Введение

Фридрих Вильгельм "Фред" Зинн был добровольцем-американским летчиком немецкого происхождения, воевавшим в составе французских ВВС во время Первой мировой войны и ставшим одним из пионеров аэрофотосъемки для военной разведки и получения информации для военной разведки. Фред Зинн жил в городе Батл-Крик, штат Мичиган. Посещая Францию в августе 1914 года, он вскоре после начала Первой мировой войны вступил во Французский Иностранный легион. Он был одним из тех, кто подписал флаг Американского добровольческого корпуса в Париже 17 октября 1914 года, перед отправкой в Руан. Он служил на Западном фронте до 1 февраля 1916 года, когда получил второе ранение во время немецкого артиллерийского обстрела. 14 февраля 1916 года Зинн был переведен во французскую Aéronautique Militaire. С 12 декабря 1916 года по 21 октября 1917 года он служил стрелком и бомбардиром в эскадрилье F 14, часто дополняя свои бомбардировочные задачи разведывательной фотосъемкой вражеских позиций перед возвращением на базу. Зинн был одним из первых летчиков, попытавшихся фотографировать позиции вражеских войск с воздуха, чтобы помочь командирам на земле. Ранее это делалось с помощью пилотируемых воздушных шаров, но они были уязвимы для вражеского огня и должны были оставаться за линией фронта. Летя непосредственно над позициями противника и делая фотографии, Зинн предоставил французским командирам гораздо лучший обзор поля боя, а разработанные им и другими методы вскоре стали стандартной практикой для обеих сторон в конфликте, характерном войной в окопах. Французское правительство дважды наградило его за храбрость, проявленную при низких полетах над вражескими позициями во время разведывательных миссий. Хотя Зинн формально не был зачислен в американскую эскадрилью Лафайетта, он был зарегистрирован как наблюдатель в этой эскадрилье, предположительно, во время аэрофотосъемки. После вступления США в войну в 1917 году Зинн поступил на службу в авиацию Армии США в звании капитана и был прикреплен к американскому Главному штабу в Шомонте до перемирия 11 ноября 1918 года. Он был одним из немногих легионеров, вступивших в войну в августе 1914 года и переживших более четырех лет активной службы и более трех лет участия в боевых действиях. В некоторых подразделениях Французского Иностранного легиона потери приближались к 100% в ходе ожесточенных боев в окопах. После окончания войны Зинн остался в Европе, возглавив группу, которую можно было назвать только следователями, с задачей исследовать, найти, извлечь и опознать американских летчиков, числившихся пропавшими без вести. В книге Блэйна Ли Пардоу "Потерянные орлы: миссия одного человека по поиску пропавших летчиков в двух мировых войнах", посвященной миссии Зинна после войны, отмечается его огромный успех и утверждается, что Зинн был "первым человеком, который пришел к идее о том, что пропавших солдат можно найти, опознать и вернуть на родину и в сердца их семей". Он стал пионером концепции "Никогда не бросай своих". Он продолжал эту миссию даже после возвращения домой, и по сей день его материалы в Национальном архиве являются одними из самых востребованных. Его успех и методы были настолько известны, что во время Второй мировой войны его наняли для поиска других пропавших американских летчиков. Зинн вернулся в Соединенные Штаты после войны и продолжил летать, в том числе совершил полет в Сан-Франциско, где его биплану разрешалось летать только над водами залива Сан-Франциско из-за опасений за безопасность граждан, если бы он летел над сушей.