ФитцДжон: История американского автобусостроения

Введение

ФицДжон был производителем автобусов в Маскегоне, штат Мичиган. Компания была основана 8 октября 1919 года Гарри Альфонсом ФицДжоном и построила более 5000 кузовов автобусов, полностью собранных автобусов, удлиненных седанов и пассажирских прицепов до закрытия в мае 1958 года. Корпоративные названия: FitzJohn Erwin Manufacturing Company (1919–1933), FitzJohn Manufacturing Company (1933–1935), FitzJohn Body Company (1935–1937), FitzJohn Coach Company (1937–1958), FitzJohn Coach of Canada Ltd. (1949–1959).

История

Компания FitzJohn была основана в 1919 году для производства кузовов грузовиков и автобусов. Кузова первых в основном предназначались для шасси Ford, а вторых – для REO. Изначально автобусы продавались под маркой Fitz Er, но вскоре стали выпускаться под названием FitzJohn. Главным преимуществом FitzJohn была низкая цена при достойном качестве, что обеспечило достаточный успех для покупки нового завода в 1924 году, в пять раз большего по площади, чем первоначальный. Продажи продолжали расти, удвоившись с 1924 по 1925 год, а к концу 1920-х годов FitzJohn выпускал почти 300 кузовов в год. В то время модели FitzJohn имели простое буквенное обозначение, хотя некоторые также имели довольно простые названия. Однако, учитывая широкий спектр предлагаемых опций (таких как багажные рейлинги на крыше или полированная алюминиевая отделка), многие варианты также получали индейские названия от отдела продаж и маркетинга компании. С 1 января 1929 года FitzJohn начал продавать продукцию напрямую потребителям, а не только через производителей шасси и дилеров. Однако это изменение не предотвратило падения продаж на 40% из-за Великой депрессии, и 8 июня 1931 года компания была объявлена банкротом. Ее основатель (Х. А. ФицДжон) был вынужден уйти и организовал партнерство с Полом О. Диттмаром для производства 12-15-местных автобусов Dittmar FitzJohn Autocoach (похожих на модель D, но с пониженным проходом вдоль правой стороны). Впоследствии Х. А. ФицДжон стал первым менеджером General American Aerocoach Company. В 1934 году FitzJohn представил свою 11-местную модель 100. Она была построена на базе Chevrolet Master Sedan, который был разрезан посередине, с добавлением дополнительной секции кузова и багажной полки на крыше. Модель 100 сразу же стала успешной, в основном как экономичный "мини-автобус" для подвозящих маршрутов, хотя некоторые использовались для трансферов в аэропорты или для экскурсионных поездок. Во время Второй мировой войны, когда многие другие производители автобусов приостановили производство в пользу военной техники, Совет по военному производству поручил FitzJohn построить 15-местную версию модели 100. Другие седаны Chevrolet, Pontiac и Packard оснащались дополнительными рядами сидений, расположенных спиной к спине, но из-за ограничений военного времени вместо металла использовались каркасы из белого ясеня и панели из масонита. В 1943 году 62 закрытых автоприцепа были переоборудованы в пассажирские прицепы. Начиная примерно с 1940 года, под руководством Джеймса Дж. Сент-Круа, FitzJohn начал переходить от производства кузовов для шасси других производителей к своим собственным цельнометаллическим моделям. Последним выпущенным кузовом автобуса стала модель 625 в марте 1940 года для демонстрационного шасси White 1012. В 1950 году дизельные двигатели стали предлагаться в качестве опции. В то же время текущие модели были перепроектированы с двигателями, расположенными сзади. Несмотря на то, что Cityliner обеспечивал беспрецедентный доступ к обслуживанию двигателя (задние угловые панели распахивались, а задние панели поднимались), FitzJohn не смог конкурировать с более крупными производителями (такими как GM и Twin Coach) и решил выйти с транзитного рынка в 1954 году. Последним предложением FitzJohn стал Roadrunner. Официально обозначенный как FID (FitzJohn Interurban Diesel с двигателем Cummins JBS 600 мощностью 150 л.с.) или FIG (с бензиновым двигателем Waukesha 176 л.с. 140 GK), Roadrunner предлагался в качестве 37-местного автобуса с определенной колесной базой или укороченной 33-местной версии с другой колесной базой. Было построено всего 14 автобусов FIG, и большинство Roadrunner были рассчитаны на 37 мест. Последними автобусами FitzJohn, построенными для американского заказчика, стали пять вариантов Roadrunner Sightseer (с окнами на крыше) для Florida Greyhound Lines. Завод в Мускегоне был закрыт в мае 1958 года после поставки последнего заказа на 54 автобуса FID в Мексику. Записи о продажах сохранились за 31 год, с 1927 по 1958 год. За это время FitzJohn построил 2621 автобус и автобусный кузов, 1460 кузовов, 776 удлиненных автобусов и переоборудовал 62 прицепа. По оценкам, в период с 1921 по 1927 год было построено более 400 кузовов автобусов, а также небольшое количество кузовов грузовиков, в общей сложности более 5300 единиц.

The FitzJohn company was formed in 1919 to build truck and bus bodies. The former were mostly for Ford chassis, while the latter were for REOs. Originally sold under the Fitz Er marque, the buses were soon badged as FitzJohn. FitzJohn's best selling point was the low price relative to its quality, which led to enough success that a new plant was purchased in 1924, five times larger than the original. Sales continued to increase, doubling from 1924 to 1925, and in the late 1920s FitzJohn was delivering almost 300 bodies a year. At that time FitzJohn models had a simple letter designation, although some had rather basic names, too. However, since so many options (such as rooftop luggage racks or polished aluminum bright work) were offered, many of the variations were also given Indian names by the company's sales & marketing department. From 1 January 1929, FitzJohn began selling directly to consumers, rather than exclusively through chassis manufacturers and dealers. This change, however, did not prevent a 40% decline in sales due to the Depression, and on 8 June 1931, the company went into receivership. Its founder (H. A. FitzJohn) was forced out, and went into partnership with Paul O. Dittmar to produce the 12 to 15 passenger Dittmar FitzJohn Autocoach (similar to the model D, but with a lowered aisle along the right side). H. A. FitzJohn later became the first manager of the General American Aerocoach Company. In 1934 FitzJohn introduced its 11 passenger stretchout model 100. It was based on the Chevrolet Master Sedan which was split in the middle, had an extra body section inserted and a baggage rack added to the roof. The 100 was an immediate success, primarily as an economical "mini coach" for feeder routes, although some were used for airport transfers or sightseeing services. During World War II, when many other bus manufacturers suspended production in favour of war materiel, the War Production Board directed FitzJohn to build a 15 passenger version of the 100. Otherwise surplus Chevrolet, Pontiac and Packard sedans had extra rows of back to back seats installed, but because of wartime restrictions, white ash framing and Masonite panels were used instead of metal. Sixty two enclosed auto haulers were also converted to passenger carrying trailers in 1943. Starting about 1940, under the direction of James J. St. Croix FitzJohn began to switch from building bodies for other manufacturers' chassis to their own integral models. The last bus body delivered was a model 625 in March 1940 for a White 1012 demonstrator chassis. In 1950 diesel power began to be offered as an option. At the same time the current models were redesigned with rear engines. Even though the Cityliner offered unparalleled maintenance access to the engine (the rear corner panels swung out, as well as the back panels lifted up), FitzJohn could not compete against the larger manufacturers (such as GM and Twin Coach) and decided to leave the transit market in 1954. FitzJohn's last offering was the Roadrunner. Officially designated the FID (FitzJohn Interurban Diesel with a 150 hp Cummins JBS 600) or FIG (with a Gasoline Waukesha 176 hp 140 GK), the Roadrunner was offered as a 37 passenger coach with a wheelbase, or a shortened 33 seat version on a wheelbase. Only 14 FIGs were built, and all but a handful of the Roadrunners were 37 seaters. The last FitzJohns built for an American customer were five Roadrunner Sightseer variants (with roof windows) for Florida Greyhound Lines. The Muskegon factory closed in May 1958, after the last order of 54 FIDs was delivered to Mexico. Sales records exist for the 31 years 1927 through 1958. During that time FitzJohn constructed 2,621 buses and coaches, 1,460 bodies, 776 stretchouts, and 62 trailer conversions. It is estimated that over 400 bus bodies—plus a small number of truck bodies—were built in the years 1921–1927, for a total of over 5,300 units.

Зарубежные операции

В 1949 году ФитцДжон приобрел излишки земли и ангар для самолетов, прилегающий к аэропорту Брантфорда, провинция Онтарио. Первые автобусы, построенные компанией FitzJohn Coach of Canada Ltd., были поставлены компании Hollinger Bus Lines (пригородной компании из Торонто) в мае 1950 года. Завод в Брантфорде за все время своего существования построил 197 автобусов. Первоначально выпускался автобус 310 Cityliner с передним расположением двигателя, но затем производство перешло на модели FTD и FTG с задним расположением двигателя. В 1958 году предприятие было продано компании Blue Bird, что позволило ей расширить свою деятельность в Канаде. Вскоре после Второй мировой войны ФитцДжон открыл подразделение продаж в Мехико. Мексика оказалась перспективным рынком для компании, и там было продано 40 пассажирских автобусов Super Duraliners до 1956 года, многие из которых были изготовлены с необычной компоновкой с задней дверью для входа и выхода. Хотя продажи снизились в середине 1950-х годов, когда правительство Мексики начало поддерживать отечественное производство, было экспортировано более 50 автобусов Roadrunners. После ликвидации FitzJohn мексиканская компания начала производство Roadrunners.