Введение

Английский футболист и физиотерапевт Майкл Гэри Стивенс перешёл в «Рейнджерс» в 1988 году, где шесть раз подряд выигрывал шотландскую Премьер-лигу и один раз Кубок Шотландии. Покинув «Рейнджерс» в 1994 году, он подписал контракт с «Транмир Роверс», за который играл до завершения карьеры в 1998 году. Он также выступал за сборную Англии, проведя в общей сложности 46 матчей, и участвовал в чемпионатах мира 1986 и 1990 годов. В 2002 году Стивенс окончил Университет Солфорда, получив степень в области физиотерапии. Затем он работал физиотерапевтом в академии «Болтон Уондерерс», а позже стал тренером в «Честер Сити». В 2011 году Стивенс эмигрировал в Перт, Западная Австралия, где продолжил заниматься физиотерапией.

Эвертон

Стивенс, отличавшийся жесткой игрой в отборе, прошел через молодежную систему «Эвертона», пока тренер Говард Кендалл постепенно создавал новую молодую команду, чтобы соперничать с их заклятыми врагами – «Ливерпулем», который выигрывал трофеи и доминировал в английском футболе, в то время как «Эвертон» не завоевывал ни одного внутреннего титула с 1970 года. Стивенс дебютировал за «Эвертон» 10 октября 1981 года в матче против «Вест Хэм Юнайтед» и быстро адаптировался к играм за основной состав во второй половине сезона 1981–82, когда стареющая команда Кендалла изо всех сил пыталась оказать влияние на своих соперников и на высший дивизион в целом в течение первых нескольких лет после назначения Кендалла в 1981 году. Однако, благодаря нескольким удачным приобретениям и одному-двум игрокам, вышедшим из молодежной системы, «Эвертон» достиг финала Кубка Англии 1984 года, уступив своим главным соперникам в переигровке финала Кубка Лиги ранее в сезоне. Стивенс внес свой вклад в первый гол «Эвертона» на «Уэмбли» в матче против «Уотфорда» – его скорость позволила ему первым добраться до отскочившего мяча после неполной отработки навеса и создать голевой момент для Грэма Шарпа, который хладнокровно завершил атаку. «Эвертон» выиграл со счетом 2:0. В следующем году Стивенс был ключевым игроком команды «Эвертон», которая боролась за требл – чемпионство, Кубок Англии и Кубок обладателей кубков. Титул был завоеван, но «Эвертон» уступил «Манчестер Юнайтед» (оставшемуся в меньшинстве после удаления Кевина Морана) в финале Кубка Англии. Однако славная и насыщенная событиями европейская кампания завершилась триумфом для «Эвертона» и Стивенса, когда был завоеван Кубок обладателей кубков благодаря победе над «Рапид Вена» со счетом 3:1. Единственным разочарованием в таком успешном сезоне стала трагедия на стадионе «Хейзел» и последовавшая за ней дисквалификация всех английских клубов от участия в европейских соревнованиях, что лишило «Эвертон» возможности попробовать свои силы в Кубке европейских чемпионов в следующем году. Стивенс снова был основным игроком, когда «Эвертон» стремился защитить свой чемпионский титул в 1986 году, но возродившийся «Ливерпуль» обошел их. Команды также встретились в финале Кубка Англии – первом в истории полностью мерсисайдском финале – и «Ливерпуль» выиграл этот матч со счетом 3:1, завоевав лишь третий в современной истории «дубль». Стивенс принял на себя часть вины – он отдал неточный пас, который был перехвачен Ронни Уиланом из «Ливерпуля» и привел к голу в ответ, после чего «красные» выиграли со счетом 3:1. Стивенс снова часто играл, когда синяя половина Мерсисайда вернула себе чемпионство в 1987 году, хотя и вызвал гнев болельщиков «Ливерпуля», когда его подкат под левого защитника Джима Беглина привел к серьезному перелому ноги игрока «Ливерпуля», хотя выход Беглина из футбола в 1991 году был вызван несвязанной травмой колена. На клубном уровне 1988 год не был успешным для «Эвертона», хотя Стивенс забил знаменитый гол, принесший «Эвертону» победу со счетом 1:0 над «Ливерпулем» в Кубке Лиги, в то время как «Ливерпуль» находился в процессе 29-матчевой беспроигрышной серии в чемпионате. «Эвертон» снова остался без трофеев.

Рейнджеры

Летом 1988 года «Эвертон» принял предложение «Рейнджерс» в размере 1,26 миллиона фунтов стерлингов за переход Стивенса на север от границы. К моменту присоединения Стивенса к «Рейнджерс» клуб переживал период перемен, когда менеджер Грэм Сунесс приобретал игроков, не являющихся шотландцами (в том числе многих англичан), для усиления состава. Первый сезон Стивенса завершился победой в Шотландском Премьер-дивизионе. Он выиграл еще пять титулов, а также два Кубка Шотландии и три Кубка шотландской лиги. Стивенс продолжал играть за «Рейнджерс» до 1994 года и в 1993 году был ключевым игроком команды, завоевавшей требл. В его последний сезон клуб удержал титул чемпиона Шотландии и Кубок шотландской лиги, но их надежды на второй подряд требл были разрушены неожиданным поражением в Кубке Шотландии от «Данди Юнайтед».

Транмерные роверы

Начав сезон 1994/95 вне состава в "Иброксе", поскольку тренер Уолтер Смит отдал предпочтение Алексу Клеланду на позиции правого защитника в "Рейнджерс", Стивенс принял предложение перейти в "Транмер Роверс", претендовавший на повышение в классе в Первом дивизионе Англии, 22 сентября 1994 года за 350 000 фунтов стерлингов. В течение следующих четырех сезонов он регулярно играл на позиции правого защитника за клуб из Прентон-Парка, проведя 127 матчей в лиге и помог команде выйти в плей-офф (где они уступили "Редингу" в полуфинале), после чего трижды подряд добился финиша в середине турнирной таблицы. Стивенс завершил карьеру игрока в конце сезона 1997/98.

Международная карьера

После отличного сезона в «Эвертоне» Стивенс дебютировал за сборную Англии в июне 1985 года и быстро стал основным правым защитником своей страны. Стивенс был включен в состав сборной на чемпионат мира 1986 года (наряду с игроком «Тоттенхэма» Гэри А. Стивенсом, что вызвало некоторую путаницу – болельщики Англии в шутку скандировали: «Два Гэри Стивенса! Есть только два Гэри Стивенса!») и сыграл во всех матчах, когда Англия дошла до четвертьфинала, где их спорно обыграла Аргентина, впоследствии выигравшая турнир. Англия также квалифицировалась на Евро-1988 со Стивенсом в его привычном номере 2. К тому времени один или два критика начали упрекать его в якобы слабой игре на позиции и плохой передаче мяча, но его тренеры как в клубе, так и в сборной продолжали верить в него. К сожалению, турнир оказался катастрофой как для Англии, так и для Стивенса. После неожиданного поражения от Республики Ирландия Англия вышла в сложный второй групповой матч против Нидерландов, где ей нужна была победа. Однако Стивенс сыграл ключевую роль в последовавшем поражении, потеряв мяч Рууду Гуллиту на фланге, что привело к открытию знаменитого хет-трика Марко ван Бастена. Стивенс был близок к тому, чтобы заблокировать удар Ван Бастена, но секундой ранее Гуллит застал его врасплох на фланге, продемонстрировав свою скорость и решительность. Тем не менее, было трудно принять тот факт, что Англия вылетела с турнира без единого очка. Когда Англия квалифицировалась на чемпионат мира 1990 года в Италии, Стивенс был включен в состав команды, хотя несколько критиков резко критиковали его игру. Тем не менее, он вышел в стартовом составе в матче против Республики Ирландия. Игра завершилась со счетом 1:1 – не катастрофа, но были очевидные проблемы с составом и тактикой Англии, и Робсон сделал изменения в следующей игре. Стивенса заменил Пол Паркер, который сыграл настолько хорошо (несмотря на то, что обычно был центральным защитником «Квинз Парк Рейнджерс»), что сохранил свое место вплоть до драматического полуфинала, в котором Англия уступила по пенальти Западной Германии, в конечном итоге ставшей победителем. Стивенса вызвали на матч за третье место против хозяев турнира, который Англия проиграла со счетом 2:1. Появление Паркера – а также Ли Диксона из «Арсенала» – заставило Стивенса выглядеть все менее и менее перспективным для международной карьеры, особенно после того, как Робсон ушел в клубный футбол. Однако он еще два года эпизодически оставался в сборной, получая редкие места в стартовом составе и выходя на замену под руководством Грэма Тейлора. Англия квалифицировалась на Евро-1992, но Стивенса не включили в первоначальный состав Тейлора, отдав предпочтение Диксону. Когда Диксон получил травму в период, предшествовавший окончательному сроку подтверждения состава, Стивенса снова вызвали, но затем и он получил травму и выбыл из состава. В итоге Англия приняла участие в турнире без признанного правого защитника и вылетела на групповом этапе. Стивенс провел свою последнюю игру за сборную. Его международная карьера завершилась сорока шестью матчами, хотя он так и не забил ни одного гола.