Введение
Вольта-Конго — крупная ветвь атлантико-конгольской семьи языков. Она включает в себя все языки и подсемьи нигеро-конгольской группы, за исключением семейств бывших атлантической и кордофанской ветвей, манде, догон и ижо. Таким образом, она отличается от атлантико-конгольской семьи только исключением атлантических языков и, в некоторых классификациях, языков кру и сенуфо. В информационной таблице справа языки, кажущиеся наиболее отдалёнными (включая спорные сенуфо и кру, которые могут вообще не относиться к Вольта-Конго), расположены вверху, а языки, близкие к ядру (сходные ветви "бенуэ-ква" — ква, Вольта-Нигер и бенуэ-конго) — внизу. Если ветви ква или саванн окажутся несостоятельными, генеалогическое древо станет ещё более разветвлённым.
Volta–Congo is a major branch of the Atlantic–Congo family. It includes all the Niger Congo languages and subfamilies except the families of the erstwhile Atlantic and Kordofanian branches, Mande, Dogon, and Ijo. It thus only differs from Atlantic–Congo in that it excludes the Atlantic languages and, in some conceptions, Kru and Senufo. In the infobox at the right, the languages which appear to be the most divergent (including the dubious Senufo and Kru, which may not be Volta–Congo at all) are placed at the top, whereas those closer to the core (the similar "Benue–Kwa" branches of Kwa, Volta–Niger and Benue–Congo) are near the bottom. If the Kwa or Savannas branches prove to be invalid, the tree will be even more crowded.
Классификация
Сравнительные лингвистические исследования Джона М. Стюарта в 1960-х и 1970-х годах способствовали установлению генетического единства Вольта-Конго и пролили свет на его внутреннюю структуру, однако результаты остаются предварительными. Уильямсон и Бленч (2000) отмечают, что во многих случаях сложно провести четкие границы между ветвями Вольта-Конго и предполагают, что это может свидетельствовать о диверсификации диалектного континуума, а не о четком разделении языковых семей. Это было предложено ранее Беннетом (1983, как цитируется в Williamson & Blench 2000:17) в отношении языков гур и адамава-убанги, которые, за исключением убангийских, теперь объединяются как саваннские языки. Другими ветвями являются языки кру, сенуфо, ква и бенуэ-конго, включающая хорошо известную и особенно многочисленную группу банту. Взаимосвязь языков ква и бенуэ-конго (обозначаемая как бенуэ-ква), а также между восточной и западной ветвями бенуэ-конго, остается невыясненной. Гласные системы языков Вольта-Конго были предметом многочисленных исторических сравнительно-лингвистических дискуссий. Касали (1995) отстаивает гипотезу о том, что праязык Вольта-Конго обладал системой из девяти или десяти гласных с использованием гармонии гласных, которая в дальнейшем была редуцирована до семи гласных во многих языках Вольта-Конго. Языки горного массива Ганы и Того служат примером языков, в которых до сих пор сохраняются системы с девятью или десятью гласными.