2-я танковая дивизия СС «Das Reich» в годы Второй мировой войны.

Введение

Немецкая бронедивизия

2-я танковая дивизия СС «Das Reich» (2. SS Panzerdivision "Das Reich") или SS-дивизия «Das Reich» — бронедивизия Ваффен-СС нацистской Германии во время Второй мировой войны. Первоначально сформированная из полков SS Verfügungstruppe (SS VT), «Das Reich» впервые участвовала в боевых действиях во время битвы за Францию в 1940 году, а затем сражалась на Восточном фронте с 1941 по 1944 год. В 1944 году дивизия была переброшена на Западный фронт, где принимала участие в битве за Нормандию и в Арденнской операции. К концу войны её снова перевели на Восточный фронт, где она участвовала в операции «Весеннее пробуждение» в Венгрии. «Das Reich» получила печальную известность из-за своей истории военных преступлений. Дивизия совершила множество крупных и мелких массовых убийств, наиболее известными из которых стали резня в Тюле и резня в Орадур-сюр-Глан 9 и 10 июня 1944 года.

Эксплуатационная история

В августе 1939 года Адольф Гитлер подчинил оперативно Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH), позднее SS Division Leibstandarte, и SS Verfügungstruppe (SS VT) Верховному командованию немецкой армии. Успехи этих подразделений во время вторжения в Польшу вызвали сомнения в боевой эффективности SS VT. Гиммлер настаивал на том, чтобы SS VT разрешили сражаться в собственных формированиях под командованием своих командиров, в то время как ОКВ стремилось к полному расформированию SS VT. Гитлер не хотел обострять отношения с армией или Генрихом Гиммлером и выбрал третий путь. Он приказал SS VT сформировать собственные дивизии, но подчинить их армейскому командованию. В октябре 1939 года полки SS Verfügungstruppe Deutschland, Germania и Der Führer были объединены в дивизию SS Verfügung с Полом Хаузером, бывшим армейским офицером, в качестве командира. После этого SS VT и LSSAH участвовали в боевой подготовке под армейским командованием в преддверии операции Fall Gelb – вторжения в Нидерланды и Францию в 1940 году. В мае 1940 года полк Der Führer был откомандирован из дивизии и передислоцирован в район голландской границы, а основная часть дивизии SS VT находилась в резерве в Мюнстере, ожидая приказа о вторжении в Нидерланды. Полк и LSSAH участвовали в наземном вторжении в Нидерланды, начавшемся 10 мая. Обершарфюрер Людвиг Кепплингер, командир 3-го батальона полка Der Führer, стал первым кавалером Рыцарского креста в Waffen-SS, награжденным за руководство патрулем через разрушенный мост на Ийсселе и захват форта Вестервоорт. На следующий день остальная часть дивизии SS VT перешла в Нидерланды, участвуя в наступлении на центральный голландский фронт и Роттердам, куда они прибыли 12 мая. После захвата города дивизия SS VT вместе с другими немецкими соединениями была направлена на "зачистку" остатков франко-голландских сил, оборонявшихся в районе Зеландии и островов Валхерен и Южный Бевеланд. 17 мая полк Deutschland успешно форсировал реку Слодам с востока на запад, что четыре года спустя предприняли части 2-й канадской и 52-й (низменной) дивизий во время битвы за Шельду. После завершения боевых действий в Нидерландах дивизия SS VT была переведена во Францию. 24 мая LSSAH и дивизия SS VT были развернуты для удержания периметра вокруг Дюнкерка и сокращения размеров котла, в котором оказались окруженные британские экспедиционные силы и французские войска. Патруль дивизии SS VT перешел канал в Сен-Венане, но был уничтожен британской бронетехникой. Более крупные силы дивизии SS VT форсировали канал и создали плацдарм в Сен-Венане, в 30 милях от Дюнкерка. На следующий день британские войска атаковали Сен-Венан, вынудив дивизию SS VT отступить и оставить занятые позиции. 26 мая немецкое наступление возобновилось. 27 мая полк Deutschland дивизии SS VT достиг оборонительной линии союзников на реке Лейе у Мервиля. Они захватили плацдарм на другом берегу и ждали прибытия дивизии СС Totenkopf для прикрытия фланга. Первым прибыло подразделение британских танков, которое прорвало их оборону. SS VT удалось удержаться против британских танковых сил, которые подошли вплотную к позициям командира Феликса Штайнера на расстояние 15 футов. Только прибытие взвода Panzerjäger Totenkopf спасло полк Deutschland от уничтожения и потери плацдарма. К 30 мая большинство оставшихся сил союзников были оттеснены обратно в Дюнкерк, откуда были эвакуированы морем в Англию. Дивизия SS VT затем приняла участие в наступлении на Париж. После битвы за Францию SS VT была официально переименована в Waffen-SS в июле 1940 года. В декабре 1940 года полк Germania был выведен из состава дивизии Verfügung и использован для формирования кадровой части новой дивизии, SS Division Germania. К началу 1941 года дивизия была переименована в "Райх" (в 1942 году "Das Reich"), а "Germania" – в SS Division Wiking. В апреле 1941 года Германия вторглась в Югославию и Грецию. LSSAH и Das Reich были присоединены к отдельным армейским танковым корпусам. Фриц Клингенберг, командир роты в Das Reich, возглавил своих людей через Югославию к столице Белграду, где небольшая передовая группа приняла капитуляцию города 13 апреля. Через несколько дней Югославия капитулировала. Для вторжения в Советский Союз (операция "Барбаросса") Das Reich действовала в составе группы армий "Центр", участвуя в битве за Ельню под Смоленском, а затем возглавила наступление в рамках операции "Тайфун", направленной на захват советской столицы. К моменту участия дивизии в битве за Москву она потеряла 60 процентов своей боевой мощи. Она понесла дальнейшие потери в советском зимнем контрнаступлении: например, в полку Der Führer осталось всего 35 человек из 2000, начавших кампанию в июне. Дивизия была "измотана". К февралю 1942 года она потеряла 10 690 человек. К середине 1942 года дивизия была выведена из линии фронта и отправлена на запад для перевооружения в качестве дивизии Panzergrenadier. В январе 1943 года дивизия была переброшена из Франции обратно на Восточный фронт. Там она участвовала в боях под Харьковом, где столкнулась с ожесточенным сопротивлением 1-го гвардейского кавалерийского корпуса и других соединений. Впоследствии она вошла в состав II танкового корпуса СС, который принял участие в битве на Курской дуге летом того же года. Дивизия действовала в южном секторе Курской дуги во время битвы под Прохоровкой. Она была выведена из боя вместе с другими дивизиями СС после прекращения наступления, предоставив стратегическую инициативу Красной Армии. Битва на Курской дуге стала первым случаем, когда немецкое стратегическое наступление было остановлено до прорыва обороны противника и достижения его стратегической глубины. В октябре дивизия была переименована в SS Panzer Division Das Reich, чтобы отразить ее оснащение танками.

In August 1939 Adolf Hitler placed the Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH), later SS Division Leibstandarte, and the SS Verfügungstruppe (SS VT) under the operational command of the High Command of the German Army. The units' performance during the Invasion of Poland raised doubts over the combat effectiveness of the SS VT. Himmler insisted that the SS VT should be allowed to fight in its own formations under its own commanders, while the OKW tried to have the SS VT disbanded altogether. Hitler was unwilling to upset either the army or Heinrich Himmler, and chose a third path. He ordered that the SS VT form its own divisions but that the divisions would be under army command. In October 1939 the SS Verfügungstruppe regiments Deutschland, Germania and Der Führer were organized into the SS Verfügungs Division with Paul Hausser, a former army officer, as commander. Thereafter, the SS VT and the LSSAH took part in combat training while under army commands in preparation for Fall Gelb, the invasion against the Low Countries and France in 1940. In May 1940, the Der Führer Regiment was detached from the division and relocated near the Dutch border, with the remainder of the SS VT Division behind the line in Münster, awaiting the order to invade the Netherlands. The regiment and LSSAH participated in the ground invasion of the Netherlands, which began on 10 May. An NCO in Der Führer’s 3rd Battalion, Oberscharführer Ludwig Kepplinger, became the first Waffen SS recipient of the Knight’s Cross, awarded for leading a patrol over the ruined bridge at IJssel and taking Fort Westervoort by surprise. On the following day, the rest of the SS VT Division crossed into the Netherlands, participating in the drive for the Dutch central front and Rotterdam, which they reached on 12 May. After that city had been captured, the SS VT Division, along with other German formations, were sent to "mop up" the remaining French Dutch force holding out in the area of Zeeland and the islands of Walcheren and South Beveland. On 17 May the Deutschland Regiment successfully made an opposed crossing of the Sloedam from east to west, a feat attempted four years later by elements of the 2nd Canadian Division and the 52nd (Lowland) Division during the Battle of the Scheldt. After the fighting in the Netherlands ended, the SS VT Division was transferred to France. On 24 May the LSSAH, along with the SS VT Division were positioned to hold the perimeter around Dunkirk and reduce the size of the pocket containing the encircled British Expeditionary Force and French forces. A patrol from the SS VT Division crossed the canal at Saint Venant, but was destroyed by British armor. A larger force from the SS VT Division then crossed the canal and formed a bridgehead at Saint Venant; 30 miles from Dunkirk. On the following day, British forces attacked Saint Venant, forcing the SS VT Division to retreat and relinquish ground. On 26 May the German advance resumed. On 27 May, Regiment Deutschland of the SS VT Division reached the Allied defensive line on the Leie River at Merville. They forced a bridgehead across the river and waited for the SS Division Totenkopf to arrive to cover their flank. What arrived first was a unit of British tanks, which penetrated their position. The SS VT managed to hold on against the British tank force, which got to within 15 feet of commander Felix Steiner's position. Only the arrival of the Totenkopf Panzerjäger platoon saved the Regiment Deutschland from being destroyed and their bridgehead lost. By 30 May, most of the remaining Allied forces had been pushed back into Dunkirk where they were evacuated by sea to England. The SS VT Division next took part in the drive towards Paris. After the Battle of France, the SS VT was officially renamed the Waffen SS in July 1940. In December 1940 the Germania Regiment was removed from the Verfügungs Division and used to form the cadre of a new division, SS Division Germania. By the start of 1941, the division was renamed "Reich" (in 1942 "Das Reich"), and "Germania" was renamed as SS Division Wiking. In April 1941, Germany invaded Yugoslavia and Greece. The LSSAH and Das Reich were attached to separate army Panzer Corps. Fritz Klingenberg, a company commander in Das Reich, led his men across Yugoslavia to the capital, Belgrade, where a small group in the vanguard accepted the surrender of the city on 13 April. A few days later Yugoslavia surrendered. For the invasion of the Soviet Union (Operation Barbarossa), Das Reich fought under Army Group Center, taking part in the Battle of Yelnya near Smolensk; it was then in the spearhead of Operation Typhoon aimed at the capture of the Soviet capital. By the time the division took part in the Battle of Moscow, it had lost 60 percent of its combat strength. It was further reduced in the Soviet Winter counter offensive: for example, the Der Führer Regiment was down to 35 men out of the 2,000 that had started the campaign in June. The division was "mauled". By February 1942, it had lost 10,690 men. By mid 1942, the division was pulled out of the fighting line and sent to the west to refit as a Panzergrenadier division. In January 1943, the division was transferred back from France to the Eastern Front. There it participated in the fighting around Kharkov. Here the unit engaged in some heavy fighting against 1st Guards Cavalry Corps, among other units. Thereafter, it was one of three SS divisions which made up the II SS Panzer Corps, which took part in the Battle of Kursk that summer. The division operated in the southern sector of the Kursk bulge during the Battle of Prokhorovka. It was pulled out of the battle along with the other SS divisions when the offensive was discontinued, giving the strategic initiative to the Red Army. The Battle of Kursk was the first time that a German strategic offensive was halted before it could break through enemy defences and penetrate to its strategic depths. In October, the division was redesignated, this time as SS Panzer Division Das Reich to reflect its complement of tanks.

Марш Рейха

В апреле 1944 года дивизия «Das Reich» заняла новую базу вблизи города Монтобан на юге Франции. Местоположение было выбрано таким образом, чтобы дивизия могла оперативно реагировать на ожидаемое вторжение союзников во Францию либо на Атлантическом побережье, либо в районе Средиземного моря. В мае дивизия получила 37 танков Panzer IV и 55 танков Panther, что значительно уступало штатному количеству в 62 единицы каждого типа, но полный комплект из 30 штурмовых орудий Sturmgeschütz III. Нехватка топлива и грузовиков затрудняла подготовку и передвижение, и многие из более чем 15 000 военнослужащих дивизии были новобранцами с недостаточной подготовкой. Высадка союзников в Нормандии состоялась 6 июня 1944 года. 7 июня «Das Reich» получила приказ выдвинуться в Нормандию для усиления немецких частей, сдерживавших вторжение союзников. Переброска личного состава и техники по железной дороге без сопротивления заняла бы три-четыре дня. Однако, возможность железнодорожной переброски была сорвана организацией Special Operations Executive (SOE). Вагоны, предназначенные для транспортировки танков и техники, не охранялись. В дни, предшествовавшие 6 июня, французские агенты сети «Pimento» SOE под руководством Энтони Брукса саботировали вагоны, слив смазочное масло из осей и заменив его абразивным порошком, что приводило к заклиниванию осей. Порошок был сброшен с парашютами агентами SOE. К саботажу причастны были 16-летняя Тетти, её парень, её 14-летняя сестра и несколько их друзей. В результате саботажа железнодорожных вагонов, «Das Reich» покинула Монтобан 8 июня с 1400 транспортными средствами и двинулась на север по дорогам. Передвижение по дорогам приводило к быстрому износу стальных траков танков и штурмовых орудий, техника часто выходила из строя, а топлива не хватало. В первые два дня движения в результате нападений групп сопротивления, известных как «Maquis», были убиты 15 немцев. Более 100 французов погибли, многие из них – безоружные мирные жители. «Das Reich» было приказано подавить сопротивление «Maquis» во время марша, «сломить дух населения, показав пример». Дивизия выполнила приказ, устроив массовые убийства сотен мирных жителей 9 и 10 июня в Тюле и Орадур-сюр-Глан. (см. ниже) Атаки сил сопротивления в основном прекратились 12 июня, когда «Das Reich» вошла на территорию, менее подходящую для засад. Воздушные удары затрудняли продвижение дивизии на последних этапах её пути на север. 11 июня британские бомбардировщики атаковали и уничтожили несколько железнодорожных вагонов, заполненных жизненно важным бензином, в Шателлеро. Авиаудар был скоординирован группой Special Air Service (SAS) в рамках операции «Bulbasket». После того, как передовые части дивизии пересекли реку Луару 13 июня, она подвергалась непрерывным воздушным атакам в течение дня. В результате «Das Reich» прибыла на поле боя в Нормандии лишь частями в период с 15 по 30 июня, её прибытие было задержано как минимум на несколько дней из-за атак сопротивления и авиаударов. Вместо того, чтобы перейти в наступление с целью отбросить союзников в море, «Das Reich» первоначально была занята в основном заполнением брешей в немецкой обороне. Дивизия была полностью воссоединена только 10 июля.

In April 1944, Das Reich took up a new base near the city of Montauban in southern France. The location was chosen so that the division could respond quickly to the anticipated Allied invasion of France on either the Atlantic Coast or the Mediterranean Sea. In May the division received 37 Panzer IV and 55 Panther tanks, well below the official complement of 62 of each, but a full complement of 30 Sturmgeschütz III assault guns. Fuel and truck shortages hampered training and movement and many of the more than 15,000 men in the division were recent recruits and inadequately trained. The Allied Normandy landings took place on 6 June 1944. On 7 June Das Reich was ordered to move to Normandy to reinforce the German units contesting the Allied invasion. An unopposed movement of men and equipment by railroad would have taken three or four days over approximately However, the option to move by rail had been preempted by the Special Operations Executive (SOE). The rail cars to be used for transporting the tanks and equipment were unguarded. In the days before 6 June French operatives of the SOE's Pimento network, headed by Anthony Brooks, sabotaged the rail cars by draining the axle oil and replacing it with an abrasive powder that caused the axles of the cars to seize up. The powder had been parachuted in by SOE. The perpetrators of the sabotage were a 16 year old girl named Tetty, her boyfriend, her 14 year old sister, and several of their friends. As a consequence of the sabotage of the rail cars, Das Reich left Montauban on 8 June with 1,400 vehicles and proceeded northward by road. Travel by road caused the steel tracks of the tanks and assault guns to wear out; vehicles broke down frequently; and fuel was in short supply. Pinprick attacks by groups of resistors, called Maquis, killed 15 Germans on the first two days of the movement. More than 100 French were killed, many of them unarmed civilians. Das Reich was ordered to suppress the Maquis during its journey; "to break the spirit of the population by making examples." The division carried out the order by massacring hundreds of civilians on 9 and 10 June in Tulle and Oradour sur Glane. (see below) Attacks by resistance forces mostly ended on 12 June as Das Reich moved into less favorable territory for ambushes. Air attacks hindered the progress of the division in the last phases of its northward journey. On 11 June British bombers attacked and destroyed several railcars full of much needed gasoline at Châtellerault. The air strike was directed by the Special Air Service (SAS) group called Operation Bulbasket. After its advance elements crossed the Loire River on 13 June, the division was under constant air attacks during the day. As a result, Das Reich arrived only piecemeal to the Normandy battlefield between 15 and 30 June, its arrival delayed at least several days by the resistance attacks and air strikes. Rather than going on the offensive to try to push the Allies back into the sea, Das Reich initially found itself mostly plugging gaps in the German defenses. The division was not reunited until 10 July.

Последующие действия

4 августа Гитлер приказал начать контрнаступление, Операцию «Люттих», из Вире в направлении Авранша; в операцию была включена дивизия «Das Reich». Союзные войска были готовы к этому наступлению, и авиаудар по объединенным немецким частям оказался сокрушительным. Париж был освобожден 25 августа, и к концу августа последние немецкие войска отступили за Сену, завершив Нормандскую кампанию. 2-я бронетанковая дивизия США окружила «Das Reich» и 17-ю моторизованную дивизию СС «Гётц фон Берлихинген» в районе Ронсея. В ходе этого «Das Reich» и 17-я моторизованная дивизия СС потеряли большую часть своей бронетехники. В районе Ронсея самолеты P-47 «Тандерболт» из 405-й истребительной группы уничтожили немецкую колонну, состоящую из 122 танков, 259 других транспортных средств и 11 артиллерийских орудий. Отдельная атака британских истребителей-бомбардировщиков «Тайфун» близ Ла-Балина уничтожила 9 танков, 8 других бронированных машин и 20 других транспортных средств. Колонна в районе Ла-Шапель была атакована с близкого расстояния артиллерией 2-й бронетанковой дивизии. В течение двух часов американская артиллерия выпустила по колонне более 700 снарядов. Дивизия понесла потери: 50 убитых, 60 раненых и 197 пленных. Материальные потери составили более 260 уничтоженных немецких боевых машин. За пределами города в бою погибло еще 1150 немецких солдат. Дивизия также потеряла дополнительно 96 бронированных машин и грузовиков. 13 сентября 1944 года дивизия доложила о наличии 12 357 офицеров и солдат, по сравнению с 17 283 1 июля. Дивизия сдалась армии США в мае 1945 года.

Убийство мирных жителей в Югославии

Во время вторжения в Югославию в апреле 1941 года военнослужащие дивизии совершили преступления против гражданского населения и югославских военнопленных в районе Алибунара (Воеводина, Сербия), где, по оценкам, было убито около 200 человек. В массовой могиле во дворе сербской православной церкви в Алибунаре были обнаружены останки 51 человека, а также 54 тела – в близлежащем поселке Селиште. Преступления были совершены в ответ на участие вооруженных гражданских лиц в боевых действиях в этом районе и убийство адъютанта полка.

Убийство евреев в Минске

Поддерживающее подразделение дивизии оказало помощь группе уничтожения СС в расстреле 920 евреев близ Минска в сентябре 1941 года.

Тульская резня

После открытия Второго фронта союзниками 6 июня 1944 года все группы сопротивления объединились в восстание. Частям дивизии было приказано атаковать сельские опорные пункты французских партизан по пути в Нормандию. После успешного наступления FTP 7 и 8 июня 1944 года "Das Reich" был направлен в район Туля и Лиможа. Прибытие войск СС "освободило окружённые" армейские части и положило конец боям в городе Туле. 9 июня в качестве возмездия за немецкие потери СС повесили 99 жителей города, а ещё 149 были депортированы в Германию.

Орадур-сюр-Глейн

10 июня 1944 года дивизия уничтожила 642 французских гражданских лица в деревне Орадур-сюр-Глен, в регионе Лимузен. СС Штурмбанфюрер Адольф Дикманн, командующий I батальоном 4-го танкового полка СС, совершившего массовое убийство, утверждал, что это была справедливая месть за действия партизан в близлежащем Туле и похищение Штурмбанфюрера Гельмута Кампфе, командира III батальона, хотя немецкие власти уже казнили девяносто девять человек в Тульской резне после убийства около сорока немецких солдат в Туле движением Сопротивления «Маки». 10 июня батальон Дикманна оцепил Орадур-сюр-Глен и приказал всем жителям собраться на деревенской площади под предлогом проверки документов. Все женщины и дети были заперты в церкви. Мужчин привели в шесть амбаров и сараев. Один из шести выживших в резне, Роберт Хебрас, описал убийства как преднамеренное массовое убийство. В 2013 году он рассказал газете The Mirror, что СС намеренно сжигали мужчин, женщин и детей после того, как заперли их в церкви и обстреляли из пулеметов: «Это была просто казнь. Перед нами стояла горстка нацистов в форме. Они просто поднимали свои пулеметы и начинали стрелять по нам, по ногам, чтобы мы не смогли убежать. Они вели огонь на подавление, не прицеливаясь. Люди передо мной просто начали падать. Меня задело несколько пуль, но я выжил, потому что те, кто был впереди, приняли на себя основной удар. Мне так повезло. Четверо из нас в амбаре сумели сбежать, потому что остались совершенно неподвижными под грудами тел. Один человек попытался убежать до того, как они ушли – его застрелили. Эсэсовцы ходили по улицам и стреляли во всё, что двигалось. Они обливали тела бензином и поджигали их». Переживания Марселя Дартута были схожими. Его показания опубликованы в книге историка Сары Фармер 2000 года «Мученическая деревня: в память о резне 1944 года в Орадуре-сюр-Глен»: «Я почувствовал пули, которые сбили меня с ног. Все навалились на меня. И они продолжали стрелять. И крики. И плач. Рядом со мной лежала подруга и стонала. А потом всё закончилось. Больше не было выстрелов. И они подошли к нам, наступая на нас. И с винтовки добивали нас. Они добивали мою подругу, которая лежала на мне. Я почувствовал это, когда она умерла». Свидетельства Дартута и Хебраса были подтверждены другими выжившими. Другой выживший, Роже Годфрен, сумел сбежать из школы для беженцев, несмотря на огонь, открытый по нему солдатами СС. Из церкви выжила только одна женщина, Маргарита Руффанш. Позже она рассказала, что около пяти часов дня два немецких солдата поставили на алтарь ящик со взрывчаткой и прикрепили к нему детонатор. Она и еще одна женщина с ребенком спрятались за сакристией; после взрыва они забрались на табурет и выпрыгнули из окна, расположенного на высоте трех метров от земли. Очередь из пулемета прошила их всех, но Руффанш удалось доползти до сада приходского дома. Женщина и младенец погибли. Дикманн был убит в битве за Нормандию в 1944 году. 12 января 1953 года военный трибунал в Бордо рассмотрел дело против 65 выживших из примерно двухсот солдат СС, причастных к преступлению. Присутствовали только двадцать один из них. Семь были немцами, а четырнадцать – эльзасцами (французские граждане германского происхождения). 11 февраля двадцать обвиняемых были признаны виновными, но освобождены через несколько месяцев за отсутствием доказательств. В декабре 2011 года немецкая полиция провела обыски в домах шести бывших членов дивизии, всем в возрасте 85 или 86 лет, чтобы установить точную роль каждого из них в тот день. Бригадефюрер СС Хайнц Ламмердинг, отдавший приказ о возмездии против Сопротивления, умер в 1971 году после успешной карьеры в бизнесе в Западной Германии. Французское правительство так и не добилось его экстрадиции от немецких властей.

On 10 June 1944, the division massacred 642 French civilians in the village of Oradour sur Glane, in the Limousin region. SS Sturmbannführer Adolf Diekmann, commander of the I Battalion, 4th SS Panzergrenadier Regiment (Der Führer) that committed the massacre, claimed that it was a just retaliation due to partisan activity in nearby Tulle and the kidnapping of Sturmbannführer Helmut Kämpfe, commander of the III Battalion, although the German authorities had already executed ninety nine people in the Tulle massacre, following the killing of some forty German soldiers in Tulle by the Maquis resistance movement. On 10 June, Diekmann's battalion sealed off Oradour sur Glane, and ordered all the townspeople to assemble in the village square, ostensibly to have their identity papers examined. All the women and children were locked in the church. The men were led to six barns and sheds. One of the six survivors of the massacre, Robert Hebras, described the killings as a deliberate act of mass murder. In 2013, he told the U. K. newspaper The Mirror that the SS intentionally burned men, women, and children after locking them in the church and spraying it with machine gun fire:
It was simply an execution. There were a handful of Nazis in front of us, in their uniforms. They just raised their machine guns and started firing across us, at our legs to stop us getting out. They were strafing, not aiming. Men in front of me just started falling. I got caught by several bullets, but I survived because those in front of me got the full impact. I was so lucky. Four of us in the barn managed to get away because we remained completely still under piles of bodies. One man tried to get away before they had gone – he was shot dead. The SS were walking around and shooting anything that moved. They poured petrol on bodies and then set them alight." Marcel Darthout's experience was similar. His testimony appears in historian Sara Farmer's 2000 book Martyred Village: Commemorating the 1944 Massacre at Oradour sur Glane:
We felt the bullets, which brought me down. I dove everyone was on top of me. And they were still firing. And there was shouting. And crying. I had a friend who was lying on top of me and who was moaning. And then it was over. No more shots. And they came at us, stepping on us. And with a rifle they finished us off. They finished off my friend who was on top of me. I felt it when he died. Darthout and Hebras' eyewitness testimony was corroborated by other survivors of the massacre. One other survivor, Roger Godfrin, escaped from the school for refugees despite being shot at by SS soldiers. Only one woman, Marguerite Rouffanche, survived from the church. She later testified that at about five in the afternoon, two German soldiers placed a crate of explosives on the altar and attached a fuse to it. She and another woman and her baby hid behind the sacristy; after the explosion they climbed on a stool and jumped out of a window three meters from the ground. A burst of machine gun fire hit all of them, but Rouffanche was able to crawl into the presbytery garden. The woman and infant were killed. Diekmann was later killed in the battle of Normandy in 1944. On 12 January 1953, a military tribunal in Bordeaux, heard the case against the surviving sixty five of the approximately two hundred SS soldiers who had been involved. Only twenty one of them were present. Seven of them were Germans, but fourteen were Alsatians, (French nationals of Germanic culture). On 11 February, twenty defendants were found guilty, but were released after only a few months for lack of evidence. In December 2011 German police raided the homes of six former members of the division, all aged 85 or 86, to determine exactly what role the men had played that day. SS Brigadeführer Heinz Lammerding, who had given the orders for retaliation against the Resistance, died in 1971, following a successful business career in West Germany. The French government never obtained his extradition from the German authorities.

Послевоенная апология

После войны один из командиров полка дивизии, Отто Вайдингер, написал апологию дивизии под эгидой HIAG – историко-ревизионистской организации и лоббистской группы бывших членов Waffen SS. Повествование о подразделении было обширным и стремилось к так называемому официальному изложению их истории, подкрепленному картами и оперативными приказами. "Не менее 5 томов и свыше 2000 страниц были посвящены деятельности 2-й танковой дивизии "Рейх", – отмечает военный историк С. П. Маккензи. История дивизии Das Reich была опубликована издательством HIAG Munin Verlag. Его прямой целью было издание "военных повествований" бывших членов Waffen SS, и публикации не проходили строгой проверки исторических исследований и оценки, принятой в традиционной историографии; это были ревизионистские отчеты, не отредактированные профессиональными историками, представляющие версию событий, изложенную бывшими членами Waffen SS. История дивизии, как и другие публикации HIAG, фокусировалась на позитивной, "героической" стороне национал-социализма. Французский автор Жан-Поль Пикапер, изучавший резни в Орадуре, отмечает тенденциозность повествования Вайдингера: оно предлагало зачищенную от каких-либо упоминаний о военных преступлениях версию истории.