Введение
Американский авиакосмический инженер и руководитель (1887–1956)
Фредерик Брант Ренцхлер (8 ноября 1887 – 25 апреля 1956) был американским конструктором авиационных двигателей, авиационным инженером, промышленником и основателем компании Pratt & Whitney Aircraft. Ренцхлер разработал и производил множество революционных авиационных двигателей, в том числе те, что использовались в самолетах Чарльза Линдберга, Амелии Эрхарт и Джеймса Дулиттла. Он также является одним из основателей United Aircraft and Transport Corporation, предшественницы United Technologies Corporation.
Ранние годы
Ренцхлер родился 8 ноября 1887 года в Гамильтоне, штат Огайо, в семье немецких американцев Джорджа А. Ренцхлера и Фиби Шваб, чья семья владела компанией Republic Motor Car Co., выпускавшей автомобили Republic с 1910 по 1916 год. Они также были ключевыми фигурами в компании Hooven Owens Rentschler, а его брат Гордон С. Ренцхлер впоследствии стал председателем Национального городского банка. Семья проживала в доме Ренцхлера, который позднее получил статус исторического памятника. Он окончил Принстонский университет в 1909 году и работал на предприятиях своей семьи в качестве формовщика и токаря. Когда США вступили в Первую мировую войну в 1917 году, он поступил на службу в армию Соединенных Штатов. В звании первого лейтенанта, а затем капитана, он был назначен для контроля качества авиационных двигателей Hispano Suiza, производившихся по французской лицензии на заводе Wright Martin в Нью-Брансуике, штат Нью-Джерси. Перемирие, заключенное 11 ноября 1918 года, положило конец контракту и привело к реорганизации Wright Martin.
Летчик и инженер
Ренцхлер покинул армию, будучи убежденным, что будущие самолеты потребуют более легких двигателей с гораздо большей мощностью и повышенной надежностью. Его предложенная конструкция двигателя с воздушным охлаждением шла вразрез с общепринятыми представлениями, согласно которым будущее авиации было за более тяжелыми двигателями с жидкостным охлаждением. Ренцхлер стал президентом Wright Aeronautical Corporation и добивался проведения исследований в соответствии со своей идеей. Не сумев убедить совет директоров, состоявший в основном из инвестиционных банкиров, мало разбирающихся в авиации, он ушел в отставку в 1924 году и, при поддержке старого друга и главного инженера Wright Джорджа Дж. Мида, разработал предложение по созданию мощного авиационного двигателя с воздушным охлаждением для ВМС США. Адмирал Уильям А. Моффетт пообещал одобрить закупку такого двигателя.
Руководитель компании
Ренцхлер обратился в компанию Pratt & Whitney Machine Tool Company из Хартфорда, штат Коннектикут, со своей идеей. 23 июля 1925 года они согласились финансировать её разработку, учредив компанию Pratt & Whitney Aircraft Company, в которой Ренцхлер и Мид занимали контрольную долю. Первый двигатель Pratt & Whitney Aircraft, завершенный в канун Рождества 1925 года, был назван "Wasp" (Оса) Фей Белден Ренцхлер, на которой Фредерик женился 25 июля 1921 года. В марте 1926 года двигатель "Wasp" успешно прошел официальные испытания, и ВМС заказали 200 двигателей. Скорость, скороподъемность и надежность, которые предлагал этот двигатель, произвели революцию в американской авиации. В течение следующих двадцати лет из оригинальной конструкции "Wasp" была разработана серия двигателей Pratt & Whitney Wasp, мощность которых приблизилась к десятикратному значению мощности двигателя 1925 года. В 1929 году Ренцхлер прекратил сотрудничество с Pratt & Whitney Machine Tool Company, но ему разрешили сохранить название Pratt & Whitney Aircraft Company. Ренцхлер, Воут и Уильям Боинг из компании Boeing основали United Aircraft and Transport Corporation (Объединенную авиационную и транспортную корпорацию). В марте того же года компания United Aircraft завершила создание первой трансконтинентальной пассажирской сети. Он похоронен на кладбище Фэрвью в Западном Хартфорде.
Награды
В 1951 году Ренцхлер был удостоен звания Офицера ордена Почётного легиона «за вклад в прогресс авиационной науки». В 1958 году ВВС США посмертно наградили его Civilian Service Award за выдающиеся заслуги как пионера в разработке, исследованиях и производстве авиационных двигателей. В 1982 году он был принят в Национальный зал авиационной славы.
Наследие
Бывший аэродром компании Pratt & Whitney, расположенный в Ист-Хартфорде, штат Коннектикут, был назван Рентшлер-Филд в его честь. Аэродром был закрыт в 1995 году, а земля, на которой он располагался, была передана штату Коннектикут в 1999 году. На этом месте был построен стадион, также называемый Рентшлер-Филд, и открыт в 2003 году как домашняя арена футбольной команды Университета Коннектикута.