Введение
Железная дорога долины Буре – это туристическая достопримечательность с минимальной шириной колеи 15 дюймов в Норфолке, Англия. Она была построена на прежнем заброшенном полотне железной дороги стандартной колеи, по которой ранее курсировали пассажирские поезда, с одновременным обустройством новой, прилегающей пешеходной дорожки. Железная дорога простирается от Врокшема до Эйлшема (9 миль / 14 км) и является второй по протяженности исторической железной дорогой Норфолка. На ней используются как паровые, так и дизельные локомотивы. Промежуточные остановки расположены в Брэмптоне, Бакстоне и Колтишелле. На линии насчитывается 17 мостов, включая 32-метровый (105 футов) балочный мост через реку Буре в Бакстоне с Ламмасом, а также туннель объездной дороги Эйлшема под трассой A140 в Эйлшеме. Железная дорога освобождена от действия Правил о железнодорожном транспорте Великобритании (совместимость) 2000 года.
История
Железная дорога построена на части земляного полотна Восточной Норфолкской железной дороги (ENR). ENR начала свою историю в 1877 году, когда Восточная Норфолкская железная дорога открыла движение от Норвича до Кромера, а в 1880 году было построено продолжение линии от Врокшема до Айлшема. Планирование западного участка было осуществлено компанией Edward Wilson & Co. в 1876 году, а строительство линии выполнил William Waddell стоимостью 44 000 фунтов стерлингов, первоначально используя 100 рабочих, 10 лошадей и 43 вагона. В 1882 году ENR была поглощена Great Eastern Railway (GER), хотя GER всегда имела контрольный пакет акций компании, и именно GER завершила строительство продолжения линии до станции County School на линии Norfolk Railway. В 1923 году GER была объединена с London & North Eastern Railway, а в 1948 году железная дорога была национализирована. 15 сентября 1952 года было прекращено пассажирское движение, а участок линии между Фолшемом и Рифэмом был закрыт для всех видов транспорта, однако грузовые перевозки продолжались на оставшейся части линии. Станция Buxton Lamas, как она тогда называлась, прекратила прием грузов в 1964 году, а станции Айлшам и Колтишалл – в 1974 году. После этого по линии продолжали курсировать грузовые поезда, обслуживая два основных направления перевозок. С сентября 1960 года линия к западу от Айлшема, проходящая через Коустон и Рифэм, которая изначально вела к переходу на станции County School, была перенаправлена на юг через новый поворот в Темелторпе, чтобы присоединиться к фрагменту старой системы Midland and Great Northern и достичь Ленваде и Норвич-Сити. Продолжались перевозки угля из Норвич-Торпа через Айлшам в Норвич-Сити, а также регулярные поставки из Ленваде в виде бетонных строительных элементов. Эти перевозки прекратились в 1981 году, а линия через Айлшам была официально закрыта 6 января 1982 года. В 1983 году был запущен поезд для уничтожения сорняков, а в следующем году – поезда для демонтажа железнодорожного полотна.
Прием и спасение со стороны районного совета Бродленда
Когда материнская компания RKF, RKF Group Plc, была признана банкротом в январе 1991 года, районный совет Бродленда оперативно выкупил линию у конкурсных управляющих, опасаясь, что девелоперы могут воспользоваться ситуацией и получить контроль над землей. Совет пересмотрел свое решение до завершения сделки, и маршрут остается в собственности районного совета Бродленда. В 2019 году Совет графства Норфолк получил 1,2 миллиона фунтов стерлингов финансирования Interreg для инвестиций в реконструкцию участка долины Буре. Это было дополнительно к ежегодному бюджету в 10 000 фунтов стерлингов, который совет выделяет на содержание линии. В марте 2020 года железнодорожная компания Bure Valley Railway пригрозила подать жалобу на совет в Управление железных дорог и автомобильного транспорта (Office of Rail and Road) в связи с предполагаемым нарушением контрактных обязательств по надлежащему обслуживанию заборов и сооружений вдоль линии, за которые отвечает совет.
COVID-19 и финансовые проблемы
В апреле 2020 года руководство железной дороги заявило о трудностях, вызванных влиянием пандемии COVID-19 на ее работу. В июне 2020 года местные СМИ сообщили, что BVR находится в "тяжелом положении" и рискует закрыться из-за последствий пандемии COVID-19 и отказа в выплате страхового возмещения за потерю дохода, несмотря на то, что Broadland DC перенес выплату ежегодной арендной платы в размере 30 000 фунтов стерлингов на сентябрь 2020 года и получил грант в размере 25 000 фунтов стерлингов на поддержку в связи с COVID-19. Национальное правительство предоставило полную льготу по бизнес-налогу на 2020/21 финансовый год. BVR отправила часть сотрудников в оплачиваемый отпуск. Железная дорога смогла вновь открыть двери для работы с волонтерами по выходным с 11 июля, а с 1 августа – 5 дней в неделю, когда все сотрудники прекратили участие в программе сохранения рабочих мест в связи с коронавирусом. По состоянию на январь 2021 года страховая выплата оставалась неполученной, несмотря на решение Высокого суда о том, что страховщики обязаны произвести выплаты, предусмотренные полисами прерывания бизнеса. В январе 2021 года железная дорога вновь заявила о финансовом кризисе, потеряв 765 000 фунтов стерлингов за год, несмотря на возможность работать большую часть основного сезона. Ситуацию усугубило обнаружение серьезных неисправностей в котлах двух паровозов железной дороги, что могло привести к отсутствию необходимых локомотивов для возобновления работы в случае, если котлы не будут отремонтированы или заменены. Железная дорога вновь открылась летом 2021 года после замены котлов двух локомотивов.
Альтернативное топливо
В июне и декабре 2021 года железная дорога провела испытания, способствовавшие разработке экологически устойчивой замены угля для паровозов на исторических железных дорогах, в сотрудничестве с Advanced Steam Traction Trust (ASTT), Heritage Railway Association и Coal Products Limited. В ходе первого испытания три вида биоугля были сравнены с традиционным валлийским углем, а во втором – наиболее эффективный из этих биоуглей вновь сопоставлялся с валлийским углем, но в более сложных условиях. Первое испытание показало, что один из вариантов Ecoal50 может обеспечить сопоставимую мощность двигателя при увеличении расхода угля на 28%, и именно этот уголь был выбран для использования во втором испытании. В мае 2022 года железная дорога удостоилась награды Ассоциации железнодорожных дорог наследия за экологические инновации за проделанную работу.
Аварии
В понедельник 30 мая 2011 года на линии произошел сход поезда с рельсов в Брэмптоне, во время которого колеса одного из вагонов прорвались сквозь пол вагона. Бюро расследования железнодорожных происшествий было привлечено к проведению предварительного расследования инцидента, в ходе которого было установлено, что причиной послужил отказ из-за усталости металла шейки оси, которая была сварена несколько лет ранее (когда железная дорога находилась под другим руководством). Расследование показало, что у БВР отсутствовала адекватная система управления безопасностью. После этой аварии все колеса данной конструкции были идентифицированы железнодорожной компанией и отправлены на утилизацию, заменены новыми колесными парами, а также была внедрена новая компьютеризированная база данных технического обслуживания пассажирских вагонов, обеспечивающая детальное отслеживание режима эксплуатации как вагонов в целом, так и отдельных тележек и осей.
Друзья железной дороги долины Буре
Друзья Буре-Валли-Рейл (FoBVR) – это волонтерская группа поддержки Буре-Валли-Рейл. Она владеет локомотивом № 4 и оказывает железной дороге финансовую поддержку, а также организует регулярные трудовые отряды добровольцев. В Эйлшеме есть помещение, где в течение сезона продаются пожертвованные мелочи, подержанные книги и журналы для сбора средств в поддержку железной дороги. На станции Вроксем открыт магазин подержанных книг, пластинок и DVD.