Введение

Тендер ВМС США

USS Curtiss (AV 4) был первым специально построенным кораблем обеспечения гидросамолетов, созданным для ВМС США. Он был назван в честь Гленна Кертиса, американского пионера военно-морской авиации, спроектировавшего Curtiss NC 4 – первый самолет, совершивший перелет через Атлантический океан.

Строительство

Curtiss был заложен 25 марта 1938 года на верфи New York Shipbuilding Corporation в городе Камден, штат Нью-Джерси. Спуск корабля на воду состоялся 20 апреля 1940 года, его крестной матерью была миссис Х. С. Уилер, а 15 ноября 1940 года корабль был введен в строй.

Дизайн

Класс "Кертисс" был первым классом кораблей-баз гидросамолетов, построенных с нуля для ВМС США, предыдущие корабли были переоборудованы из грузовых судов. Они были спроектированы для обеспечения командными пунктами передовых эскадрилий патрульных гидросамолетов большой дальности. Для этого они были мощно вооружены четырьмя орудиями универсального калибра 38, а также оснащены ремонтными и техническими мастерскими, а также запасами для длительной работы в передовых районах в течение многих месяцев. Корабли имели большую гидросамолетную палубу, расположенную в кормовой части, а мастерские находились в надстройке непосредственно перед ней. Они были построены с тремя большими кранами: один находился на правом борту в корме, второй – в кормовой части надстройки на левом борту, а третий – в средней части корабля на правом борту. Средний правый кран был демонтирован с обоих кораблей во время Второй мировой войны и заменен на установку с пушкой Oerlikon. Два из пятидюймовых орудий были установлены шахматным порядком по обеим сторонам кормовой надстройки, а остальные два – в конфигурации надстройки на носу кораблей. Они были спроектированы для водоизмещения , имели длину 160,63 м, ширину 21,03 м и осадку 6,71 м. Они приводились в движение четырьмя котлами Babcock & Wilcox, вращавшими пару турбин с редукторами и валами, и развивали скорость . Наряду с пятидюймовыми орудиями, они были вооружены тремя счетверенными установками зенитных орудий Bofors и двумя спаренными 40-мм зенитными орудиями. Во время Второй мировой войны оба носовых пятидюймовых орудия на "Альбемарле" были закрыты броневыми кожухами, в то время как на "Кертиссе" был закрыт только передний носовой пятидюймовый орудий. Также были добавлены два спаренных 40-мм и 12 20-мм зенитных орудий.

Вторая мировая война

Куртисс действовал из Норфолка, штат Вирджиния, и в Карибском бассейне для обучения и в ходе учений флота до весны 1941 года. Она была одним из 14 кораблей, получивших ранний радар RCA CXAM 1. 26 мая она вышла в море в направлении Перл-Харбора, где служила кораблем охраны порта, а также обеспечивала поддержку двух эскадрилий патрульных бомбардировщиков. С 15 октября по 9 ноября она совершила переход к острову Уэйк, доставив авиационный персонал и грузы для усиления гарнизона.

Перл-Харбор

Когда японцы атаковали Перл-Харбор, "Кертис" смог выйти в море и открыть огонь по атакующим японским самолетам. В 08:36 он обнаружил перископ японской карманной подводной лодки и открыл огонь. Торпеда с этой подводной лодки прошла мимо "Кертиса", перелетела и врезалась в доки в Перл-Сити. Через четыре минуты та же подводная лодка всплыла и получила дальнейшие повреждения от огня, прежде чем снова уйти под воду, после чего эсминец "Монаган" потопил подводную лодку тараном и атакой глубинными бомбами. В 09:05 "Кертис" сбил японский самолет, который затем врезался в его кран № 1, вызвав жертвы и пожар. Три минуты спустя на него напал пикирующий бомбардировщик Aichi D3A. Бомба с этого самолета попала в "Кертис" в районе поврежденного крана и взорвалась под палубой, вызвав пожар в ангаре, на главных палубах и в помещении для обработки № 4. Поврежденный самолет упал за левый борт. С 19 погибшими и множеством раненых экипажу "Кертиса" удалось потушить пожар и начать аварийный ремонт. 28 декабря он вышел в море в направлении Сан-Диего, Калифорния, для более капитального ремонта и замены поврежденного крана на зенитную пушку Oerlikon. Ремонт был завершен всего за четыре дня, и 13 января 1942 года он вернулся в Перл-Харбор, чтобы начать перевозку людей и припасов на базы в Самоа, Суву и Нумеа до июня.

Нумея и Соломоновы острова

Выйдя из Перл-Харбора 2 июня 1942 года, «Кертис» служил флагманом командующего военно-морской авиацией Южной части Тихого океана на военно-морской базе Нумеа с 16 июня по 4 августа, затем выполнял функции тендера гидросамолетов, флагмана, судна снабжения и ремонта для эсминцев и малых кораблей, участвовавших в операциях в районе Соломоновых островов, находясь в Эспириту-Санто до 9 июля 1943 года. После капитального ремонта в Сан-Франциско, 7 ноября он прибыл в Фунафути, острова Эллис, чтобы служить флагманом командующего авиацией Центральной части Тихого океана, базирующегося в Фунафути, до 29 декабря 1943 года. Затем он находился в Тараве с 31 декабря 1943 года по 8 марта 1944 года, в Кваджалейне с 10 марта по 26 июня, в Эниветоке с 27 июня по 9 августа, в Сайпане с 12 августа 1944 года по 1 января 1945 года и, наконец, на Гуаме с 2 января по 7 февраля.

Окинава

После ремонта в Сан-Франциско, "Куртисс" вышел в море к Окинаве, прибыв 22 мая 1945 года, чтобы стать флагманом командующего 1-м авиационным крылом флота. 21 июня камикадзе с бомбой пробил два пробоины в корпусе и взорвался на третьей палубе, убив 35 и ранив 21 члена экипажа. Благодаря борьбе за живучесть корабль остался на плаву, и четыре дня спустя он направился на капитальный ремонт на военно-морскую верфь Маре-Айленд.

Послевоенный

5 декабря 1945 года «Кертисс» вновь присоединился к флоту в западной части Тихого океана, приняв на борт командующего Авианосным крылом флота 1, который также являлся командующим оперативным соединением 75, в Окинаве. С мая 1946 года по июнь 1947 года командованием «Кертисса» осуществлял капитан Винфилд Скотт Каннингэм, командовавший островом Уэйк во время обороны в декабре 1941 года. «Кертисс» участвовал в учениях флота, действовал совместно с патрульными эскадрильями в Формозском проливе, перевозил личный состав и снабжение на удаленные базы и совершил несколько визитов в Цинтао (Китай) до 8 марта 1947 года, когда отплыл на западное побережье для капитального ремонта и модернизации, рекомендованных Комиссией по атомной энергии для хранения научного оборудования. В 1948 году «Кертисс» прибыл в Эниветок с несколькими атомными боеприпасами на борту для участия в операции «Песчаник». После этого он вернулся на Западное побережье, прежде чем участвовать в учениях в водах Аляски, вернувшись в Сан-Франциско в начале 1949 года. В 1949 году «Кертисс» в течение трех недель служил флагманским кораблем 1-го флота во время десантных операций в водах Аляски для оценки оборудования, предназначенного для эксплуатации в холодном климате. Он продолжал служить флагманом этого соединения во время десантных учений у Сиэтла (штат Вашингтон) летом 1949 года. Вскоре после начала Корейской войны, в июле 1950 года, «Кертисс» отплыл из Сан-Диего, чтобы присоединиться к 7-му флоту для патрулирования в Корейском проливе. Выходя из Ивакуни и Куре, он обеспечивал поддержку двум эскадрильям гидросамолетов Martin PBM Mariner и эскадрилье британских Short Sunderland, действовавших над территорией Кореи. 14 января 1951 года он вернулся в Сан-Франциско для дальнейшей модернизации, чтобы использовать его в качестве базы для научных исследований. С 23 февраля по 13 июня 1951 года «Кертисс» служил флагманским кораблем операции «Зеленая теплица» и являлся базой для гражданских и военных техников во время атомных испытаний на Эниветоке. Он также предоставлял метеорологическую информацию и содержал парк катеров. «Кертисс» находился в Сан-Диего, выполняя местные задачи, до 29 сентября 1952 года, когда он вновь отплыл в Эниветок в качестве флагманского корабля во время атомных испытаний операции «Айви», в ходе которых было произведено первое испытание водородной бомбы. Вернувшись в Сан-Диего 4 декабря, он совершил круиз вдоль западного побережья и посетил Акапулько (Мексика) в 1953 году. С 10 января по 28 мая 1954 года он участвовал в операции «Замок». В ноябре-декабре 1954 года на «Кертиссе» была установлена вертолетная площадка, а в марте 1955 года он участвовал в крупномасштабных десантных учениях на побережье Калифорнии. С 21 марта по 8 августа 1956 года он принимал участие в операции «Красный жук», атомных испытаниях на Эниветоке, во время которых его посетил помощник министра ВМС. В качестве флагманского корабля Первого флота 20 сентября 1956 года его посетил вице-адмирал А. Х. Ведель, главнокомандующий Королевским датским флотом. 27 декабря 1956 года «Кертисс» отплыл из Сан-Диего для участия в операции «Глубокая заморозка II», перевозя моряков зимующей группы и ученых для участия в программе Международного геофизического года. Зайдя в порт Литтелтон (Новая Зеландия) с 12 по 15 января 1957 года, он вошел в пролив Мак-Мердо 19 января и перегрузил груз на вертолет на ледокол «Глейшер». С 21 по 28 января он высадил личный состав и груз тем же способом, стоя на якоре у ледникового шельфа, продолжив эти операции в Литтл-Америке с 30 января по 6 февраля. Он проводил ледовую разведку в заливе Окума и заливе Сулцбергер, затем отплыл из пролива Мак-Мердо 10 февраля. Он зашел в порт Литтелтон, Окленд (Новая Зеландия) и Сидней (Австралия), прежде чем вернуться в Сан-Диего 25 марта для ремонта повреждений, полученных от льда. Он продолжал выполнять местные задачи до того, как был выведен в резерв 24 сентября 1957 года. «Кертисс» был исключен из реестра военно-морских судов 1 июля 1963 года и продан на утилизацию в феврале 1972 года.