Американская Меховая Компания: История и Монополия (Amerikanskaya Mekhovaya Kompaniya: Istoriya i Monopoliya)

Введение

Американская компания по торговле мехом (AFC) была основана в 1808 году Джоном Джейкобом Астором, немецким иммигрантом в Соединенные Штаты. В XVIII веке мех стал важным товаром в Европе, а Северная Америка – основным поставщиком. Несколько британских компаний, в особенности Северо-Западная компания (NWC) и Компания Гудзонова залива, стали конкурентами Астора и извлекли выгоду из прибыльной торговли мехом. Астор использовал различные коммерческие стратегии, чтобы стать одним из первых трестов в американском бизнесе и серьезным конкурентом британскому коммерческому доминированию в североамериканской торговле мехом. Расширяясь на многие бывшие британские территории охоты и торговые пути, компания к 1830 году монополизировала торговлю мехом в Соединенных Штатах и стала одним из крупнейших и богатейших предприятий в стране. Астор планировал создание нескольких компаний, действующих в районе Великих озер, Великих равнин и Орегонской территории, чтобы получить контроль над североамериканской торговлей мехом. Относительно недорогие промышленные товары должны были поставляться на торговые пункты для обмена с различными коренными народами на меховые шкуры. Значительное количество собранного меха затем отправлялось в порт Кантон, поскольку в империи Цин был высокий спрос на шкуры. Китайские товары, в свою очередь, приобретались для перепродажи в Европе и Соединенных Штатах. Также планировалось взаимовыгодное соглашение с Русско-американской компанией, предусматривающее регулярные поставки продовольствия для постов в Русской Америке. Это было частично спланировано, чтобы не допустить появления конкурирующей монреальской NWC на Тихоокеанском побережье, что не одобрялось ни российскими колониальными властями, ни Астором. Спрос на мех в Европе начал снижаться в начале XIX века, что привело к стагнации торговли мехом к середине XIX века. Астор покинул компанию в 1830 году, она объявила о банкротстве в 1842 году, а Американская компания по торговле мехом окончательно прекратила свою деятельность в 1847 году.

Fur trading company based in New York City (1808–47)

The American Fur Company (AFC) was founded in 1808, by John Jacob Astor, a German immigrant to the United States. During the 18th century, furs had become a major commodity in Europe, and North America became a major supplier. Several British companies, most notably the North West Company (NWC and the Hudson's Bay Company, were eventual competitors against Astor and capitalized on the lucrative trade in furs. Astor utilized a variety of commercial strategies to become one of the first trusts in American business and a major competitor to the British commercial dominance in North American fur trade. Expanding into many former British fur trapping regions and trade routes, the company grew to monopolize the fur trade in the United States by 1830, and became one of the largest and wealthiest businesses in the country. Astor planned for several companies to function across the Great Lakes, the Great Plains and the Oregon Country to gain control of the North American fur trade. Comparatively inexpensive manufactured goods were to be shipped to commercial stations for trade with various Indigenous nations for fur pelts. The sizable number of furs collected were then to be brought to the port of Canton, as pelts were in high demand in the Qing Empire. Chinese products were, in turn, to be purchased for resale throughout Europe and the United States. A beneficial agreement with the Russian American Company was also planned through the regular supply of provisions for posts in Russian America. This was planned in part to prevent the rival Montreal based NWC to gain a presence along the Pacific Coast, a prospect neither the Russian colonial authorities or Astor favored. Demand for furs in Europe began to decline during the early 19th century, leading to the stagnation of the fur trade by the mid 19th century. Astor left his company in 1830, the company declared bankruptcy in 1842, and the American Fur Company ultimately ceased trading in 1847.

Происхождение

До того, как Джон Джейкоб Астор основал свое предприятие в Орегонской стране, европейские потомки на протяжении предыдущих десятилетий предлагали создать торговые станции вдоль Тихоокеанского побережья. Питер Понд, активный американский торговец мехом, предоставил карты своих исследований в современной Альберте, Саскачеване и Северо-Западных территориях как Конгрессу Соединенных Штатов, так и Генри Гамильтону, вице-губернатору Квебека, в 1785 году. Хотя высказывались предположения, что Понд надеялся получить финансирование от американцев для исследования Тихоокеанского побережья в поисках Северо-Западного прохода, документальных подтверждений этому нет, и более вероятно, что он отправил копию карты в Конгресс из-за личной гордости. Позже Понд стал одним из основателей Северо-Западной компании (NWC) и продолжил торговлю в современной Альберте. Со временем Понд оказал влияние на Александра Маккензи, который впоследствии пересек Североамериканский континент. В 1802 году Маккензи представил британскому правительству план создания «Рыболовно-меховой компании». В нем он призывал к созданию «высшего гражданского и военного учреждения» на острове Ноотка с двумя дополнительными постами на реке Колумбия и еще одним в архипелаге Александра. Кроме того, этот план был разработан для обхода трех крупных британских монополий того времени – Компании Гудзонова залива, Южно-морской компании и Ост-Индской компании – для доступа к китайским рынкам. Однако британское правительство отклонило предложение, оставив NWC в одиночку реализовать планы Маккензи. Вероятно, на Астора также оказал влияние его давний друг Александр Генри. Генри порой размышлял о потенциале западного побережья. Создание предприятий на Тихоокеанском побережье для использования экономического потенциала было бы «моим любимым планом», как Генри описал в письме нью-йоркскому купцу. Вероятно, эти соображения обсуждались с Астором во время его визитов в Монреаль и в Бобёр-клуб. Несмотря на то, что идея создания предприятия на Тихоокеанском побережье не принадлежала ему, «способность Астора объединять и использовать идеи других людей» позволила ему реализовать эту идею.

Before John Jacob Astor founded his enterprise in the Oregon Country, European descendants throughout previous decades had suggested creating trade stations along the Pacific Coast. Peter Pond, an active American fur trader, offered maps of his explorations in modern Alberta, Saskatchewan and the Northwest Territories to both the United States Congress and to Henry Hamilton, Lieutenant Governor of Quebec in 1785. While it has been conjectured that Pond wanted funding from the Americans to explore the Pacific Coast for the Northwest Passage, there is no documentation of this and it is more likely that he had sent a copy of the map to Congress due to personal pride. Pond later became a founding member of the North West Company (NWC) and continued to trade in modern Alberta. In time Pond had an influence upon Alexander Mackenzie, who later crossed the North American continent. In 1802, Mackenzie promoted a plan form the "Fishery and Fur Company" to the British government. In it he called for "a supreme Civil & Military Establishment" on Nootka Island, with two additional posts located on the Columbia River and another in the Alexander Archipelago. Additionally this plan was formed to bypass the three major British monopolies at the time, the Hudson's Bay Company, the South Sea Company and the East India Company for access the Chinese markets. However the British government turned down the offer, leaving the NWC to pursue MacKenzie's plans alone. Another likely influence upon Astor was a longtime friend, Alexander Henry. At times Henry mused at the potential of the western coast. Forming establishments on the Pacific shoreline to harness the economic potential would be "my favorite plan" as Henry described in a letter to a New York merchant. It is likely that these considerations were discussed with Astor during his visits to Montreal and the Beaver Club. Despite not originating the idea to create a venture on the Pacific coast, Astor's "ability to combine and use the ideas of other men" allowed him to pursue the idea.

Китайская торговля

Астор участвовал в двух экспедициях Северо-Западной компании, запланированных в 1790-х годах для плавания в Империю Цин. Это делалось на американских судах, чтобы обойти британское коммерческое законодательство, которое в то время запрещало любой компании, кроме Ост-Индской компании, вести торговлю с Китаем. Эти предприятия были финансово выгодными, настолько, что Астор предложил стать агентом Северо-Западной компании по всем поставкам мехов, предназначенных для Гуанчжоу. Однако Александр Маккензи отклонил его предложение, что побудило Астора рассмотреть возможность финансирования экспедиций в Китай без участия канадских торговцев. Став полностью независимым международным купцом, Астор начал финансировать торговые рейсы в Китай вместе с несколькими партнерами. Грузы часто оценивались в 150 000 долларов (эквивалент примерно 4 миллионов долларов на сегодняшний день) и состояли из шкур выдры и бобра, а также необходимой валюты. В 1803 году Астор заказал строительство судна "Бобер" для расширения своего торгового флота.

Формирование

К началу 1800-х годов район Чикаго уже был крупным центром торговли пушниной. Город был преимущественно занят солдатами, расквартированными в форте Дирборн, и торговцами пушниной в небольших лагерях. До войны 1812 года контроль над этим районом осуществляла Великобритания. Однако в 1811 году Американская меховая компания Джона Джейкоба Астора начала создавать основу для выхода в этот регион. Одного года оказалось достаточно, чтобы Джон Джейкоб Астор и Американская меховая компания установили достаточные связи в этом районе и заполнили вакуум, образовавшийся после запрета британских компаний, которые ранее контролировали торговлю пушниной в Чикаго.

Формирование

К 1808 году Астор создал "международную империю, сочетавшую в себе торговлю мехами, чаем и шелком и охватывавшую рынки трех континентов". Он начал добиваться дипломатической и правительственной поддержки для организации пушно-торговой компании на тихоокеанском побережье в том же году. В переписке с мэром Нью-Йорка Девитом Клинтоном Астор объяснил, что государственный устав обеспечит необходимый уровень официального одобрения для этого предприятия. Он также обратился к федеральному правительству с просьбой предоставить его компании военную поддержку для защиты от индейцев и контроля над новыми рынками. Однако эти смелые предложения не получили официального одобрения, поэтому Астор продолжил продвигать свои идеи среди влиятельных представителей власти. Амбициозный купец обратился и к президенту Томасу Джефферсону, представив подробный план своих коммерческих расчетов и заявив, что они направлены на установление американского коммерческого господства над "значительной частью пушно-торгового рынка этого континента". Достичь этого предполагалось посредством сети взаимосвязанных торговых пунктов, простиравшейся через Великие озера, бассейн реки Миссури, Скалистые горы и заканчивавшейся фортом у входа в реку Колумбия. Собранные на этих отдаленных постах меха должны были грузиться на суда, принадлежащие Астору, и отправляться в китайский порт Гуанчжоу, где их продавали с большой выгодой. Там планировалось закупать китайские товары, такие как фарфор, нанкин и чай, после чего суда пересекали Индийский океан и направлялись на европейские и американские рынки для продажи китайских товаров.

Тихоокеанская компания меха

Чтобы начать осуществление своих планов по созданию сети торговых станций, простиравшейся через Скалистые горы к северо-западу Тихого океана, Астор учредил дочернюю компанию AFC – Pacific Fur Company. Астор и его партнеры встретились в Нью-Йорке 23 июня 1810 года и подписали предварительное соглашение о создании Pacific Fur Company. Среди партнеров были бывшие сотрудники NWC, такие как Александр Маккей, Дункан Макдугалл и Дональд Маккензи. Главным представителем Астора в оперативной деятельности стал Уилсон Прайс Хант, предприниматель из Сент-Луиса, не имевший опыта работы в диких местностях. Из форпоста на реке Колумбия Астор надеялся получить коммерческую опору в Русской Америке и Китае. В частности, постоянные проблемы со снабжением, с которыми сталкивалась Российско-Американская компания, рассматривались как возможность получить еще больше меха. Планировалось, что грузовые суда, следовавшие из района реки Колумбия, затем направятся на север в Русскую Америку, чтобы доставить там необходимые провизии. Сотрудничая с российскими колониальными властями для укрепления их материального присутствия в Русской Америке, Астор надеялся предотвратить установление присутствия NWC или любых других британских сил на Тихоокеанском побережье. В 1812 году было подписано предварительное соглашение о перевозке мехов, собранных в Русской Америке, в Империю Цин на торговых судах, принадлежащих Астору. Хотя Pacific Fur Company стремилась установить контроль над региональной торговлей мехом, она потерпела неудачу во время войны 1812 года. Угроза оккупации британским флотом вынудила продать все активы компании в регионе Орегона. Это было оформлено официально 23 октября 1813 года с поднятием флага Великобритании над фортом Астория. 30 ноября HMS Racoon прибыл к устью реки Колумбия, и в честь Георга III, короля Великобритании, форт Астория был переименован в форт Джордж. После принудительного слияния в 1821 году Северо-Западной компании с ее давним соперником, компанией Гудзонова залива, HBC в короткий срок установила контроль над большей частью торговли мехом на северо-западе Тихого океана. Это произошло таким образом, что "американцам пришлось признать, что мечта Астора" о многоконтинентальной экономической сети "была осуществлена его предприимчивыми и дальновидными конкурентами".

To begin his plans of a chain of trading stations spread across the Rocky Mountains to the Pacific Northwest, Astor incorporated the AFC subsidiary, the Pacific Fur Company. Astor and the partners met in New York on 23 June 1810 and signed the Pacific Fur Company's provisional agreement. The fellow partners were former NWC men, being Alexander McKay, Duncan McDougall, and Donald Mackenzie. The chief representative of Astor in the daily operations was Wilson Price Hunt, a St. Louis businessman with no outback experience. From the outpost on the Columbia, Astor hoped to gain a commercial foothold in Russian America and China. In particular, the ongoing supply issues faced by the Russian American Company were seen as a means to gain yet more furs. Cargo ships en route from the Columbia were planned to then sail north for Russian America to bring much needed provisions. By cooperating with Russian colonial authorities to strengthen their material presence in Russian America, it was hoped by Astor to stop the NWC or any other British presence to be established upon the Pacific Coast. A tentative agreement for merchant vessels owned by Astor to ship furs gathered in Russian America into the Qing Empire was signed in 1812. While intended to gain control of the regional fur trade, the Pacific Fur Company floundered in the War of 1812. The possibility of an occupation by the Royal Navy forced the sale of all company assets across the Oregon Country. This was formalized on 23 October 1813 with the raising of the Union Jack at Fort Astoria. On 30 November HMS Racoon arrived at the Columbia River and in honor of George III of the United Kingdom, Fort Astoria was renamed Fort George. After the forced merger in 1821 of the North West Company into their long time rivals, the Hudson's Bay Company, in a short time the HBC controlled the majority of the fur trade across the Pacific Northwest. This was done in a manner that "the Americans were forced to acknowledge that Astor's dream" of a multi continent economic web "had been realized by his enterprising and far sighted competitors."

Юго-Западная компания

Юго-Западная компания контролировала торговлю пушниной в Среднезападном и Юго-Западном регионах. В Среднем Западе она также конкурировала с региональными компаниями вдоль верхнего Миссури, верхнего Миссисипи, реки Платт и до самой Нью-Мексико. Эти конкуренты в основном базировались в Сент-Луисе, штат Миссури, и занимались не только торговлей пушниной, но и торговлей широким ассортиментом товаров. Как правило, они были основаны и возглавлялись французскими колониальными семьями, среди наиболее известных – Pratte, Chouteau, Cabanne и Ceran St. Vrain, как до, так и после покупки Луизианы и основания компании Астором. Соперничество в диких местностях между представителями этих компаний иногда выливалось в физическое насилие и прямые нападения. В 1834 году Американская меховая компания продала свое Западное отделение Бернару Пратту и Пьеру Шуто-младшему, с которыми уже сотрудничала, после чего последний продолжил дело под названием Pratte, Chouteau & Company.

Дальнейшая история

Какое-то время казалось, что компания была разрушена, но после войны Соединенные Штаты приняли закон, исключающий иностранных торговцев из возможности вести деятельность на территории США. Это освободило Американскую меховую компанию от конкуренции с канадскими и британскими компаниями, особенно в приграничных районах вокруг Великих озер и на Западе. AFC активно конкурировала с другими американскими компаниями, стремясь установить монополию в регионе Великих озер и на Среднем Западе. В 1820-х годах AFC расширила свою монополию на Великие равнины и Скалистые горы, к середине 1830-х годов доминируя в торговле мехом на территории, которая впоследствии стала Монтаной. Для достижения контроля над отраслью компания выкупала или разоряла многих мелких конкурентов, таких как Rocky Mountain Fur Company. К 1830 году AFC практически полностью контролировала торговлю мехом в Соединенных Штатах. Однако период ее лидерства в американском бизнесе был недолгим. Предвидя неизбежное снижение популярности меха в моде, Джон Джейкоб Астор вышел из состава компании в 1834 году. Компания распалась на более мелкие предприятия, такие как Pacific Fur Company. Северное отделение компании, работавшее на Среднем Западе, сохранило название Американская меховая компания и возглавлялось Рамси Круксом. С целью сокращения расходов, компания начала закрывать многие свои торговые посты.

Упадок

В 1830-х годах конкуренция вновь начала нарастать. Одновременно с этим доступность меха на Среднем Западе снизилась. В этот период Компания Гудзонова залива начала кампанию по уничтожению американских меховых компаний, действуя из своей штаб-квартиры в округе Колумбия, расположенной в Форте Ванкувер. Истощая запасы меха в районе реки Снейк и демпингуя цены на Американскую меховую компанию на ежегодных встречах в Скалистых горах (Rocky Mountain Rendezvous), HBC фактически подорвала американскую торговлю мехом в Скалистых горах. К 1840-м годам шелк начал вытеснять мех в качестве материала для шляп, следуя европейской моде. Компания оказалась не в состоянии справиться со всеми этими факторами. Несмотря на попытки увеличить прибыль за счет диверсификации в другие отрасли, такие как добыча свинца, Американская меховая компания прекратила свое существование. Активы компании были разделены на несколько небольших предприятий, большинство из которых обанкротились к 1850-м годам. В 1834 году Джон Джейкоб Астор продал свою долю в речном предприятии, чтобы выйти из старой меховой компании. Он инвестировал свое состояние в недвижимость на острове Манхэттен, в Нью-Йорке, и стал самым богатым человеком в Америке. После 1840 года бизнес Американской меховой компании пришел в упадок.

Влияние

В период своего расцвета Американская меховая компания была одним из крупнейших предприятий в Соединенных Штатах и к 1820-м годам установила полную монополию на прибыльную торговлю пушниной в молодой стране. Благодаря прибыли, полученной от компании, Джон Джейкоб Астор сделал множество выгодных инвестиций в землю и стал самым богатым человеком в мире и первым мультимиллионером в Соединенных Штатах. Родившийся в Германии Астор занимает 18-е место в списке самых богатых людей всех времен и восьмое место среди тех, кто создал свое состояние в США. Он направил часть своего состояния на основание библиотеки Астора в Нью-Йорке. Позже она объединилась с библиотекой Ленокса, образовав Нью-Йоркскую публичную библиотеку. На фронтире Американская меховая компания проложила путь для заселения и экономического развития Среднего Запада и Запада Соединенных Штатов. Трапперы, работавшие на компанию, улучшили индейские тропы и проложили новые, ведущие поселенцев на Запад. Многие города на Среднем Западе и Западе, такие как Форт-Бентон в Монтане и Астория в Орегоне, выросли вокруг торговых постов Американской меховой компании. Компания сыграла ключевую роль в развитии и расширении молодой американской нации.