Введение

Остров Омей – приливный остров, расположенный недалеко от Кладдагдуффа на западной окраине Коннемары в графстве Галвей, Ирландия. С материка остров почти не виден. Добраться до острова можно на машине или пешком по широкой песчаной отмели, следуя по указателям. Во время прилива вода становится достаточно глубокой, чтобы покрыть автомобиль.

Монастырское наследие

В начале – середине 1990-х годов команда археологов из Университетского колледжа Дублина приступила к изучению монастырского наследия острова, который давно известен как место расположения монастыря и поселения, предположительно основанного святым Феичином. Его название происходит от ирландского Iomaidh Feichín, что означает «ложе или место сидения Феичина». Раскопки включали одно из немногих известных погребений женщины на территории монастырского кладбища. Считается, что поселение датируется началом VI века. На острове Омей у западного края находится колодец и несколько других важных мест, связанных с религиозным почитанием. Среди них – более поздняя средневековая приходская церковь, большая часть камней которой сохранилась на месте (она была погребена под слоями песка на протяжении веков, пока в 1981 году приходской священник не решил взять дело в свои руки и с помощью местных жителей не расчистил территорию вокруг нее).

Позднесредневековье и современность

О'Тулз из Ленстера поселились здесь в начале 1500-х годов, под защитой О'Флаэрти. Во время Кромвельских поселений остров перешел к Браунам и Д'Арси. В начале 1800-х годов два земельных участка на Омее принадлежали Мартинам из Баллинахинча, а один – Д'Арси из Клифдена. Здесь родился и вырос [неизвестный человек]. Описание пустынного острова появилось в журнале "Гиберниан" Даффи: "Разве можно отличить это плоское, неприглядное пристанище несчастий от любого другого места, где царит человеческая нищета вдоль самых безлюдных участков ирландского побережья? Отвечаем: да. Этот бедный, незавидный остров в отдаленном западе, почти половина поверхности которого покрыта озером и топью, а другая половина едва ли лучше, чем дрейфующий песок, скудная растительность на котором часто уничтожается "красным ветром" Атлантики, – этот остров, как мы говорим, имеет свою историю. Он был "Imagia insula" древних латинских агиологов и, насколько нам известно, последним местом в Ирландии, где сохранилось язычество. Во второй половине VII века святой Фейхин, аббат Фор в Вестмите, обнаружил, что жители Омея все еще были язычниками, и столкнулись с ожесточенным сопротивлением при строительстве там монастыря."

Зимой 1880–1881 годов Бернард Генри Беккер, корреспондент Daily Mail, путешествовал по Ирландии и писал об острове Омей: "Напротив обитаемой части острова находится то, что теперь представляет собой лишь песчаную косу. Она покрыта песком, и ни души на ней не живет. Но когда-то там жили люди, которые цеплялись за свои каменные хижины, пока песок не накрыл их. Их можно справедливо назвать жителями или даже обитателями песка. Я видел прекрасный картофель, выращенный буквально в песке в Схевенингене, и не удивился, узнав, что остров Омей когда-то был так знаменит своим основным продуктом питания, что мало кто хотел выращивать что-либо еще. Но везде есть трудности, и обрабатывать землю на Омее – дело нелегкое. Здесь слишком много свежего воздуха: ветер дует так сильно, что люди боятся нарушать тонкий покров растительности, покрывающий лучшую часть острова. 'Если вы потревожите землю, ваша честь, ветер сдует песок и оставит ваш картофель голым. И, клянусь, бывают ночи, когда и сам картофель может быть сдут!' К таким заявлениям следует относиться с осторожностью, но, судя по моему опыту, Омей – это 'прекрасное место с точки зрения погоды'."

Демография

В таблице ниже представлены данные о населении острова Омей, взятые из книги «Откройте для себя острова Ирландии» (Alex Ritsema, Collins Press, 1999) и переписи населения Ирландии.