MERP: Ролевая игра Средиземья (1984)

Введение

Настольная фэнтезийная ролевая игра 1984 года

Middle earth Role Playing (MERP) – это настольная ролевая игра 1984 года, основанная на произведениях Дж. Р. Р. Толкина «Властелин колец» и «Хоббит» по лицензии Tolkien Enterprises. Компания Iron Crown Enterprises (I. C. E.) издавала игру до 22 сентября 1999 года, когда потеряла лицензию.

Система

Система правил игры является упрощенной версией универсальной фэнтезийной ролевой игры I.C.E., Rolemaster. Персонажи обладают Атрибутами и Умениями, оцениваемыми от 1 до 100 по процентильной шкале (d100) или с помощью двух десятигранных костей (2d10). Умения могут быть модифицированы до значения выше или ниже этих пределов (то есть меньше 1 или больше 100), с использованием расширенных возможностей MERP для добавления или вычитания дополнительных d100. Бросок при атаке состоит из броска процента, к которому прибавляется значение Умения и соответствующего Атрибута атакующего, и вычитается значение Уклонения защищающегося. Полученный результат сравнивается с типом брони защищающегося и определяется успех или неудача по таблице. Отдельная таблица критических попаданий используется, если это указано в результате первоначального броска. Заклинатели изучают списки из десяти заклинаний как единое целое. Каждое заклинание основано на определенной теме (например, заклинания исцеления).

История

I.C.E. опубликовала первое издание правил MERP в 1984 году и второе издание в 1986 году. В 1993 году вышло коллекционное издание, основанное на втором издании и содержащее вдвое больше страниц. I.C.E. работала над третьим изданием, которое так и не было опубликовано, а также над множеством модулей приключений и кампаний, пока в 1999 году Tolkien Enterprises не отозвала лицензию на игры по мотивам произведений «Хоббит» и «Властелин колец». I.C.E. объявила о банкротстве в 2000 году. Связанный с ней ежеквартальный журнал Other Hands Magazine, созданный профессором Крисом Симаном и поддерживавший сообщество MERP, также получил предписание от Tolkien Enterprises и прекратил публикацию в 2001 году. В 2007 году начал издаваться второй журнал под названием Other Minds Magazine, созданный Хоуком Робинсоном (названный в знак признания предыдущего ежеквартальника Other Hands, оба названия отсылают к цитате из Писем Дж. Р. Р. Толкина). Он также поддерживает сообщество ролевых игр, использующих MERP от I.C.E., LotR от Decipher, The One Ring Roleplaying Game от Cubicle 7 и другие ролевые системы, посвященные произведениям Толкина. В 1991–1993 годах I.C.E. также опубликовала приключенческую игру «Властелин колец». В ней использовалась более простая система, чем в MERP, и она была предназначена для привлечения новых игроков к ролевым играм. В 1985 году британское издание было опубликовано Games Workshop. Оно включало правила первого издания, новую коробку и иллюстрации Криса Ахиллеоса, а также планы этажей в масштабе 25 мм для демонстрационного приключения. Правила первого и второго изданий, а также большинство модулей приключений были переведены на немецкий язык издательством Citadel Verlag, позже Laurin Verlag, а затем Queen Games, начиная с 1987 года, и изданы под названием Mittelerde Rollenspiel (MERS). В Швеции переведенная версия под названием Sagan om Ringen: Rollspelet была выпущена в 1986 году компанией Target Games, за которой последовало несколько переведенных модулей. В Японии переведенная версия была выпущена в 1987 году издательством Hobby Japan. В 1990 году вышло издание на финском языке (Keski Maa Roolipeli или KERP). Правила первого и второго изданий были переведены на французский язык издательством Hexagonal, начиная с 1986 года, и изданы под названием Jeu de rôle des Terres du Milieu (JRTM). Летом 2005 года начался новый ежегодный конвент, известный как Merpcon (Конвент ролевых игр по Средиземью). Первоначально в нем использовались системы ролевых игр ICE MERP и ICE Rolemaster.

I. C. E. published the first edition of MERP ruleset in 1984 and a second edition in 1986. A collector's edition was published in 1993, based upon the second edition with twice the number of pages. I. C. E. was working on the third edition that was never published, along with many adventure and campaign modules, until Tolkien Enterprises revoked the license for games based on The Hobbit and The Lord of the Rings in 1999. I. C. E. declared bankruptcy in 2000. A related quarterly magazine, Other Hands Magazine created by Professor Chris Seeman, supporting the MERP community, was also sent a desist by Tolkien Enterprises and ceased publication in 2001. A second magazine named Other Minds Magazine created by Hawke Robinson, (named in recognition of the previous Other Hands quarterly, both about a quote from J. R. R. Tolkien's Letters) began publication in 2007. It also supports the role playing community using ICE's MERP, Decipher's LotR, Cubicle 7's The One Ring Roleplaying Game, and other Tolkien centric role playing game systems. In 1991 1993, I. C. E. also published the Lord of the Rings Adventure Game. It used a simpler system than MERP and was intended to introduce new players to role playing. A UK edition was published by Games Workshop in 1985. It featured the First Edition rules, with a new box and booklet art by Chris Achilleos, along with 25mm floorplans for the sample adventure. Both the first and second edition ruleset and most of the adventure modules were translated for a German edition as Mittelerde Rollenspiel (MERS) by Citadel Verlag, later Laurin Verlag, later Queen Games, starting in 1987. In Sweden a translated version called Sagan om Ringen: Rollspelet was released in 1986 by Target Games, followed by several translated modules. In Japan a translated version was released in 1987 by Hobby Japan. A Finnish language edition (Keski Maa Roolipeli or KERP) was published in 1990. The first and second edition ruleset were translated for a French edition as Jeu de rôle des Terres du Milieu (JRTM) by Hexagonal, starting in 1986. In the summer of 2005, a new annual convention began known as Merpcon (Middle earth Role Playing Convention). It initially used the ICE MERP and ICE Rolemaster role playing game systems.

Критический прием

В февральском выпуске 1984 года журнала "Белый карлик" (выпуск 50) Джонатан Сазерленд рассмотрел различные дополнения к MERP, доступные в то время, и в целом остался доволен ими, хотя и посчитал их цену несколько завышенной. Через несколько выпусков, в октябрьском выпуске 1984 года журнала "Белый карлик" (выпуск 58), Сазерленд рассмотрел основную систему правил MERP и отметил, что она "отражает неизменно высокое качество, которое можно ожидать от ICE". Сазерленд заключил, что это "хорошо продуманная, достаточно хорошо написанная система. Не могу сказать, что она легка и идеальна для новичков, но честно рекомендую вам попробовать. MERP получает мой голос как лучшая новая RPG этого года; на самом деле я не был так впечатлен со времен первого знакомства с Call of Cthulhu". В марте-апреле 1985 года в журнале Space Gamer (№ 73) Уильям А. Бартон прокомментировал: "Если вы еще не совершили путешествие в Средиземье через Iron Crown, рекомендую исправить это как можно скорее". В январском выпуске журнала Imagine (выпуск 22) 1985 года Энди Блейкман заявил, что "благодаря связи с Толкином, она не может не привлечь множество новых игроков в это хобби; и я достаточно уверен, что эти новички не будут разочарованы". В июньском выпуске 1985 года журнала "Белый карлик" (выпуск 66) Грэм Стэплхерст отметил, что "Iron Crown проделала великолепную работу по развитию областей, которые Толкин оставил без внимания или не детализировал". Он счел систему правил подходящей, "хотя и не поразительно оригинальной", а боевую систему "может быть довольно кровавой, что не является недостатком". Однако у Стэплхерста возникли проблемы с магической системой, отметив, что в книгах Толкина магия – это редкая, тонкая сила, используемая лишь немногими могущественными персонажами, в то время как "система MERP дает подобные силы почти любому после получения относительно небольшого количества очков опыта; на мой взгляд, это нарушает атмосферу игры и ее аутентичность". Он заключил: "MERP можно использовать для воссоздания великих приключений, написанных Толкином: отправиться с Фродо, Бильбо или Береном в логово зла и попытаться выжить, и она может в некоторой степени удовлетворить желания тех, кто хочет узнать больше о мире Толкина". В январском выпуске журнала White Dwarf (выпуск 83) 1987 года Грэм Стэплхерст рассмотрел второе издание правил и похвалил ICE за включение большего количества материалов для новичков, таких как вводный буклет и короткое ознакомительное приключение. Ему также понравилось переупорядочивание правил, отметив, что "много путаницы, связанной с таблицами, списками и правилами, было устранено благодаря разумной группировке схем на отдельные страницы и в более крупный блок на задней обложке книги". Он заключил: "MERP остается (для меня) одной из самых изобретательных и увлекательных ролевых игр, доступных в настоящее время". В своей книге 1990 года "Полное руководство по ролевым играм" критик игр Рик Свон не считал, что MERP успешно воссоздает сеттинг Средиземья Толкина. По этой причине Свон полагал, что игра "скорее найдет отклик у случайных поклонников Толкина, чем у фанатиков Средиземья, потому что, хотя это и довольно хорошая фэнтезийная игра, она не дотягивает до уровня романов". Свон завершил, оценив эту игру в 2,5 балла из 4. В опросе читателей 1996 года, проведенном британским журналом Arcane для определения 50 самых популярных ролевых игр всех времен, Middle earth Role Playing заняла 11-е место. Редактор Пол Петтенгале прокомментировал: "Популярность книг, как мы полагаем, объясняет, почему игра, основанная на мире Толкина, так популярна. Система чрезмерно сложна (основана на сложной системе Rolemaster – см. № 15) и страдает от проблемы выбора времени. Например, в какое время вы планируете провести кампанию? Если действие происходит до "Властелина колец", то все знают, что произойдет, если после "Властелина колец", то придется придумывать множество новых событий. Тем не менее, дополнения все хороши, если вам нравится обилие деталей и отточенная проза. Конечно, не для всех, но преданным поклонникам Толкина стоит обратить на нее внимание". В ретроспективном обзоре Middle earth Role Playing в Black Gate Скотт Тейлор сказал: "MERP, как ее более ласково называют, стала второй по популярности RPG, проданной в 1980-х годах, и хотя неумелое управление и довольно сложные лицензионные сделки с наследниками Толкина в конечном итоге привели к роспуску игр и банкротству компании, работа, выпущенная I. C. E. за чуть более десяти лет, остается каноном Средиземья для всех ролевых игроков, которые серьезно относятся к жанру". Тейлор также прокомментировал карты игры в 2014 году: "Есть, и, к сожалению, больше никогда не будет, настолько красивой игры, как MERP, которая заставляла игроков возвращаться к ней более тридцати лет. Честно говоря, если вы когда-либо планируете играть в Средиземье, я советую использовать эти книги в качестве основы".

In the February 1984 edition of White Dwarf (Issue 50), Jonathan Sutherland reviewed the various MERP supplements available at the time, and generally liked them, although he found their price a bit steep. A few issues later, in the October 1984 edition of White Dwarf (Issue 58), Sutherland reviewed the main rules system of MERP and thought that it "mirrors the consistently high quality one has come to expect from ICE." Sutherland concluded that it "is a well conceived, reasonably well written system. I can't say it's easy and ideal for beginners but I can honestly recommend that you try it. MERP gets my vote as best new RPG this year; in fact I've not been so impressed since I first read Call of Cthulhu." In the March–April 1985 edition of Space Gamer (Issue No. 73), William A. Barton commented that "If you haven't yet taken a trip to Middle earth via the Iron Crown, I recommend you remedy the situation as soon as possible." In the January 1985 edition of Imagine (Issue 22), Andy Blakeman stated that "by its links with Tolkien, it cannot fail to attract many new gamers into this hobby; and I am reasonably confident that these newcomers will not be disappointed." In the June 1985 edition of White Dwarf (Issue 66), Graham Staplehurst thought "Iron Crown has done superb development work on areas that Tolkien neglected or left unspecified." He found the rules system suitable "though not spectacularly original", and the combat system "can be rather bloody, which is no bad thing." However, Staplehurst had issues with the magic system, pointing out that in Tolkien's books, magic is a rare, subtle force only used by a few powerful characters, whereas "The MERP system gives these sorts of powers to almost anyone after the acquisition of relatively few experience points; for me, it upsets the flavor of the game and its authenticity." He concluded, "MERP can be used to recreate the great adventures of which Tolkien wrote: going with Frodo or Bilbo or Beren into the lair of evil and trying to escape alive, and it can go some way to fulfilling the desires of people who want to know more about Tolkien's world." In the January 1987 edition of White Dwarf (Issue 83), Graham Staplehurst reviewed the second edition of the rules and applauded ICE for including more material for newcomers, such as an introductory booklet and a short introductory adventure. He also liked the rearrangement of rules, pointing out that "Much of the confusion of tables, lists, and rules has been cleared by a sensible grouping of charts onto single pages and into a larger batch on the rear of the book." He concluded, "MERP remains (for me) one of the more inventive and enjoyable roleplaying game currently available." In his 1990 book The Complete Guide to Role Playing Games, game critic Rick Swan didn't think that MERP successfully recreated Tolkien's Midde earth setting. For that reason, Swan thought that the game was "more likely to find favor with casual Tolkien fans than Middle Earth fanatics, because even though it's a pretty good fantasy game, it doesn't measure up to the novels." Swan concluded by giving this game a rating of 2.5 out of 4. In a 1996 readers poll taken by the British games magazine Arcane to determine the 50 most popular role playing games of all time, Middle earth Role Playing was ranked 11th. Editor Paul Pettengale commented: "The popularity of the books, we would suggest, explains why the game based on Tolkien's world is so popular. The system is overly complicated (being based on the complex Rolemaster system see number 15), and it suffers from the problem of timing. For example, at which time do you set your campaign? Set it before The Lord of the Rings and everyone knows what's going to happen, set it after The Lord of the Rings and you've got to make a whole load of stuff up. Still, the supplements are all good, if you get off on bucketfuls of detail and polished prose. Not for everyone, sure, but die hard Tolkien fans should check it out." In a retrospective review of Middle earth Role Playing in Black Gate, Scott Taylor said "MERP, as it is more affectionately called, became the second leading RPG sold in the 1980s, and although miss management and rather daunting licensing dealings with the Tolkien estate finally resulted in the games dissolution and the company's bankruptcy, the body of work put out by I. C. E. in a little over a decade remains the Middle Earth canon for all role players who truly take the genre seriously." Taylor also commented on the maps of the game in 2014, "There is, and unfortunately never will be again, an astoundingly beautiful game like MERP that has kept gamers coming back for over thirty years. Frankly, if you ever intend to play in Middle Earth I suggest these books being your basis".