Введение
Volvo B7TL – это низкопольное двухэтажное автобусное шасси, представленное в 1999 году и пришедшее на смену двухмостной версии Volvo Olympian (трехмостная версия была заменена Volvo Super Olympian). Его разработка была связана с тем, что британские автобусные операторы проявляли нерешительность в приобретении двухэтажного автобуса B7L с большим задним свесом (хотя некоторые из них впоследствии поступили в эксплуатацию в Глазго, Шотландия, в качестве 12-метровых двухэтажных автобусов). Шасси B7TL было спроектировано консалтинговой фирмой Leyland Product Developments, расположенной в Техническом центре Leyland. Первоначально производство осуществлялось в Ирвине, Северный Эйршир, Шотландия. В 2000 году производство постепенно было перенесено в Швецию. В середине 2004 года началось производство версии MkII B7TL. Как и у Olympian, B7TL имеет поперечно расположенный задний двигатель и укороченный задний свес, однако радиатор был установлен с правой стороны моторного отсека. Автобус оснащался двигателем Volvo D7C и коробкой передач ZF или Voith. Первоначально B7TL предлагался с кузовами Alexander ALX400 и Plaxton President, позже к ним добавились кузова East Lancs Vyking и Myllennium Vyking, а также Wright Eclipse Gemini.
The Volvo B7TL is a low floor double decker bus chassis which was launched in 1999 and replaced the 2 axle version of the Volvo Olympian (its 3 axle version was replaced by the Volvo Super Olympian). It was built as the British bus operators seemed hesitant to purchase the B7L double decker with a long rear overhang (although some have since entered service in Glasgow, Scotland as 12 m long double deckers). The B7TL chassis was designed by the Leyland Product Developments consultancy based at the Leyland Technical Centre. It was initially built in Irvine, North Ayrshire, Scotland. In 2000, production was gradually transferred to Sweden. In mid 2004, production of the MkII version of the B7TL was started. Like the Olympian, the B7TL features a transversely mounted rear engine and a shorter rear overhang, but the radiator was mounted on the right side of the engine compartment. It was equipped with Volvo D7C engine and ZF or Voith gearbox. The B7TL was initially available with Alexander ALX400 and Plaxton President bodywork, later followed by East Lancs Vyking and Myllennium Vyking bodies, and also the Wright Eclipse Gemini.
Великобритания
Volvo B7TL был очень популярен в Соединенном Королевстве, и значительное количество автобусов было закуплено большинством крупных автобусных компаний, таких как FirstGroup и Arriva. Travel West Midlands, Travel Coventry и Travel Dundee, входящие в состав National Express Group, приобрели более 320 B7TL с 2000 по 2006 год, большинство из которых были построены с кузовами Alexander ALX400, в то время как 112 получили кузова Wright Eclipse Gemini и 102 – Plaxton President. Translink из Северной Ирландии также приобрела более 150 B7TL с кузовами Alexander ALX400 для своих служб Ulsterbus и Citybus в период с 2001 по 2006 год. Первая партия из 20 B7TL, поставленная в 2001 году, ознаменовала возвращение двухэтажных автобусов в Белфаст впервые с 1989 года. Шасси пользовалось особой популярностью в Лондоне, где для лондонских автобусных операторов было построено в общей сложности 2014 Volvo B7TL, большинство из которых оснащались кузовами Alexander ALX400, Plaxton President, East Lancs Vyking или Wright Eclipse Gemini. 790 B7TL были построены для компаний Go Ahead Group London General и London Central, еще 378 – для Arriva London, 308 – для Metroline, 278 – для First London и 148 – для London United. Ужесточение норм по шуму, установленных Transport for London, привело к прекращению заказов на B7TL в 2006 году, и в Лондоне этот тип был заменен Volvo B9TL и, позднее, Volvo B5LH. Более мелкие заказы от операторов за пределами Лондона включали Lothian Buses, заказавшую в общей сложности 132 B7TL, первые семь из которых были поставлены с кузовами Plaxton President в 2000 году, а затем еще 125 – с кузовами Wright в период с 2005 по 2006 год. Arriva UK Bus также заказала небольшие партии B7TL для своих служб за пределами Лондона, включая 20 с кузовами Alexander ALX400 и 20 с кузовами Plaxton President для Arriva Yorkshire, поставленные в период с 2000 по 2001 год, 49 ALX400 для Arriva Medway Towns в 2004 году в рамках операции Overdrive и 30 ALX400 для Arriva Merseyside в 2006 году. East Yorkshire Motor Services заказала 36 B7TL с кузовами Plaxton President с 2000 по 2003 год, шесть из которых были поставлены их манчестерскому филиалу Finglands Coachways, а затем еще 18 B7TL с кузовами Wright были заказаны с 2005 по 2006 год. Southern Vectis заказала семь Volvo B7TL с кузовами Plaxton President в конце 2001 года. Последние Volvo B7TL поступили в эксплуатацию в First Glasgow с кузовами Wright Eclipse Gemini в апреле 2007 года.
Ирландия
Автобусы, построенные на шасси B7TL, также пользовались популярностью у ирландских перевозчиков. Dublin Bus закупила 648 автобусов B7TL с кузовами Alexander ALX400 в период с 2000 по 2007 год, а Bus Éireann приобрела более двадцати B7TL с кузовами East Lancs Myllennium Vyking для обслуживания маршрутов в Корке с 2001 по 2004 год.
Южная Африка
В 2002 году компании Metrobus в Йоханнесбурге (Южная Африка) было поставлено 150 автобусов Volvo B7TL с кузовом Marcopolo Viale, одновременно с заказом на 50 одноэтажных автобусов Volvo B7R с кузовом Marcopolo. Эти автобусы стали первыми низкопольными автобусами, поступившими на маршруты в Южной Африке, в рамках масштабной программы модернизации компании.