Введение

Канадский политик (1868–1965)

Она наслаждалась светской жизнью, но чувствовала, что ее жизнь лишена цели; позже она описала это как "проведение времени с максимальным удовольствием". В середине 1890-х годов она провела время в Швейцарии, восстанавливаясь после болезни. В 1896 году Аликс Уэстхед, давняя подруга семьи со времен пребывания в Индии, пригласила Ирен погостить у нее в Северо-Западных территориях (современная Альберта). Осенью 1896 года они обручились, а затем построили дом недалеко от города Аликс, провинция Альберта. Ирен и Уолтер посетили семью в Англии в 1899 году. В ноябре 1899 года, находясь в Англии, она родила сына, Хамфри Мэриат Холл Парлби.

Политическая карьера

Политическая деятельность Парлби началась в 1914 году, когда она вместе с другими женщинами в округе основала Клуб сельских женщин Аликс (ACWC), и была избрана секретарем. Одним из первых достижений ACWC стало создание местной библиотеки, одной из первых в провинции. Когда в 1915 году была образована Объединенная фермерская организация женщин Альберты (UFWA) как вспомогательная структура Объединенных фермеров Альберты, ACWC стала первым местным отделением UFWA. В следующем году она была избрана первым президентом UFWA. В период с 1918 по 1920 год членство выросло с 1450 до 4000 женщин. На посту президента Парлби работала над улучшением системы здравоохранения и способствовала созданию муниципальных больниц. В 1920 году она ушла в отставку с поста президента, заявив: «Организация достигла стадии, когда ее собственный импульс поможет ей двигаться вперед, трудные дни пробуждения интереса и укрепления позиций организации позади, и я чувствую, что могу передать всю активную работу тем, кто более способен продолжить ее, чем я». На всеобщих выборах в Альберте в 1921 году Парлби выдвинула свою кандидатуру в избирательном округе Лакомб, где, к своему удивлению, победила. Она назвала предвыборную кампанию «гнусной» из-за преследований, которым она подвергалась как женщина. Герберт Гринфилд был избран премьер-министром, а Парлби была назначена министром без портфеля в правительстве, став второй женщиной в Британской империи, занявшей министерский пост после Мэри Эллен Смит из Британской Колумбии. В 1930 году премьер-министр Р. Б. Беннетт назначил ее одним из трех делегатов Канады в Лигу Наций в Женеве, где она работала до 1934 года. Парлби представила и инициировала множество законопроектов, включая Закон о минимальной заработной плате для женщин, который сделал Альберту первой провинцией, принявшей минимальную заработную плату для женщин. Она также пыталась принять Закон о совместной собственности супругов, который позволил бы женщинам владеть всем имуществом, принесенным в брак, а также подарками и наследством, но он не был принят, поскольку считался слишком радикальным. Как и многие другие известные левые политики Альберты того времени, включая членов "Пятерки знаменитых" Мёрфи и МакКлунг, Парлби поддерживала движение евгеники в Альберте. Парлби выражала сочувствие матерям детей с психическими расстройствами и утверждала, что «великим и единственным решением проблемы» является стерилизация умственно отсталых людей.

Пятеро знаменитых и дело Персона

Парлби была одной из "Знаменитой пятерки", группы из пяти женщин, включая Генриетту Мьюр Эдвардс, Нелли Макклунг, Луизу МакКинни и Эмили Мерфи, которые подали петицию федеральному правительству о предоставлении женщинам права занимать должности сенаторов. В 1927 году дело было передано в Верховный суд Канады, который постановил, что женщины не подлежат назначению в Сенат. Затем дело было обжаловано в Судебный комитет Тайного совета в Лондоне – высшую судебную инстанцию Британской империи. В 1929 году Судебный комитет отменил решение Верховного суда, разрешив женщинам занимать должности в Сенате. В следующем году первой женщиной, занявшей должность в Сенате, была назначена Кэрин Уилсон.

Смерть и наследие

В 1935 году в знак признания её достижений за последние два десятилетия она стала первой женщиной, удостоенной почетной докторской степени Университета Альберты. В мае 1966 года Парлби была признана Лицом национального исторического значения правительством Канады. Памятная табличка об этом находится в городе Аликс, провинция Альберта. В 1997 году дело "Личности" было признано Событием национального исторического значения. В 2000 году два идентичных памятника были установлены в Калгари, провинция Альберта, и рядом со зданием Сената Канады в Оттаве, провинция Онтарио. Памятники, названные "Женщины – это личности!", изображают членов "Знаменитой пятерки", читающих новости о своей победе в деле "Личности". Позднее эти памятники были изображены на банкноте номиналом 50 долларов канадской серии "Канадское путешествие". В октябре 2009 года Сенат проголосовал за присвоение Парлби и остальным участницам "Знаменитой пятерки" статуса первых "почетных сенаторов" Канады.