Артур Моррис: Жизнь и творчество биографа президентов

Введение

Британско-американский писатель и историк (1940–2019)

Артур Эдмунд Моррис (27 мая 1940 года – 24 мая 2019 года) – американский южноафриканский писатель, известный своими биографиями президентов США. Его книга 1979 года «Восхождение Теодора Рузвельта» удостоилась Пулитцеровской премии за биографию или автобиографию и стала первой в трилогии книг о Рузвельте. Однако книга Морриса 1999 года «Голландец: Мемуары о Рональде Рейгане» вызвала споры из-за обильного использования вымышленных элементов.

Ранние годы

Моррис родился в Найроби, Кения, в семье южноафриканцев Мэй (Даулинг) и Эрика Эдмунда Морриса, пилота авиакомпании. Он получил начальное образование в Кении, находившееся под британским влиянием, а затем изучал музыку, изобразительное искусство и литературу в Университете Родоса в Грэмстауне, Южная Африка. Покинув университет в 1961 году, он работал в отделе рекламы магазина мужской одежды в Дурбане. Большинство брошюр и рекламных объявлений, которые он разрабатывал и писал, предназначались для рынка зулу, и позже он утверждал, что этот ранний опыт в "превращении слов в продажи" оказался бесценным для формирования его литературного стиля. В 1964 году переехав в Великобританию, он отказался от мечты стать концертным пианистом и устроился копирайтером в лондонский офис американского рекламного агентства Foote, Cone & Belding.

Карьера

Первая книга Морриса, "Восход Теодора Рузвельта", стала первым томом трилогии, посвященной жизни 26-го президента, и удостоилась Пулитцеровской премии 1980 года за биографию или автобиографию, а также Национальной книжной премии 1980 года в категории "биография".

Голландский: воспоминания Рональда Рейгана

В 1981 году Рональд Рейган стал президентом Соединенных Штатов и был впечатлен прочитанной книгой «Восхождение Теодора Рузвельта». Сенатор Марк О. Хэтфилд из Орегона и библиотекарь Конгресса Дэниел Дж. Бурстин настоятельно рекомендовали помощникам Рейгана назначить Морриса официальным биографом президента. Моррис встречался с Рейганом несколько раз в период с 1981 по 1983 год, но не хотел откладывать работу над «Теодором Рексом» – вторым томом его биографии Рузвельта. Однако в 1985 году Моррис признал, что Рейган стал фигурой огромной исторической значимости, и подписал с Random House контракт на 3 миллиона долларов на написание его авторизованной биографии. Он достиг частной договоренности с президентом и первой леди, которая предоставляла ему регулярные интервью с ними и их детьми, а также неограниченный доступ в Белый дом по пропуску, делавшему его негосударственным наблюдателем администрации. Эта привилегия «мухи на стене» была еще более необычной из-за готовности Рейгана разрешить Моррису написать свою биографию без какого-либо редакционного контроля. Следующие четырнадцать лет Моррис посвятил исследованию и написанию истории жизни Рейгана в Вашингтоне, округ Колумбия, и Санта-Монике, Калифорния. Он продолжал встречаться с бывшим президентом на пенсии и активно работал в Президентской библиотеке Рональда Рейгана, имея особый доступ к личным документам Рейгана. Его рукопись, подготовленная в обстановке строгой секретности, была отредактирована Робертом Лумисом, главным редактором Random House. Длительный процесс создания биографии был обусловлен радикальным изменением в повествовательном методе, вызванным разочарованием Морриса в том, что он охарактеризовал как отсутствие у Рейгана «самоанализа». В 1989 году Моррис поделился своим разочарованием с группой коллег-исследователей из Центра общественных дел имени Миллера при Университете Вирджинии. Его высказывания попали в прессу и породили слухи о том, что Моррис не понимает своего героя. В 1999 году Моррис опубликовал «Голландский: Мемуары о Рональде Рейгане». Книга вызвала международную сенсацию, поскольку была представлена без каких-либо объяснений или извинений как нехудожественное произведение, написанное вымышленным автором. Хотя история жизни Рейгана была достоверной и подкреплена 153 страницами примечаний, параллельная «история» ее автора, некоего «Артура Эдмунда Морриса», родившегося в Чикаго в 1912 году, вызвала гнев многих критиков и читателей, ожидавших увидеть традиционную президентскую биографию. «Голландский» быстро поднялся на второе место в списке бестселлеров New York Times. Однако, несмотря на небольшое количество положительных отзывов и поддержку трех детей Рейгана, реакция была в основном настолько негативной, что книга вскоре исчезла из списка. Моррис объяснил во многих интервью, что уникальная повествовательная форма его книги, мемуары, написанные близким наблюдателем, о котором Рейган никогда не осознает, является литературным приемом, отражающим по сути театральную природу его героя. Рейган, по его словам, был загадкой для любого, кто пытался объяснить его традиционными методами. Широко любимый, он не имел близких друзей; казавшийся пассивным и мягким, он тем не менее оказывал непреодолимое влияние; хотя его «ид» был силен, он не проявлял личного тщеславия. В программе «60 минут» на канале CBS Моррис сказал Лесли Сталл:

In 1981, Ronald Reagan became President of the United States and was impressed by a reading of The Rise of Theodore Roosevelt. Senator Mark O. Hatfield of Oregon and Librarian of Congress Daniel J. Boorstin urged Reagan aides to appoint Morris as the president's official biographer. Morris met with Reagan on several occasions in 1981 to 1983, but was reluctant to put aside work on Theodore Rex, the second volume of his life of Roosevelt. However, in 1985 Morris recognized that Reagan had become a figure of high historical importance, and signed a $3 million contract with Random House to write his authorized biography. He reached a private agreement with the president and first lady that granted him regular interviews with them and their children, as well as unlimited access to the White House, by means of a pass that made him a non governmental observer of the administration. This "fly on the wall" privilege was made doubly unusual by Reagan's willingness to let Morris write his biography without any editorial control. Morris spent the next fourteen years researching and writing the story of Reagan's life in Washington, D. C., and Santa Monica, California. He continued to see the former president in retirement, and worked extensively in the Ronald Reagan Presidential Library, enjoying special access to Reagan's personal papers. His manuscript, prepared under conditions of great secrecy, was edited by Robert Loomis, executive editor at Random House. The biography's long gestation was the result of a radical change in narrative method, caused by Morris's frustration with what he has described as Reagan's lack of "curiosity about himself." Morris confided his frustration in 1989 to a group of fellow scholars at the University of Virginia's Miller Center of Public Affairs. His remarks were leaked to the press and gave rise to rumors that Morris did not understand his subject. In 1999, Morris published Dutch: A Memoir of Ronald Reagan. The book caused an international sensation because it was presented, without explanation or apology, as a work of nonfiction by an imaginary author. Although the story of Reagan's life was authentic and documented with 153 pages of notes, the parallel "story" of its author, one "Arthur Edmund Morris" born in Chicago in 1912, enraged many critics and readers who had been expecting a conventional presidential biography. Dutch rose quickly to No. 2 on the New York Times Best Seller list. But despite a minority of favorable reviews, and the endorsements of three of Reagan's children, reactions to it were generally so negative that it soon fell off the list. Morris explained in many interviews that his book's unique narrative form, a memoir written by a close observer of whom Reagan is never really aware, was a literary device reflecting the essentially thespian nature of his subject. Reagan, he said, was an enigma to anyone who sought to explain him by orthodox means. Widely beloved, the man had no close friends; seemingly passive and gentle, he yet exerted unstoppable force; although his id was formidable, he had no personal vanity. On CBS's 60 Minutes, Morris told Lesley Stahl:

«Он был поистине одним из самых странных людей, когда-либо живших. Никто вокруг него его не понимал. Я, каждый, с кем я беседовал, почти без исключения, в конце концов говорил: «Знаете, я никогда не мог его понять». Моррис сказал, что литературное понимание пришло к нему, когда он перестал пытаться отделить Рейгана-актера («У меня здесь самый большой театр в мире», – однажды пошутил президент в Овальном кабинете) от самого представления. Как и большинство прирожденных актеров, «Голландский» оживал только на сцене. Поэтому его биограф должен был, по сути, быть его зрителем, начиная с того момента, когда «Артур Эдмунд Моррис» впервые узнал о «Голландском» Рейгане в начале 1920-х годов, и заканчивая фактическим знакомством автора и героя спустя полвека. Моррис верил, что любой читатель, готовый присоединиться к нему в просмотре «Истории Рональда Рейгана» [первоначальное название книги], воспримет ее как драму, правдивую в каждой биографической детали.

Поздние работы

Теодор Рекс, вышедшая в 2002 году после книги о голландцах, напротив, представляла собой прямое изложение истории президентства Теодора Рузвельта (1901–1909). Моррис отметил, что личность "ТР" была настолько очевидна, что не требовала какого-либо авторского вмешательства в повествование. Книга, изданная Random House, была удостоена премии Los Angeles Times Book Prize за биографию в 2001 году. Три года спустя Моррис опубликовал «Бетховен: Всеобщий композитор» – краткую биографию, в которой он стремился простым языком передать суть великой музыки. «Полковник Рузвельт», заключительная книга в трилогии Морриса о Теодоре Рузвельте, вышла в 2010 году. Журнал City Journal назвал её «одной из лучших биографий в современной литературе». В октябре 2012 года Моррис опубликовал сборник эссе «Эта живая рука и другие работы», автобиографическое собрание текстов о литературе, музыке и президентстве. Random House одновременно объявила, что его следующей книгой станет биография Томаса Эдисона, которая вышла в октябре 2019 года.

Личная жизнь и смерть

Моррис много писал о путешествиях и искусстве для таких изданий, как The New Yorker, The New York Times и Harper's Magazine. Он жил в Нью-Йорке и Кенте, штат Коннектикут, с женой, биографом Сильвией Жукс Моррис, на которой женился в 1966 году. Его вдова скончалась в январе следующего года.