Введение

Виды сов

Сова-эльф (Micrathene whitneyi) – небольшая серо-коричневая сова размером с воробья, обитающая на юго-западе Соединенных Штатов, в центральной Мексике и на полуострове Нижней Калифорнии. У неё бледно-жёлтые глаза, подчёркнутые тонкими белыми "бровями", и серый клюв с роговым кончиком. Сова-эльф часто селится в дуплах, выдолбленных дятлами в кактусах сагуаро, а также гнездится в естественных полостях деревьев. Она ведет ночной образ жизни и питается преимущественно насекомыми.

Описание

Эльфийская сова – самая лёгкая в мире, хотя длинноухая сова и пигмей-сова Тамаулипас имеют схожую длину. Это также самая маленькая в мире сова. Средний вес тела этого вида составляет около 4 кг. Эти крошечные совы имеют длину и размах крыльев около 5 м. Их первое маховое перо (оперение крыла) простирается почти за кончик хвоста. У них относительно длинные ноги, и они часто выглядят с выгнутыми ногами. Их часто можно встретить в чапарале, и их легко обнаружить в период размножения. Наиболее активна эта сова в сумерках и незадолго до рассвета, когда часто можно услышать, как они перекликаются высоким свистом или смехом. Эти песни часто состоят из 5–7 нот, повторяющихся в короткие промежутки времени, напоминая звук молодого щенка. Характерные вокализации эльфийских сов различаются в зависимости от пола: самцы демонстрируют более широкий репертуар сложных нот по сравнению с самками того же вида. У самцов выделяют два основных типа песен, каждый из которых имеет схожие характеристики структуры и функции. Большинство орнитологов называют песни "класса А" те, которые различаются по длине (обычно 5–15 нот) и используются как для обозначения территории, так и для привлечения самок. В то время как песни класса А отражают изменения факторов окружающей среды – ветер, осадки, лунный свет и температуру – песни класса В значительно меньше варьируются у разных особей. Песни класса В служат основным сигналом для спаривания, стимулируя самок и побуждая их к принятию ухаживаний самца. По мере продвижения сезона и начала спаривания песни класса А наблюдаются реже, чем песни класса В. Существуют также отдельные сигналы, так называемые "тревожные", и территориальные песни, принадлежащие как самцам, так и самкам эльфийской совы.

Распространение и среда обитания

Сова-эльф известна тем, что мигрирует большими группами, при этом пути миграции варьируются в зависимости от стаи и местоположения среды обитания. Некоторые выводки сов-эльфов весной и летом мигрируют на юго-запад Соединенных Штатов (Калифорнию, Аризону, Нью-Мексико и Техас) для размножения. Зимой она встречается в центральной и южной Мексике. Мигрирующие совы-эльфы возвращаются на север в середине апреля – начале мая. Оседлые популяции встречаются в нескольких местах в южно-центральной Мексике и вдоль полуострова Баха-Калифорния.

Поведение и экология

Эльфийские совы притворяются мертвыми, когда их берут в руки – это приспособление заставляет хищника ослабить хватку, чтобы сова могла вырваться. Эльфийские совы также печально известны своей территориальностью. Территории устанавливаются самцами и защищаются как самцами, так и самками, при этом самцы часто рассматривают выбранную ими самку как часть своей территории, которую также необходимо охранять. Основными причинами гибели этих сов являются хищничество, воздействие неблагоприятных факторов окружающей среды, а также конкуренция как с другими видами, так и внутри своего вида.

Питание и кормление

Охота проводится преимущественно в ночное время. Для этого часто используется прямолинейный полет, но они переходят на дугообразный полет вблизи гнезда, а также при полетах к местам отдыха и от них. Они живут в кактусах, подобно некоторым птицам, используя тень и благоприятный климат, которые обеспечивают кактусы. Эльфийские совы питаются в основном членистоногими, такими как мотыльки, сверчки, скорпионы, сколопендры и жуки. Агавы и окотиллы – идеальные места для поиска пищи, поскольку в их цветах можно найти мотыльков и других насекомых. В городских районах их можно увидеть использующими уличные фонари, привлекающие насекомых, в качестве мест для охоты. Их часто можно наблюдать преследующими летающих насекомых, с полетом, напоминающим полет тираннового мухоловки. Они также питаются скорпионами. После того, как сова убивает скорпиона, можно заметить, как она удаляет жало перед тем, как съесть его. Кажется, что укусы скорпионов не причиняют эльфийским совам беспокойства. Они также питаются мелкими млекопитающими (например, кенгуруватыми крысами), рептилиями (колючими ящерицами, безухими ящерицами и слепыми змеями) и иногда птицами.

Природоохранный статус

В последние годы популяции сов-эльфов продолжают сокращаться из-за продолжающейся потери естественных мест обитания, особенно в пустынных районах Калифорнии. Деятельность человека, такая как увеличение забора воды и строительство жилья, привела к опустошению этих пустынных и прибрежных зон, а также к распространению инвазивных видов (например, соляного кедра). Разрушение среды обитания лишает многих сов-эльфов возможности гнездиться, охотиться и размножаться в таких регионах, как Калифорния, Аризона и другие.

В художественной литературе

Эльфийская сова по имени Гилфи — один из ключевых персонажей в серии книг Кэтрин Ласки «Стражи Га'Хула» и в экранизации 2010 года.

Общие ссылки

Биондо, Сэм (2013). Сова-эльф и воображаемые удобства (Kindle). Дель Хойо, Жозеп (ред.) (2014). Справочник по птицам мира, том 5: От совы до колибри. Барселона: Lynx Ed. National Geographic (2002). Полевой определитель птиц Северной Америки, 4-е изд. Сибли, Дэвид Аллен (2014). Путеводитель Сибли по птицам, 2-е изд. Нью-Йорк: Knopf.