Введение

Вид баньянского дерева

Фикус эластика, известный как резиновый фикус, резиновый куст, резиновое дерево, резиновое растение или индийский резиновый куст, индийское резиновое дерево, — это вид цветущего растения семейства Тутовые (Moraceae), произрастающий в восточной части Южной и Юго-Восточной Азии. Он одичал на Шри-Ланке, в Вест-Индии и в штате Флорида (США). Несмотря на распространенные названия, он не используется в коммерческом производстве натурального каучука.

Описание

Это большое дерево из группы баньяновых фикусов, достигающее в высоту – редко до – метров, с мощным стволом диаметром до метров. Ствол развивает воздушные и подпорные корни для закрепления в почве и поддержки тяжелых ветвей. У него широкие, блестящие овальные листья длиной и шириной; размер листьев наибольший на молодых растениях (иногда до сантиметров в длину), значительно меньше на старых деревьях (обычно сантиметров в длину). Листья развиваются внутри влагалища в апикальной меристеме, которая увеличивается по мере роста нового листа. По мере созревания лист распускается, а влагалище опадает с растения. Внутри нового листа находится другой, еще незрелый лист, ожидающий своего развития.

Опыление и плодоношение

Как и другие представители рода Ficus, для опыления цветкам требуется определенный вид фиговой осы в рамках взаимоэволюционных отношений. Из-за этой зависимости каучуконос не производит ярко окрашенные или ароматные цветки для привлечения других опылителей. Плоды – это небольшие желтовато-зеленые овальные фиги длиной около дюйма, едва пригодные в пищу; это ложные плоды, содержащие плодовитые семена только в тех районах, где обитает опыляющее насекомое.

Диапазон

Естественный ареал F. elastica простирается от Непала на севере до Индонезии, Бутана, северо-восточной Индии, Мьянмы, провинции Юньнань в Китае и Малайзии. Он был широко интродуцирован в большинство тропических регионов мира, включая Гавайи и Антильские острова. В Европе его можно встретить в районах с мягким климатом по всему Средиземноморскому бассейну.

Выращивание и использование

В некоторых частях Индии люди направляют корни деревьев над ущельями, чтобы со временем сформировать живые мосты. И по сей день в Мегалае, Индия, существуют крупные мосты, сплетенные из воздушных корней. Несмотря на то, что деревья, используемые для этих мостов, очень велики, воздушные корни можно встретить и на F. elastica высотой всего 30 сантиметров.

Декоративные

Фикус эластика выращивается по всему миру как декоративное растение, на открытом воздухе в безморозных климатах (хотя он также переносит небольшие заморозки) от тропических до средиземноморских, а в более холодных климатах – как комнатное растение. Хотя на Гавайях и выращивают фикус эластика, там отсутствуют виды фиговых ос, необходимые для его естественного распространения. Большинство культивируемых растений получают вегетативным размножением, например, черенкованием или воздушными отводками. В культуре он предпочитает яркий солнечный свет, но не высокие температуры. Он обладает высокой устойчивостью к засухе, но предпочитает влажность и хорошо растет во влажных тропических условиях. От фикуса эластика были выведены декоративные гибриды (такие как Робуста) с более широкими, жесткими и прямостоячими листьями, чем у дикорастущей формы. Существует множество подобных гибридов, часто с пестрыми листьями.

Латекс

Во всех частях растения содержится обильный молочно-белый латекс – химическое соединение, отличное от сока и переносимое и накапливаемое в различных клетках. Ранее этот латекс использовался для изготовления каучука.