Евангелическо-лютеранская синодальная конференция Северной Америки: история и распад

Введение

Недействующая христианская деноминация в Соединенных Штатах

Евангелическая лютеранская синодальная конференция Северной Америки (Die Evangelisch lutherischen Synodal Conferenz von Nord Amerika), часто называемая просто Синодальной конференцией, была объединением лютеранских синодов, придерживавшихся полного соответствия Лютеранским исповеданиям и доктринального единства между собой. Основанная в 1872 году, она меняла свой состав по мере присоединения и выхода из нее различных синодов. В 1963 году, из-за доктринальных разногласий с Лютеранским синодом Миссури (LCMS), Евангелический лютеранский синод (ELS) и Висконсинский евангелический лютеранский синод (WELS) покинули конференцию. Конференция была распущена в 1967 году, а оставшийся Синод евангелическо-лютеранских церквей объединился с LCMS в 1971 году.

Предыстория

1860-е и начало 1870-х годов стали периодом переориентации в американском лютеранстве. В 1860 году Евангелический лютеранский Генеральный Синод Соединенных Штатов Северной Америки был единственной федерацией лютеранских синодов в стране. За предыдущие 20 лет возникло несколько новых синодов, что стало результатом иммиграции из лютеранских регионов Европы. Генеральный Синод, под руководством Сэмюэля Саймона Шмукера, придерживался концепции "американского лютеранства", которая принижала роль и авторитет лютеранских исповеданий. В 1864 году Генеральный Синод принял Франкский Синод, который проявлял заметное равнодушие к лютеранским исповеданиям и лютеранской идентичности. В знак протеста Пенсильванское Министерство и четыре других синода покинули Генеральный Синод и выступили с призывом к различным независимым синодам сформировать новую федерацию, основанную на исповедании. Встречи в Рединге, штат Пенсильвания, в 1866 году и в Форт-Уэйне, штат Индиана, в 1867 году привели к образованию Генерального совета Евангелическо-лютеранской церкви в Северной Америке. Несмотря на заявленную исповедальную позицию, Генеральный совет допускал разногласия в учении относительно милленаризма, причастничества к алтарю, совместного служения с нелютеранскими пасторами и членства в братствах, стремясь включить как можно больше синодов. Евангелическо-лютеранский Синод Айовы и других штатов (Синод Айовы) и Евангелический лютеранский Совместный Синод Огайо и прилегающих штатов (Синод Огайо) запросили удовлетворительные ответы на эти четыре вопроса; не получив приемлемых ответов, Синод Огайо отказался вступить в него, а Синод Айовы вступил в него только в качестве ассоциированного члена без права голоса. Неспособность Генерального совета должным образом решить эти вопросы также привела к тому, что немецкий евангелический лютеранский синод Висконсина и других (прилегающих) штатов (Висконсинский синод), евангелический лютеранский синод Миннесоты и других штатов (Миннесотский синод) и евангелический лютеранский синод Иллинойса и других (прилегающих) штатов (Иллинойсский синод), все учредители, вышли из членства к 1872 году. Тем временем немецкий евангелический лютеранский синод Миссури, Огайо и других штатов (Миссурийский синод) вел доктринальные дискуссии с различными синодами Среднего Запада и достиг соглашений о церковном общении с несколькими из них: Синодом Норвежской евангелической лютеранской церкви в Америке (Норвежский синод) в 1857 году, Висконсинским синодом в 1869 году, Синодом Огайо в 1868 и 1872 годах, а также Синодами Иллинойса и Миннесоты в 1872 году.

The 1860s and early 1870s was a period of realignment within American Lutheranism. In 1860, the Evangelical Lutheran General Synod of the United States of North America was the only federation of Lutheran synods in the country. During the previous 20 years a number of new synods had emerged, the result of immigration from the Lutheran regions of Europe. The General Synod had, under Samuel Simon Schmucker, espoused an "American Lutheranism" which downplayed the role and authority of the Lutheran Confessions. In 1864, the General Synod admitted the Frankean Synod, a synod that was notably indifferent to the Lutheran Confessions or to any Lutheran identity. In protest, the Pennsylvania Ministerium and four other synods left the General Synod and issued a call to the various independent synods to form a new and confessionally based federation. Meetings in Reading, Pennsylvania, in 1866 and Fort Wayne, Indiana, in 1867 led to the formation of the General Council of the Evangelical Lutheran Church in North America. Despite its professed confessional stance, the General Council allowed divergent teaching regarding millennialism, altar fellowship, sharing of pulpits with non Lutheran pastors, and lodge membership in an attempt to include the largest number of synods as possible. The Evangelical Lutheran Synod of Iowa and Other States (Iowa Synod) and the Evangelical Lutheran Joint Synod of Ohio and Adjacent States (Ohio Synod) requested satisfactory responses to those Four Points; failing to receive acceptable answers, the Ohio Synod declined to join and the Iowa Synod joined as only a non voting associate member. The failure of the General Council to adequately address those issues also caused the German Evangelical Lutheran Synod of Wisconsin and Other (Adjacent) States (Wisconsin Synod), the Evangelical Lutheran Synod of Minnesota and Other States (Minnesota Synod), and the Evangelical Lutheran Synod of Illinois and Other (Adjacent) States (Illinois Synod), all charter members, to withdraw from membership by 1872. Meanwhile, the German Evangelical Lutheran Synod of Missouri, Ohio, and Other States (Missouri Synod) had been in doctrinal discussions with various Midwestern synods and had reached fellowship agreements with several of them: the Synod of the Norwegian Evangelical Lutheran Church in America (Norwegian Synod) in 1857, the Wisconsin Synod in 1869, the Ohio Synod in 1868 1872, and the Illinois Synod and the Minnesota Synod in 1872.

Организация

В октябре 1870 года Синод Огайо связался с синодами Иллинойса, Миссури, Норвегии и Висконсина, чтобы выяснить, заинтересованы ли они в объединении конфессиональных синодов Среднего Запада. Синоды (за исключением Синода Иллинойса, чей президент присутствовал неофициально, поскольку этот синод все еще состоял в Генеральном совете) встретились 11–13 января 1871 года в Чикаго для изучения возможности формирования федерации, которая была бы конфессиональной как по убеждению, так и по практике. Вторая встреча состоялась 14–16 ноября 1871 года в Форт-Уэйне, штат Индиана. Синоды Иллинойса и Миннесоты, которые к тому времени оба покинули Генеральный совет, также присутствовали. Евангелическо-лютеранская синодическая конференция Северной Америки была официально организована 10–16 июля 1872 года в Милуоки, штат Висконсин, синодами Иллинойса, Миннесоты, Миссури, Норвегии, Огайо и Висконсина как выражение их единства в вере. Синоды-члены согласились сотрудничать в вопросах, касающихся христианской проповеди. Это включало в себя совместное использование служителей, образовательных учреждений и сотрудничество в евангелизации и миссионерской деятельности. Конвенты проводились каждые два года, при этом каждый синод направлял двух представителей духовенства и двух мирян, а также дополнительного представителя духовенства и мирянина от каждого округа в синоде. В 1876 году Синодическая конференция рекомендовала, чтобы все общины, использующие определенный язык (например, немецкий или норвежский), были организованы в синоды отдельных штатов. Таким образом, Евангелическо-лютеранский Синод Конкордии штата Вирджиния, который присоединился к Синодической конференции в том же году, в 1877 году объединился с Синодом Огайо. Аналогично, Синод Иллинойса в 1880 году объединился с Иллинойсским округом Синода Миссури. В 1878 году Синод Висконсина отозвал свое требование о том, что государственные синоды должны быть независимыми от Синодов Миссури или Огайо. Синоду Миссури потребовалось построить новую семинарию из-за переполненности кампуса в Сент-Луисе. Несмотря на значительное планирование строительства новой совместной семинарии Синодической конференции недалеко от Чикаго, проект провалился из-за нерешительности Синода Висконсина и неспособности любого из других членов, кроме Синода Миссури, внести финансовый вклад. На конвенте 1878 года было принято решение об учреждении государственных синодов. Эти государственные синоды должны были организоваться в два или три более крупных синода: один для востока (соответствующий Синоду Огайо), один для юго-запада (соответствующий Синоду Миссури) и один для северо-запада (который включал бы все общины в Мичигане, Висконсине, Миннесоте, Дакотах и на всем западе). Этот план должен был решить давнюю проблему, заключавшуюся в том, что если Синодам Миссури или Огайо будет позволено сохранить свою идентичность, они будут доминировать над остальной частью Синодической конференции, или, что еще хуже, Синоды Миннесоты или Висконсина будут вынуждены присоединиться к одному из них. Эта новая организация не распространялась на общины, говорящие на норвежском языке, а англоязычные общины должны были организоваться в отдельные окружные синоды в рамках одного из более крупных синодов.

In October 1870 the Ohio Synod contacted the Illinois, Missouri, Norwegian, and Wisconsin synods to see if they would be interested in a union of Midwestern confessional synods. The synods (except for the Illinois Synod, whose president attended unofficially because that synod was still a member of the General Council) met on January 11–13, 1871, in Chicago to explore the formation of a federation that would be confessional in both profession and practice. A second meeting was held on November 14–16, 1871, in Fort Wayne, Indiana. The Illinois and Minnesota synods, who had by this time both left the General Council, were also in attendance. The Evangelical Lutheran Synodical Conference of North America was formally organized on July 10–16, 1872, in Milwaukee, Wisconsin, by the Illinois, Minnesota, Missouri, Norwegian, Ohio, and Wisconsin synods as an expression of their unity of faith. The member synods agreed to work together in matters relating to Christian evangelism. Included in this was a sharing of clergy, sharing of educational facilities, and co operation on evangelism and mission work. Conventions were held every two years, with each synod having at two clergy and two lay representatives with an additional clergy and lay representative for each district in a synod. In 1876, the Synodical Conference recommended that all congregations using a particular language (e. g., German or Norwegian) be organized into state specific synods. Therefore, the Evangelical Lutheran Concordia Synod of Virginia, which had joined the Synodical Conference that same year, merged in 1877 into the Ohio Synod. Likewise, the Illinois Synod merged into the Illinois District of the Missouri Synod in 1880. In 1878, the Wisconsin Synod withdrew its demand that the state synods had to be independent of the Missouri or Ohio Synods. The Missouri Synod needed to build a new seminary due to overcrowding at its campus in St. Louis. Despite considerable planning to build a new joint Synodical Conference seminary near Chicago, the project failed because of hesitance of the part of the Wisconsin Synod and the inability of any of the other members besides the Missouri Synod to contribute financially. The 1878 convention voted in favor of establishing state synods. These state synods were to organize into two or three larger synods, one for the east (corresponding to the Ohio Synod), one for the southwest (corresponding to the Missouri Synod), and one for the northwest (which would include all congregations in Michigan, Wisconsin, Minnesota, the Dakotas and all parts west). This plan would solve the longstanding concern that if either the Missouri or Ohio synods were allowed to keep their identity, they would dominate the rest of the Synodical Conference, or, even worse, the Minnesota or Wisconsin synods would be forced to join one of them. This new organization did not apply to congregations speaking Norwegian, and English speaking congregations were to organize as separate district synods within one of the larger synods.

Спор о предрешенности

Вскоре после этого среди членов Синода возник спор, известный как спор о предопределении или спор об избрании, касающийся причины избрания к вечной жизни. Синоды Огайо и Норвегии утверждали, что Бог избирает людей, предвидя веру (intuitu fidei), которую они проявят, в то время как Синоды Миссури и Висконсина настаивали на том, что причина полностью заключается в Божьей благодати. В результате этого спора Синод Огайо вышел из состава в 1881 году, а Норвежский Синод – в 1883 году. Некоторые пасторы и общины Синода Огайо не согласились с позицией своего Синода и отделились, образовав Евангелическо-лютеранский Синод Конкордии Пенсильвании и других штатов. Он присоединился к Синодальной конференции в 1882 году и объединился с Синодом Миссури в 1886 году. Главным оппонентом К. Ф. В. Вальтера в споре о предопределении был Фредерик Вильгельм Стеллхорн.

Рост и консолидация

В 1890 году английский евангелическо-лютеранский Синод штата Миссури и других штатов (английский Синод) присоединился к Синодальной конференции. Примерно через 20 лет, в 1911 году, он был объединен с Синодом Миссури в качестве его английского округа, не привязанного к определенной территории. Евангелическо-лютеранский Синод Мичигана и других штатов присоединился к Конференции в 1892 году. В том же году он объединился с Висконсинским и Миннесотским синодами, образовав Евангелическо-лютеранский Совместный Синод Висконсина, Миннесоты, Мичигана и других штатов, который впоследствии стал современным Висконсинским Евангелическим Лютеранским Синодом. Немецкий евангелическо-лютеранский районный Синод Небраски и других штатов (Синод Небраски) и Словацкая евангелическо-лютеранская церковь Аугсбургского вероисповедания в Соединенных Штатах Америки (Словацкий Синод) присоединились в 1906 году, однако окончательное утверждение их членства было отложено до 1910 года. В 1917 году Синод Небраски объединился с Совместным Синодом Висконсина, Миннесоты и Мичигана, став его Небрасским округом. Тем временем различные норвежские синоды переживали серию слияний, которые в 1917 году привели к объединению Норвежского Синода с Объединенной норвежской лютеранской церковью Америки и Синодом Хауге для образования Норвежской лютеранской церкви Америки. Группа пасторов и общин в Норвежском Синоде отказалась от слияния из-за доктринальных разногласий и вместо этого в 1918 году образовала Норвежский Синод Американской Евангелической Лютеранской Церкви (известный как Малый Норвежский Синод), который присоединился к Синодальной конференции в 1920 году. После 1920 года состав Синодальной конференции не менялся до ее распада и роспуска в 1950-х и 1960-х годах. Однако каждый из четырех синодов принял новое название. Синод штата Миссури в 1947 году стал Лютеранской церковью – Миссурийским Синодом (LCMS), Малый Норвежский Синод в 1958 году – Евангелическим Лютеранским Синодом (ELS), Висконсинский Синод в 1959 году – Висконсинским Евангелическим Лютеранским Синодом (WELS), а Словацкий Синод в 1959 году – Синодом Евангелических Лютеранских Церквей (SELC). В 1934 году конференция начала изучение возможности организации миссионерской работы в Африке и впоследствии основала миссию в Нигерии.

In 1890, the English Evangelical Lutheran Synod of Missouri and Other States (English Synod) joined the Synodical Conference. About 20 years later, in 1911, it merged into the Missouri Synod as its non geographical English District. The Evangelical Lutheran Synod of Michigan and Other States joined the Conference in 1892. That same year it joined with the Wisconsin and Minnesota synods to form the Evangelical Lutheran Joint Synod of Wisconsin, Minnesota, Michigan, and Other States, which eventually became the Wisconsin Evangelical Lutheran Synod of the present time. The German Evangelical Lutheran District Synod of Nebraska and Other States (Nebraska Synod) and the Slovak Evangelical Lutheran Church of the Augsburg Confession in the United States of America (Slovak Synod) both joined in 1906, but with final acceptance of their membership delayed until 1910. The Nebraska Synod merged into the Joint Synod of Wisconsin, Minnesota, and Michigan as that body's Nebraska District in 1917. Meanwhile, the various Norwegian language synods were undergoing a series of mergers which led, in 1917, to the Norwegian Synod joining with the United Norwegian Lutheran Church of America and the Hauge Synod to form the Norwegian Lutheran Church of America. A group of pastors and congregations in the Norwegian Synod declined to join the merger due to doctrinal disagreements; instead, they formed the Norwegian Synod of the American Evangelical Lutheran Church (known as the Little Norwegian Synod) in 1918 and joined the Synodical Conference in 1920. After 1920 there were no changes in the membership of the Synodical Conference until its breakup and dissolution in the 1950s and 1960s. Each of the four synods did, however, take on new names. The Missouri Synod became the Lutheran Church–Missouri Synod (LCMS) in 1947, the Little Norwegian Synod became the Evangelical Lutheran Synod (ELS) in 1958, the Wisconsin Synod became the Wisconsin Evangelical Lutheran Synod (WELS) in 1959, and the Slovak Synod became the Synod of Evangelical Lutheran Churches (SELC), also in 1959. In 1934, the conference began to look into starting mission work in Africa, and later established a mission in Nigeria.

Разделение и роспуск

Доктринальные разногласия между синодами Синодальной конференции, особенно в отношении учения и практики общения, проявились в 1940-х и 1950-х годах. Разногласия начались, когда LCMS вступил в предварительные переговоры с лидерами Американской лютеранской церкви (ALC). ALC, образованная в 1930 году в результате слияния синодов Огайо, Айовы и Буффало, придерживалась иных взглядов по вопросу доктрины предопределения, чем Синодальная конференция. Поскольку доктринальная позиция ALC не претерпела недавних изменений, некоторые члены Синодальной конференции обвинили LCMS в изменении своей позиции в отношении церковного общения. После нескольких лет продолжавшихся переговоров ELS прервала общение с LCMS в июне 1955 года. Два года спустя WELS публично признала те же доктринальные разногласия с LCMS, но официально не разорвала общение с LCMS до августа 1961 года. В течение этого периода WELS официально призвала LCMS вернуться к своему прежнему учению и практике. Недовольство решением WELS привело к тому, что около 70 пасторов и примерно такое же количество общин покинули ее в середине и конце 1950-х годов и вместе с бывшими общинами ELS и LCMS образовали в 1961 году Церковь лютеранского исповедания (CLC). CLC утверждала, что и WELS, и ELS неверно применили принципы христианского общения, не выйдя из Синодальной конференции и LCMS, когда впервые были замечены доктринальные различия. Этот вопрос остаётся предметом споров между CLC и WELS и ELS. Синодальная конференция провела ряд обсуждений по этим вопросам, но разногласия не были урегулированы, что привело к окончательному выходу ELS и WELS из конференции в 1963 году. С LCMS и значительно меньшей SELC в качестве единственных оставшихся членов конференция прекратила свою деятельность в 1966 году и была официально распущена в 1967 году. В 1971 году SELC была объединена с LCMS в качестве негеографического округа SELC.

Южное поле

В 1877 году Синодальная конференция только что разорвала связи с двумя немецкими миссионерскими обществами, которые она ранее поддерживала, – Лейпцигским и Германнсбургским обществами. На своем съезде в 1877 году был назначен комитет из трех пасторов, чтобы решить, следует ли Синодальной конференции уделять внимание «миссионерской работе среди язычников – негров или индейцев». Комитет рекомендовал начать эту миссию следующим образом: «Если мы не используем стремление наших лютеранских христиан внести свой вклад в миссионерскую работу среди язычников, они наверняка направят свои средства туда, куда мы не хотели бы». Они согласились поддержать школу и выплачивать Янгу 20 долларов в месяц за преподавание. Весть о школе и образовавшейся в Роузбаде лютеранской церкви распространилась среди афроамериканских общин Алабамы и соседних штатов, и в Синодальную конференцию стали поступать просьбы об открытии дополнительных школ и церквей. К 1927 году насчитывалось 27 общин с соответствующими школами. Количество общин достигло пика в 1930-х годах, а Великая миграция привела к общему упадку сельских общин и, в частности, лютеранских церквей. Отток афроамериканских лютеран из Алабамы способствовал появлению лютеранских общин по всей стране. В 1977 году 35 афроамериканских пасторов в LCMS могли проследить свои корни до Алабамы. В 1960-х годах, когда Синодальная конференция распадалась, афроамериканские общины и школы были переданы соответствующим географическим округам LCMS. В 1961 году насчитывалось 54 общины с 33 пасторами и 8600 прихожанами, что меньше, чем 108 общин со 72 пасторами и 16 579 прихожанами в 1950 году.

Высшее образование

Синодальная конференция открыла в 1903 году в Конкорде, штат Северная Каролина, Иммануэль-лютеранский колледж для подготовки афроамериканских учителей и пасторов для школ и церквей, которые были основаны. В 1905 году колледж был перенесён в кампус в Гринсборо, строительство которого стоило 28 394 доллара. Первоначально колледж состоял из трёх отделений: четырёхлетней средней школы, годичного педагогического училища для учителей и трёхлетнего богословского семинара для пасторов. К 1951 году в колледже преподавали десять преподавателей, а количество студентов составляло около 100 человек, при этом ежегодно выпускалось около 30 выпускников из всех трёх отделений. Тем не менее, Иммануэлю было трудно поддерживать количество студентов, и на конгрессах Синодальной конференции в 1940-х и 1950-х годах неоднократно принимались резолюции о его закрытии. Эти резолюции не были одобрены, и предпринимались попытки увеличить количество студентов. В конечном итоге, интеграция колледжей и семинарий членов Синодальной конференции привела к принятию резолюции на конвенции 1960 года о закрытии Иммануэля с 30 июня 1961 года. Кампус был продан штату Северная Каролина, а библиотека передана Лютеранской академии Алабамы в Сельме. Также в 1903 году конференция открыла Лютеровский колледж в Новом Орлеане, штат Луизиана, в новом двухэтажном здании стоимостью 4007 долларов. Первоначально он имел те же три отделения, что и Иммануэль, но в 1910 году семинарское отделение было закрыто, выпустив всего одного пастора. Весь колледж был закрыт в 1925 году, отчасти из-за того, что отсутствие семинарского отделения не позволило школе выполнять свою основную задачу, но также и потому, что конференция решила, что средства, необходимые для строительства новых зданий, лучше потратить на поддержку Иммануэля и нового колледжа в Алабаме. В 1919 году афроамериканские общины в Алабаме обратились к Синодальной конференции с просьбой о финансировании открытия средней школы и колледжа для подготовки церковных работников. Школа открылась в 1922 году в арендованном коттедже, и вскоре Миссионерский совет приобрел землю в Сельме, штат Алабама, для размещения Алабама-Лютеранского колледжа. Учебный корпус и общежитие были построены стоимостью 36 000 долларов и открыты в 1925 году. Колледж был вынужден закрыться во время Великой депрессии, а оставшаяся средняя школа была переименована в Лютеранскую академию Алабамы. Впоследствии колледж был вновь открыт, в результате чего получил название Алабама Лютеранская академия и колледж. В 1981 году учреждение было переименовано в Конкордия колледж Алабамы и стало частью Университетской системы Конкордии LCMS. Однако из-за финансовых трудностей и сокращения числа студентов он закрылся в 2018 году.

The Synodical Conference opened Immanuel Lutheran College in Concord, North Carolina, in 1903 to train African American teachers and pastors for the schools and churches that had been established. In 1905 the college was relocated to a campus in Greensboro that cost $28,394 to construct. Initially the college consisted of three departments, namely, a four year high school, a one year normal school for teachers, and a three year theological seminary for pastors. By 1951 it had a faculty of ten and a student body of about 100, with about 30 graduates each year from the three departments. Nevertheless, Immanuel struggled to maintain its enrollment, and multiple resolutions to close it were made at Synodical Conference conventions in the 1940s and 1950s. Those resolutions failed to pass, and attempts to increase enrollment were made. Eventually the integration of the colleges and seminaries of the member synods of the Synodical Conference led to the passage of a resolution at the 1960 convention to close Immanuel as of June 30, 1961. The campus was sold to the state of North Carolina, and the library was transferred to the Alabama Lutheran Academy in Selma. Also in 1903, the conference opened Luther College in New Orleans, Louisiana, in a new two story building costing $4,007. Originally it had the same three departments as Immanuel, but in 1910 the seminary department was closed, having graduated only one pastor. The entire college was closed in 1925, in part because the lack of the seminary department prevented the school from meeting its primary purpose, but also because the conference decided the funds needed to erect new buildings would be better spent supporting Immanuel and the new college in Alabama. In 1919, the African American congregations in Alabama petitioned the Synodical Conference for funds to open a high school and college to train church workers. The school opened in 1922 in a rented cottage, and the Mission Board soon purchased in northeast Selma, Alabama, as the site of the Alabama Luther College. A recitation hall and a dormitory were erected at a cost of $36,000 and opened in 1925. The college was forced to close during the Great Depression and the remaining high school was renamed the Alabama Lutheran Academy. Eventually the college was reopened, resulting in the name Alabama Lutheran Academy and College. The institution was renamed Concordia College Alabama in 1981 and was part of the Concordia University System of the LCMS. However, due to financial difficulties and declining enrollment, it closed in 2018.

Организация-преемница

WELS и ELS сохраняли общение друг с другом после выхода из Синодальной конференции. Эти два церковных объединения в 1993 году образовали Конфессиональную евангелическую лютеранскую конференцию (КЕЛК) вместе с 13 лютеранскими церковными объединениями в других странах. Лютеранская церковь – Миссурийский синод (LCMS) и Синод евангелическо-лютеранских церквей (SELC) объединились в 1967 году с Лютеранской церковью в Америке (LCA) и Американской лютеранской церковью (ALC) для формирования Лютеранского совета в Соединенных Штатах Америки (LCUSA). В 1971 году SELC вошел в состав LCMS как округ SELC. Сам LCUSA прекратил свою деятельность в 1988 году в связи со слиянием LCA и ALC, в результате которого была образована Евангелическая лютеранская церковь в Америке (ELCA). LCMS и ее партнерские церкви по всему миру создали Международную лютеранскую конференцию (ILC) в 1993 году, после проведения неформальных конференций с периодичностью с 1950-х годов. С 2000 года к МЛК присоединились еще две лютеранские деноминации в США: Американская ассоциация лютеранских церквей и Лютеранское министерство и синод – США.