Plymouth Prowler: Ретро-спорткар Chrysler

Введение

Двухместный ретро-спорткар, производимый компанией Chrysler.

Plymouth Prowler, а затем Chrysler Prowler, — это серийный спортивный автомобиль в ретро-стиле, выпускавшийся и продававшийся компанией DaimlerChrysler с 1997 по 2002 год. Он был основан на концепт-каре 1993 года с тем же названием. Prowler предлагался в единственном поколении с передним расположением двигателя, задним приводом и задней трансмиссией, всего было произведено 11 702 экземпляра.

Дизайн

Инженерам Chrysler была предоставлена полная свобода действий при разработке автомобиля в стиле "хот-рода" или "спортстера". Директор по дизайну и международным операциям Chrysler Томас К. Гейл заявил, что его "любовь к хот-родам 1930-х годов вдохновила последний дизайнерский триумф Chrysler – Plymouth Prowler в ретро-стиле". Гейл, владеющий доработанным Ford 1932 года в своем гараже, одобрил Plymouth Prowler, вдохновленный хот-родами, как следующее эффектное шоу-авто компании после Dodge Viper. Раннее влияние оказал проект, спонсируемый Chrysler в Art Center College of Design. Результатом стала дипломная работа Дугласа "Чипа" Фуза, включавшая чертежи ретро-родстера. Фуз "первоначально спроектировал его как купе для Chrysler, но затем модифицировал в версию родстера". Одной из самых заметных особенностей дизайна Prowler являются открытые передние колеса в стиле гоночных автомобилей Indy. Prowler оснащался силовой установкой от автомобилей Chrysler LH – 24-клапанным 3,5-литровым двигателем Chrysler SOHC V6, развивающим мощность при 5850 об/мин. В 1999 модельном году двигатель был заменен на более мощную версию с алюминиевым блоком, развивающую мощность при 6400 об/мин. Оба двигателя были соединены с четырехступенчатой полуавтоматической коробкой передач Autostick. Коробка передач располагалась сзади автомобиля и соединялась с двигателем посредством крутящего вала, вращающегося на скорости двигателя – компоновка, аналогичная используемой в C5 Corvette, Porsche 944 и Alfa Romeo 75, что способствовало достижению желаемого распределения веса 50/50 по осям. Prowler стал первым заднеприводным Plymouth с 1989 года, когда было прекращено производство Plymouth Gran Fury, и последней моделью Plymouth с такой компоновкой. Несмотря на критику за использование только V6 двигателя, Chrysler High Output 3.5 имел мощность, сопоставимую (или даже превышающую) мощность V8 двигателей Magnum того времени. Несмотря на то, что крутящий момент был значительно ниже, чем у V8, небольшой вес Prowler обеспечивал быстрое ускорение с места. Автомобиль широко использовал алюминиевые конструкции, во многих случаях соединенные с помощью клея, особенно в шасси. Кузов производился в Шейдисайде, штат Огайо, а сборка автомобиля осуществлялась вручную на сборочном заводе Conner Avenue Assembly Plant (CAAP) в Детройте, штат Мичиган.

Chrysler engineers were given free rein to design whatever they wanted in a "hot rod" or "sportster" type vehicle. Chrysler's design and international director Thomas C. Gale said his "love for 1930s era hot rods inspired Chrysler's latest design triumph, the retro styled Plymouth Prowler." Gale, who has a hotted up 1932 Ford in his garage, approved the hotrod inspired Plymouth Prowler as the company's follow up show stopper to the Dodge Viper. An early influence is credited to a Chrysler sponsored project at the Art Center College of Design. This resulted in a thesis by Douglas "Chip" Foose, which included drawings of a retro roadster. Foose "designed it as a coupe for Chrysler to begin with but modified it to a roadster version." One of the most striking design features of the Prowler is the open, Indy racer style front wheels. The Prowler featured a powertrain from Chrysler's LH cars, a 24 valve, 3.5 L Chrysler SOHC V6 engine producing at 5850 rpm. For the 1999 model year, the engine was replaced with a more powerful, aluminum block, at 6400 rpm version of the engine. Both engines were coupled to a four speed Autostick semi automatic transmission. The transmission was located at the rear of the vehicle and joined to the engine by a torque tube that rotated at engine speed, an arrangement similar to that used by the C5 Corvette, Porsche 944, and Alfa Romeo 75, and helped to facilitate a desirable 50 50 front rear weight distribution. The Prowler was the first rear wheel drive Plymouth since the 1989 discontinuation of the Plymouth Gran Fury and would stand as the last Plymouth model with that layout. While criticized for having only a V6 engine, Chrysler's High Output 3.5 had a horsepower rating similar to (or higher than) the company's Magnum V8s of that era. While not making nearly as much torque as a V8, the Prowler's light weight helped to achieve rapid off the line acceleration. The car prominently featured aluminum construction, in many cases adhesively bonded, chiefly in the chassis. The body was produced in Shadyside, Ohio, and the car was assembled by hand at the Conner Avenue Assembly Plant (CAAP) in Detroit, Michigan.

Особенности

В отличие от Dodge Viper, Prowler был оснащен множеством функций, позволявших использовать его для ежедневных поездок. Эти функции включали в себя систему бесключевого доступа, электростеклоподъемники и центральный замок, две подушки безопасности, сиденья-ковши с кожаной отделкой, кондиционер с ручным управлением, AM/FM радио с кассетным проигрывателем (в качестве опции предлагался многодисковый CD-чейнджер) и высококачественную аудиосистему, рулевое колесо, обтянутое кожей, с элементами управления аудиосистемой, расположенными на спице руля, декоративную панель приборов, окрашенную в цвет кузова Prowler (аналогичная функция была реализована в Chrysler PT Cruiser, который изначально также планировалось продавать под маркой Plymouth), цифровой одометр и полную приборную панель, а в более поздних моделях – регулировку громкости в зависимости от скорости, активируемую переключателем на приборной панели Prowler.

Наследие

В 1998 году Plymouth Prowler был запечатан в мавзолее в качестве капсулы времени в городе Тулса, штат Оклахома. Хотя концепция схожа с погребенным Plymouth Belvedere 1957 года, который ранее находился возле здания суда, Prowler был запечатан в Centennial Park в надземном склепе и помещен в пластиковый ящик, а не покрыт пластиковой пленкой, как Belvedere. Эксперты полагают, что у Prowler больше шансов сохраниться в том виде, в котором он был запечатан, когда капсулу времени откроют в 2048 году, после чего автомобиль будет возвращен Chrysler. В 1999 году на ежегодной автомобильной выставке Specialty Equipment Market Association в Лас-Вегасе, штат Невада, Chrysler представил концепт Plymouth Howler. Вдохновленный хот-род пикапами и основанный на Prowler, Howler имел небольшую грузовую платформу с откидным бортом и жестким тентом. Под капотом адаптированная версия нового 4,7-литрового двигателя PowerTech V8 заменила 3,5-литровый V6 серийной модели. Пятиступенчатая механическая коробка передач BorgWarner заменила четырехступенчатый автомат серийного производства. 16 августа 2007 года корпорация Chrysler провела празднование десятилетия выпуска Plymouth Prowler в 1997 году в музее Уолтера П. Крайслера в Оберн-Хиллз, штат Мичиган.