Введение

Фрегат для комиссаров США во Франции

"Индиан", часто называемый L'Indien, был фрегатом, построенным для комиссаров США во Франции – Бенджамина Франклина, Сайласа Дина и Артура Ли – по проекту французского корабельного архитектора Жака Бу. Его постройка началась в начале 1777 года на частной верфи в Амстердаме, а спуск на воду состоялся в феврале 1778 года. По-видимому, при его строительстве использовались обводы и конструкция небольшого 74-пушечного корабля III ранга, однако судно строилось как фрегат. В 1780 году герцог Люксембургский зафрахтовал его для флота Южной Каролины, и он вошел в строй под названием "Южная Каролина". Вооружение составляло 28 шведских длинных 36-фунтовых пушек на главной палубе и 12 длинных 12-фунтовых пушек на баке и корме. Вероятно, его наибольшее значение заключается в том, что корабельный архитектор Джошуа Хамфрис изучил его обтекаемый корпус и использовал его обводы при проектировании первых фрегатов ВМС США, в частности "Конституции" и "Констелляции".

История строительства

В 1777 году офицер Континентального флота Джон Пол Джонс отплыл во Францию, надеясь принять командование фрегатом «Индиан». Однако до его прибытия финансовые трудности и противодействие со стороны все еще нейтральных Нидерландов, испытывавших давление со стороны Великобритании, вынудили комиссаров продать фрегат королю Людовику XVI. Более трех лет корабль простаивал, пока различные американские и европейские агенты не начали разрабатывать планы по его приобретению. Наконец, 30 мая 1780 года король передал фрегат герцогу Люксембургскому, который одновременно сдал его в аренду Южной Каролине, представленной коммодором Александром Гиллоном из флота Южной Каролины, в обмен на четверть от добычи. Гиллон переименовал фрегат в «Южная Каролина».

Служба в Южной Каролине и захват

В 1781 году «Южная Каролина», укомплектованная американскими офицерами и группой европейских моряков и морских пехотинцев, отплыла из Текселя через Шотландию и Ирландию. По пути она захватила каперский корабль. Затем она сделала остановку в Корунне и Санта-Крусе, прежде чем отправиться через Атлантику к Чарльстону. По пути к Тенерифе она захватила бриг «Венера», груженый соленой рыбой из Ньюфаундленда для Лиссабона. Обнаружив, что Чарльстон уже занят британцами, она направилась в Вест-Индию. По пути она захватила пять ямайских судов в Мексиканском заливе. Затем она доставила свои призы в Гавану, Куба. «Южная Каролина» прибыла в Гавану 12 января 1782 года. В Гаване, после переговоров между Гиллоном и испанцами, «Южная Каролина» присоединилась к эскадре из 59 судов, отправленной для захвата британской колонии Нью-Провиденс на Багамах. Экспедиция отплыла 22 апреля, и к 5 мая весь флот достиг Нью-Провиденса. 8 мая колония капитулировала. Это был третий захват Нью-Провиденса во время американской войны за независимость. Затем «Южная Каролина» отплыла на север и прибыла в Филадельфию 28 мая. По пути, 25 мая, за ней следовал британский капер «Вирджиния» из Нью-Йорка, периодически открывая огонь из пушек, чтобы привлечь внимание любых кораблей Королевского флота, находившихся в этом районе. «Южная Каролина» не получила повреждений. Она оставалась в Филадельфии почти шесть месяцев. Там герцог Люксембургский отстранил Гиллона и назначил капитаном Джона Джойнера. Она отплыла в ноябре, но недалеко. Большинство членов экипажа никогда не выходили в море и начали сожалеть об этом. К счастью, на борту находилось около 50 гессенских морских пехотинцев и восемь британских солдат, захваченных в плен из армии генерала Джона Бургойна в битве при Саратоге и завербованных из тюрьмы. Иронично, но они остались верны, предотвратив назревавший мятеж. 20 декабря, пытаясь прорваться из Филадельфии, штат Пенсильвания, через британскую блокаду, она столкнулась с эскадрой из трех британских фрегатов. «Южная Каролина» находилась в компании брига «Констанс», шхуны «Сигров» и корабля «Хоуп», который присоединился к ней для защиты. Три британских судна были 44-пушечным фрегатом пятого ранга с двумя палубами под командованием капитана Томаса Л. Фредерика и двумя 32-пушечными фрегатами пятого ранга под командованием капитана Кристофера Мейсона и капитана Мэтью Сквайера. Британцы преследовали «Южную Каролину» в течение 18 часов и обстреливали ее в течение двух часов, прежде чем она спустила флаг в реке Делавэр. На момент захвата экипаж насчитывал около 466 человек, из которых шесть были убиты и восемь ранены. Британцы потерь не понесли. «Астрая» и «Квебек» захватили «Хоуп» и «Констанс», перевозившие табак. Затем призовые команды доставили «Южную Каролину», «Хоуп» и «Констанс» в Нью-Йорк. «Сигров» сумел уйти. Британцы не взяли «Южную Каролину» на вооружение, поскольку она была слишком слабо построена для Королевского флота. Проблема заключалась в том, что корпус «Южной Каролины» прогнулся из-за веса орудий. (Американские конструкторы военных кораблей впоследствии значительно увеличили продольную прочность в конструкции своих фрегатов.)

Судьба

Британцы выставили Южную Каролину на продажу частным лицам для использования в качестве торгового судна. Её последнее зафиксированное плавание было в Дил, графство Кент, в 1783 году в ходе британской эвакуации из Нью-Йорка. На борту находилось около 600 немецких солдат, некоторые из которых, возможно, ранее служили на ней морскими пехотинцами. Что произошло с Южной Каролиной после этого, неизвестно, однако обнаружение во время Второй мировой войны корабельного колокола с надписью "Южная Каролина" на джутовой фабрике между Калькуттой и побережьем реки Ганг в Индии позволяет предположить, что она могла достичь Индийского океана.