Сэмюэл Холден Парсонс: Юрист, генерал и пионер американской революции.

Введение

Американский юрист, правовед и генерал Континентальной армии Сэмюэл Холден Парсонс (14 мая 1737 – 17 ноября 1789) был американским юристом, правоведом, генералом Континентальной армии во время Войны за независимость США и одним из пионеров Огайо. Сенатор Джордж Ф. Хоар из Массачусетса описал Парсонса как «солдата, ученого, судью, одну из самых надежных опор, на которые опирался Вашингтон, предложившего первым идею Континентального конгресса, и чья жизнь почти полностью отражает историю Северной войны».

Парсонс родился в Лайме, штат Коннектикут, в семье Джонатана Парсонса и Фиби (Грисвольд) Парсонс. В девятилетнем возрасте его семья переехала в Ньюберипорт, штат Массачусетс, где его отец, убежденный сторонник Первого Великого пробуждения, возглавил новую пресвитерианскую общину города. Парсонс окончил Гарвардский колледж в 1756 году и вернулся в Лайм для изучения права в офисе своего дяди, губернатора Коннектикута Мэтью Грисуолда. В 1759 году он был допущен к адвокатской практике и начал свою юридическую деятельность в Лайме. В 1761 году он женился на Мехитабель Мэтер (1743–1802), прапрапраправнучке преподобного Ричарда Мэзера. Благодаря хорошим политическим связям, он был избран в Генеральную Ассамблею в 1762 году и оставался ее членом до переезда в Нью-Лондон.

Революционный активист

Активно участвовал в сопротивлении британским войскам накануне революции и был членом Комитета корреспонденции Нью-Лондона. В марте 1772 года он написал лидеру Массачусетса Сэмюэлю Адамсу, предложив созвать конгресс колоний: «Позволяю себе предложить вашему рассмотрению, – писал он, – не было ли бы целесообразно в сложившейся критической ситуации возродить институт, который ранее оказывал весьма благотворное влияние – а именно ежегодные собрания комиссаров от колоний для обсуждения их общего благосостояния». Парсонс далее предположил, что пришло время обсуждать колониальную независимость от Британии: «Идея неотъемлемой верности любому принцу или государству представляется мне неприемлемой; я не могу не видеть, что наши предки, когда впервые высадились в Америке, были столь же независимы от короны или короля Великобритании, как если бы никогда не были его подданными; и единственным законным правом, которым он обладал над этим народом, было прямое соглашение, содержащееся в первых хартиях».

Военная карьера

В апреле 1775 года, сразу после битв при Лексингтоне и Конкорде, Парсонс вместе с коллегами в законодательном собрании штата Коннектикут начал продвигать проект по захвату форта Тикондерога у британцев, обеспечив как государственные, так и частные обязательства по финансированию экспедиции. Как и большинство активных политиков того времени, Парсонс служил лидером ополчения. В 1770 году он был назначен майором 14-го Коннектикутского полка ополчения. В 1775 году он получил звание полковника 6-го Коннектикутского полка, нового полка, сформированного "для особой обороны и безопасности Колонии". В июне ему было приказано возглавить свой полк в Бостон, где он участвовал в битве при Банкер-Хилле. Он оставался в Бостоне до эвакуации британских войск в марте 1776 года. В августе 1776 года Конгресс назначил Парсонса бригадным генералом Континентальной армии. Ему было приказано отправиться в Нью-Йорк со своей бригадой, насчитывающей около 2500 человек. Размещенный в Бруклине, Парсонс оказался в гуще сражений с британскими войсками под командованием лорда Стерлинга на Битл-Хилле 17 августа 1776 года. 29 августа он участвовал в военном совете, на котором было принято решение об отступлении из Нью-Йорка. Парсонс успешно переправил своих людей с Лонг-Айленда, присоединившись к основной части армии, отступавшей из города. Находясь в Нью-Йорке, Парсонс сыграл ключевую роль в американских усилиях по уничтожению британского флота. Дэвид Бушнелл, изобретатель из Коннектикута, разработал подводную лодку под названием "Черепаха", которую он планировал использовать для установки торпед на британские корабли. Парсонс выбрал своего зятя, сержанта (впоследствии капитана) Эзру Ли, для выполнения этой рискованной миссии. Ли незаметно достиг британского флагманского корабля "Орел", но не смог прикрепить торпеду к корпусу. Бомба взорвалась, вызвав замешательство у британцев, но не причинив кораблю никакого вреда. После отступления из Нью-Йорка бригада Парсонса была приписана к дивизии генерала Израиля Путнама к северу от города. Он сражался в битве при Уайт-Плейнс. В январе 1777 года он вернулся в Коннектикут, чтобы помочь в наборе новобранцев для Коннектикутской линии, чтобы пополнить истощенные континентальные силы. Он возглавлял рейды на лоялистские поселения на Лонг-Айленде и участвовал в защите городов Коннектикута от набегов британских войск под командованием генерала Уильяма Трайона. Он организовал рейд во главе с Ретерном Джонатаном Мейгсом против Санг-Харбора в ответ на рейд Трайона на Дэнбери и возглавил неудачную атаку на Сетаукет, штат Нью-Йорк, в августе 1777 года. Зимой 1777–78 годов Парсонс принял командование Вест-Пойнтом и начал строительство его укреплений. В конце 1778 года он присоединился к коннектикутским войскам, размещенным на зимних квартирах в Реддинге. В декабре 1779 года Парсонс принял командование дивизией Путнама и следующие месяцы посвятил набору, обучению и попыткам вовлечь британского генерала сэра Генри Клинтона в бой. Кульминацией этого периода стало обнаружение в сентябре 1780 года коварного плана Бенедикта Арнольда по сдаче Вест-Пойнта британцам. Парсонс вошел в состав совета офицеров, судившего сообщника Арнольда, майора Джона Андре, и в конечном итоге приговорившего его к смерти. 23 октября 1780 года Парсонс был повышен до генерал-майора. Зимой 1781 года он помог подавить мятежи солдат в Пенсильвании и Нью-Джерси и участвовал в ликвидации ополченцев-тори в Вестчестере, к северу от Нью-Йорка. После нескольких месяцев сдерживания британских войск в Нью-Йорке американские силы, теперь подкрепленные французскими войсками, отправились в Вирджинию. Парсонс и его войска остались, чтобы продолжать сдерживать британцев. В июле 1782 года, после капитуляции британцев в Йорктауне, штат Вирджиния, Парсонс, измотанный физически и лишенный средств, подал в отставку в Конгресс. В сорок пять лет он непрерывно служил с момента тревоги в Лексингтоне в 1775 году.

In April 1775, immediately after the battles of Lexington and Concord, Parsons, along with colleagues in the Connecticut legislature, began promoting a project to take Fort Ticonderoga from the British, securing commitments of both public and private funds to underwrite the expedition. Like most active politicians of the period, Parsons served as a militia leader. He was appointed Major of the 14th Connecticut, Militia Regiment in 1770. In 1775, he was commissioned Colonel of the 6th Connecticut Regiment, a new regiment raised "for the special defence and safety of the Colony". In June he was ordered to lead his regiment to Boston, where he fought in the Battle of Bunker Hill. He remained in Boston until the British evacuated the city in March 1776. In August 1776 Congress appointed Parsons Brigadier General in the Continental Army. He was ordered to New York with his brigade of about 2,500 men. Stationed in Brooklyn, Parsons was in the thick of the fighting with British troops under Lord Sterling at Battle Hill on August 17, 1776. He took part in the Council of War on August 29, at which it was decided to retreat from New York. Parsons successfully transported his men from Long Island, joining the main body of the army as it withdrew from the city. While in New York, Parsons played a central role in the American efforts to destroy the British fleet. David Bushnell, an inventor from Connecticut, had devised a submarine called the Turtle which he planned to use to place torpedoes on British ships. Parsons selected his brother in law, Sergeant (later Captain) Ezra Lee, to undertake this risky mission. Lee succeeded in reaching the British flagship Eagle undetected, but was unable to attach the torpedo to its hull. The bomb exploded, much to the consternation of the British, but without causing any harm to the ship. After the retreat from New York, Parsons' brigade was assigned to General Israel Putnam's division north of the city. He fought in the battle of White Plains. In January 1777, he returned to Connecticut to help recruit the Connecticut Line to bolster depleted Continental forces. He led raids on Loyalist enclaves on Long Island, and took part in efforts to defend Connecticut towns against raids by British forces under General William Tryon. He organized the raid led by Return Jonathan Meigs against Sag Harbor in retaliation for Tryon's raid on Danbury, and led a failed assault on Setauket, New York in August 1777. In the winter of 1777–78, Parsons took command of West Point, and began building its fortifications. At the end of 1778, he joined Connecticut troops at winter quarters in Redding. In December 1779, Parsons took command of Putnam's Division, and spent the following months recruiting, training, and trying to engage British General Sir Henry Clinton in battle. The high point of this period was the discovery, in September 1780, of Benedict Arnold's treacherous scheme to surrender West Point to the British. Parsons served on the board of officers which tried Arnold's accomplice, Major John André, and ultimately sentenced him to death. On October 23, 1780 Parsons was promoted to Major General. In the winter of 1781 he helped suppress the mutinies of soldiers in Pennsylvania and New Jersey, and took part in efforts to clear out Tory militias in Westchester, north of New York. After months of containing the British troops in New York, American forces, now bolstered by French reinforcements, departed for Virginia. Parsons and his troops were left behind to keep the British contained. In July 1782, following the British surrender at Yorktown, Virginia, Parsons – broken physically and financially – tendered his resignation to Congress. Forty five years old, he had served continuously since the Lexington Alarm of 1775.

Гражданская жизнь

Накануне войны Парсонс переехал с семьей в Миддлтаун, штат Коннектикут, который в то время был процветающим портом на реке Коннектикут. Летом 1782 года он вернулся туда, надеясь восстановить свою юридическую практику, политическую карьеру и истощённые финансы. Парсонс пользовался известностью и был избран в законодательное собрание, участвовал в организации коннектикутского отделения Общества Цинциннати и был назначен Конгрессом для оказания помощи в дипломатических отношениях с индейцами на западных границах. В марте 1787 года Парсонс стал директором Огайоской земельной компании – проекта, который позволял бывшим офицерам Революционной войны обменивать свои платежные сертификаты на земли в Огайо. Парсонс сыграл ключевую роль в убеждении Конгресса продать земли компании, а затем активно добивался назначения на руководящую должность в этой территории. Хотя он претендовал на пост губернатора, который впоследствии был вручён генералу Артуру Сент-Клэру, Парсонс был назначен главным судьёй. Параллельно с этим Парсонс был активным членом Конвента штата Коннектикут по принятию Конституции США.