Введение

Джордж Генри Уайт (18 декабря 1852 – 28 декабря 1918) – американский адвокат и политик, избранный конгрессменом США от Республиканской партии по 2-му избирательному округу штата Северная Каролина в период с 1897 по 1901 год. Позже он стал банкиром в Филадельфии, штат Пенсильвания, и в Уайтсборо, штат Нью-Джерси, афроамериканском сообществе, которое он основал совместно с другими. Уайт был последним афроамериканским конгрессменом в начале эпохи законов Джима Кроу и единственным афроамериканцем, заседавшим в Конгрессе на протяжении своего срока. В Северной Каролине «политика слияния» между Популистской и Республиканской партиями привела к короткому периоду возрождения политического успеха республиканцев и афроамериканцев на выборах с 1894 по 1900 год, когда Уайт был избран в Конгресс на два срока после работы в законодательном собрании штата. После того как законодательное собрание штата, где доминировали демократы, приняло поправку к избирательному праву, лишившую афроамериканцев избирательных прав, Уайт не стал баллотироваться на третий срок. Он переехал на постоянное жительство в Вашингтон, округ Колумбия, где занимался юридической практикой и стал банкиром, а в 1906 году вновь переехал в Филадельфию. После ухода Уайта из Конгресса ни один другой афроамериканец не служил в нем до 1929 года. Ни один афроамериканец не был избран в Конгресс от бывшего штата Конфедерации до избрания Барбары Джордан в 1972 году, и ни один афроамериканец не был избран в Конгресс от Северной Каролины до Евы Клейтон в 1992 году.

Ранние годы и образование

Уайт родился в 1852 году в Розиндейле, округ Блэйден, Северная Каролина, где его биологическая мать, возможно, была рабыней. Его отец, Уайли Франклин Уайт, был свободным человеком с цветной кожей, имевшим африканские и шотландско-ирландские корни, и работал рабочим на терпентинной промышле. У Джорджа был старший брат Джон, и их отец, возможно, выкупил их свободу. В 1857 году отец Джорджа, Уайли Уайт, женился на Мэри Анне Сполдинг, молодой местной женщине смешанной расы, внучке Бенджамина Сполдинга. Бенджамин родился в рабстве от белого владельца плантации и рабыни, но был освобожден отцом в юности. Как свободный человек с цветной кожей, Сполдинг трудился, чтобы приобрести более 2300 акров соснового леса, который он распределил между членами своей большой семьи. В 1860 году семья Уайт жила на ферме в поселке Уэлчс-Крик, округ Колумбус. Поскольку Джордж Уайт был еще очень молод, когда Мэри Анна вошла в семью, он всегда считал ее своей матерью. У нее и его отца родились другие дети – его сводные братья и сестры. В 1874 году Уайт начал обучение в Университете Говарда, основанном в 1867 году в Вашингтоне, округ Колумбия, как исторически афроамериканский университет, открытый для мужчин и женщин всех рас. Он изучал классические дисциплины, чтобы получить квалификацию школьного учителя. Кроме того, он пять месяцев работал на Всемирной выставке в Филадельфии в 1876 году, где побывали посетители со всего мира, и познакомился с процветающим афроамериканским сообществом, некоторые предки которого были свободны вскоре после Американской революции, когда в Пенсильвании было отменено рабство. Уайт окончил Университет Говарда в 1877 году и вернулся в Северную Каролину, где был принят на должность директора школы в Нью-Берне. Он также изучал право, занимаясь самообразованием и будучи юридическим практикантом у бывшего судьи Верховного суда Уильяма Дж. Кларка, который после войны стал республиканцем и основал газету. В 1879 году Уайт был допущен к адвокатской практике в Северной Каролине.

Брак и семья

27 февраля 1879 года Уайт женился на Фанни Б. Рэндольф, дочери Джона Рэндольфа-младшего и Деллы Редмонд Рэндольф. Она умерла в сентябре 1880 года, вскоре после рождения их дочери Деллы. В 1882 году он женился на Нэнси Дж. Скотт, которая умерла в том же году. 15 марта 1887 года он женился на Коре Лене Черри. Её сестра Луиза была замужем за Генри Пламмером Читемом, будущим политическим соперником. У Уайта и Коры было трое детей: Мэри Эделин, которую называли "Мами"; Беатрис Одесса (умершая в юном возрасте); и Джордж Генри Уайт-младший.

Трое из четверых детей Уайта дожили до взрослого возраста: Делла умерла в 1916 году в Вашингтоне, округ Колумбия, затем Джордж-младший, скончавшийся в Питтсбурге в 1927 году. Мами умерла в Нью-Йорке в 1974 году. Его жена, Кора Лена Уайт, умерла в 1905 году. В 1915 году Джордж Уайт женился на Эллен Аван Макдональд из Северной Каролины, пережившей его.

Поздние годы

После ухода Уайта ни один другой афроамериканец не служил в Конгрессе до тех пор, пока Оскар Де Прист не был избран от штата Иллинойс в 1928 году. Ни один афроамериканец из Северной Каролины не был избран в Конгресс до того, как Ева Клейтон и Мел Уотт получили места в Палате представителей в 1992 году. В 1906 году семья Уайт переехала в Филадельфию, штат Пенсильвания, город с развитым афроамериканским сообществом, который в то время переживал значительный рост благодаря Великой миграции. В этот период Уайт занимался юридической практикой и основал коммерческий сберегательный банк. Уайт был одним из основателей города Уайтсборо на юге штата Нью-Джерси, как запланированного поселения, созданного для афроамериканцев, и был похоронен на безымянной могиле на кладбище Эден в соседнем Коллингдейле. Рядом с ним были похоронены его сын Джордж Младший (ум. 1927, Питтсбург) и дочь Мами (ум. 1974, Нью-Йорк). Его вдова Элен Уайт переехала в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси, в 1920 году; к 1930 году она вышла замуж за Эдварда В. Костона. В 2012 году вышел документальный фильм о жизни и наследии Джорджа Генри Уайта под названием «Джордж Генри Уайт: Американский Феникс», продолжительностью 115 минут, созданный компанией LightSmith Productions. Был создан Фонд имени Джорджа Генри Уайта для поддержки образовательных инициатив, посвященных его жизни и наследию. В 2013 году «Заинтересованными гражданами Уайтсборо, Нью-Джерси» был установлен исторический знак в честь Уайта в Уайтсборо. В 2014 году Фондом потомков Бенджамина и Эдит Сполдинг была учреждена премия George Henry White Pioneer Award в его честь; в том же году эта премия, вручаемая раз в два года, была присуждена доктору Бенджамину Р. Юстесену, который опубликовал первую полную биографию Уайта и сборник его сочинений и речей. 29 октября 2015 года на историческом кладбище Эден в Коллингдейле, штат Пенсильвания, был открыт надгробный камень на могиле Уайта. Среди выступавших был сенатор штата Энтони Х. Уильямс из Филадельфии (от восьмого округа). В 2015 году в округе Блэйден, штат Северная Каролина, родине Уайта, был основан Мемориальный общественный центр имени Джорджа Генри Уайта для просвещения о его жизни и достижениях людей, связанных с сообществом Союза фермеров в округах Колумбус и Блэйден.