Введение

Британский чистокровный скаковой конь (1979–2006)

Desert Orchid (11 апреля 1979 – 13 ноября 2006), известный как Десси, был английским скаковым конем. Этот серый конь достиг почитаемого и уважаемого статуса в стипль-чезе (National Hunt racing), где его любили болельщики за его атакующий стиль бега впереди пелотона, несгибаемую волю и исключительную универсальность. Журнал Timeform оценил его как пятого лучшего стипль-чез коня за всю историю. На протяжении своей гоночной карьеры с ним выступали пять разных жокеев: Колин Браун, Ричард Линли, Саймон Шервуд, Грэм Брэдли и Ричард Данвуди.

Начало карьеры

Первая гонка Desert Orchid состоялась в 1983 году, и в начале его карьеры его постоянным наездником был Колин Браун, который в общей сложности участвовал с ним в 42 гонках, выиграв 17 из них. Он сильно упал на последнем препятствии в Кемптоне в гонке для новичков и так долго не мог подняться на ноги, что казалось, его первая гонка может стать последней. В сезоне 1983–84 у Desert Orchid была успешная карьера в гонках с препятствиями, выиграв несколько гонок подряд, включая Kingwell Pattern Hurdle – давний пробный заезд к Champion Hurdle – в Винкантоне. 1983/84 В Champion Hurdle Desert Orchid большую часть дистанции лидировал наравне с фаворитом (и победительницей) Dawn Run, но ослабел после предпоследнего препятствия и в итоге значительно проиграл. 1984/85 Серый конь Дэвида Элсворта больше не имел права участвовать в гонках для новичков и с трудом восстанавливал свою прежнюю форму. Он выиграл одну из восьми гонок в этом сезоне, в феврале в Сандаун-парке. Его сняли с дистанции в Champion Hurdle на ипподроме Челтенхэм, в Welsh Champion Hurdle, и он упал в Аскоте в своей последней гонке сезона.

Выход на пенсию

В декабре 1991 года Desert Orchid вышел на пенсию и пережил операцию по поводу колик, угрожавшую его жизни, годом позже. Летние каникулы он проводил с семьей Берридж в Аб Кеттлби, а зиму – с Дэвидом Элсвортом, работая с двухлетками и готовясь к многочисленным публичным выступлениям. Каждый год он возвращался в Кемптон, чтобы возглавить парад участников гонки King George VI Chase. За время пребывания на пенсии он собрал тысячи фунтов стерлингов на благотворительность, а его присутствие на благотворительных мероприятиях привлекало большие толпы зрителей. Его фан-клубом руководили совладелец Мидж Берридж и друг семьи Джон Хиппсли. За 17 лет существования фан-клуба они собрали более 40 000 фунтов стерлингов на благотворительность благодаря продаже сувенирной продукции Desert Orchid, особенно его гоночного календаря. Когда Дэвид Элсворт покинул Уитсбери после 25 лет работы, Desert Orchid переехал вместе с ним в конюшни Egerton House в Ньюмаркете, Саффолк. Дом чемпионов и жеребцов радушно встретил старого мерина и его тренера, а в 2006 году ньюмаркетские ипподромы провели свой ежегодный пресс-день в день 27-летия Desert Orchid, прямо в его конюшне. Он также участвовал в параде на ипподроме, к большому восторгу своих поклонников. Из-за возраста Desert Orchid больше не использовали для верховой езды, и Дэвид объявил, что его публичные выступления будут реже и ближе к дому, поскольку он стал очень пожилым. Последнее публичное появление Desert Orchid состоялось 1 октября 2006 года на дне открытых дверей его фан-клуба, который проходил на Национальном ипподроме совместно с парадом жеребцов. Стало очевидно, что Desert Orchid ослаб. На неделе, начавшейся 6 ноября 2006 года, у него начались проблемы с координацией, и близких попросили прийти попрощаться. Ветеринар был наготове, если его помощь потребуется. В последний раз те, кто его любил, видели его в Egerton House: он лежал, но грыз сено. Спустя час, в 6:05 утра в понедельник, 13 ноября, Desert Orchid умер. Прах Desert Orchid был похоронен на частной церемонии на ипподроме Кемптон-парк рядом с его статуей, за неделю до гонки King George. Первый заезд Desert Orchid Chase, состоявшийся 27-го числа, был предварен открытием надгробия, показом видеозаписей его лучших моментов на трассе и минутой молчания в его память. Гонку выиграла Voy Por Ustedes, которую тренировал Алан Кинг, а владел ею сэр Роберт Огден.