Первая тактическая авиационная группа Австралии в годы Второй мировой войны

Введение

Первые тактические воздушные силы Австралии (No. 1 TAF) были сформированы 25 октября 1944 года Королевскими австралийскими ВВС (RAAF). Их целью было обеспечение мобильной группировки истребителей и самолетов наземного штурмового действия для поддержки союзных армейских и военно-морских подразделений, сражавшихся с Империей Японии в Юго-Западной части Тихого океана. Являясь одной из нескольких тактических воздушных сил союзников, сформированных во время Второй мировой войны, она выросла из 10-й оперативной группы RAAF, созданной годом ранее. После участия в операциях по захвату Айтапе и Ноемфора, группа была переименована в Первые тактические воздушные силы, чтобы лучше отразить её масштаб и задачи. В начале 1945 года она столкнулась с проблемами морального духа и руководства, но восстановилась и приняла участие в битвах за Таракан, Северное Борнео и Баликпапан. Достигнув максимальной численности более 25 000 человек в июле 1945 года, эскадрильи No. 1 TAF использовали такие самолеты, как P-40 Kittyhawk, Supermarine Spitfire, Bristol Beaufighter и B-24 Liberator. После окончания боевых действий в Тихом океане формирование оставалось в активном состоянии до своего расформирования 24 июля 1946 года.

Оперативная группа No 10

1-я ТАФ была сформирована как 10-я оперативная группа (10 ОГ) 13 ноября 1943 года под командованием капитана группы Фредерика Шергера. Группа состояла из 77-го крыла, оснащенного пикирующими бомбардировщиками A-31 Vengeance, и 78-го крыла, оснащенного истребителями P-40 Kittyhawk, а также различных вспомогательных подразделений. Ей надлежало действовать как мобильная ударная сила, способная поддерживать наземные и военно-морские подразделения союзников в их наступлении против японцев в Юго-Западной зоне Тихого океана (SWPA), в отличие от командований RAAF, базировавшихся в Северной Австралии, которые выполняли функцию стационарной, географической обороны. 10 ОГ взяла на себя мобильную роль, первоначально выполнявшуюся 9-й оперативной группой, которая к 1944 году превратилась в стационарный гарнизон в Новой Гвинее и была переименована в Северное командование, чтобы отразить ее новое назначение. После создания штаб-квартиры в Назабе, Папуа — Новая Гвинея, в поддержку 5-й воздушной армии США, первые вылеты 10 ОГ состоялись 13 января 1944 года, когда истребители Kittyhawk 78-го крыла начали патрулирование и бомбардировки в районе Маданга. К марту 1944 года пикирующие бомбардировщики Vengeance 77-го крыла были сняты с вооружения из-за их уступающих характеристик по сравнению с новой техникой. Три эскадрильи RAAF — по одной, оснащенные самолетами Boston, Beaufighter и Beaufort — были назначены в крыло в качестве замены. После повышения до звания авиакоммодора Шергер возглавил 10 ОГ в операции «Преследование» — штурме Айтапе, Новая Гвинея, в апреле 1944 года. Вскоре после атаки на берег высадились элементы 10 ОГ по строительству аэродромов, взлетно-посадочная полоса Айтапе была отремонтирована, и 78-е крыло начало действовать с нее в течение трех дней. За этой операцией последовал штурм Ноемфоора, начавшийся в июне, к тому времени боевая мощь 10 ОГ состояла из 71-го, 77-го, 78-го и 81-го крыльев RAAF. В августе Шергер получил ранение в автомобильной аварии и был заменен авиакоммодором Гарри Кобби.

Первые тактические воздушные силы

10-я оперативная группа была переименована в Первые тактические воздушные силы (No. 1 TAF) 25 октября 1944 года, предположительно для подчеркивания "впечатляющего размера и амбициозных целей формирования". Однако, по мере того как конфликт постепенно перемещался на север, No. 1 TAF, в отсутствие японской авиации, была переведена на задачи патрулирования, разведки и ограниченной поддержки с воздуха, включая кампании на Филиппинах в 1944 году и на Борнео в 1945 году. К началу 1945 года среди истребительных эскадрилий No. 1 TAF нарастало недовольство из-за нового акцента на задачи непосредственной поддержки авиацией. Основной причиной было нежелание Верховного главнокомандующего союзными войсками на Юго-Западном Тихоокеанском театре военных действий, Дугласа Макартура, использовать неамериканские силы для главного наступления в направлении Японии. Особое разочарование испытывали опытные пилоты, такие как лучший австралийский асс, командир группы Клайв Колдуэлл, командовавший эскадрильями "Спитфайр" No. 1 TAF. Это привело к серии событий, известных как "Моротайский мятеж" в апреле 1945 года. Офицеры, дислоцированные на Моротае в Голландской Ост-Индии, включая Колдуэлла, протестовали против выполнения заданий, которые они считали незначительными, и подали в отставку. Он принял командование No. 1 TAF во время операции "Обоэ Один" – битвы за Таракан; строительным командам аэродромов было поручено открыть взлетно-посадочную полосу на острове Таракан в течение недели после высадки союзников, но значительные повреждения, нанесенные до вторжения, и неблагоприятные погодные условия задержали это до конца июня. Плохое планирование со стороны ВВС было возложено на низкий моральный дух и сбои, вызванные "мятежом". No. 1 TAF затем участвовала в операции "Обоэ Шесть" – битве за Северное Борнео, где ее эффективность значительно возросла. В июле 1945 года, во время финального наступления союзников в кампании на Борнео, в рамках операции "Обоэ Два" – битвы за Баликпапан, численность No. 1 TAF достигла примерно 25 000 человек, усиленных эскадрильями тяжелых бомбардировщиков B-24 "Либерейтор" 82-го крыла, переданными из Северо-Западного командования. Она была освобождена от гарнизонных обязанностей, и ее численность была несколько сокращена 30 июля с передислокацией подразделений в недавно сформированную 11-ю группу, которая была создана для командования операциями над восточными островами Голландской Ост-Индии и большей частью Борнео. До роспуска формирования, подразделения No. 1 TAF помогли организовать медицинскую помощь и репатриацию тысяч австралийских военнопленных. Командование принял капитан группы Чарльз Рид после окончания Тихоокеанской войны в августе; к январю 1946 года No. 1 TAF насчитывала 1400 человек по сравнению с пиковой численностью в 22 000 человек в военное время, и ее оставшиеся подразделения были запланированы для немедленного расформирования. Сам No. 1 TAF был расформирован на Моротае 24 июля 1946 года.

No. 10 OG's name was changed to First Tactical Air Force (No. 1 TAF) on 25 October 1944, ostensibly to emphasise "the formation's impressive size and ambitious purpose". As the conflict gradually shifted further north, however, No. 1 TAF was relegated—in the absence of a Japanese air presence—to patrol, reconnaissance and some ground attack duties, including the Philippines campaign in 1944 and the Borneo campaign in 1945. By early 1945, there was widespread dissatisfaction among the fighter squadrons of No. 1 TAF due to its new focus on close air support duties. The underlying cause was the reluctance of the Allied Supreme Commander in the SWPA, Douglas MacArthur, to use non American forces for the main advance towards Japan. Frustration was especially evident among highly experienced pilots, such as Australia's top scoring ace, Group Captain Clive Caldwell, who commanded No. 1 TAF's Spitfire squadrons. This led to a series of events known as the "Morotai Mutiny" in April 1945. Officers based at Morotai in the Dutch East Indies, including Caldwell, protested the missions against what they saw as unimportant targets and tendered their resignations. He took over No. 1 TAF as Operation Oboe One, the Battle of Tarakan, was under way; the formation's airfield construction teams had been tasked with opening the runway on Tarakan Island within a week of Allied landings but extensive pre invasion damage and adverse environmental conditions delayed this until the end of June. Poor planning on the RAAF's part was blamed on its earlier low morale and disruptions caused by the "Mutiny". No. 1 TAF then participated in Operation Oboe Six, the Battle of North Borneo, where its performance was much improved. During July 1945, when the final Allied offensive of the Borneo Campaign took place as Operation Oboe Two, the Battle of Balikpapan, No. 1 TAF reached a strength of some 25,000 personnel, augmented by the B 24 Liberator heavy bomber squadrons of No. 82 Wing transferring in from North Western Area Command. It was freed of garrison duties and had its strength reduced somewhat on 30 July, with the movement of units to the recently established No. 11 Group, which had been formed to command operations over the eastern islands of the Dutch East Indies and much of Borneo. Prior to the formation's disestablishment, No. 1 TAF units helped organise the medical treatment and repatriation of thousands of Australian prisoners of war. Group Captain Charles Read had taken over command from Scherger following the end of the Pacific War in August; by January 1946, No. 1 TAF numbered 1,400 personnel compared to its wartime peak of 22,000, and its remaining units were slated for imminent disbandment. No. 1 TAF itself was disbanded at Morotai on 24 July 1946.

Порядок сражения

После своего создания 25 октября 1944 года No. 1 TAF включала в себя:
Штаб-квартира 1-й тактической авиационной армии
77-е (штурмовое) крыло
22-я эскадрилья (Beaufighter)
30-я эскадрилья (Beaufighter)
78-е (истребительное) крыло
75-я эскадрилья (P-40 Kittyhawk)
78-я эскадрилья (P-40 Kittyhawk)
80-я эскадрилья (P-40 Kittyhawk)
81-е (истребительное) крыло
76-я эскадрилья (P-40 Kittyhawk)
77-я эскадрилья (P-40 Kittyhawk)
82-я эскадрилья (P-40 Kittyhawk)
61-е (строительство аэродромов) крыло
3-я строительная эскадрилья аэродромов
14-я строительная эскадрилья аэродромов
62-е (строительство аэродромов) крыло
4-я строительная эскадрилья аэродромов
5-я строительная эскадрилья аэродромов

Вскоре после своего создания к No. 1 TAF присоединились следующие подразделения:
80-е (истребительное) крыло
79-я эскадрилья (Spitfire)
452-я эскадрилья (Spitfire)
457-я эскадрилья (Spitfire)
31-я эскадрилья (Beaufighter) в составе 77-го крыла.