Уильям Уэллс Браун: Аболиционист и пионер афроамериканской литературы

Введение

Афроамериканский аболиционист (ок. 1814 – 1884)

Уильям Уэллс Браун (ок. 1814 – 6 ноября 1884) – американский аболиционист, романист, драматург и историк. Родился в рабстве близ Маунт-Стерлинга, штат Кентукки, и в 1834 году, в возрасте 19 лет, бежал в Огайо. Он поселился в Бостоне, штат Массачусетс, где работал над делом отмены рабства и стал плодовитым писателем. Помимо борьбы с рабством, Браун поддерживал такие движения, как трезвость, женское избирательное право, пацифизм, тюремная реформа и борьба против табакокурения. Его роман «Клотель» (1853), считающийся первым романом, написанным афроамериканцем, был опубликован в Лондоне, Англия, где он в то время проживал; позже он был опубликован в Соединенных Штатах. Браун был пионером в нескольких литературных жанрах, включая путевые заметки, художественную прозу и драматургию. В 1858 году он стал первым опубликованным афроамериканским драматургом и часто читал свои произведения на лекционных выступлениях. После Гражданской войны, в 1867 году, он опубликовал работу, которую считают первой историей афроамериканцев в Войне за независимость. Он был одним из первых писателей, включенных в Зал славы писателей Кентукки, основанный в 2013 году. В его честь названа школа в Лексингтоне, штат Кентукки. Браун находился с лекциями в Англии, когда в 1850 году в США был принят Закон о беглых рабах; из-за того, что его положения увеличивали риск захвата и повторного порабощения, он оставался за границей несколько лет. Он путешествовал по всей Европе. После того как в 1854 году британская супружеская пара выкупила его свободу, он и его две дочери вернулись в США, где он вновь присоединился к аболиционистскому лекционному туру на Севере. Браун, современник Фредерика Дугласа, оставался в тени харизматичного оратора, и они публично враждовали.

Жизнь в рабстве

Потомок пассажира "Мэйфлауэр" Стивена Хопкинса по отцовской линии, Уильям родился в рабстве в 1814 году (или 15 марта 1815 года) недалеко от Лексингтона, штат Кентукки, где его мать Элизабет была рабыней. Она принадлежала доктору Джону Янгу и родила семерых детей от разных отцов. (Помимо Уильяма, ее детьми были Соломон, Леандер, Бенджамин, Джозеф, Милфорд и Элизабет.) Уильям был смешанной расы; его отцом был Джордж У. Хиггинс, белый плантатор и двоюродный брат его хозяина, доктора Янга. Хиггинс официально признал Уильяма своим сыном и заставил Янга пообещать не продавать его. Но Янг все же продал мальчика и его мать. В конечном итоге Уильяма продавали несколько раз до достижения двадцатилетнего возраста. Его брат Джозеф был идентифицирован исследователями Роном Л. Джексоном-младшим и Ли Спенсером Уайтом как Джо, раб командира Аламо Уильяма Б. Трэвиса. Джо был одним из немногих выживших в битве. Уильям провел большую часть юности в Сент-Луисе. Его хозяева нанимали его работать на пароходах на реке Миссури, которая в то время была главной транспортной артерией для пароходов и работорговли. Эта работа позволила ему увидеть много новых мест. В 1833 году он и его мать вместе бежали через реку Миссисипи, но были схвачены в Иллинойсе. В 1834 году Браун предпринял вторую попытку побега, успешно скрывшись с парохода, когда тот пришвартовался в Цинциннати, штат Огайо, свободном штате. На свободе он взял имя Уэллса Брауна, в честь друга-квакера, который помог ему после побега, предоставив еду, одежду и немного денег. Он научился читать и писать и жадно стремился к образованию, много читая, чтобы компенсировать то, что у него отняли.

Брак и семья

В 1834 году, в первый год свободы, двадцатилетний Браун женился на Элизабет Шкунер. У них родились две дочери, дожившие до взрослого возраста: Кларисса и Жозефина. Позднее Уильям и Элизабет отдалились друг от друга. В 1851 году Элизабет умерла в Соединенных Штатах. В 1856 году дочь Веллса, Джозефина Браун, опубликовала «Биографию американского бондмена» (1856) – обновленное изложение его жизни, основанное в значительной степени на материалах из автобиографии отца 1847 года. Она добавила детали о злоупотреблениях, которым он подвергался в рабстве, а также новые сведения о его годах в Европе. Браун активно включился в аболиционистское движение в Буффало, вступив в несколько антирабовладельческих обществ и движение «Colored Convention Movement». Его работа в антирабовладельческих обществах часто включала публичные выступления, и он часто использовал музыку как часть своих выступлений. Использование музыки в речах Брауна подчеркивает роль музыки в аболиционистском движении 1840-х годов. Он «путешествовал с передвижной панорамой на тему рабства». Живя в Буффало, Браун также организовал Общество умеренности, которое быстро набрало 500 членов. В то время в Буффало проживало всего 700 афроамериканцев. В том же году он представлял США на Международном конгрессе мира в Париже. Учитывая принятие в США Закона о беглых рабах 1850 года, который увеличил штрафы и ужесточил преследование беглых рабов, он решил остаться в Англии до 1854 года. В том году его свободу выкупили британские друзья. Как видная общественная фигура в США, он рисковал быть схваченным и возвращенным в рабство. Охотникам за рабами выплачивались высокие награды за возвращение рабов их владельцам, и новый закон требовал соблюдения даже свободными штатами и их гражданами, хотя многие оказывали сопротивление. Браун читал лекции в аболиционистских кругах Великобритании, чтобы заручиться поддержкой американского движения. Он часто демонстрировал металлический рабский ошейник как доказательство жестокости этого института. В статье в газете Scotch Independent сообщалось следующее: «Благодаря решимости, самообразованию и силе характера он [Браун] стал популярным лектором для британской публики и энергичным разоблачителем зла и зверств этой системы, чьи цепи он так триумфально и навсегда сбросил. Мы можем с уверенностью сказать, что Уильям Уэллс Браун – выдающийся человек и полное опровержение доктрины о неполноценности негров». Браун также использовал это время, чтобы узнать больше о культуре, религии и различных концепциях европейских стран. Он чувствовал, что ему необходимо постоянно учиться, чтобы догнать общество, где другие получили образование в юности. В своих мемуарах о путешествии по Европе в 1852 году он написал: «Тот, кто сбегает из рабства в возрасте двадцати лет, не имея образования, как это сделал автор этих строк, должен читать, когда другие спят, если он хочет догнать остальной мир». На Международной мирной конференции в Париже Браун столкнулся с противодействием, представляя страну, которая поработила его. Позже он столкнулся с американскими рабовладельцами на территории Кристалл-Палас. По итогам этого путешествия Браун написал книгу «Три года в Европе: или места, которые я видел, и люди, с которыми я встретился». Его путевые заметки пользовались популярностью у читателей среднего класса, поскольку он рассказывал об экскурсиях к основополагающим памятникам европейской культуры. В своем письме XIV Браун писал о встрече с христианским философом Томасом Диком в 1851 году.

During his first year of freedom in 1834, Brown at age 20 married Elizabeth Schooner. They had two daughters who survived to adulthood: Clarissa and Josephine. William and Elizabeth later became estranged. In 1851, Elizabeth died in the United States. In 1856, Well's daughter Josephine Brown published Biography of an American Bondman (1856), an updated account of his life, drawing heavily on material from her father's 1847 autobiography. She added details about abuses he suffered as a slave, as well as new material about his years in Europe. Brown became active in the abolitionist movement in Buffalo by joining several anti slavery societies and the Colored Convention Movement. Brown's work in anti slavery societies often included public speaking, and he frequently used music as part of his performance. Brown's use of music in his speeches emphasizes music's role in the anti slavery movement of the 1840s. He "traveled with a slavery themed travelling panorama". While living in Buffalo, Brown also organized a Temperance Society, which quickly gained 500 members. At the time there were only 700 black people living in Buffalo. He was also traveling that year as a representative of the US at the International Peace Congress in Paris. Given passage of the Fugitive Slave Act of 1850 in the US, which increased penalties and more severely enforced capture of fugitive slaves, he chose to stay in England until 1854. That year his freedom was purchased by British friends. As a highly visible public figure in the US, he was at risk for capture as a fugitive and re enslavement. Slave catchers were paid high bounties to return slaves to their owners, and the new law required enforcement even by free states and their citizens, although many resisted. Brown lectured widely to antislavery circuits in the UK to build support for the US movement. He often showed a metal slave collar as demonstration of the institution's evils. An article in the Scotch Independent reported the following:
By dint of resolution, self culture, and force of character, he [Brown] has rendered himself a popular lecturer to a British audience, and vigorous expositor of the evils and atrocities of that system whose chains he has shaken off so triumphantly and forever. We may safely pronounce William Wells Brown a remarkable man, and a full refutation of the doctrine of the inferiority of the negro. Brown also used this time to learn more about the cultures, religions, and different concepts of European nations. He felt that he needed always to be learning, in order to catch up and live in a society where others had been given an education when young. In his 1852 memoir of travel in Europe, he wrote,

He who escapes from slavery at the age of twenty years, without any education, as did the writer of this letter, must read when others are asleep, if he would catch up with the rest of the world. At the International Peace Conference in Paris, Brown faced opposition while representing the country that had enslaved him. Later he confronted American slaveholders on the grounds of the Crystal Palace. Based on this journey, Brown wrote Three Years in Europe: or Places I Have Seen And People I Have Met. His travel account was popular with middle class readers as he recounted sightseeing trips to the foundational monuments of European culture. In his Letter XIV, Brown wrote about his meeting with the Christian philosopher Thomas Dick in 1851.

Речитель и писатель по вопросам отмены

После возвращения в США Браун читал лекции для аболиционистского движения в Нью-Йорке и Массачусетсе. Вскоре он сосредоточился на усилиях по борьбе с рабством. В его речах выражалась вера в силу морального убеждения и важность ненасилия. Он часто критиковал заявленный американский идеал демократии и использование религии для поддержания покорности рабов. Браун постоянно опровергал идею о неполноценности чернокожих. Благодаря репутации сильного оратора, Браун был приглашен на Национальный съезд цветных граждан, где встретился с другими известными аболиционистами. Когда была создана Партия свободы, он решил оставаться независимым, считая, что аболиционистское движение должно избегать вовлечения в политику. Он продолжал поддерживать гарризонианский подход к аболиционизму. Он делился своим опытом и пониманием рабства, чтобы убедить других поддержать это дело.

Литературные произведения

В 1847 году он опубликовал свои мемуары «Повествование Уильяма В. Брауна, беглого раба, написанное им самим», которые стали бестселлером в Соединенных Штатах, уступая лишь мемуарам Фредерика Дугласа. Браун критикует отсутствие у его хозяина христианских ценностей и обычное жестокое применение насилия владельцами рабов в отношениях господства и подчинения. Во время пребывания в Британии он написал другие произведения, включая путевые заметки и пьесы. Его первый роман под названием «Клотель, или Дочь президента: повествование о жизни рабов в Соединенных Штатах» был опубликован в Лондоне в 1853 году. В нем изображено вымышленное положение двух мулатов (людей смешанной расы), дочерей Томаса Джефферсона и одной из его рабынь. Считается, что этот роман – первый, написанный афроамериканцем. Исторически известно, что в доме Джефферсона проживало множество рабов смешанной расы, и с начала XIX века ходили слухи о его детях от рабыни Салли Хемингс. В 1826 году Джефферсон освободил в своем завещании пятерых рабов смешанной расы; большинство историков полагают, что два брата, Мэдисон и Эстон Хемингс, были среди его четырех выживших детей от продолжительных принудительных отношений с Салли Хемингс. Поскольку роман Брауна был впервые опубликован в Англии, а затем в Соединенных Штатах, он не является первым романом афроамериканца, опубликованным в США. Это достижение принадлежит либо Гарриет Уилсон и ее роману «Наш Ниг» (1859), либо Джулии К. Коллинз и ее роману «Проклятие касты, или Рабыня-невеста» (1865). Большинство исследователей сходятся во мнении, что Браун – первый опубликованный афроамериканский драматург. После возвращения в США Браун написал две пьесы: «Опыт; или, Как придать северянину стержень» (1856, неопубликованная и утраченная) и «Побег; или, Бросок к свободе» (1858). Последнюю он читал вслух на собраниях аболиционистов вместо обычной лекции. Браун постоянно размышлял о том, как представить рабство «таким, какое оно было» своей аудитории. Например, в 1847 году, выступая с лекцией перед Салемским женским антирабовладельческим обществом, он сказал: «Если бы я хотел рассказать вам о зле рабства, показать вам раба в его самом униженном состоянии, я бы хотел брать вас по одному и шептать вам это. Рабство никогда не изображалось; рабство невозможно изобразить». Браун также написал несколько исторических трудов, в том числе: «Сен-Доминго: Его революция и его патриоты» (1855) – историю Гаитянской революции; «Черный человек: Его происхождение, его гений и его достижения» (1863); «Негр в американском восстании» (1867), считающаяся первой исторической работой о чернокожих солдатах в американской войне за независимость; и «Восходящий сын» (1873). Его последней книгой стали мемуары «Мой южный дом» (1880).

In 1847, he published his memoir, the Narrative of William W. Brown, a Fugitive Slave, Written by Himself, which became a bestseller across the United States, second only to Frederick Douglass' slave narrative memoir. Brown critiques his master's lack of Christian values and the customary brutal use of violence by owners in master slave relations. When Brown lived in Britain, he wrote more works, including travel accounts and plays. His first novel, entitled Clotel, or, The President's Daughter: a Narrative of Slave Life in the United States, was published in London in 1853. It portrays the fictional plight of two mulatto (mixed race) daughters born to Thomas Jefferson and one of his slaves. His novel is believed to be the first written by an African American. Historically, Jefferson's household was known to include numerous mixed race slaves, and there were rumors since the early 19th century that he had children with a slave, Sally Hemings. In 1826 Jefferson freed five mixed race slaves in his will; most historians now believe that two brothers, Madison and Eston Hemings, were among his four surviving children from his long term forced relationship with Sally Hemings. As Brown's novel was first published in England and not until later in the United States, it is not the first novel by an African American published in the US. This credit goes to either Harriet Wilson's Our Nig (1859) or Julia C. Collins' The Curse of Caste; or The Slave Bride (1865). Most scholars agree that Brown is the first published African American playwright. Brown wrote two plays after his return to the US: Experience; or, How to Give a Northern Man a Backbone (1856, unpublished and no longer extant) and The Escape; or, A Leap for Freedom (1858). He read the latter aloud at abolitionist meetings in lieu of the typical lecture. Brown continually struggled with how to represent slavery "as it was" to his audiences. For instance, in an 1847 lecture to the Female Anti Slavery Society of Salem, Massachusetts, he said: "Were I about to tell you the evils of Slavery, to represent to you the Slave in his lowest degradation, I should wish to take you, one at a time, and whisper it to you. Slavery has never been represented; Slavery never can be represented." Brown also wrote several histories, including: St. Domingo: Its Revolution and Its Patriots (1855), a history of the Haitian Revolution; The Black Man: His Antecedents, His Genius, and His Achievements (1863); The Negro in the American Rebellion (1867), considered the first historical work about black soldiers in the American Revolutionary War; and The Rising Son (1873). His last book was another memoir, My Southern Home (1880).

Поздние годы

Браун оставался за границей до 1854 года. Принятие закона о беглых рабах 1850 года увеличило риск его ареста даже в свободных штатах. Только после того, как семья Ричардсонов из Великобритании выкупила его свободу в 1854 году (они поступили так же и с Фредериком Дугласом), Браун вернулся в Соединенные Штаты. Он быстро возобновил участие в лекционных выступлениях против рабства. Вероятно, из-за нарастания социальной напряженности в 1850-х годах, Браун стал сторонником эмиграции афроамериканцев на Гаити – независимую черную республику в Карибском бассейне с 1804 года. Осенью 1861 года он посетил афроамериканские общины в Канаде Запад по поручению Хейтианского эмиграционного бюро Джеймса Редпата, опубликовав серию статей под названием «Цветное население Канады» в официальном журнале «Pine and Palm». Во время Гражданской войны в США и в последующие десятилетия Браун продолжал публиковать художественные и документальные книги, закрепив за собой репутацию одного из самых плодовитых афроамериканских писателей своего времени. Он также помогал вербовать афроамериканцев для борьбы на стороне Союза в Гражданской войне. Он познакомил Роберта Джона Симмонса с Бермудских островов с аболиционистом Фрэнсисом Джорджем Шоу, отцом полковника Роберта Гоулда Шоу, командира 54-го Массачусетского добровольческого пехотного полка. Продолжая писать, Браун активно участвовал в движении за трезвость в качестве лектора. После изучения гомеопатии он открыл медицинскую практику в районе Саут-Энд Бостона, сохраняя при этом место жительства в Кембридже, штат Массачусетс. В 1882 году он переехал в близлежащий город Челси. Уильям Уэллс Браун умер 6 ноября 1884 года в Челси, штат Массачусетс, в возрасте 70 лет.

Наследие и почести

Он является первым афроамериканцем, опубликовавшим роман «Клотель, или Дочь президента: повесть о жизни рабов в Соединенных Штатах» в 1853 году в Лондоне (роман Харриет Уилсон «Наша Ниг», опубликованный в 1859 году, является первым романом, опубликованным афроамериканкой в Соединенных Штатах). В его честь названа начальная школа в Лексингтоне, штат Кентукки, где он провел детство. Он был одним из первых писателей, включенных в Зал славы писателей Кентукки. Портрет Уэллса, написанный художником Эдрейсом Ваджедом из Буффало, штат Нью-Йорк, – одна из 28 икон движения за гражданские права, изображенных на Стене свободы, созданной по заказу художественной галереи Олбрайт-Нокс и завершенной в сентябре 2017 года.