Компания Kirby: История и особенности пылесосов

Введение

Производитель и продавец пылесосов Kirby Opco, LLC, ведущий деятельность под названием The Kirby Company (стилизованное как KIRBY), является производителем пылесосов, средств для уборки дома и аксессуаров, расположенным в Кливленде, штат Огайо, США. Является подразделением Right Lane Industries. Дилеры, торговые представители, сервисные центры и дистрибьюторы находятся более чем в 50 странах мира. Пылесосы Kirby продаются как посредством личных продаж "от двери к двери", так и через запланированные демонстрации на дому, организованные через веб-сайт компании. Компания является членом Ассоциации прямых продаж, а веб-сайт Kirby также принимает заказы на пылесосы и осуществляет прямую доставку клиентам, без необходимости проведения демонстрации на дому. Все пылесосы Kirby производятся в Эджвотере, Кливленд, штат Огайо, и Эндрюсе, штат Техас, США.

История

Джим Кирби (1884–1971) разработал первые пылесосы Kirby для Джорджа Скотта и Карла Фетцера после Первой мировой войны, хотя название Kirby не использовалось на пылесосе до 1930-х годов. Джеймс Кирби изобрел "vacuette" примерно в 1919 году. Основными конкурентами компании были The Hoover Company и The Eureka Company, начавшие свою деятельность в 1909 году, а также Bissell, которая начала производить коврометатели в 1876 году. Их главным европейским конкурентом был Electrolux, основанный в 1924 году. Dyson, Miele и Sebo появились в 1980-х годах, а Shark – в 1990-х годах. Завод в Эджвотере, штат Огайо, был открыт компанией Scott & Fetzer в 1916 году на Locust Ave. (ныне Franklin Blvd.) и W. 114th St., и был представлен Vacuette Electric. Одной из ключевых характеристик является сила всасывания, создаваемая двигателем. Начиная с 1950-х годов, в руководствах пользователя упоминалась инновация компании под названием "Тройная амортизирующая вибрация" для очистки ковров. Текущая модель Avalir 2 имеет показатель воздушного потока 132 кубических футов в минуту, что позволяет ей приподнимать ковер с пола, изгибая очищаемую поверхность, в то время как вращающийся с частотой 3200 оборотов в минуту валик взбивает и поднимает грязь, одновременно расчесывая ворс ковра от основания. В руководстве пользователя рекомендуется опускать насадку для ковра достаточно близко к поверхности, чтобы обеспечить надежное всасывание и избежать его потери во время уборки. Еще одной особенностью системы Kirby является модульная конструкция как пылесоса, так и аксессуаров, позволяющая конфигурировать машины для различных задач: от обычной уборки пола и чистки плитки до мытья мокрого пола, чистки мебели, а также использования в качестве компактного ручного пылесоса с удлинительными шлангами для различных видов уборки. Такая универсальность также способствует дополнительным продажам или комплектации полной системы. Начиная с конца 1940-х годов, насадку для чистки ковров с роликовой щеткой можно было снимать, а руководство пользователя для модели 508 1948 года называло ее "Тройным вибратором с амортизацией", который приводился в действие съемным резиновым ремнем, контактирующим с металлическим валом, выступающим из лопастей вакуумной турбины, приводимой в действие электродвигателем, и соединяющимся со щеткой для полировки пола или удлиненным пластиковым шлангом для насадки для чистки мебели. Модель 508 также была первой, предложившей простое устройство на передней части насадки для ковра под названием "Подъемник ремня", представляющий собой металлический подъемник, который легко снимал резиновый приводной ремень и позволял устанавливать другие насадки на приводной блок. Для уборки деликатных ковров "Подъемник ремня" мог отсоединить резиновый приводной ремень, позволяя использовать только всасывание для очистки поверхности, что до сих пор предлагается на всех машинах. Эти насадки все еще доступны, а полировщик для пола был обновлен в середине 1960-х годов насадкой для сухой чистки ковров пеной, которую Kirby назвала "Rug Renovator", впервые представленной с двухскоростным двигателем на Dual Sanitronic 50 и также доступной до сих пор. Раствор для чистки ковров шампунем находится в прозрачном резервуаре, который подключается к выхлопной трубе двигателя, где мешок для сбора грязи прикреплен как в пылесосе, и использует сжатый воздух, создаваемый электродвигателем. Затем пластиковая трубка подает шампунь на щетку для чистки ковров, которая взбивает очищаемую поверхность. Kirby сохранила свой оригинальный дизайн, материалы и функциональность, добавляя улучшения для повышения эффективности и долговечности, и использует конструкцию вакуума "грязного воздуха". Компания меняет внешний вид пылесоса, пересматривая цветовые схемы и представляя новые модели с аналогичной базовой конструкцией. Насадки и элементы внешнего вида взаимозаменяемы между поколениями, а некоторые машины состоят из деталей разных моделей. Машины, произведенные в 1930-х, 40-х, 50-х и 60-х годах, используются по всему миру и могут быть отремонтированы или восстановлены с использованием оригинальных заводских деталей. Все модели использовали тканевый мешок, который позволял воздуху проходить и очищать выходящий из машины воздух. В ранних версиях тканевого мешка использовался плотный дуветин, а позже – мешки из хлопчатобумажной ткани и шерсти, в которых собиралась мелкая пыль, перхоть и другие загрязнения. В хлопчатобумажном мешке ненадолго был встроен карман для очистки под названием "Sani Pocket", представленный в 1964 году с Sanitronic, где встроенную грязь можно было удалить с внутренней поверхности мешка, сохраняя ее внутри. В руководстве пользователя для машин с тканевым мешком рекомендовалось опорожнять мешок после завершения уборки, чтобы предотвратить образование плесени, грибка и бактерий в волокнах мешка и подготовить машину к следующему использованию. Начиная с модели Tradition, в дополнение к хлопчатобумажному мешку был представлен внутренний одноразовый бумажный мешок. Одноразовый бумажный мешок обеспечивал защитный барьер для внутренней поверхности тканевого мешка и предлагал удобство хранения пылесоса после завершения уборки, избавляя от необходимости опорожнять мешок каждый раз. С появлением модели Generation 3 в 1990 году был представлен сертифицированный HEPA-фильтр для сбора грязи под названием "Micron Magic", который минимизирует выброс пыли в воздух из машины. Начиная с Generation 3, все пылесосы Kirby оснащены самоходной трансмиссией под названием "Tech Drive Power Assist", которая включается рычагом внизу рядом с педалью включения питания. В 1930-х и 1940-х годах Kirby начала предлагать свою продукцию в розничных магазинах и представила серию "R". Они идентичны серии "C", за исключением выключателя питания, расположенного на рукоятке. Первой моделью была R, за которой последовали 2R, 3R и 4R. В 1970 году отзывы дистрибьюторов, дилеров, руководства и клиентов помогли инженерам Kirby разработать модели второго поколения, представленные как Kirby Classic. Это дало возможность расширить производственные мощности за пределами Кливленда. Это совпало с растущей популярностью ковровых покрытий, уложенных от стены до стены. В 1972 году, после смерти основателя Kirby Company, Джима Кирби, в предыдущем году (1971), Kirby West начала свою деятельность в Эндрюс, штат Техас, по адресу 1345 NW 101 Street (также известному как North Seminole Highway), что удвоило производственную мощность компании. С середины-конца 1980-х годов компания Kirby проводит ежегодную всемирную конференцию под названием "Kirby World", обычно проводимую в Нэшвилле, штат Теннесси, собирая дилеров, торговых представителей и дистрибьюторов со всего мира. В течение трех дней звучат выступления и лекции руководителей компании Kirby и других ключевых докладчиков, музыкальные номера профессиональной танцевальной группы, а также выступления актеров, подчеркивающие успех компании и другие темы, демонстрирующие важность поддержания лояльности и удовлетворенности клиентов, представляется новая модель пылесоса Kirby, а также новые средства и аксессуары для уборки дома с демонстрацией этих товаров (в других конференц-залах). Дилерам и дистрибьюторам также вручались призы и бонусы за лучшие общие продажи за предыдущий год в рамках программ "Kirby opportunity" и "Road to success". В последующие месяцы дилерам и дистрибьюторам отправлялись видеокассеты и DVD-боксы с конвенцией "Kirby World" текущего года, чтобы помочь в обучении новых торговых представителей. Эти видеобоксы с конвенциями (VHS или DVD) трудно найти, так как они никогда не были доступны широкой публике; однако время от времени они появляются на аукционах, таких как eBay. Berkshire Hathaway приобрела Scott Fetzer, материнскую компанию Kirby, в 1986 году за 315 миллионов долларов. Уоррен Баффетт назвал Scott Fetzer "прототипом" компании и приобретения, которые его интересовали. По словам менеджеров Berkshire, "абсолютно никаких изменений не было внесено в существующий бизнес или управление Scott Fetzer, и т...

Jim Kirby (1884–1971) designed the first Kirby vacuums for George Scott and Carl Fetzer after World War I, although the Kirby name was not used on a vacuum cleaner until the 1930s. James Kirby invented the "vacuette" circa 1919. The company's primary competitors included The Hoover Company and The Eureka Company, both of which began operations in 1909, as well as Bissell that started building carpet sweepers in 1876. Their primary European competitor was Electrolux, which started 1924. Dyson, Miele and Sebo followed in the 1980s, and Shark began in the 1990s. Introduced in 1916, the Edgewater, Ohio factory was opened by the Scott & Fetzer Company at Locust Ave. (now Franklin Blvd.) and W. 114th St., and the Vacuette Electric was introduced. One of the key features is the amount of suction the motor generates. Beginning in the 1950s, owner's manuals listed an innovation the company called "Triple Cushion Vibration" rug cleaning action. The current Avalir 2 has been given an airflow rating of 132 Cubic feet per minute, which allows it to lift the carpet off the floor, flexing the surface to be cleaned, whereby the brush roll that spins at 3,200 RPM agitates and lifts the dirt, while grooming the carpet fibers from the base of the carpet. The owners manual recommend that the carpet nozzle be lowered close enough to the surface so as to maintain a secure suction and minimize breaking the suction while cleaning the carpet. Another feature of the Kirby system is the modular design of both vacuum and accessories, allowing machines to be configured for numerous uses, from normal floor cleaning, tile surface scrubbing, wet floor mopping, to furniture shampooing and as a compact, handheld vacuum with extension hose attachments for various cleaning chores. This versatility also provides for add on sales or bundling of the complete system. Starting in the late 1940s the carpet cleaning floor nozzle with the brush roller could be removed, and the 1948 owners manual for the Model 508 called it the "Triple Cushion Vibrator", which was powered by a removable rubber belt that was in contact with a metal shaft extending from the vacuum turbine blades, powered by the electric motor, and reattached to a brush used to polish floors, or an extended plastic hose that could accommodate a furniture dusting attachment. The Model 508 was also the first to offer a simple device on the front of the carpet nozzle called the "Belt Lifter" which was a metal lifter that easily removed the rubber drive belt and allowed other attachments to be installed on the drive unit. To accommodate cleaning rugs of a delicate nature, the "Belt Lifter" could disengage the rubber drive belt, allowing just suction to clean the surface which is still offered on all machines. These attachments are still offered and the floor buffer was updated in the mid 1960s with a dry foam carpet shampoo attachment Kirby called the "Rug Renovator" that was first introduced with the two speed motor on the Dual Sanitronic 50 and is also still available. The carpet shampoo cleaning solution is in a clear tank that attaches to the motor exhaust where the dirt collection bag is attached as a vacuum cleaner, and uses compressed air generated by the electric motor. A plastic tube then sends the shampoo to the carpet scrubber brush that agitates the surface to be cleaned. Kirby has remained with its original design, materials and functionality with enhancements added to aid in its operation and durability, and uses the "dirty air" vacuum design. The company changes the appearance of the cleaner with revised color schemes and introduces new models with a similar core design. The attachments and appearance items are interchangeable between generations and some machines consist of parts from multiple models. Machines built in the 1930s, 40s, 50s and 60s are in operation worldwide and can be repaired or rebuilt with factory original parts. All models used a cloth bag that allowed airflow to pass through and clean the air exiting the machine. Earlier versions of the cloth bag used dense duvetyne, and later corduroy cotton and wool fabric bags where fine grit, dander and other foreign contaminants collected. The cotton bag briefly had an integrated cleaning pocket within, called the "Sani Pocket" introduced in 1964 with the Sanitronic, where embedded dirt could be dislodged from the interior surface of the bag while keeping the dirt contained inside. The owners manual for the cloth bag equipped machines recommended that the cloth bag be emptied after cleaning had been finished, to avoid dirt, fungus and bacteria from setting in the fibers of the bag, and preparing the machine for the next time. Starting with the Tradition model, an internal, disposable paper bag was introduced in addition to the cotton cloth bag. The disposable paper bag provided a protective barrier against the interior surface of the cloth bag and offered the convenience of storing the cleaner when finished, and not requiring that the bag be emptied every time. With the introduction of the Generation 3 model in 1990, a HEPA certified dirt containment filter bag, labeled as "Micron Magic" which minimizes dust being expelled into the air from the machine. Beginning with the Generation 3, all Kirby's are installed with a self propelled transmission, called "Tech Drive Power Assist", which is engaged with a lever at the bottom next to the foot operated power switch. In the 1930s and the 1940s, Kirby started to offer their products in retail environments, and introduced the "R" series. They are identical to their "C" series, with differences being the power switch installed on the handle. The first model was the R, followed by the 2R, 3R and 4R. In 1970, input from Kirby distributors, dealers, management and customers guided Kirby engineers in developing the second generation models, introduced as the Kirby Classic. This gave the opportunity to expand its manufacturing facilities outside of Cleveland. This coincided with the rising popularity of wall to wall custom installed carpet. In 1972, after Kirby Company founder Jim Kirby's death the previous year (1971), Kirby West began operations in Andrews, Texas at 1345 NW 101 Street (also known as North Seminole Highway), which doubled the company's manufacturing capacity. Since the mid to late 1980's, the Kirby Company has hosted a world convention every few years called "Kirby World", usually held in Nashville, Tennessee, bringing together from all over the world, dealers, sales representatives, and distributors. Over a three–day period, speeches & lectures given by Kirby company executives and other keynote speakers, musical numbers by a professional dance group, along with actors highlighting the company's success and other topics showcasing the importance of maintaining customer loyalty and satisfaction, the newest model Kirby vacuum is unveiled, along with new Kirby home cleaning products and accessories along with demonstrations of those items (in other convention rooms). Sales awards and bonuses were also given out to Dealers and distributors for their best overall sales from the previous year through the "Kirby opportunity" and "Road to success" programs. In the months to follow, VHS tape and DVD box sets of that years "Kirby World" convention were later sent out to Dealers and distributors to help aide in training of new sales representatives. These convention video box sets (VHS or DVD.) are hard to find as these were never made available to the general public; however, some have surfaced every now and then on auction sites such as eBay. Berkshire Hathaway bought Kirby's parent Scott Fetzer in 1986 for $315 million. Warren Buffett has singled out Scott Fetzer to Berkshire's shareholders as the "prototype" for the "kind of company — and acquisition — he was interested in." According to Berkshire managers, "absolutely no changes were made to the existing Scott Fetzer business or management, and the entire business (and its jet) was preserved." As of 2003, Kirby was the largest source of revenue and profit for Scott Fetzer, with approximately 500,000 sales per year, about a third of which are outside the United States. In 2003, Scott Fetzer sold the vacuums to about 835 factory distributors, who in turn sell the vacuums door to door. In 2021, Berkshire Hathaway sold Kirby to the Chicago, Illinois based Right Lane Industries, ending its nearly century long history with Scott Fetzer.

Продажи наследия

В 1990 году линейка Kirby претерпела значительную модернизацию с выходом серии Generation 3. Модели G3 и последующие сохранили традиционную форму, но получили современный внешний вид и трансмиссию с технологическим приводом. Внутренние улучшения между моделями продолжались (например, HEPA-фильтрация, начиная с Gsix в 1999 году), однако внешние изменения в ходе всего производства Kirby касались в основном цветовой гаммы или незначительных деталей. Цены на новые, бывшие в употреблении и более старые модели пылесосов Kirby, продаваемые онлайн или в комиссионных магазинах, могут значительно различаться в зависимости от общего состояния, а также от количества и комплектации деталей, насадок и аксессуаров, включенных в комплект поставки. Многие компании и дилеры, торгующие подержанной техникой, также предлагают восстановленные пылесосы Kirby.

Критика маркетинговой и торговой практики

Практика некоторых независимых дистрибьюторов Kirby подвергалась критике. Kirby приводится в качестве учебного примера недобросовестности (неразумности условий договора) Лон Л. Фуллером и Мелвином А. Эйзенбергом, профессорами договорного права Гарвардской юридической школы и Юридической школы Калифорнийского университета в Беркли / Юридической школы Колумбии. Kirby постоянно подвергается критике со стороны агентств по защите прав потребителей. В июне 2004 года генеральный прокурор штата Аризона подал иск против дистрибьюторов Kirby за нарушение Закона о телемаркетинге и предотвращении мошенничества и злоупотреблений в отношении потребителей, добиваясь запрета на любые другие выездные продажи. Kirby утверждает, что не несет ответственности за действия своих торговых представителей, которых она характеризует как независимых подрядчиков. В июле 2010 года двенадцать дистрибьюторов пылесосов Kirby в штате Массачусетс были привлечены к ответственности Генеральной прокуратурой штата за нарушение трудового законодательства о заработной плате и рабочем времени. Двенадцать дистрибьюторов были привлечены к ответственности за различные нарушения, связанные с оплатой труда и рабочим временем, включая невыплату заработной платы, невыплату минимальной заработной платы, неправильную классификацию работников, использование детского труда, преследование и нарушения правил ведения учета. Дистрибьюторы были оштрафованы на общую сумму 199 300 долларов и обязаны выплатить возмещение ущерба.

Сексуальное насилие

Верховный суд штата Техас признал компанию Kirby ответственной за изнасилование, совершенное одним из ее торговых представителей, установив, что производитель сохранял контроль над своими дистрибьюторами и их торговыми представителями, обязывая дистрибьюторов осуществлять продажи посредством посещений на дому, и что такой риск был предсказуем. В этом деле суд установил, что если бы компания Kirby проверила рекомендации сотрудника, она обнаружила бы жалобы на неподобающее сексуальное поведение на его предыдущем месте работы, а также факт ареста и условного приговора за распутное поведение с несовершеннолетним. Верховный суд штата Северная Дакота также признал компанию Kirby ответственной по аналогичному делу об изнасиловании, где торговый представитель был принят на работу после того, как был осужден за нападение и против него выдвинуты обвинения в сексуальном насилии третьей степени.

Мошенничество и RICO

Против компании Kirby рассматривается федеральный коллективный иск в соответствии с положениями о гражданских исках Закона о рэкетирах и коррумпированных организациях (RICO) за предполагаемую продажу бывших в употреблении пылесосов как новых. В жалобе утверждается, что "Компания Kirby не только осведомлена об этой практике, но и участвует в схеме, в частности, продавая своим дистрибьюторам дубликаты или замену карт "Регистрация первоначального покупателя" для передачи их вторичным покупателям". В жалобе также утверждается, что "Компания Kirby обычно продает дистрибьюторам новые пустые коробки и упаковочные материалы с очевидной целью переупаковки устройств, которые дистрибьютор ранее продал предыдущему клиенту". Мотив компании Kirby об отклонении иска был отклонен. Кроме того, против компании Kirby был подан коллективный иск в окружном суде округа Булок, штат Алабама, в связи с ее практикой продаж, в частности, использованием кредитных карт, выпущенных специально для финансирования покупок Kirby, в соответствии с законами о правдивом кредитовании.

Действия против неавторизованных дилеров

Kirby подала иски против неавторизованных дилеров пылесосов Kirby за нарушение прав на товарный знак в США, когда пылесосы идентифицировались именем и логотипом Kirby. Апелляционный суд США по пятому округу постановил, что такое использование не представляет собой нарушение прав на товарный знак. Апелляционный суд США по девятому округу отменил судебный запрет, выданный судом первой инстанции в пользу Kirby на основании аналогичных претензий о нарушении прав на товарный знак против неавторизованного дистрибьютора. Kirby также не добилась успеха в аналогичном деле против неавторизованного дилера в Миннесоте, где она заявляла о нарушении прав на товарный знак, недобросовестной конкуренции и дискредитации торговой марки; авторизованный дилер выиграл встречный иск на 90 000 долларов против Kirby за клевету, а затем подала иск против страховой компании, отказавшейся защищать ее в суде после того, как дилер отклонил предложение Kirby об урегулировании. Материнская компания Kirby также проиграла аналогичный иск в Миннесоте, основанный на нарушении прав на товарный знак и других связанных с ним требованиях законодательства штата. Кроме того, Kirby не добилась успеха в иске о воспрепятствовании договорным отношениям против неавторизованного розничного продавца в Вашингтоне; Верховный суд штата Вашингтон присудил розничному продавцу оплату судебных издержек. Однако Kirby добилась успеха в делах, где неавторизованные розничные продавцы пошли дальше простого использования имени и логотипа для идентификации пылесоса, выдавая себя за производителя и заявляя о наличии заводской гарантии.