Введение
Река в Аризоне
Большая река Сэнди – это пересыхающий и полноводный водоток, расположенный в округах Мохаве и Ла-Пас на северо-западе Аризоны, в Соединенных Штатах. Она берет начало в месте слияния водотоков Cottonwood Wash и Trout Creek на территории индейской резервации Hualapai к востоку от шоссе U.S. Route 93, затем протекает мимо города Уикиуп, южнее Кингмана. Большая река Сэнди далее проходит через место заброшенного города Сигнал, извивается по территории пустыни Арастра-Маунтин и впадает в реку Санта-Мария в южной части округа Мохаве, образуя реку Билла Уильямса. Река Билла Уильямса затем впадает в государственный парк озера Аламо. Длина Большой реки Сэнди составляет 55,7 мили (90 км). В период с 2007 по 2016 год расход поверхностных вод Большой реки Сэнди на посту мониторинга USGS у города-призрака Сигнал колебался от минимального значения в секунду до максимального значения почти в секунду во время наводнения в начале 2010 года.
Дикая природа
Бассейн реки Биг-Сэнди является домом для множества животных и растений, эндемичных для этого региона. В бассейне обитает находящийся под угрозой исчезновения юго-западный ильмовый мухолов – один из немногих сохранившихся прибрежных участков в Аризоне. В долине реки живут дикие ослы, вид, находящийся под охраной, а также кольцехвостые кошки, пумы, койты и лоси. Среди видов растений – платаны, ивы и тополя.
Споры о праве на воду
В 2001 году Комитет по выбору местоположения линий электропередач Комиссии по корпорациям штата Аризона проголосовал 8–1 за отказ в удовлетворении запроса на строительство электростанции в бассейне, сославшись на экологическую несовместимость. Предлагаемая электростанция, работающая на природном газе, потребовала бы [определенного количества] воды в минуту для охлаждения своих паровых турбин. В апреле 2015 года Министерство внутренних дел США и Byner Cattle Co., дочерняя компания Freeport McMoRan, предложили соглашение о передаче прав на воду из владений Planet Ranch компании Byner Cattle Co. на реке Билл-Уильямс в насосные скважины бассейна Большого Сэнди. Согласно соглашению, вода будет перекачиваться из скважин Byner Cattle Co./Freeport в шахтерский городок Багдад, штат Аризона, в соседнем округе Явапай. Округ Мохаве, который потеряет права на воду и налоговые поступления, подал возражение против соглашения в Департамент водных ресурсов Аризоны: «Округ Мохаве направил письмо в ADWR с возражением против заявок на разделение и передачу прав на воду. ADWR пока не приняла окончательного решения по заявкам на разделение и передачу, а также по возражениям». Соглашение позволяет Freeport перекачивать и отводить дополнительно 10 055 акрофутов (343 миллиона галлонов) воды в год из бассейна Большого Сэнди. По данным Департамента водных ресурсов Аризоны, 96% всей перекачиваемой воды из бассейна Большого Сэнди используется для горнодобывающих целей. Среднегодовое пополнение бассейна составляет 22 000 акрофутов. Племя Хуалапай, в обмен на согласие с этой водной сделкой, получило пожертвование в размере 1 миллиона долларов от Freeport на развитие бизнеса.