Введение

Вид совы, скаковая лошадь

Небольшая сова (Athene noctua), также известная как сова Афины или сова Минервы, – птица, обитающая в большей части умеренных и теплых регионов Европы, Палеарктики до Кореи и Северной Африки. Она была завезена в Британию в конце XIX века и на Южный остров Новой Зеландии в начале XX века. Эта сова относится к типичному или настоящему семейству совиных Strigidae, которое включает большинство видов сов, а другая группа – это сипухи, Tytonidae. Это небольшая (около 22 см в длину) сова с маскировочной окраской, преимущественно ночной образ жизни, встречающаяся в различных средах обитания, включая сельскохозяйственные угодья, опушки лесов, степи и полупустыни. Она питается насекомыми, земляными червями, другими беспозвоночными и мелкими позвоночными. Самцы охраняют свои территории и защищают их от чужаков. Эта сова гнездится в дуплах и откладывает весной около четырех яиц. Самка высиживает яйца, а самец приносит пищу в гнездо, сначала самке, а затем вылупившимся птенцам. По мере роста птенцов оба родителя охотятся и кормят их, а птенцы покидают гнездо примерно в возрасте семи недель. Будучи распространенным видом с широким ареалом и большой общей численностью, Международный союз охраны природы оценил ее природоохранный статус как "вызывающий наименьшие опасения".

Таксономия

Маленькая сова была впервые описана в 1769 году австрийским натуралистом Джованни Антонио Скополи под биномиальным названием *Strix noctua*. В настоящее время маленькая сова отнесена к роду *Athene*, который был предложен немецким зоологом Фридрихом Бойе в 1822 году. Джордж Роберт Грей в 1841 году определил эту сову как типовой вид рода. Название рода, *Athene*, посвящено богине Афине, чья изначальная роль как богини ночи может объяснять связь с совой. Название вида *noctua* имеет схожее значение, будучи латинским названием совы, посвященной Минерве, римскому аналогу Афины. Маленькая сова, вероятно, наиболее близкородственна пятнистой сове (*Athene brama*). В широком ареале распространения птицы наблюдается ряд вариаций, и их таксономия вызывает некоторые споры. Наиболее заметна бледно-серо-коричневая форма из Ближнего Востока, известная как сирийская маленькая сова (*A. n. lilith*). В статье 2009 года, опубликованной в орнитологическом журнале Dutch Birding (том 31: 35–37, 2009), предлагается выделить юго-восточные популяции в отдельный вид – сову Лилит (*Athene glaux*), с подвидами *A. g. glaux*, *A. g. indigena* и *A. g. lilith*. Данное предложение подкрепляется данными генетических исследований и особенностей вокализации. Взрослая особь наиболее распространенной формы, номинативной *A. n. noctua*, имеет коричневую спину, испещренную белыми пятнами, и беловатое брюшко с коричневыми полосами. У нее большая голова, длинные ноги, желтые глаза, а белые "брови" придают ей суровый вид. Молодые особи более тусклые и лишены белых пятен на макушке, характерных для взрослых. Этот вид обладает своеобразным, взмахивающим полетом, напоминающим полет дятла. В XIX веке она распространилась по большей части Англии и всей Уэльсу. В 1906 году маленькую сову завезли в Отаго (Новая Зеландия) местным обществом акклиматизации, а чуть позже – в Кентербери, и теперь она широко распространена на востоке и севере Южного острова. Она частично охраняется согласно пункту 2 Закона о дикой природе Новой Зеландии 1953 года, в то время как большинство интродуцированных видов не имеют никакой защиты или относятся к охотничьим птицам. Это оседлый вид, обитающий в открытой местности в самых разных биотопах, включая сельскохозяйственные угодья с живыми изгородями и деревьями, сады, опушки лесов, парки и сады, а также степи и каменистые полупустыни. Она также встречается в безлесных районах, таких как дюны, вблизи руин, карьеров и скалистых выступов. Иногда она залетает в деревни и пригороды. В Великобритании это преимущественно равнинный вид, обычно встречающийся ниже [указана высота]. В континентальной Европе и Азии она может встречаться на гораздо больших высотах; одна особь была зарегистрирована в Тибете. Если самец вторгается на территорию другого, владелец приближается и издает свои территориальные крики. Если нарушитель не отступает, владелец нападает на него агрессивно. Если это не удается, владелец повторяет атаку, на этот раз пытаясь зацепить его когтями. При отступлении сова часто падает на землю и улетает на небольшой высоте. Территория более активно защищается от незнакомого самца, чем от известного самца из соседней территории; было показано, что маленькая сова может узнавать знакомых особей по голосу. Маленькая сова частично дневная и часто дерзко и заметно сидит на открытых местах в течение дня. Если она обитает в районе с высокой активностью человека, маленькие совы могут привыкнуть к людям и оставаться на своих насестах, часто на виду, пока рядом находятся люди. Продолжительность жизни маленькой совы составляет около 16 лет. Когда молодые особи покидают гнездо, они редко улетают дальше чем на несколько километров. Пары птиц часто остаются вместе круглый год, и эта связь может длиться до смерти одного из партнеров. В болгарском и румынском фольклоре маленькая сова считается предвестником смерти. В 1843 году английский натуралист Чарльз Уотертон выпустил несколько маленьких сов, привезенных из Италии, на своем поместье Уолтон-Холл в Йоркшире, но они не смогли закрепиться. Позже успешные интродукции были осуществлены лордом Лилфордом на его поместье Лилфорд-Холл возле Оундла в Нортгемптоншире и Эдмундом Мидом Уолдо в Стоунволл-парке возле Эденбриджа, Кент. Из этих районов птицы распространились и к 1900 году стали многочисленными. Совы приобрели дурную репутацию, и считалось, что они охотятся на птенцов диких птиц. Поэтому они стали вызывать беспокойство у охотников, которые пытались их уничтожить. В 1935 году Британский орнитологический трест начал исследование диеты маленькой совы под руководством натуралиста Элис Хибберт Уэр. Отчет показал, что совы питаются почти исключительно насекомыми, другими беспозвоночными и мелкими млекопитающими и, следовательно, не представляют серьезной угрозы для диких птиц. Есть свидетельства того, что с XIX века маленьких сов иногда содержали в качестве декоративных птиц. В Италии прирученных и подстриженных маленьких сов держали для охоты на грызунов и насекомых в доме и саду. Более распространенным было использование маленьких сов в так называемой охоте в коттеджах. Это использовало тот факт, что многие виды птиц реагируют на сов агрессивным поведением, когда обнаруживают их днем (мобинг). Такая охота, особенно с использованием неясытей, практиковалась в Италии с 350 г. до н.э. до XX века и в Германии с XVII по XX век. В Италии таким образом ловили в основном жаворонков. Главным местом торговли был Креспина, небольшой городок недалеко от Пизы. Здесь маленьких сов традиционно продавали 29 сентября, после того как их забирали из гнезд и выращивали в неволе. В 1992 году маленькая сова появилась в виде водяного знака на 100-гульденовой банкноте Яапа Друпстена для Нидерландов.