Фактор Вознесения: Завершение цикла "Назначение: Пустота"

Введение

Роман Фрэнка Герберта и Билла Рэнсома "Фактор Вознесения" (1988) – четвертый и заключительный научно-фантастический роман во вселенной "Назначение: Пустота", написанный американским писателем Фрэнком Гербертом и поэтом Биллом Рэнсомом. Действие разворачивается примерно через двадцать пять лет после событий романа "Эффект Лазаря". В нем завершается история потомков людей, оставленных кораблем-пустотой "Землянин" на планете Пандора около 480 лет назад.

Краткое содержание сюжета

Через двадцать пять лет после извлечения с орбиты криокамер, выпустивших множество земных организмов в экосистему Пандоры, шестой клон Раджи Флаттери, погруженный в криосон, когда был запущен «Землянин из Пустоты» (из «Назначение: Пустота»), укрепился в качестве тоталитарного диктатора, именуя себя «Директором». Опираясь на уважение пандорианцев к его подготовке в качестве капеллана и психиатра, он установил жестокий порядок посредством насильственного подавления оппозиции и государственного контроля над производством и распределением продовольствия, часто урезая пайки для подавления попыток народных восстаний. Он также контролирует средства массовой информации, распространяя фейковые новости, обвиняющие повстанцев в массовых убийствах мирных жителей и уничтожении продовольствия, хотя на самом деле убийства совершают его собственные силы безопасности, а запасы продовольствия надежно хранятся в подземных правительственных бункерах. К концу книги главные герои предполагают, что организованного сопротивления нет, лишь отдельные люди совершают разовые акты неповиновения, нарушающие контроль Флаттери. «Контроль течений», использующий электростимуляцию для создания судоходных путей в зарослях морской капусты и буквально управляющий океаническими течениями по всему миру для предотвращения гигантских волн, вызванных двойными звездами Пандоры, угрожающих наземным поселениям, расположен на орбитальной космической станции. Ею руководит гном Макинтош, один из немногих людей, выживших после открытия криокамер, и единственный, наряду с Флаттери, кто все еще жив. Макинтош выбрал эту должность, чтобы избежать Флаттери. Флаттери инициировал программу исследований и производства с целью запуска пустоходного корабля, чтобы покинуть Пандору. В связи с этим он приказал убить Алиссу Марш, исследователя морской капусты и одну из трех последних выживших после открытия криокамер, а также бывшую возлюбленную Флаттери, отвергшую его. Флаттери лично лишил Марш плоти и извлек ее мозг для использования в качестве Органического ментального ядра (ОМЯ). В то время как в оригинальной программе пустоходных кораблей использовались ОМЯ, которые, как знали разработчики, сойдут с ума, вынуждая экипаж разрабатывать искусственный интеллект для выживания (что привело к созданию «Корабля» в предыдущих книгах), Флаттери не хочет рисковать другим ИИ и верит, что, предоставив ОМЯ сенсорные входы и способность говорить, он не сойдет с ума. Не зная об этом, Марш была оплодотворена Флаттери и родила сына, Юрия Бруда. Бруд – капитан сил безопасности. В рамках своей пропаганды Флаттери приказывает репортеру головидения Беатрис Татуш сопровождать ОМЯ при отправке на орбиту. Чтобы обеспечить соблюдение, Флаттери приказывает убить команду Беатрис, заменив ее отрядом безопасности во главе с Брудом. Бен Озетт, еще один журналист, получил разрешение на серию статей о Кристе Галли. Криста таинственным образом появилась из зарослей морской капусты в возрасте около двадцати лет. Флаттери боится морской капусты, которую один из его предшественников почти искоренил на Пандоре, и, следовательно, Кристы, на которую морская капуста оказала неизвестное воздействие. Он держит ее под сильным седативным воздействием и вводит ей серию «лекарств», которые на самом деле являются химическим веществом, которое превращается в смертельный нейротоксин, убивающий любого, кто к ней прикоснется, если инъекции прекратятся. Это одновременно пропаганда против морской капусты, которую он называет опасной, и механизм, предназначенный для ее возвращения под его опеку в случае побега или похищения. Бен использует свой доступ, чтобы освободить Кристу. Во время побега на глиссере дверь лодки открывается, и запах Кристы достигает гигантской рощи синей морской капусты. В отличие от другой морской капусты, которая возвращается к сознанию и создает красочные световые дисплеи, которые затем бомбардируются людьми по постоянному приказу Флаттери, чтобы предотвратить обретение ею разума, эта дикая роща морской капусты воздерживается от проявления признаков пробуждения, вместо этого разрастаясь до огромных размеров на периферии контролируемых зарослей. Эта морская капуста сравнивает свое сознание с сознанием человека с поврежденным мозгом, осознавая, что у нее должен быть больший потенциал, чем есть, но с пробелами в ее восприятии. Обнаружив знакомый запах, морская капуста изменяет свою структуру, чтобы загнать глиссер внутрь, поскольку океаны настолько плотно заполнены морской капустой, что судоходные пути (созданные «Контролем течений») – единственный способ навигации. По пути голографический техник Бена падает за борт, предположительно убитый морской капустой. Освобожденная от поддельного лекарства, Бен едва не погибает, соприкоснувшись с телом Кристы, излучающим яд. Контакт с обнаженной кожей Кристы также приводит Бена в измененное состояние коллективного сознания, давая ему доступ к информации, известной морской капусте, Кристе и всем существам, с которыми контактировала морская капуста. На борту «Орбитера» Макинтош замечает явные действия морской капусты и заявляет, что дикая морская капуста настолько велика, что может подавить «Контроль течений», если захочет. Он, Беатрис и экипаж «Орбитера» сражаются с силами безопасности Флаттери, вплоть до того, что силы безопасности угрожают уничтожить ОМЯ Марш. Главный убийца Флаттери, Спайдер Неви, и начальник его службы безопасности, Зенц, умудряются выследить Бена и Кристу, когда они высаживаются в регионе, находящемся вне контроля Флаттери. Этот регион является домом для Заватанцев, членов пацифистской религии, включая Куитс Твиспа (рыбака из предыдущей книги), которые организовали обширную сеть производства продуктов питания, а также большое количество беженцев. Их продукты питания производятся подпольно или под землей, с использованием той же биотехнологии, которую Островитяне использовали для питания своих живых островных кораблей. Они намеренно подвергают небольшие и скудные посевы воздействию, чтобы обмануть воздушную разведку Флаттери. Будучи почти убитыми, Кристу и Бена прячет от глаз агентов Флаттери своего рода голограмма, значительно превосходящая уровень человеческих технологий. Криста и Бен узнают, что техник Рико жив и что морская капуста за короткое время научилась у него голографии и расширила ее. Морская капуста даже может добавить своего рода физический компонент, устойчивый к лазерам, и добавить тактильный элемент. Присутствие волокон морской капусты в компьютерных системах «Орбитера» позволяет морской капусте распространить этот эффект на «Орбитер», так что люди на Пандоре и на «Орбитере» могут касаться друг друга. Несмотря на широкомасштабные восстания, стремящиеся отомстить Флаттери, морская капуста заявляет, что Флаттери не следует убивать. Вместо этого он заключен в оболочку из морской капусты и содержится в живых, чтобы быть узником своего собственного эгоизма. Через то же коллективное сознание это становится свидетелем всего человечества мира. Через общее сознание Авата Твигс узнает, что Бен и Криста предназначены для улучшения жизни на Пандоре. Бруд должен заслужить искупление, узнав о своем происхождении через измененное сознание, заботясь о своей матери в качестве ОМЯ на борту пустоходного корабля «Ницше», когда она диктует ему руководство по правильному человеческому поведению. Макинтош и Беатрис должны взять себя, других людей и симбиотическое коллективное сознание Авата на новую планету, далекую от Пандоры, чьи дни сочтены.

Twenty five years after the hibernation tanks were retrieved from orbit releasing multiple Earth organisms into Pandora's ecosystem, the sixth Raja Flattery clone, who went into hibernation when Voidship Earthling (from Destination: Void) was launched. Banking on the respect Pandorans bore for his training as a Chaplain/Psychiatrist he has established himself as a totalitarian dictator styling himself "the Director". He maintains some semblance of order through violent suppression of opposition and government control of food production and distribution, often withholding rations to suppress attempted popular revolts. He also controls mass media including fake news reports blaming rebel activity for mass murder of civilians and food destruction when murders are perpetrated by his own security forces and the food is not destroyed as it is safely in underground government storage silos. Towards the end of the book, the protagonists speculate that there is no organised resistance, merely individual people engaging in one off acts of disobedience, that serve to disrupt Flattery's control. Current Control, which uses electrical stimulation to make navigable pathways through the sea kelp as well as literally controlling worldwide oceanic currents to prevent rogue waves that would otherwise result from Pandora's binary stars destroying land settlements, is located in an orbital space station. It is headed by Dwarf MacIntosh, one of the few humans from the hyb tanks to survive long after they opened and along with Flattery the only one still alive. MacIntosh chose his position to get away from Flattery. Flattery has instigated a research and manufacture programme to result in the launch of a voidship so he can escape Pandora. To this end he ordered the assassination of Alyssa Marsh, a kelp researcher and one of the last three humans who survived the hyb tank opening and Flattery's former lover who rejected him. Flattery personally stripped Marsh's flesh and removed her brain for use as an Organic Mental Core (OMC). While the original voidship program used OMCs that the designers knew would go insane forcing the crew to develop an artificial intelligence in order to survive (this led to the creation of Ship in the earlier books), Flattery does not want to risk another AI and believes that by giving the OMC sensory inputs and the ability to speak it will not go mad. Unbeknownst to Flattery and the child, Marsh was impregnated by him and gave birth to a child, Yuri Brood. Brood is a captain in the security forces. As part of his propaganda, Flattery orders a holovision news reporter, Beatriz Tatoosh, to accompany the OMC as it sent into orbit. To ensure compliance, Flattery orders the murder of Beatriz's crew who are replaced by a security team led by Brood. Ben Ozette, another journalist, has been allowed to do a series of articles on Crista Galli. Crista arrived mysteriously from out of the kelp as an approximately 20 year old woman. Flattery fears the kelp, which one of his predecessors nearly eradicated from Pandora, and thus Crista who has been affected by kelp in unknown ways. He keeps her heavily sedated and has her injected with a series of "medicines" that are actually a chemical that will develop into a fatal neurotoxin killing anyone who touches her if the injections stop. This is both propaganda against the kelp which he claims is dangerous and a mechanism designed to have her returned to his care if she escapes or is abducted. Ben uses his access to free Crista. While fleeing in a hydrofoil, the boat's door is opened and the scent of Crista reaches a giant stand of blue kelp. Unlike other kelp that has been returning to sentience and creating colour light displays which is then bombed by the humans on Flattery's standing order to prevent it becoming intelligent, this stand of wild kelp has refrained from giving indication of its awakening, instead growing to huge size on the periphery of controlled kelp. This kelp likens its awareness to a brain damaged human, knowing that it should have greater capacity than it does but having holes it its awareness. On detecting the familiar scent, the kelp configures itself to force the hydrofoil into itself, the oceans being so densely filled with kelp that pathways (created by Current Control) are the only way to navigate. On the way, Ben's holograph technician is lost overboard presumed killed by the kelp. Withdrawn from her fake medicine, Ben is nearly killed by contacting Crista's poison exuding body. Contact with Crista's bare skin also gives Ben an altered state of shared consciousness wherein he gains access to information known to the kelp and to Crista and to all creatures the kelp has contacted. On board the Orbiter, McIntosh notices the overt actions of the kelp and states that the wild kelp is large enough that it could overwhelm Current Control if it wished. He, Beatriz, and the Orbiter's crew combat Flattery's security forces even to the point where the security forces threaten to destroy the Marsh OMC. Flattery's master assassin, Spider Nevi, and his chief of Security, Zentz, manage to track Ben and Crista when they make landfall in a region outside Flattery's control. This region is home to Zavatans, members of a pacifistic religion, including Queets Twisp (a fisherman from the previous book) who have organised a vast food production network as well as a vast number of refugees. Their food is produced undercover or underground, using the same biotechnology the Islanders used to feed their living island ships. They deliberately expose small and meagre crops to deceive Flattery's aerial reconnaissance. About to be killed, Crista and Ben are instead hidden from the sight of Flattery's agents by some sort of hologram that vastly exceeds human technology levels. Crista and Ben learn that the technician Rico is alive and that the kelp has in a very short amount of learned from him about holography and extended it. The kelp is even able to add some sort of physical component that resists lasers and is able to add tactile element. The presence of kelp fibres in the computer systems of the Orbiter allows the kelp to extend this effect into the Orbiter so that people on Pandora and the Orbiter can touch. Despite widespread uprisings seeking revenge on Flattery, the kelp declares that Flattery is not to be killed. Instead he is encapsulated by the kelp and kept alive to be a prisoner of his own selfishness. Through the same shared consciousness this is witnessed by the world's whole human population. Through the shared Avata consciousness Tweegs learns that Ben and Crista are destined to improve life on Pandora. Brood is to earn redemption by, having learned of his parentage through the altered consciousness, tending to his mother as the OMC onboard the Voidship Nietzsche as she dictates to him a manual of proper human behaviour. MacIntosh and Beatriz are to take themselves, other humans and the symbiotic shared consciousness Avata to a new planet far away from Pandora whose days are numbered.