Введение

Род грызунов

Род Phenacomys – группа североамериканских полевок. Название рода происходит от греческого слова, означающего «самозванная мышь». Эти животные обитают в лесных, альпийских и тундровых районах, которые часто включают растения семейства вересковых. Это мелкие грызуны с длинным мехом и короткими ушами, ногами и хвостами. Летом они питаются зелёными растениями, семенами и ягодами, а в другое время – корой и почками кустарников. Хищниками являются куньи, совы и ястребы. Некоторые источники включают в этот род древесных полевок рода Arborimus. Ранее два вида вересковых полевок считались одним видом. Полный список ныне живущих видов:
Западная вересковая полевка (Phenacomys intermedius)
Восточная вересковая полевка (Phenacomys ungava)

Необычные особенности зубов полевок рода Phenacomys позволяют предположить, что род мог возникнуть относительно рано в эволюционной истории полевок, вероятно, в раннем плиоцене в Берингии, от азиатского предка. Самые ранние американские окаменелости датируются примерно 1,5 миллионами лет назад и были обнаружены в современном штате Айдахо. В Якутии были обнаружены окаменелости двух вымерших видов, P. gryci и P. deeringensis, того же возраста. Во время ледниковых периодов плейстоцена полевки рода Phenacomys обитали на юге до штата Арканзас. Западные вересковые полевки в основном встречаются в открытых хвойных лесах с небольшими кустарниками или растительностью по краям, а также на лугах в Британской Колумбии (Канада). Этот вид полевок относительно редок: за трёхлетний период в Британской Колумбии из 659 пойманных полевок только 52 оказались западными вересковыми, в то время как было поймано 366 рыжих полевок и 241 длиннохвостых полевок.

Диета

Летом и зимой рацион полевых полевок состоит преимущественно из брусники, небольшого кустарника с вечнозелеными листьями, который дает красные ягоды. Эти травоядные также питаются листьями и плодами сапониновой ягоды в летние месяцы.

Размножение

Сезон размножения западного верескового полевого вола длится с мая по август и может быть сокращен у популяций, обитающих на больших высотах. Зарегистрировано до трех пометов, с периодом беременности около 19–24 дней и в среднем 3–4 детеныша в помете. Хотя эти данные относятся к содержащимся в неволе полевым волам, в дикой природе размер помета может достигать 7 детенышей. В качестве среды обитания они предпочитают иву, а вересковые растения используют меньше. Они также предпочитают влажные луга и опушки лесов, а также каменистые участки, луга и травянистые поля, если таковые имеются. Для этого вида существует разнообразие сред обитания, но они, как правило, живут в районах с более развитой растительностью, чем с каменистой местностью. Однако сообщалось, что смесь средних и крупных камней используется в качестве среды обитания чаще, чем камни равного или меньшего размера. Помимо поведения при кормлении, эти млекопитающие используют короткие норы в летние месяцы и строят гнезда для размножения под камнями или пнями. Гнезда состоят из листьев, веток, травы и других растений. При поимке они могут проявлять вспыльчивость, в частности, исследователи наблюдали агрессию самцов по отношению друг к другу, а самки с потомством проявляют агрессию к чужакам. Самки являются единственными, кто заботится о потомстве, и у вересковых полевых волов соотношение самцов и самок среди потомства примерно одинаковое. Кроме того, окаменелости *P. intermedius* из плейстоцена были найдены в северном Арканзасе и Теннесси, что значительно южнее современного ареала. Наконец, в голоцене произошли климатические изменения, и единственной подходящей средой обитания для *Phanacomys* были горные "острова", что в конечном итоге привело к их исчезновению в определенных районах, таких как хребет Большого Бассейна. По оценкам, вересковый полевой вол отделился от своей ближайшей родственной линии в том же подсемействе Arvicolinae около 5,37 миллионов лет назад.