Введение
Эрик Т. Пёльман (род. ок. 1956) — американский ученый, ранее проводивший исследования в области ожирения и старения человека. В 2000 году в отношении Пёльмана было начато расследование по факту научного мошенничества; дело продолжалось несколько лет, и в 2005 году он признался в использовании фальсифицированных данных в исследованиях. Он опубликовал работы, основанные на сфальсифицированных и вымышленных данных в исследованиях метаболизма и ожирения, включая утверждения о положительном влиянии на липидный профиль и абдоминальный жир у женщин в период менопаузы, получавших гормональную терапию. Пёльман стал первым в США ученым, получившим тюремное заключение за фальсификацию данных в заявке на грант.
Карьера
В 1987 году он начал работу в медицинском колледже Университета Вермонта (UVM) в должности ассистент-профессора, а затем в течение трех лет работал в Университете Мэриленда в Балтиморе. Впоследствии он вернулся в UVM уже в качестве полного профессора. Поэлман завоевал репутацию одного из ведущих экспертов в области метаболических изменений, связанных со старением, особенно в период менопаузы; за два десятилетия исследований он опубликовал более 200 статей в научных журналах. Его работы охватывали исследования генетики ожирения и влияния физических упражнений, зачастую с длительным наблюдением за людьми для документирования изменений в их физиологии.
Научные проступки
Его блистательная карьера рухнула, когда неправомерные действия Пёльмана были выявлены и обнародованы бывшим лаборантом УВМ Уолтером ДеНино, который когда-то считал Пёльмана своим наставником. Пёльмана обвинили в научных проступках, и 17 марта 2005 года он признал себя виновным по предъявленным обвинениям, признав, что подделал 17 заявок на гранты Национальным институтам здоровья и сфабриковал данные в десяти своих статьях, представленных в период с 1992 по 2000 год. 28 июня 2006 года Пёльмана приговорили к году и одному дню лишения свободы в федеральной тюрьме за использование сфальсифицированных данных в федеральных исследовательских грантах, поданных для финансирования. В рамках соглашения с прокуратурой Пёльман признал свою вину по одному гранту на сумму 542 000 долларов; государственные обвинители заявили, что Пёльман обманом получил 2,9 миллиона долларов у различных ведомств. В пресс-релизе Министерства юстиции США приводится заявление прокурора округа Вермонт: "Доктор Пёльман мошенническим путем перенаправил миллионы долларов", – заявил Дэвид Кирби. "Это, в свою очередь, сократило объем средств, доступных для обоснованных предложений по научным исследованиям. Как показывает это уголовное преследование, подобное поведение недопустимо."
Последствия
Перед вынесением приговора судья Уильям Сешнс III сказал: "Я считаю, что сдерживающий эффект в целом значителен, и, возможно, особенно важен в данном случае. Научное сообщество, вероятно, следит за этим делом". Сешнс упрекнул Пёльмана за его неправомерные действия, заявив, что он "подорвал общественное доверие". Помимо лишения свободы, Пёльману было пожизненно запрещено получать федеральные гранты на исследования, и суд обязал его написать письма об отзыве и внесении исправлений в ряд научных журналов. В 2015 году сайт Retraction Watch выяснил, что четыре из десяти статей, признанных Управлением по исследовательской целостности США содержащими сфальсифицированные или сфабрикованные данные, до сих пор не были отозваны журналами, в которых они были опубликованы. В 2017 году они сообщили об отзыве последней фальсифицированной статьи. Впоследствии он работал на южном берегу Монреаля в качестве академического консультанта в Champlain Regional College.