Введение

Американский патриот (1740–1776)
ботаник

Томас У. Ноултон (22 ноября 1740 – 16 сентября 1776) – американский патриот, служивший во время Франко-индейской войны и являвшийся полковником во время Американской революции. Ноултон считается первым профессиональным разведчиком в Америке, и его подразделение, Рейнджеры Ноултона, собирало разведывательную информацию в начале Войны за независимость. Ноултон погиб в бою при Гарлем-Хайтс.

Ранние годы и образование

Ноултон родился в военной семье 22 ноября 1740 года в Вест-Боксфорде, штат Массачусетс. Когда ему было восемь лет, его семья переехала на ферму в Эшфорд, штат Коннектикут (сейчас это территория резервата скаутов имени June Norcross Webster). В 1755 году, в возрасте пятнадцати лет, Ноултон участвовал во Франко-индейской войне вместе со своим старшим братом Дэниелом. Он поступил на службу в роту капитана Джона Дюрки и, как известно, участвовал с Дэниелом в разведывательных операциях на вражеской территории. Позже он служил в 8-й роте капитана Джона Слэппа, где служил вместе с Траупом Чепменом. Он участвовал в шести кампаниях войны и в 1760 году был произведен в лейтенанты. Он также сражался в отряде Израиля Путнама против испанцев во время британской экспедиции на Кубу в 1762 году. К августу 1762 года Ноултон вернулся домой и женился на Анне Кейс. У них с женой было девять детей. В возрасте тридцати трех лет Ноултон был избран членом городского совета Эшфорда, штат Коннектикут.

Битва при Бункер-Хилле

18 апреля 1775 года генерал Томас Гейдж отправил отряд британских войск в Лексингтон и Конкорд, расположенные примерно в пятнадцати милях от Бостона, штат Массачусетс. Это событие положило начало боевым действиям, которые привели к Американской революции. Получив известие о битвах при Лексингтоне и Конкорде, ополченцы из общин Массачусетса, Коннектикута и Нью-Гэмпшира начали мобилизацию. Томас Ноултон присоединился к своей милиции, роте Эшфорд, которая вошла в состав 5-го Коннектикутского полка вместе с жителями Виндхема, Мэнсфилда и Ковентри, Коннектикут. Ноултон был единогласно избран капитаном и повел 200 человек в Массачусетс. Его отряд состоял из фермеров, не имевших униформы и вооруженных преимущественно ружьями с гладким стволом. Ноултону было приказано отправиться в Чарльзтаун и присоединиться к полковнику Уильяму Прескотту. Полковник Прескотт направил отряд Ноултона для противодействия наступающим британским гренадерам, и они заняли позиции на склоне холма Брида. Ноултон командовал рабочей группой из 200 человек. Его люди разобрали другой забор позади и использовали его доски для укрепления существующего забора, а пространство между ними заполнили свежескошенной травой, создав эффективное заграждение. Там они удерживали позиции до общего отступления и обеспечивали прикрытие отступающим войскам. В битве погибло всего трое из роты Ноултона. В 1776 году генерал Вашингтон во время осады Бостона отправил Ноултона с заданием сжечь оставшиеся здания у подножия Бункер-Хилла, с приказом захватить любых британских солдат, охранявших это место. Ноултон выполнил задание, не произведя ни одного выстрела и не потеряв ни одного человека. Спустя годы полковник Аарон Бёрр сказал: «Я получил подробный рассказ о битве от самого Ноултона, и я уверен, что если бы высшее командование было доверено ему, исход был бы более благоприятным. Такого человека невозможно было продвигать слишком быстро». В июне 1775 года за храбрость, проявленную при Бункер-Хилле, Конгресс произвел Ноултона в майоры. Один из его солдат позже вспоминал, что Ноултон был очень храбр, никогда не плакал и всегда говорил: «Вперед, ребята!» вместо «Давайте, ребята!». 8 января 1776 года он возглавил отряд в успешном рейде в Чарльзтаун, чтобы сжечь дома, использовавшиеся британскими офицерами.

Рейнджеры Ноултона

12 августа 1776 года генерал армии Джордж Вашингтон произвел Ноултона в подполковники. Ему было приказано отобрать группу людей из Коннектикута, Род-Айленда и Массачусетса для выполнения разведывательных заданий. "Рейнджеры Ноултона" – первые официальные разведчики Америки – также были первыми организованными элитными войсками. Американский разведчик капитан Нейтан Хейл находился под командованием подполковника Томаса Ноултона. Дата "1776" на печати разведывательной службы современной армии США указывает на формирование Рейнджеров Ноултона. 16 сентября 1776 года рота рейнджеров под командованием Ноултона вела разведку перед армией Вашингтона в битве при Гарлемских высотах. При разведке британских передовых постов они столкнулись с частями легкой пехотной бригады под командованием генерал-майора Александра Лесли. Им удалось организовать успешный отход, а затем они предприняли контратаку при поддержке стрелков под руководством майора Эндрю Лейча из Вирджинии. Генерал Вашингтон приказал подразделениям атаковать противника с тыла, в то время как демонстративный маневр с фронта должен был отвлечь внимание британских войск. Силы Ноултона повернули раньше времени и вместо этого вступили в контакт с правым флангом британцев, утратив фактор внезапности. Под сильным огнем британцев Ноултон поднял своих людей в атаку. Оба американских командира пали насмерть, находясь в первых рядах. Потеря Ноултона была отмечена Вашингтоном в его общем приказе от 17 сентября 1776 года со словами: "Достойный и храбрый полковник Ноултон был бы гордостью любой страны, пав вчера в славной битве за свою родину".

Премия Ноултона

В 1995 году Ассоциация военной разведки (MICA) учредила премию имени подполковника Томаса У. Ноултона. Премия Ноултона присуждается лицам, внесшим значительный вклад в развитие армейской военной разведки, что находит признание у получателей, их руководства, подчиненных и коллег. Эти лица также должны демонстрировать высочайшие стандарты честности и моральные качества, выдающуюся профессиональную компетентность и служить Корпусу военной разведки с отличием. 1 августа 2012 года посмертно премии Ноултона был удостоен Мариан Реевский, математик-криптолог из Шифровального бюро Генерального штаба Польши, который в конце 1932 года реконструировал немецкий военный шифр «Энигма». Посмертная премия Ноултона Мариана Реевского была принята 4 сентября 2012 года в его родном городе Быдгоще, Польша, его дочерью, математиком Яниной Сильвестрзак. 21 мая 2017 года посмертно премии Ноултона был удостоен генерал-майор (в отставке) Альберт Стаблбийн. Премия Ноултона была вручена Говардом Доненфельдом (на тот момент вице-президент отделения DelMarPANJNYC Chapter MICA) ближайшему родственнику награжденного (PNOK) – доктору Риме Э. Лайбоу, любимой жене покойного генерал-майора Альберта «Берта» Ньютона Стаблбайна III.