CREW: От непартийного надзора к политическому влиянию.

Введение

Американская некоммерческая организация, осуществляющая общественный контроль, «Граждане за ответственность и этику в Вашингтоне» (CREW) – это некоммерческая организация, действующая в соответствии со статусом 501(c)(3) и занимающаяся контролем за этикой и подотчётностью правительства США. Основанная в 2003 году как противовес консервативным организациям, осуществляющим общественный контроль за деятельностью правительства, таким как Judicial Watch, CREW работает над выявлением нарушений этики и коррупции со стороны государственных должностных лиц и учреждений, а также над снижением влияния денег на политику. В её деятельность входит расследование, публикация информации и судебное преследование предполагаемых злоупотреблений со стороны правительства, направление запросов и принуждение к раскрытию правительственной информации в соответствии с законодательством о свободе информации, а также подача жалоб на нарушение этики в Конгресс в отношении отдельных лиц, учреждений и ведомств. К 2016 году в организации работали четыре юриста.

Председательство Дэвида Брока и Ричарда Пейнера

В августе 2014 года либеральный политический деятель Дэвид Брок был избран председателем совета директоров CREW. В то время Пол Сингер из USA Today написал: "Одна из наиболее активных групп, осуществляющих надзор за этикой в Конгрессе, становится частью политической операции Демократической партии". Politico отметил, что недавно объявленное участие Брока в CREW – это "крупный стратегический ход, который более тесно связывает либеральные силы с Демократической партией", и что CREW создаст "более политически ориентированное подразделение, расширит свою деятельность на политику штатов и выявление доноров, и будет действовать в тесном взаимодействии с растущим числом агрессивных некоммерческих организаций и супер PAC, поддерживающих демократов, созданных Броком – Media Matters, American Bridge и Американский независимый институт". До участия Брока в CREW, группа активно критиковала представителей Республиканской партии, а также некоторых демократов. Центр общественной целостности писал: "Многие ключевые сотрудники покинули организацию вскоре после того, как Брок стал ее председателем, и с тех пор она практически исключительно преследует республиканцев и консервативные организации посредством федеральных жалоб и собственных расследований". В апреле 2016 года Bloomberg сообщил, что в последние месяцы республиканцы столкнулись с подавляющим большинством расследований, проводимых CREW. Брок покинул совет директоров CREW в декабре 2017 года, но не прекратил сотрудничество с организацией и продолжал собирать для нее средства. Его заменил Ричард Пейнтер, бывший юрист по этике администрации Джорджа Буша, что, по мнению Politico, "придало группе двухпартийный вид". Пейнтер взял отпуск из CREW, чтобы баллотироваться в качестве кандидата от Демократической партии на специальных выборах в Сенат США от штата Миннесота в 2018 году. В декабре 2016 года Politico писал, что с момента основания в 2003 году CREW "быстро завоевала прочную репутацию организации, следящей за этикой и выступающей за прозрачность, подавая жалобы на законодателей обеих партий, хотя основная часть ее работы по этике была направлена против республиканцев. Однако в последние годы CREW столкнулась с растущими вопросами о ее достоверности, возникшими из-за изменений 2014 года, которые поставили группу под влияние Брока и – по мнению многих наблюдателей – в сферу влияния Клинтон. Брок и его союзники вошли в состав совета директоров, в то время как несколько давних сотрудников покинули организацию". В 2015 году доход CREW составил чуть менее 2,2 миллиона долларов. В 2015 году было подано одно судебное заявление, а в 2016 году – три, во всех из которых Федеральная избирательная комиссия призывалась к более строгому соблюдению законов о финансировании избирательных кампаний. Айзен покинул совет директоров в феврале 2019 года. В январе 2018 года CREW опубликовала 36-страничный отчет о президентстве Трампа, назвав его "наименее этичным президентством" в истории США. В феврале 2018 года издание Environment & Energy Publishing сообщило, что Пейнтер был "в центре более 180 юридических вызовов, направленных против Трампа и его администрации, в качестве вице-председателя левоориентированной организации "Граждане за ответственность и этику в Вашингтоне". Во время пандемии COVID-19 в 2020 году группа получила 432 000 долларов в виде кредитов для малого бизнеса, гарантированных федеральным правительством, от Newtek Small Business в рамках Программы защиты заработной платы.

In August 2014, liberal political operative David Brock was elected chairman of CREW's board of directors. At the time, Paul Singer of USA Today wrote, "One of the most vocal congressional ethics watchdog groups is becoming part of a Democratic political operation." Politico wrote that Brock's newly announced involvement with CREW was a "major power play that aligns liberal muscle more fully behind the Democratic Party" and that CREW would add a "more politically oriented arm, expand its focus into state politics and donor targeting and will operate in close coordination with Brock's growing fleet of aggressive Democrat backing nonprofits and super PACs—Media Matters, American Bridge, and the American Independent Institute." Before Brock's involvement with CREW, the group had aggressively targeted Republican public officials as well as some Democrats. The Center for Public Integrity wrote, "Many key staffers left soon after Brock became its chairman, and since then, the organization has almost exclusively pursued Republicans and conservative organizations through federal complaints and its own investigations." In April 2016, Bloomberg reported that Republicans had faced the vast majority of CREW investigations in recent months. Brock left CREW's board of directors in December 2017, but did not cut ties with the group and continued to raise money for it. He was replaced by former George W. Bush White House ethics lawyer Richard Painter, "lending the group a bipartisan air", according to Politico. Painter took a leave of absence from CREW to run as a Democrat in Minnesota's 2018 U. S. Senate special election. In December 2016, Politico wrote that since its 2003 founding, CREW had "quickly built a strong reputation as an ethics watchdog and transparency advocate, filing complaints against lawmakers from both parties, though the bulk of its ethics work targeted Republicans. However, in recent years CREW faced increased questions about its credibility, stemming from a 2014 shift that brought the group under Brock's sway and—in the eyes of many observers—into the Clinton orbit. Brock and his allies joined the group's board, while several longtime employees left." In 2015, CREW had revenue of just under $2.2 million. It filed just one lawsuit in 2015 and three in 2016, all asking the Federal Election Commission for stricter enforcement of campaign finance laws. Eisen stepped down from the board in February 2019. In January 2018, CREW issued a 36 page report on Trump's presidency, calling it the "most unethical presidency" in U. S. history. In February 2018, Environment & Energy Publishing wrote that Painter was "at the center of more than 180 legal challenges to Trump and his administration as vice chairman of the left leaning Citizens for Responsibility and Ethics in Washington." During the 2020 COVID 19 pandemic, the group received $432,000 in federally backed small business loans from Newtek Small Business as part of the Paycheck Protection Program.

Заявления о миссии

На сайте организации говорится, что она "посвящена продвижению этики и подотчетности в правительстве и общественной жизни, нацеливаясь на государственных чиновников, которые жертвуют общественным благом ради узких интересов". В 2015 году в миссии организации было указано: "CREW использует эффективные юридические меры для привлечения к ответственности государственных чиновников, которые жертвуют общественным благом ради узких интересов – мы работаем над тем, чтобы государственные чиновники, независимо от партийной принадлежности, действовали честно и добросовестно и заслуживали доверие общества". По состоянию на 2018 год миссия организации гласит: "Посвящена борьбе с влиянием денег на нашу политическую систему. CREW использует агрессивные судебные иски, глубокие исследования и смелые коммуникации для снижения влияния денег в политике и содействия созданию этичного и подотчетного правительства. Мы выявляем злоупотребления, меняем поведение и закладываем основу для новой политики и подходов, которые побуждают государственных чиновников работать на благо народа, а не влиятельных сил".

Персонал

Норман Л. Айзен, адвокат, специализирующийся на делах о мошенничестве, и впоследствии (в 2009 году) специальный советник по этике и правительственной реформе в Белом доме, соучредил CREW в 2003 году. Он стал известен своими строгими этическими принципами и борьбой с коррупцией, а также ограничением доступа зарегистрированных лоббистов к должностям в администрации. Мелани Слоан была первым исполнительным директором CREW. В августе 2014 года бывший республиканский, а ныне демократический активист Дэвид Брок был избран председателем совета директоров CREW, после чего Слоан объявила о намерении уйти в отставку с поста исполнительного директора, до назначения Броком нового руководителя. До соучреждения CREW в 2003 году Слоан с 1998 по 2003 год работала одним из более чем 300 помощников окружного прокурора США в округе Колумбия, а ранее – на конгрессменов-демократов Джона Коньерса, Чарльза Шумера и Джозефа Байдена. Марк Пенн, специалист по опросам общественного мнения для Билла Гейтса, Тони Блэра, а также Билла и Хиллари Клинтон, также стал директором и вице-президентом CREW. Брок был избран президентом совета директоров CREW после представления широкого плана по усилению организации. Вместе с Броком в совет директоров CREW вошли консультант Дэвид Мерсер и инвестор Уэйн Джордан. Ной Букбиндер, бывший прокурор Министерства юстиции и главный юрисконсульт Комитета Сената США по судебным вопросам, где он консультировал председателя комитета сенатора Патрика Лихи (D-VT), был назначен исполнительным директором CREW в марте 2015 года. Брок покинул CREW в декабре 2016 года, и его место председателя совета директоров занял Ричард Пейнтер, бывший юрист по этическим вопросам при Джордже Буше.

Утверждения о партизанстве

CREW функционирует как некоммерческая организация (со статусом 501(c)(3)), которой запрещено заниматься партийной деятельностью. В 2010 году Бен Смит из Politico описал создание CREW в 2003 году как "одно из проявлений волны новых групп, поддерживаемых либеральными спонсорами", и назвал CREW "инструментом для атак преимущественно, но не исключительно, на представителей Республиканской партии". Однако в 2010 году Associated Press сообщила, что CREW "имеет опыт привлечения к ответственности членов Конгресса, представляющих различные расы, политические взгляды и обе основные партии". Авторы The Washington Post назвали CREW "непартийной организацией, осуществляющей общественный контроль" и "либеральной организацией, осуществляющей общественный контроль", в то время как Fox News назвала ее "организацией, осуществляющей общественный контроль, финансируемой либералами", а New York Daily News – "непартийной". The New York Times назвала CREW "либеральной организацией, осуществляющей контроль за деятельностью правительства", а U.S. News & World Report – "непартийной". В отчете, посвященном исключительно CREW, Chicago Tribune отметила, что группа "называет себя беспартийной, но прогрессивной", и нанимает сотрудников, работавших в администрациях как республиканцев, так и демократов. После того, как CREW в 2005 году назвала его одним из "13 самых коррумпированных членов Конгресса", сенатор США Конрад Бернс (R-MT) назвал группу "партийными приспешниками", а их обвинения – "злонамеренной ложью". Billings Gazette сообщила, что CREW дала отпор: заместитель директора группы Наоми Селигман заявила: "Мы привлекли к ответственности значительное число демократов, даже в рамках этого исследования" [и Бернс] "должен отвечать на обвинения, а не выдвигать их". В 2006 году Congressional Quarterly сообщила: "Citizens for Responsibility and Ethics in Washington практически исключительно сосредоточилась на членах Конгресса от Республиканской партии. С момента своего основания в 2003 году она [помогла] расследовать деятельность 21 законодателя, только один из которых был демократом" (сенатор Бланш Линкольн из Арканзаса, в жалобе, которая также была направлена против сенатора Билла Фриста (R-TN), тогдашнего лидера большинства в Сенате). В отчете McClatchy News Service CREW назвали "организацией, осуществляющей общественный контроль, с демократическими симпатиями". В 2007 году журнал Ms. Magazine процитировал давнего демократического политолога Селинду Лейк, которая сказала: "Коррупция была ключевым вопросом на промежуточных выборах [2006 года], и CREW сыграла важную роль в успехе демократов. Тот факт, что они были двухпартийными и составили этот "грязный список" из дюжины коррумпированных политиков, действительно помог людям осознать, что эти политики действуют далеко за пределами нормы". На вопрос в 2014 году о том, будет ли CREW продолжать подавать жалобы на демократов, Брок ответил: "Ни одна партия не обладает монополией на коррупцию, и на данном этапе мы не делаем категорических заявлений о том, что мы будем и чего не будем делать. Тем не менее, наш опыт показывает, что подавляющее большинство нарушений общественного доверия можно обнаружить в консервативном лагере".

CREW operates as a 501(c)(3) nonprofit prohibited from engaging in partisan activity. In 2010, Ben Smith of Politico described CREW's founding in 2003 as "one of a wave of new groups backed by liberal donors" and called CREW "a vehicle for assaults on largely—but not entirely—Republican targets", but a 2010 Associated Press story stated that CREW "has a history of targeting members of Congress representing different races, philosophies and both major parties." Writers for The Washington Post have called CREW a "nonpartisan watchdog group" and a "liberal watchdog", while Fox News has called it "a liberal funded watchdog group" and the New York Daily News has described it as "nonpartisan". The New York Times has called CREW a "liberal government watchdog group" while U. S. News & World Report calls it "nonpartisan". In a report specifically about CREW, the Chicago Tribune noted the group "calls itself nonpartisan, but progressive", and employs staff from both Republican and Democratic administrations. After CREW named him one of the "13 most corrupt members of Congress" in 2005, U. S. Senator Conrad Burns (R MT) called the group "partisan hacks" and their allegations "maliciously false". The Billings Gazette reported that CREW defended itself: Naomi Seligman, the group's deputy director, said "We've gone after a fair number of Democrats, even in this study" [and Burns] "should be answering the charges, not slinging charges." In 2006, Congressional Quarterly reported, "Citizens for Responsibility and Ethics in Washington has taken aim almost exclusively at GOP members of Congress. Since its founding in 2003, it [helped] investigate 21 lawmakers, only one of them a Democrat" (Senator Blanche Lincoln of Arkansas, in a complaint that also targeted Senator Bill Frist (R TN), then Senate Majority Leader). A report by McClatchy News Service called CREW "a Democratic leaning watchdog group". In 2007, Ms. Magazine quoted longtime Democratic pollster Celinda Lake as saying, "Corruption was a top issue in the [2006] midterm elections, and CREW was critical to the Democrats' success. The fact that they were bipartisan and had created this dirty dozen list of corrupt politicians really helped people process that these politicians were acting well outside the norm." When asked in 2014 if CREW would continue pursuing complaints against Democrats, Brock responded, "No party has a monopoly on corruption and at this early juncture, we are not making categorical statements about anything that we will and won't do. Having said that, our experience has been that the vast amount of violations of the public trust can be found on the conservative side of the aisle."

Статья с призывом

Roll Call сообщил в январе 2008 года, что CREW подает большинство своих жалоб против членов Конгресса, и "подавляющее большинство из них направлены против республиканцев". В статье отмечалось, что CREW выпускал пресс-релизы, критикующие демократов, но обычно не подавал на них жалобы, за исключением бывшей сенатора Мэри Ландриу (D LA), демократа со консервативными взглядами. CREW дала объяснения изданию Roll Call:

После публикации статьи CREW заявила, что она "необоснованна" и "игнорирует ключевые факты". CREW предположила, что репортер Roll Call мог быть подстрекаем разговором с Ландриу, которая в то время являлась объектом недавнего иска CREW.

Финансирование

Roll Call сообщил, что CREW не раскрывает список своих доноров, и процитировал бывшего заместителя директора Наоми Селигман, заявившую, что "доноры не влияют на решения CREW в отношении групп или политиков, в отношении которых мы начинаем расследования". Также упоминался Фонд Гилла. В январе 2012 года Democracy Alliance исключил ряд известных организаций, включая CREW, из списка рекомендованных для получения пожертвований. Поддержка была отозвана, поскольку эти группы чаще работают вне структуры Демократической партии.