Введение

Британский офицер морской пехоты майор Роберт Росс (ок. 1740 – 9 июня 1794) был офицером, командовавшим гарнизоном морской пехоты Первого флота, и лейтенант-губернатором поселения каторжников на острове Норфолк.

Жизнь и карьера

Роберт Росс родился в Шотландии и поступил в морскую пехоту в июне 1756 года, участвуя в осаде Луисбурга и захвате Квебека во время Семилетней войны (1756–63). Получив звание капитана, он сражался на Банкер-Хилле в июне 1775 года во время войны за независимость США. В августе 1779 года он находился на борту корабля, когда тот был захвачен, и попал в плен к французам. В 1786 году он добровольно вступил в новосформированный корпус морской пехоты Нового Южного Уэльса и был назначен его командиром с чином майора по особому удостоверению (brevet). В сопровождении своего восьмилетнего сына он отплыл в Новый Южный Уэльс на корабле, перейдя на "Скарборо" во время плавания. С самого начала пребывания в Новом Южном Уэльсе Росс находился в конфликте с губернатором Артуром Филиппом и другими офицерами. Дэвид Коллинз заявлял о "невыразимой ненависти" к нему, а Ральф Кларк описывал его в то время как "без исключения самого неприятного командира, которого я когда-либо знал". Он отказывался разрешать морским пехотинцам надзирать за каторжниками на работах или допускать морских офицеров в состав уголовного суда, с чем не соглашались некоторые из его подчиненных. Он критиковал Филиппа за отсутствие фортификационных сооружений и не упускал возможности поставить губернатора в неловкое положение и препятствовать его деятельности. Его действия затрудняли Филиппу управление молодой колонией. Вероятно, чтобы избежать открытого конфликта, Филипп отправил Росса на остров Норфолк в марте 1790 года. Там, после крушения "Сириуса" и выброса экипажа на берег, Росс объявил военное положение на четыре месяца. Его попытки расчистить больше земли, чтобы заключенные могли выращивать большую часть собственного продовольствия, вызвали их недовольство дополнительной тяжелой работой. Он ссорился со своими офицерами здесь так же яростно, как и в Порт-Джексоне, и был отстранен от должности, вернувшись в Сидней в декабре 1791 года.

Жизнь в Сиднее

В Сиднее Росс немедленно поссорился и вызвал на дуэль офицера новоприбывшего корпуса Нового Южного Уэльса, при этом никто не был ранен. 18 декабря он и большая часть морской пехоты отплыли на HMS Gorgon. Росс так и не смог приспособиться к жизни в колонии и не верил в её будущее, утверждая, что «во всём мире нет страны хуже той, что мы увидели. Можно сказать правду, здесь природа словно вывернута наизнанку». Он также заявлял, что «каждый, кто приехал сюда с желанием остаться, теперь отчаянно стремится уехать». Вернувшись в Англию, Росс продолжил военную карьеру. Его внештатное звание майора не было подтверждено, и он был понижен в звании до капитана-лейтенанта и отстранён от командования. С 1792 по 1794 год он служил офицером по набору морской пехоты в провинциальном центре Сент-Олбанс. Он умер 9 июня 1794 года. Гиллен отмечает, что его можно похвалить за принципиальность и добросовестность, однако он, по-видимому, был «узколобым, критичным, самодовольным и почти лишённым чувства юмора».

Ссылки на литературу

Росс — важный персонаж в пьесе Тимберлейка Вертенбекера "Наша страна — это хорошо". В определенном смысле он выступает главным антагонистом, проявляя гневное отношение к предложению Ральфа Кларка о постановке пьесы и демонстрируя жестокость в обращении с заключенными. Росс также появляется в телесериале Джимми Макговерна "Изгнанные", вновь в негативном свете. Его роль исполняет Джозеф Миллсон.