта кремировали, а его прах был захоронен рядом с финишной чертой на ипподроме Челтенхэм 10 декабря 2005 года. Льюис присутствовал на церемонии, несмотря на то, что его жена Валери умерла 8 декабря после семимесячной борьбы с раком.

Оценка и награды

Самый высокий рейтинг Timeform для Arkle был 212, а самый высокий рейтинг Best Mate – 182. Сами специалисты Timeform полагали, что рейтинг Best Mate мог быть выше, если бы он участвовал в большем количестве гандикапов. В память о Best Mate установлены бронзовые статуи возле фермы, где он тренировался, и на ипподроме в Челтенхэме. Забег Best Mate Chase – это главная гонка на ипподроме Эксетер в октябре, а день гонки известен как День Best Mate Chase. Мемориал Best Mate находится у входа в эксетерскую комнату для взвешивания жокеев.