Введение

"Дети меньшего комка земли" – двадцатый и предпоследний эпизод двенадцатого сезона американского мультсериала "Симпсоны". Впервые он был показан 13 мая 2001 года на телеканале Fox в США. В эпизоде, после растяжения колена во время игры в баскетбол, Гомер начинает присматривать за детьми из округи, чтобы развеять скуку, что вызывает ревность Барта и Лизы, которые считают, что Гомер уделяет этим детям внимание, которого они сами никогда не получали. Эпизод написан нынешним шоураннером Элом Жанном, а режиссёр – Майк Фрэнк Полчино. Название является пародией на пьесу "Дети глухого бога" и её экранизацию.

Сюжет

Семья отправляется в местный YMCA, чтобы посетить единственный бесплатный пробный урок. Гомер участвует в баскетбольном занятии, но получает разрыв крестообразной связки колена, когда после попытки данка на него падает баскетбольное кольцо. После операции доктор Хибберт говорит Гомеру, что ему нельзя идти на работу и он должен оставаться дома, где ему становится невыносимо скучно. Однажды вечером Нед просит Гомера присмотреть за Родом и Тоддом, пока он посещает концерт Криса Рока (который он принимает за концерт христианской рок-музыки). Роду и Тодду нравится, когда Гомер за ними ухаживает, и это наводит Гомера на мысль открыть собственный детский сад. Гомер превращает свой дом в "Детский сад дяди Гомера". Гомер уделяет всё внимание другим детям, и Барт с Лизой чувствуют себя обделенными. Детский сад пользуется огромным успехом, и Гомер получает номинацию на премию "Добрый самаритянин", но во время видеопоздравления на церемонии награждения Барт и Лиза монтируют в него домашние видеозаписи, демонстрирующие Гомера с самой неприглядной стороны (пьяным рядом с ёлкой в Рождество, проигравшего Мэгги Моу в покер и гоняющегося за Бартом со средневековым хлыстом, крича: "Я тебя в порошок сотру!"). Публика приходит в негодование, и Гомер в ярости душит Барта на сцене, невольно демонстрируя своё худшее поведение перед всеми присутствующими, которые ужасаются его поступкам и решают не доверять ему своих детей. Гомер сбегает с церемонии со всеми детьми в фургоне, пока не врезается в дерево и не попадает в руки полиции. После трех несостоявшихся судебных заседаний Гомер извиняется перед Бартом и Лизой за то, что пренебрегал ими, и обещает заботиться о своих собственных детях, а не о соседских. Эпизод заканчивается тем, что семья ест за столом с реквизитом, потому что члены профсоюза так и не пришли за ним.

Производство

"Дети меньшего клочка земли" был написан Элом Жанном и поставлен Майком Фрэнком Полчино. У Жанна изначально было несколько различных сюжетных линий, включая травму Гомера, прежде чем он объединил их все в этом эпизоде. Во время производства команда искала настоящего игрока НБА для появления с дробовиком в первой сцене, но никто не согласился на эту роль. Третий акт был посвящен тому, как Гомер выиграл премию "Добрый самаритянин" за заботу о соседских детях. Однако, все изменилось, когда его собственные дети показали ему, что он непригоден в роли отца. Сцена, где Гомер помещает разрешение на открытие детского сада в рамку, которую ему подарили Барт и Лиза, основана на реальном случае из жизни бывшего сценариста Даны Гулда: он подарил родителям газетную статью о своей победе в бостонском комедийном конкурсе, а позже обнаружил, что ее заменили на фотографию Ларри Берда, бросающего батончики Butterfinger в корзину. Полицейская погоня в третьем акте изначально не планировалась и была добавлена после читки сценария. Похожий гэг использовался в эпизоде "Убежище". В этом эпизоде Покемон неправильно произносится как "По-ки-мон". Это второй случай пародии на Косби в "Симпсонах". Первый был в эпизоде "Вокруг Спрингфилда". Эта последовательность с преувеличенными манерами Косби из этого и других эпизодов "Симпсонов" (а также из эпизода "Гриффины: Брайан покоряет Голливуд") стала интернет-мемом, когда многочисленные пародии на эти отрывки сами превратились в мемы, особенно на YouTube и YTMND. Сцена, где заживающая гнойная рана Гомера исцеляется на руке Ральфа в крупном плане, вызвала негативную реакцию у фанатов.

Прием

Колин Джейкобсон из DVD Movie Guide дал этому эпизоду смешанный отзыв, отметив: "Когда Барт и Лиза объединяются для достижения цели, результат обычно оказывается успешным. И это справедливо для эпизода “Clod” – по крайней мере, в некоторой степени. Как и большинство эпизодов 12-го сезона, серия не становится по-настоящему захватывающей, но в ней больше удачных моментов, чем неудачных, поэтому в целом она производит неплохое впечатление".