Введение

Ирландский чистокровный чемпион скаковой лошади Аркл, скаковая лошадь Аркл (19 апреля 1957 – 31 мая 1970) – ирландский чистокровный скакун. Бурый жеребец, сын Archive и Bright Cherry, он был внуком непобедимого (в 14 забегах) скакуна на ровной дорожке и выдающегося производителя Nearco. Аркл был выведен Мэри Бейкер из поместья Малахоу-Хаус, недалеко от Наула, графство Дублин, Ирландия, и родился на конном заводе Ballymacoll в графстве Мит. Владелицей Аркла была Анна Гросвенор, герцогиня Вестминстерская, назвавшая его в честь горы Аркл в Сазерленде, Шотландия, граничащей с ее поместьем Сазерленд. Его тренировал Том Дрейпер в Грингоу, Килсаллаган, графство Дублин, а в период стипль-чезного спорта его наездником был Пэт Тааффе. Аркл выиграл три Кубка Челтенхема и множество других престижных гонок, прежде чем его карьера была прервана из-за травмы. Его рейтинг Timeform – 212 – является самым высоким показателем, когда-либо присужденным стипль-чейзеру.

Ранние годы

Аркл, гнедой жеребенок без белых отметин, был выведен Мэри Бейкер, которая держала несколько кобыл на семейной ферме в Малахоу, недалеко от Наула в графстве Дублин. Его матерью была Светлая Вишня, которая семь раз побеждала в стипль-чезе. Его отцом был Архив, который, хотя и происходил от выдающегося жеребца Нерко, сам никогда не выигрывал гонок и имел скромную плату за случку в 48 гиней. Аркл родился в конюшне Ballymacoll в графстве Мит 19 апреля 1957 года. Его кастрировали в годовалом возрасте. В августе 1960 года, пока еще не названный жеребец, был отправлен на торги Гоффа в Баллсбридже, Дублин, где его купил Том Дрейпер за 1150 гиней от имени герцогини Вестминстерской. Его новая владелица назвала его Арклом в честь горы, возвышающейся над ее шотландским поместьем. Проведя год в Итон-холле, поместье Вестминстеров в Чешире, Аркл вернулся в Ирландию в августе 1961 года, чтобы начать подготовку в конюшне Тома Дрейпера, Грингоуге, в Килсаллахене, к северу от Дублина.

Национальный сезон охоты 1961/1962

Первое выступление Аркла на ипподроме состоялось 9 декабря 1961 года в Муллингаре, где он занял третье место из семнадцати в забеге Лоу Эннель Плейт, являющемся бампером. Это была гонка для наездников-любителей, и его вел почетный Марк Хели Хатчинсон, сын лорда Дономора (одного из крупных владельцев Дрейпера). В День святого Стефана 1961 года Аркл участвовал в другом бампере в Леопардстауне. Снова под седлом Хели Хатчинсона, он стал четвертым из десяти. В январе 1962 года Аркл впервые стартовал в гонке с препятствиями – Бектив Новиц Хардл на три мили в Наване. Штатный жокей Пэт Тааффе выбрал фаворита Керфору, а на Аркле ездил конюх Лиам Маклауфлин. Аркл обогнал 26 соперников, выиграв с преимуществом в 1 1/2 корпуса, что заставило его тренера сказать: "Думаю, у нас что-то есть!". В следующей гонке, Рэтконнел Хэндикеп Хардл на две мили в Наасе, его впервые вел Тааффе. Стартовав фаворитом с коэффициентом 2/1 в поле из десяти лошадей, он выиграл с преимуществом в четыре корпуса. Сезон завершился двумя поражениями в апреле 1962 года. Аркл, под седлом Маклауфлина, не вошел в число призеров в двухмильном забеге Балбригген Хардл в Балдойле – единственный случай в его карьере, когда он финишировал ниже четвертого места. Затем дуэт занял четвертое место в Новом Хэндикеп Хардл в Фейрихаусе, после чего Аркл отправился провести лето на ферме своего владельца в Брайанстаун-Хаус, Мейнут, графство Килдар.

1962/1963 Национальный сезон охоты

Пятилетний Аркл начал сезон 1962/1963 года с двух побед в ирландских гонках с барьерами, в одной из которых его джокей был Тааффе, а в другой, когда Тааффе не смог уложиться в вес, – его обычный наездник, Пэдди Вудс. 17 ноября 1962 года Аркл впервые стартовал в гонке с препятствиями – Хониборн Чейз в Челтенхэме. Его вел Тааффе, который впоследствии стал его джокеем во всех последующих гонках с препятствиями. Аркл был фаворитом с коэффициентом 11/8 и выиграл с отрывом в 20 корпусов. Это была его первая гонка в Англии, и победа принесла ему упоминание в The Times, где его назвали "многообещающим конём". В качестве подготовки к Челтенхэмскому фестивалю 1963 года Аркл был заявлен на гонку Milltown Novice Chase в Леопардстауне в феврале. Он стартовал фаворитом с коэффициентом 1/2 и выиграл с отрывом в восемь корпусов. Позже эта гонка была переименована в Arkle Novice Chase в его честь. В марте 1963 года Аркл впервые принял участие в Челтенхэмском фестивале. Стартовав фаворитом с коэффициентом 4/9 в Бродвейской гонке новичков, он продемонстрировал ускорение на предпоследнем барьере и выиграл с отрывом в двадцать корпусов. Сезон завершился двумя дополнительными победами в Ирландии, после чего Аркл отправился на свой обычный летний отдых в Брайанстаун.

Национальный сезон охоты 1963/1964

Аркл начал сезон с победы в гонке Донгомор Плейт, плоской скачке в Наване, где его жокеем был бывший чемпион Т. П. Бернс. Затем последовала легкая победа в хэндикепе Carey's Cottage Chase в Гоуран-парке, после чего он отправился в Англию на долгожданную первую встречу с победителем Кубка Голда 1963 года Милл Хаусом в Кубке Голда Хеннесси в Ньюбери. В поле из десяти лошадей Милл Хаус вышел фаворитом с коэффициентом 15/8, уступая Арклу 5 фунтов, который стартовал с коэффициентом 5/2. Аркл отставал от лидирующего Милл Хауса всего на длину на третьем с конца препятствии, когда поскользнулся после приземления и некоторое время не мог восстановить темп, финишировав третьим. Аркл одержал три победы в Ирландии в Рождественском хэндикепе, хэндикепе Тиестес и хэндикепе Леопардстаун, перед новой встречей с Милл Хаусом в Челтенхэмском золотом кубке 1964 года. Аркл взял реванш за предыдущее поражение, победив Милл Хауса (который выиграл гонку в прошлом году) с отрывом в пять длин и завоевав свой первый Кубок Голда с коэффициентом 7/4. Другой бывший победитель и первоклассный скакун Па Сеул финишировал третьим с отрывом в двадцать пять длин, а Кингс Нефью, единственная лошадь, ранее побеждавшая Милл Хауса, – последним из четырех участников. Это был последний раз, когда он не начинал гонку в качестве фаворита. В Золотом Кубке в том году участвовало всего две другие лошади, и это стало нормой на следующие два года, поскольку не было смысла соревноваться с Арклом на равных весах, поэтому остальные участники боролись только за призовые места. Через три недели после победы в Челтенхэме Аркл стартовал в Ирландском Гранд-национале в Фейрихаусе. Власти ирландских скачек предприняли беспрецедентный шаг в Ирландском Гранд-национале, разработав две системы веса – одну для использования, когда бежит Аркл, и другую – когда его нет. Аркл выиграл гонку 1964 года всего на одну длину, но нес на 30 фунтов больше, чем его соперники.

Национальный сезон охоты 1964/1965

После разогрева в Ирландии Аркл вернулся в Ньюбери, чтобы взять реванш у Милл Хауса за поражение в Кубке Геннесси предыдущего года. В поле из девяти лошадей Аркл стартовал фаворитом с коэффициентом 5/4, а Милл Хаус – 15/8. Тааффе позволил Арклу выйти вперед и идти рядом с Милл Хаусом, у которого к моменту входа в прямую не осталось сил. Аркл уверенно оторвался и выиграл с преимуществом в десять длин, а Милл Хаус финишировал четвертым. Всего через неделю Аркл участвовал в Кубке Масси Фергюсона в Челтенхэме. Он уступил первое место и финишировал третьим, проиграв одну длину серой кобыле Flying Wild, которой он уступал 32 фунта. Аркл вернулся в Ирландию, чтобы во второй раз выиграть Хендикап Чейз Леопарстауна, а затем подтвердил свой титул в Челтенхэмском золотом кубке 1965 года, на этот раз обогнав Милл Хауса на двадцать длин. Его последней гонкой сезона стал Кубок Уитбреда в Сандаун-парке. Несмотря на то, что Аркл уступал своим шести соперникам не менее 35 фунтов, он выиграл с преимуществом в пять длин и завоевал самый крупный приз в своей карьере на тот момент – 8 230 фунтов стерлингов.

Национальный сезон охоты 1965/1966

Аркл был непобедим в своих пяти стартах в сезоне 1965/1966 годов, выиграв Кубок Голда Галлахера в Сандауне, Кубок Голда Хеннесси во второй раз, Погоню короля Георга VI с большим отрывом на дистанции в Кемптоне, Погоню с гандикапом в Леопардстауне в третий раз (обыграв Height O'Fashion на шее, уступив 42 фунта в первом фотофинишном определении победителя с участием Аркла) и Кубок Голда Челтенхэма в третий раз. В 1966 году он был признан самым коротким фаворитом в истории, чтобы выиграть Челтенхэмский золотой кубок, стартовав с коэффициентом 1/10. Он выиграл гонку с отрывом в тридцать корпусов, легко контролируя ситуацию, от Dormant и всего трех других соперников, несмотря на ошибку в начале гонки, когда он пронесся сквозь одиннадцатый барьер, отвлекшись на своих восторженных поклонников на трибунах. Однако это не остановило его, и он никогда не казался близким к падению. У Аркла была странная особенность – он скрещивал передние ноги при прыжке через барьер.

1966/1967 Национальный сезон охоты

В ноябре 1966 года Аркл вернулся в Ньюбери, чтобы предпринять попытку одержать третью подряд победу в Кубке Геннесси. Без предварительных стартов, не бегавший уже восемь месяцев и испытавший небольшую травму на тренировке две недели назад, он столкнулся с пятью соперниками, каждый из которых нес на 33 фунта меньше, чем он. Именно аутсайдер Сталбридж Колонист, получивший 35 фунтов, бросил вызов Арклу на финишной прямой и выиграл с преимуществом в полдлины. О масштабе задачи, стоявшей перед Арклом, свидетельствует тот факт, что победитель этой гонки впоследствии занял второе и третье места в двух следующих Кубках золота в Челтенеме, а на третьем месте, получив 33 фунта, оказался будущий победитель Кубка золота 1969 года, Уот Э Миф. Это было первое поражение Аркла почти за два года; гоночный комментатор Питер О’Салливан описал его как «великолепное и благородное усилие». Аркл вернулся к победам восемнадцать дней спустя, выиграв SGB Handicap Chase в Аскоте, неся свой обычный максимальный вес в 12 фунтов 7 унций. Он фактически уступил 35 фунтов Вултриксу, самому сильному преследователю, который выиграл эту гонку в прошлом году, неся максимальный вес в 12 фунтов 1 унцию, и Аркл разгромил его на 15 длин, после чего его тренер Райан Прайс заметил, что «Аркл – живой феномен». 27 декабря 1966 года Аркл стартовал в King George VI Chase на ипподроме Кемптон-Парк, но задел копытом ограждение при прыжке через открытый ров, что привело к перелому пястной кости; несмотря на эту травму, он завершил гонку и был обойден только на финишной прямой, уступив полдлины победителю Дорманту, которому он все еще уступал 21 фунт. Заметно хромая, Аркл был погружен в конную скорую помощь и доставлен обратно в конюшню, где он оставался два месяца, его травмированная нога была зафиксирована гипсом.

Выход на пенсию

Аркл был в гипсе четыре месяца и, хотя он достаточно хорошо восстановился, чтобы вернуться к тренировкам, больше никогда не выходил на бега. Его вывели в отставку, и его владелец использовал его как верховую лошадь в Брайанстауне, но в 1969 году его состояние ухудшилось, и он начал проявлять признаки скованности в задних ногах, возможно, из-за артрита. Поскольку ему становилось все труднее ходить и он, казалось, испытывал боль, его усыпили в конюшне в Брайанстауне 31 мая 1970 года в возрасте тринадцати лет. Его похоронили в своем поле в Брайанстауне.

Наследие

Аркл, известный просто как "Он", стал национальным героем и легендой при жизни. Письма от поклонников, иногда адресованные только "Арклу, Ирландия", поступали на конюшню Грингоу со всего мира. Когда стало известно, что в его ежедневный рацион овса добавлялось по две пинты пива "Гиннесс", компания взяла на себя обязательство бесплатно обеспечивать конюшню этим напитком в знак признательности за "приятную рекламу". Рейтинг Аркла по версии Timeform – 212 – является самым высоким, когда-либо присужденным скакуну в стипль-чезе. Только Flyingbolt, также тренированный Дрейпером, имел рейтинг, близкий к его – 210. Далее в рейтинге идут Sprinter Sacre (192) и Kauto Star с Mill House (по 191). В 2004 году в опросе газеты Racing Post он лишь немного опередил Desert Orchid в голосовании за звание любимого британского или ирландского скакуна всех времен. Аркл принимал участие в различных публичных мероприятиях, в том числе, после завершения карьеры, на шоу "Лошадь года" в 1969 году. Ему посвящены песни, он изображен на почтовых марках, и ему установлены памятники. В 1972 году герцогиня Вестминстерская открыла памятник на ипподроме в Челтенеме, а в 2014 году в Эшборне, графство Мит – ближайшем к Грингоу городе – была установлена бронзовая статуя в масштабе 1:1. В честь Аркла названы две гонки первого класса: в 1969 году Arkle Challenge Trophy заменила Cotswold Chase на ипподроме в Челтенеме, а Milltown Novice Chase на ипподроме Леопардстаун была переименована в Arkle Novice Chase. В 1976 году было принято спорное решение эксгумировать останки Аркла и выставить его скелет в Ирландском национальном центре скаковых лошадей. Среди несогласных был жокей Аркла Тааффе, который сказал: "Мне было невыносимо видеть его скелет. Я не мог долго на него смотреть".