Австралийский летательный корпус: истоки военно-воздушных сил Австралии (1912-1920)

Введение

Австралийский авиационный корпус (AFC) был родом войск Австралийской армии, отвечавшим за эксплуатацию самолетов во время Первой мировой войны и предшественником Королевских военно-воздушных сил Австралии (RAAF). AFC был создан в 1912 году, хотя обучение полетам началось только в 1914 году. В 1911 году на Имперской конференции в Лондоне было решено, что авиация должна развиваться национальными вооруженными силами Британской империи. Австралия стала первым членом империи, последовавшим этой политике. К концу 1911 года армия начала размещать объявления о наборе пилотов и механиков. В течение 1912 года были назначены пилоты и механики, заказаны самолеты, выбрано место для летной школы и официально сформирована первая эскадрилья. 7 марта 1913 года правительство официально объявило о создании Центральной летной школы (CFS) и "Австралийского авиационного корпуса", хотя это название не получило широкого распространения. Подразделения AFC были сформированы для службы за границей в составе Австралийских императорских сил (AIF) во время Первой мировой войны. Первоначально они действовали в Месопотамской кампании. Позже AFC участвовал в боевых действиях в Палестине и Франции. В Соединенном Королевстве был создан учебный центр. Корпус оставался частью Австралийской армии до своего расформирования в 1919 году, после чего был временно заменен Австралийским воздушным корпусом. В 1921 году это формирование было восстановлено как независимый RAAF.

Учреждение

30 декабря 1911 года в газете "Commonwealth Gazette" было объявлено, что австралийские вооруженные силы будут искать кандидатов на "должность двух компетентных механиков-авиаторов и летчиков", добавив, что правительство "не несет ответственности за несчастные случаи". 3 июля 1912 года были заказаны первые "летательные аппараты": два двухместных биплана Royal Aircraft Factory B.E.2 с тянущим винтом и два одноместных моноплана Deperdussin с тянущим винтом, построенных в Великобритании. Вскоре после этого были назначены два пилота: Генри Петре (6 августа) и Эрик Харрисон (11 августа). 22 сентября 1912 года министр обороны, сенатор Джордж Пирс, официально одобрил формирование австралийской военной авиации. Петре отклонил предложение капитана Освальда Уатта о создании Центральной летной школы в Канберре, рядом с Королевским военным колледжем Дантрон, поскольку местность находилась слишком высоко над уровнем моря. Петре вместо этого рекомендовал несколько площадок в штате Виктория, и одна из них была выбрана – Пойнт-Кук, Виктория, 22 октября 1912 года. Два дня спустя, 24 октября 1912 года, правительство санкционировало создание одной эскадрильи. После формирования эскадрилья будет оснащена четырьмя самолетами и укомплектована "четырьмя офицерами, семью старшинами и сержантами, а также 32 механиками", отобранными из числа добровольцев, уже состоящих в ополчении. 7 марта 1913 года правительство официально объявило о создании Центральной летной школы (CFS) и "Австралийского авиационного корпуса". Согласно Австралийскому военному мемориалу, название "Австралийский летный корпус", по-видимому, не было официально обнародовано, но произошло от термина "Австралийский авиационный корпус". Первое упоминание об Австралийском летном корпусе встречается в военных приказах 1914 года. Летная подготовка началась не сразу; только в 1914 году был принят первый курс пилотов. 1-й отряд Австралийского летного корпуса был сформирован в 3-м военном округе 14 июля 1914 года. В марте 1914 года офицер штаба, майор Эдгар Рейнольдс, был официально назначен начальником штаба, ответственным за подразделение, занимающееся "разведкой, цензурой и авиацией" в Департаменте военных операций армии. После начала Первой мировой войны и расширения армии авиация стала отдельной службой под командованием Рейнольдса. Оперативные подразделения AFC были прикреплены и подчинены австралийским наземным войскам и/или британским наземным и воздушным командованиям. Роль Рейнольдса была в основном административной, а не оперативной.

On 30 December 1911, the Commonwealth Gazette announced that the Australian military would seek the " appointment of two competent Mechanists and Aviators", adding that the government would "accept no liability for accidents". On 3 July 1912, the first "flying machines" were ordered: two Royal Aircraft Factory B. E.2 two seat tractor biplanes and two British built Deperdussin single seat tractor monoplanes. Soon afterward, two pilots were appointed: Henry Petre (6 August) and Eric Harrison (11 August). On 22 September 1912, the Minister of Defence, Senator George Pearce, officially approved formation of an Australian military air arm. Petre rejected a suggestion by Captain Oswald Watt that a Central Flying School be established in Canberra, near the Royal Military College, Duntroon, because it was too high above sea level. Petre instead recommended several sites in Victoria and one of these was chosen, at Point Cook, Victoria, on 22 October 1912. Two days later, on 24 October 1912, the government authorised the raising of a single squadron. Upon establishment the squadron would be equipped with four aircraft and manned by " four officers, seven warrant officers and sergeants, and 32 mechanics", drawn from volunteers already serving in the Citizen Forces. On 7 March 1913, the government officially announced formation of the Central Flying School (CFS) and the "Australian Aviation Corps". According to the Australian War Memorial, the name "Australian Flying Corps does not appear to have been promulgated officially but seems to have been derived from the term Australian Aviation Corps. The first mention of an Australian Flying Corps appears in Military Orders of 1914." Flying training did not begin immediately; it was not until 1914 that the first class of pilots were accepted. No. 1 Flight of the Australian Flying Corps was raised in the 3rd Military District on 14 July 1914. In March 1914, a staff officer, Major Edgar Reynolds, was officially appointed General Staff Officer in charge of a branch covering "intelligence, censorship, and aviation" within the Army's Department of Military Operations. Following the outbreak of World War I and the expansion of the Army, aviation became a separate branch commanded by Reynolds. AFC operational units were attached and subordinate to Australian ground forces and/or British ground and air commands. Reynolds' role was mostly administrative rather than one that involved operational command.

Операции

После начала войны в 1914 году Австралийский авиационный корпус направил один самолет, B.E.2, для оказания помощи в захвате немецких колоний в северной части Новой Гвинеи и на Соломоновых островах. Немецкие войска в Тихом океане быстро капитулировали, еще до того, как самолет был извлечен из транспортного ящика. Первые оперативные полеты состоялись 27 мая 1915 года, когда Месопотамский полу-эскадрон (MHF) под командованием капитана Генри Петре был вызван для помощи индийской армии в защите британских нефтяных интересов на территории современного Ирака. Используя различные типы самолетов, включая Caudron, Maurice Farman Shorthorn, Maurice Farman Longhorn и Martinsyde, MHF первоначально выполнял безоружные разведывательные операции, а позднее в том же году, после присоединения к 30-й эскадрилье RFC, приступил к выполнению задач по легкой бомбардировке. Потери были высоки, и в декабре, после доставки снабжения осажденному гарнизону в Куте, MHF был расформирован. В январе 1916 года в Пойнт-Куке была сформирована 1-я эскадрилья в ответ на британский запрос об организации Австралией полноценной эскадрильи для службы в составе RFC. Рейнольдс служил командиром эскадрильи до ее отправки за границу. Эскадрилья, состоявшая из 12 самолетов, организованных в три звена, прибыла в Египет в апреле и впоследствии была приписана к 5-му крылу RFC. В середине июня начались операции против Османской империи (турецких) и сил Сенусси в Египте и Палестине. Эскадрилья оставалась на Ближнем Востоке до конца войны, в октябре 1917 года была переведена в 40-е крыло и выполняла разведывательные, связные и задачи непосредственной авиационной поддержки, в то время как силы Британской империи продвигались в Сирию, первоначально используя различные типы самолетов, включая B.E.2c, Martinsyde G.100, B.E.12a и R.E.8, но позднее стандартизировавшись на Bristol Fighter. Один из пилотов эскадрильи, лейтенант Фрэнк Макнамара, получил единственный крест Виктории, присужденный австралийскому летчику во время войны, за спасение товарища-пилота, который был сбит за линией турецких войск в начале 1917 года. 1-й эскадрилье приписывают уничтожение 29 вражеских самолетов. Три другие эскадрильи – 2-я, 3-я и 4-я – были сформированы в 1917 году в Египте или Австралии и отправлены во Францию. Прибыв туда в период с августа по декабрь, эти эскадрильи впоследствии выполняли операции под оперативным командованием крыльев Королевского авиационного корпуса (RFC) вдоль Западного фронта. 2-я эскадрилья под командованием майора Освальда Уатта, ранее служившего во Французском иностранном легионе, стала первым подразделением AFC, вступившим в бой в Европе. Летая на истребителях DH.5, эскадрилья дебютировала в районе Сен-Кантена, вступив в короткий бой с немецким патрулем и потеряв один самолет, вынужденный совершить посадку. В следующем месяце эскадрилья приняла участие в битве при Камбре, выполняя задачи боевого воздушного патрулирования, а также бомбардировки и штурмовки в поддержку британской Третьей армии, понеся тяжелые потери в опасных атаках на малых высотах, которые позднее получили высокую оценку от генерала Хью Тренчарда, командующего RFC. В декабре 1917 года DH.5 эскадрильи были заменены на превосходные истребители S.E.5a, с которыми эскадрилья вскоре возобновила операции. Используя самолеты-разведчики R.E.8, 3-я эскадрилья вступила в войну на завершающем этапе битвы при Пашендейле, также в ноябре, в ходе которой они в основном использовались в качестве корректировщиков артиллерийского огня. 4-я эскадрилья вступила в бой последней. Оснащенная Sopwith Camel, эскадрилья была отправлена в тихий сектор в районе Ланса и не вступила в бой до января 1918 года. Во время последнего наступления союзников, которое положило конец войне – Стодневного наступления – эскадрильи AFC выполняли разведывательные и наблюдательные миссии в районе Амьена в августе, а также совершали налеты в районе Ипра, Арраса и Лилля. Операции продолжались до конца войны, некоторые из самых ожесточенных воздушных боев произошли 29 октября, когда 15 Sopwith Snipe из 4-й эскадрильи вступили в бой с группой Fokker, численно превосходящей их в четыре раза. В последовавшем бою австралийцы сбили 10 немецких самолетов, потеряв только один собственный. За время пребывания на Западном фронте две истребительные эскадрильи – 2-я и 4-я – уничтожили 384 немецких самолета, 4-я эскадрилья заявила о 199, а 2-я – о 185. Эскадрильям также приписывают уничтожение или сбитие 33 вражеских воздушных шаров. 3-я эскадрилья, выполнявшая задачи корпусной разведки, уничтожила еще 51 самолет.

After the outbreak of war in 1914, the Australian Flying Corps sent one aircraft, a B. E.2, to assist in capturing the German colonies in northern New Guinea and the Solomon Islands. German forces in the Pacific surrendered quickly, before the aircraft was even unpacked from its shipping crate. The first operational flights did not occur until 27 May 1915, when the Mesopotamian Half Flight (MHF), under the command of Captain Henry Petre, was called upon to assist the Indian Army in protecting British oil interests in what is now Iraq. Operating a mixture of aircraft including Caudrons, Maurice Farman Shorthorns, Maurice Farman Longhorns and Martinsydes, the MHF initially undertook unarmed reconnaissance operations, before undertaking light bombing operations later in the year after being attached to No. 30 Squadron RFC. Losses were high and by December, after flying supplies to the besieged garrison at Kut, the MHF was disbanded. In January 1916, No. 1 Squadron was raised at Point Cook in response to a British request for Australia to raise a full squadron to serve as part of the RFC. Reynolds served as the squadron's commanding officer, prior to its embarkation for overseas service. The squadron, consisting of 12 aircraft organised into three flights, arrived in Egypt in April and was subsequently assigned to the RFC's 5th Wing. In mid June it began operations against Ottoman Empire (Turkish) and Senussi Arab forces in Egypt and Palestine. It would remain in the Middle East until the end of the war, being reassigned to No. 40 Wing in October 1917, undertaking reconnaissance, ground liaison and close air support operations as the British Empire forces advanced into Syria, initially flying a mixture of aircraft including B. E.2cs, Martinsyde G.100s, B. E.12as and R. E.8s – but later standardising on Bristol Fighters. One of the squadron's pilots, Lieutenant Frank McNamara, received the only Victoria Cross awarded to an Australian airman during the war, receiving the award for rescuing a fellow pilot who had been downed behind Turkish lines in early 1917. No. 1 Squadron was credited with the destruction of 29 enemy aircraft. Three other squadrons – No. 2, No. 3 and No. 4 – were raised in 1917 in Egypt or Australia, and were sent to France. Arriving there between August and December, these squadrons subsequently undertook operations under the operational command of British Royal Flying Corps (RFC) wings along the Western Front. No. 2 Squadron, under the command of Major Oswald Watt, who had previously served in the French Foreign Legion, was the first AFC unit to see action in Europe. Flying DH.5 fighters, the squadron made its debut around St Quentin, fighting a short action with a German patrol and suffering the loss of one aircraft forced down. The following month the squadron took part in the Battle of Cambrai, flying on combat air patrols, and bombing and strafing missions in support of the British Third Army, suffering heavy losses in dangerous low level attacks that later received high praise from General Hugh Trenchard, commander of the RFC. The squadron's DH.5s were replaced with superior S. E.5a fighters in December 1917, with which the squadron resumed operations shortly afterwards. Operating R. E.8 reconnaissance aircraft, No. 3 Squadron entered the war during final phase of the Battle of Passchendaele, also in November, during which they were employed largely as artillery spotters. No.4 Squadron entered the fighting last. Equipped with Sopwith Camels, the squadron was dispatched to a quiet sector around Lens initially and did not see combat until January 1918. During the final Allied offensive that eventually brought an end to the war – the Hundred Days Offensive – the AFC squadrons flew reconnaissance and observation missions around Amiens in August, as well as launching raids around Ypres, Arras and Lille. Operations continued until the end of the war, some of the fiercest air to air fighting occurring on 29 October, when 15 Sopwith Snipes from No. 4 Squadron fought an engagement with a group of Fokkers that outnumbered them four to one. In the ensuing fighting, the Australians shot down 10 German aircraft for the loss of just one of their own. During their time along the Western Front, the two fighter squadrons – No. 2 and 4 – accounted for 384 German aircraft, No. 4 taking credit for 199 and No. 2 for 185. The squadron were also credited with 33 enemy balloons destroyed or driven down. No. 3 Squadron, operating in the corps reconnaissance role, accounted for another 51 aircraft.

Организация

К концу войны четыре эскадрильи вели активные боевые действия, действуя совместно и под командованием британского Королевского лётного корпуса (а в 1918 году – Королевских военно-воздушных сил). По административным причинам и во избежание путаницы с одноименованными подразделениями RFC, на определенном этапе каждой эскадрилье AFC был присвоен номер RFC – сами австралийцы никогда не использовали эти номера, и в конечном итоге, чтобы избежать дальнейшей путаницы, первоначальные номера AFC были восстановлены. Четыре оперативные эскадрильи AFC были:

На Ближнем Востоке, No. 1 эскадрилья первоначально была приписана к No. 5 крылу после формирования, но позднее, в конце 1917 года, была переведена в No. 40 крыло, оставаясь в его составе до конца войны. В Европе No. 2 эскадрилья входила в состав No. 51 крыла, но в 1918 году была переведена в No. 80 крыло, где присоединилась к No. 4 эскадрилье, переведенной из No. 11 крыла. No. 3 эскадрилья проходила обучение в составе No. 23 крыла до направления на Западный фронт в августе 1917 года, когда она стала "эскадрильей корпуса", получив задачу поддержки британского XIII и канадского корпусов. Помимо оперативных эскадрилий, в Соединенном Королевстве было сформировано учебное крыло. Обозначенное как 1-е учебное крыло, оно состояло из четырех эскадрилий. Четыре учебные эскадрильи AFC были:

По мере развития войны существовали планы увеличить количество оперативных эскадрилий AFC с четырех до пятнадцати к 1921 году, но война завершилась до того, как это удалось реализовать.

Персонал

Корпус оставался небольшим на протяжении всей войны, и возможности служить в его рядах были ограничены. В общей сложности 880 офицеров и 2840 других чинов служили в АФК, из которых 410 были пилотами и 153 – наблюдателями. Еще 200 человек служили в составе экипажей британских авиационных служб – RFC или Королевского военно-морского авиационного корпуса (RNAS), включая таких, как Чарльз Кингсфорд Смит и Берт Хинклер, оба из которых оказали значительное влияние на развитие авиации в Австралии после войны. Потери составили 175 убитых, 111 раненых, 6 отравленных газами и 40 пленных. Большинство этих потерь пришлось на Западный фронт, где погибли 78 австралийцев, 68 были ранены, а 33 стали военнопленными. Это составило 44% потерь, что лишь незначительно ниже, чем у большинства австралийских пехотных батальонов, сражавшихся в окопах, где средний уровень потерь составлял около 50%. Молкентин объясняет высокий уровень потерь частично отсутствием парашютов у пилотов, а также тем, что большая часть патрулей проводилась над территорией противника, что соответствовало британской политике. Пилоты четырех оперативных эскадрилий АФК заявили об уничтожении или сбитии 527 вражеских самолетов, а корпус подготовил 57 летных асов. Самым результативным пилотом АФК был Гарри Кобби, на счету которого 29 побед. Среди других ведущих асов были Рой Кинг (26), Эдгар МакКлаури (21), Фрэнсис Смит (16) и Рой Филлипс (15). Роберт Литтл и Родерик (Стан) Даллас, наиболее результативные австралийские асы войны, с 47 и 39 победами соответственно, служили в RNAS. Другие австралийские асы, служившие в британских подразделениях, включали Джерри Пентленда (23), Ричарда Минифи (21), Эдгара Джонстона (20), Эндрю Каупера (19), Седрика Хауэлла (19), Фреда Холлидея (17) и Аллана Хепберна (16). Несколько офицеров получили назначения на высшие командные должности: два командовали авиационными группами и девять – эскадрильями. Один член АФК был награжден Крестом Виктории, а еще 40 – отличительным летательным крестом, в том числе двое, получившие эту награду трижды.

The corps remained small throughout the war, and opportunities to serve in its ranks were limited. A total of 880 officers and 2,840 other ranks served in the AFC, of whom only 410 served as pilots and 153 served as observers. A further 200 men served as aircrew in the British flying services – the RFC or the Royal Naval Air Service (RNAS) – including men such as Charles Kingsford Smith and Bert Hinkler, both of whom would have a significant impact upon aviation in Australia after the war. Casualties included 175 dead, 111 wounded, 6 gassed and 40 captured. The majority of these casualties were suffered on the Western Front where 78 Australians were killed, 68 were wounded and 33 became prisoners of war. This represented a casualty rate of 44 percent, which was only marginally lower than most Australian infantry battalions that fought in the trenches, who averaged a casualty rate of around 50 percent. Molkentin attributes the high loss rate in part to the policy of not issuing pilots with parachutes, as well as the fact that the bulk of patrols were conducted over enemy lines, both of which were in keeping with British policy. Pilots from the AFC's four operational squadrons claimed 527 enemy aircraft destroyed or driven down, and the corps produced 57 flying aces. The highest scoring AFC pilot was Harry Cobby, who was credited with 29 victories. Other leading aces included Roy King (26), Edgar McCloughry (21), Francis Smith (16), and Roy Phillipps (15). Robert Little and Roderic (Stan) Dallas, the highest scoring Australian aces of the war, credited with 47 and 39 victories respectively, served with the RNAS. Other Australian aces who served in British units included Jerry Pentland (23), Richard Minifie (21), Edgar Johnston (20), Andrew Cowper (19), Cedric Howell (19), Fred Holliday (17), and Allan Hepburn (16). Several officers gained appointment in senior command roles, two commanding wings and nine commanding squadrons. One member of the AFC was awarded the Victoria Cross and another 40 received the Distinguished Flying Cross, including two who received the awarded three times.

Оборудование

Австралийский авиационный корпус эксплуатировал различные типы самолетов. Эти типы были преимущественно британского производства, хотя также закупались и французские самолеты. В этот период авиационные технологии быстро развивались, и конструкции варьировались от относительно хрупких и примитивных моделей до более совершенных одномоторных бипланов, а также одного двухмоторного бомбардировщика. Функции этих самолетов менялись по ходу войны и включали разведку, артиллерийскую корректировку, воздушные бомбардировки и штурмовку наземных целей, патрулирование, а также снабжение наземных войск на поле боя путем десантирования грузов.

The Australian Flying Corps operated a range of aircraft types. These types were mainly of British origin, although French aircraft were also obtained. Over this period aircraft technology progressed rapidly and designs included relatively fragile and rudimentary types to more advanced single engined biplanes, as well as one twin engined bomber. The roles performed by these aircraft evolved during the war and included reconnaissance, observation for artillery, aerial bombing and ground attack, patrolling, and the resupply of ground troops on the battlefield by airdrop. +Aircraft flown by the Australian Flying CorpsAircraftOriginRole(s) Airco DH.5 United Kingdom fighter Airco DH.6 United Kingdom trainer Armstrong Whitworth F. K.3 United Kingdom trainer Avro 504 United Kingdom trainer Bleriot XI France trainer Bristol Boxkite United Kingdom trainer Bristol F.2 Fighter United Kingdom fighter/reconnaissance Bristol Scout United Kingdom reconnaissance/fighter/trainer Caudron G.3 France trainer Curtiss JN Jenny United States trainer Deperdussin France trainer Grahame White Type XV Boxkite United Kingdom trainer Handley Page 0/400 United Kingdom bomber Martinsyde S.1 United Kingdom reconnaissance Martinsyde G.100/G.101 United Kingdom single seat reconnaissance/bomber Maurice Farman MF.7 Longhorn France trainer Maurice Farman MF.11 Shorthorn France trainer Maurice Farman Seaplane/Landplane France trainer Royal Aircraft Factory B. E.2 United Kingdom reconnaissance Royal Aircraft Factory B. E.12 United Kingdom single seat reconnaissance/bomber Royal Aircraft Factory F. E.2 United Kingdom fighter/reconnaissance Royal Aircraft Factory R. E.8 United Kingdom reconnaissance Royal Aircraft Factory S. E.5a United Kingdom fighter Sopwith 1½ Strutter United Kingdom trainer (obsolete fighter/reconnaissance) Sopwith Buffalo United Kingdom ground attack (test only) Sopwith Camel United Kingdom fighter Sopwith Pup United Kingdom trainer (obsolete fighter) Sopwith Snipe United Kingdom fighter

+Самолеты, использовавшиеся Австралийским авиационным корпусом
Aircraft | Origin | Role(s)
------- | -------- | --------
Airco DH.5 | United Kingdom | истребитель
Airco DH.6 | United Kingdom | учебный
Armstrong Whitworth F. K.3 | United Kingdom | учебный
Avro 504 | United Kingdom | учебный
Bleriot XI | France | учебный
Bristol Boxkite | United Kingdom | учебный
Bristol F.2 Fighter | United Kingdom | истребитель/разведчик
Bristol Scout | United Kingdom | разведчик/истребитель/учебный
Caudron G.3 | France | учебный
Curtiss JN Jenny | United States | учебный
Deperdussin | France | учебный
Grahame White Type XV Boxkite | United Kingdom | учебный
Handley Page 0/400 | United Kingdom | бомбардировщик
Martinsyde S.1 | United Kingdom | разведчик
Martinsyde G.100/G.101 | United Kingdom | одноместный разведчик/бомбардировщик
Maurice Farman MF.7 Longhorn | France | учебный
Maurice Farman MF.11 Shorthorn | France | учебный
Maurice Farman Seaplane/Landplane | France | учебный
Royal Aircraft Factory B. E.2 | United Kingdom | разведчик
Royal Aircraft Factory B. E.12 | United Kingdom | одноместный разведчик/бомбардировщик
Royal Aircraft Factory F. E.2 | United Kingdom | истребитель/разведчик
Royal Aircraft Factory R. E.8 | United Kingdom | разведчик
Royal Aircraft Factory S. E.5a | United Kingdom | истребитель
Sopwith 1½ Strutter | United Kingdom | учебный (устаревший истребитель/разведчик)
Sopwith Buffalo | United Kingdom | штурмовик (только испытания)
Sopwith Camel | United Kingdom | истребитель
Sopwith Pup | United Kingdom | учебный (устаревший истребитель)
Sopwith Snipe | United Kingdom | истребитель

Обучение

AFC проводила как обучение пилотов, так и механиков в Австралии в Центральной летной школе, которая была создана в Пойнт-Куке, но из-за расписания отправки на фронт продолжительность обучения была ограничена, что потребовало дополнительной подготовки за рубежом перед направлением экипажей в оперативные эскадрильи. Первый курс начался 17 августа 1914 года и длился три месяца; два инструктора, Генри Петре и Эрик Харрисон, завербованные из Соединенного Королевства в 1912 году для создания корпуса, обучили первую партию австралийских летчиков. В итоге, во время войны в Центральной летной школе было завершено восемь курсов полетной подготовки, последний из которых начался в июне 1917 года. Первые шесть курсов состояли только из офицеров, но последние два, проведенные в начале и середине 1917 года, включали унтер-офицеров. Численность курсов варьировалась от четырех человек на первом курсе до восьми на следующих трех, 16 на пятом, 24 на шестом, 31 на седьмом и 17 на последнем. На первых курсах потери были незначительными, все обучающиеся успешно завершили первые шесть курсов, но последние два курса 1917 года сильно пострадали от нехватки ресурсов и плохой погоды, в результате чего менее половины студентов закончили обучение. Для дополнения авиаторов, подготовленных CFS, правительство Нового Южного Уэльса создало свою собственную авиационную школу в Кларендоне, которая впоследствии стала базой RAAF Richmond, где обучались пилоты, наблюдатели и механики. В общей сложности 50 пилотов окончили школу, большинство из которых продолжили службу в британских летных службах, хотя некоторые служили в AFC. В начале 1917 года AFC начала подготовку пилотов, наблюдателей и механиков в Соединенном Королевстве. Экипажи авиации отбирались из добровольцев из других родов войск, таких как пехота, легкая конница, инженеры или артиллерия, многие из которых ранее служили на фронте, понижались в звании до курсанта и проходили шестинедельный базовый курс в двух школах военной аэронавтики в Рединге или Оксфорде. После этого, успешно прошедшие, переходили к летной подготовке в одной из четырех тренировочных эскадрилий AFC: No. 5, 6, 7 и 8, базировавшихся в Минчингемптоне и Лейтертоне в Глостершире. Летная подготовка в Великобритании состояла из трех часов обучения с инструктором, за которыми следовало до 20 часов самостоятельного полета – хотя некоторые пилоты, включая лучшего аса AFC Гарри Кобби, получали меньше – после чего пилот должен был продемонстрировать способность выполнять воздушную бомбардировку, фотосъемку, полеты в строю, сигнализацию, воздушный бой и наблюдение за артиллерией. Начальная подготовка проводилась на самолетах типа Shorthorns, Avro 504 и Pups, а затем оперативная подготовка на Scouts, Camels и RE8. По окончании обучения пилоты получали офицерское звание и "крылья" и распределялись по эскадрильям в зависимости от их способностей, проявленных во время обучения: лучшие обычно направлялись в эскадрильи разведчиков, а остальные – в двухместные самолеты. Первоначально наземный состав AFC набирался из солдат-добровольцев и гражданских лиц, имевших опыт работы или прошедших профессиональную подготовку. Когда была сформирована первая эскадрилья AFC, этот персонал получил очень ограниченную подготовку, сосредоточенную в основном на базовых военных навыках. По мере развития войны была создана комплексная программа обучения, в рамках которой механики обучались девяти различным специальностям: сварщики, кузнецы, медесборщики, сборщики двигателей, генеральные сборщики, такелажники, электрики, ремонтники магнето и станочники. Обучение проводилось восемью техническими секциями в лагере Халтон. Продолжительность обучения в каждой секции варьировалась, но обычно составляла от восьми до 12 недель; более сложные специальности, такие как сборка двигателей, требовали от стажеров прохождения нескольких курсов обучения в нескольких секциях. Специалисты по генеральной сборке имели самые длительные требования к обучению, получая 32 недели обучения.

The AFC conducted both pilot and mechanic training in Australia at the Central Flying School, which was established at Point Cook, but this was limited in duration due to embarkation schedules, which meant that further training was required overseas before aircrew were posted to operational squadrons. The first course began on 17 August 1914 and lasted three months; two instructors, Henry Petre and Eric Harrison, who had been recruited from the United Kingdom in 1912 to establish the corps, trained the first batch of Australian aircrew. In the end, a total of eight flying training courses were completed at the Central Flying School during the war, the final course commencing in June 1917. The first six courses consisted only of officers, but the last two, both conducted in early and mid 1917 included non commissioned officers. These courses ranged in size from four on the first course, to eight on the next three, 16 on the fifth, 24 on the sixth, 31 on the seventh and 17 on the last one. There was limited wastage on the early courses, all trainees successfully completing the first six courses, but final two courses run in 1917 suffered heavily from limited resources and bad weather, resulting in less than half the students graduating. To complement the aviators trained by the CFS, the New South Wales government established its own aviation school at Clarendon, at what later became RAAF Base Richmond, which trained pilots, observers and mechanics. A total of 50 pilots graduated from the school, the majority of its graduates went on to serve in the British flying services, although some served in the AFC. In early 1917, the AFC began training pilots, observers and mechanics in the United Kingdom. Aircrew were selected from volunteers from other arms such as the infantry, light horse, engineers or artillery, many of whom had previously served at the front, who reverted to the rank of cadet and undertook a six week foundation course at the two Schools of Military Aeronautics in Reading or Oxford. After this, those who passed graduated to flight training at one of the four AFC training squadrons: Nos. 5, 6, 7 and 8, which were based at Minchinhampton and Leighterton in Gloucestershire. Flight training in the UK consisted of a total of three hours dual instruction followed by up to a further 20 hours solo flying – although some pilots, including the AFC's highest scoring ace, Harry Cobby, received less – after which a pilot had to prove his ability to undertake aerial bombing, photography, formation flying, signalling, dog fighting and artillery observation. Elementary training was undertaken on types such as Shorthorns, Avro 504s and Pups, followed by operational training on Scouts, Camels and RE8s. Upon completion, pilots received their commission and their "wings", and were allocated to the different squadrons based on their aptitude during training: the best were usually sent to scout squadrons, and the remainder to two seaters. Initially, the AFC raised its ground staff from volunteer soldiers and civilians who had previous experience or who were trade trained, and when the first AFC squadron was formed these personnel were provided with very limited training that was focused mainly upon basic military skills. As the war progressed, a comprehensive training program was established in which mechanics were trained in nine different trades: welders, blacksmiths, coppersmiths, engine fitters, general fitters, riggers, electricians, magneto repairers, and machinists. Training was delivered by eight technical sections at Halton Camp. The length of training within each section varied, but was generally between eight and 12 weeks; the more complex trades such as engine fitter required trainees to undertake multiple training courses across several sections. General fitters had the longest training requirements, receiving 32 weeks of instruction.

Послевоенное наследие

После перемирия, вступившего в силу 11 ноября 1918 года, Австралийский императорский корпус (АИК) возвращался в Австралию поэтапно, при этом некоторые подразделения выполняли задачи по восстановлению и военной оккупации в Европе. 4-я эскадрилья AFC приняла участие в оккупации Германии, став единственным австралийским подразделением, выполнявшим эту задачу; она действовала в составе Британской армии оккупации в районе Кёльна с декабря 1918 года по март 1919 года, после чего передала свои самолеты британцам и вернулась в Австралию вместе с остальными тремя эскадрильями. В 1919 году Рейнольдса сменил полковник Ричард Уильямс. Большинство подразделений AFC были расформированы в 1919 году. AFC был заменен Австралийским воздушным корпусом, который, в свою очередь, в 1921 году был заменен Королевскими военно-воздушными силами Австралии (RAAF). Многие бывшие члены AFC, такие как Кобби, Макнамара, Уильямс, Лоуренс Уокетт и Генри Ригли, сыграли ключевую роль в формировании молодой RAAF. Другие, такие как Джон Райт, служивший в 4-й эскадрилье на Западном фронте, а затем командовавший 2/15-м полевым полком в Малайе во время боев с японцами во Второй мировой войне, вернулись к наземной службе.