Фитц Джеймс О’Брайен: Ирландский солдат и пионер научной фантастики

Введение

Фитц Джеймс О'Брайен (также Фитц Джеймс; 25 октября 1826 – 6 апреля 1862) – офицер армии Союза, родившийся в Ирландии, и один из первых писателей-фантастов.

Фитц Джеймс О'Брайен (25 октября 1826 – 6 апреля 1862) был ирландским солдатом, служившим в армии США во время Гражданской войны в США. Он также был писателем и поэтом, которого часто называют одним из пионеров научной фантастики.

Биография

О'Брайен родился как Майкл О'Брайен в Корке, Ирландия, и был ещё очень молод, когда семья переехала в Лимерик, Ирландия. Он учился в Тринити-колледже в Дублине и, по всей видимости, в какой-то момент служил в британской армии. По окончании колледжа он отправился в Лондон и в течение четырёх лет растратил наследство в 8000 фунтов стерлингов, одновременно редактируя периодическое издание в поддержку Всемирной выставки 1851 года. Около 1852 года он эмигрировал в Соединённые Штаты, изменив при этом имя на Фитц Джеймс, и впоследствии посвятил себя литературе. Ещё во время учёбы в колледже он проявил талант к написанию стихов, и два его стихотворения — «Лох Ине» и «Ирландские замки» — были опубликованы в сборнике «Баллады Ирландии» (1856). Его первые работы в Соединённых Штатах печатались в журнале Lantern, который тогда редактировал Джон Броугем. Впоследствии он сотрудничал с Home Journal, New York Times и American Whig Review. Его первой значимой литературной связью стал Harper’s Magazine, где, начиная с февраля 1853 года с публикации «Два черепа», он опубликовал более шестидесяти статей в прозе и стихах. Он также писал для New York Saturday Press, Putnam’s Magazine, Vanity Fair и Atlantic Monthly. В последний журнал он отправил рассказы «Алмазная линза» (1858) и «Чудо-творец» (1859). «Алмазная линза», вероятно, его самый известный рассказ, повествует об учёном, изобретшем мощный микроскоп и обнаружившем прекрасную женщину в микроскопическом мире внутри капли воды. Г. Ф. Лавкрафт был поклонником этого произведения. «Чудо-творец» является ранним предшественником восстания роботов, где игрушки, одержимые злыми духами, превращаются в живых автоматов, восстающих против своих создателей. Его рассказ 1858 года «От руки к рту» был назван «самым ярким примером сюрреалистической прозы, предшествовавшим «Алисе в Стране чудес». «Что это было? Тайна» (1859) — один из самых ранних известных примеров невидимости в художественной литературе. Он также писал пьесы. Для Джеймса У. Уоллака он создал пьесу «Джентльмен из Ирландии», которая шла на сцене целое поколение. Он также писал и адаптировал другие пьесы для театров, но они имели меньший успех. В Нью-Йорке он сразу же вошёл в круг блестящих современных богемов, где его считали самым талантливым. На еженедельных обедах, которые устраивал Джон Броугем, или на ночных трапезах в Pfaff’s на Бродвее, он был душой компании. С началом Гражданской войны в Америке в 1861 году О'Брайен вступил в 7-й полк Национальной гвардии Нью-Йорка, надеясь быть отправленным на фронт. Он находился в лагере Кэмерон под Вашингтоном в течение шести недель. По возвращении полка в Нью-Йорк он получил назначение в штаб генерала Фредерика У. Ландера. Он был тяжело ранен в перестрелке 26 февраля 1862 года и скончался в апреле от столбняка в Камберленде, штат Мэриленд. Его друг Уильям Уинтер собрал «Стихи и рассказы Фитца Джеймса О'Брайена», к которым добавил личные воспоминания старых знакомых, переживших его. Мистер Уинтер также написал главу об О'Брайене в своей книге «Бурый вереск и голубые колокольчики» (Нью-Йорк, 1895). О'Брайен был высмеян под именем «Фитцгаммон О'Баунсер» в посмертно опубликованном романе Уильяма Норта «Раб лампы» (1855).

O'Brien was born Michael O'Brien in Cork, Ireland and was very young when the family moved to Limerick, Ireland. He attended Trinity College Dublin and is believed to have been a soldier in the British army at one time. On leaving college, he went to London and in the course of four years spent his inheritance of £8,000, meanwhile editing a periodical in aid of the World's Fair of 1851. About 1852 he emigrated to the United States, in the process changing his name to Fitz James, and thenceforth he devoted his attention to literature. While he was in college he had shown an aptitude for writing verse, and two of his poems—Loch Ine and Irish Castles—were published in The Ballads of Ireland (1856). His earliest writings in the United States were contributed to the Lantern, which was then edited by John Brougham. Subsequently, he wrote for the Home Journal, the New York Times, and the American Whig Review. His first important literary connection was with Harper's Magazine, and beginning in February 1853, with The Two Skulls, he contributed more than sixty articles in prose and verse to that periodical. He likewise wrote for the New York Saturday Press, Putnam's Magazine, Vanity Fair, and the Atlantic Monthly. To the latter, he sent "The Diamond Lens" (1858) and "The Wonder Smith" (1859). "The Diamond Lens" is probably his most famous short story, and tells the story of a scientist who invents a powerful microscope and discovers a beautiful female in a microscopic world inside a drop of water. H. P. Lovecraft was an admirer of the work. "The Wonder Smith" is an early predecessor of robot rebellion, where toys possessed by evil spirits are transformed into living automata who turn against their creators. His 1858 short story "From Hand to Mouth" has been referred to as "the single most striking example of surrealistic fiction to pre date Alice in Wonderland" "What Was It? A Mystery" (1859) is one of the earliest known examples of invisibility in fiction. He was also employed in writing plays. For James W. Wallack he made A Gentleman from Ireland, which held the boards for a generation. He also wrote and adapted other pieces for the theatres, but they had a shorter existence. In New York, he at once associated with the brilliant set of contemporary Bohemians, among whom he was ranked as the ablest. At the weekly dinners that were given by John Brougham, or at the nightly suppers at Pfaff's on Broadway, he was the soul of the entertainment. When the American Civil War began in 1861, O'Brien joined the 7th regiment of the New York National Guard, hoping to be sent to the front. He was stationed at Camp Cameron outside Washington, D. C. for six weeks. When his regiment returned to New York he received an appointment on the staff of General Frederick W. Lander. He was severely wounded in a skirmish on 26 February 1862, and lingered until April, when he died of tetanus at Cumberland, Maryland. His friend, William Winter, collected The Poems and Stories of Fitz James O'Brien, to which are added personal recollections by old associates that survived him. Mr. Winter also wrote a chapter on O'Brien in his book Brown Heath and Blue Bells (New York, 1895). O'Brien was satirized as "Fitzgammon O'Bouncer" in William North's posthumously published novel The Slave of the Lamp (1855).