Введение

Профессиональная велогонка
Велогонка Бордо — Париж

Профессиональная велогонка Бордо — Париж была одной из классических велогонок Европы и одной из самых протяженных в профессиональном календаре, ее длина составляла примерно – более чем в два раза превышающая дистанцию большинства однодневных гонок. Старт гонки давался в северной части Бордо, на юго-западе Франции, в 2 часа ночи, а финиш находился в столице Париже спустя 14 часов. Профессиональные соревнования проводились с 1891 по 1988 год. В 2014 году гонка была проведена как любительское соревнование.

История

Впервые мероприятие было проведено 23 мая 1891 года, и "Дерби дороги", как его иногда называли, было примечательно тем, что гонщики двигались в группе, используя эффект воздушного потока за тандемными или обычными велосипедами. С 1931 года темп задавали мотоциклы или небольшие велосипеды с моторной помощью – дерни. Некоторое время использовались и автомобили. В первых соревнованиях темп задавался из Бордо. В более поздних – частично по пути к Парижу. С 1946 по 1985 год более половины дистанции гонщики преодолевали с помощью дерни, которые вводились в районе Пуатье или Шателро, примерно на полпути. Организаторы первого мероприятия, Bordeaux Vélo Club и Véloce Sport, предполагали, что гонщикам может потребоваться несколько дней, но первое издание выиграл в непрерывной гонке Джордж Пилкингтон Миллс. Миллс ехал всю ночь, чтобы выиграть 600-километровую гонку чуть больше чем за сутки. Среди победителей после войны – Луисон Бобе (1959), Том Симпсон (1963) и Жак Анкетиль (1965). Рекорд по количеству побед принадлежит Герману Ван Спрингелю, который выиграл семь раз в период с 1970 по 1981 год.

Первая гонка

Джордж Миллс выиграл первую гонку Бордо–Париж в 1891 году. Его пригласили организаторы, газета Véloce Sport, из-за его репутации в эпоху, когда гонки на длинные дистанции были в моде. Гонка из Бордо, на юго-западе, в столицу – Париж – должна была стать самым протяженным ежегодным соревнованием во Франции. Старт гонки был дан в 5 утра на площади Пон-Бастид в Бордо. Участвовали 38 гонщиков. Помимо британцев – Пилкингтона Миллса, Холбейна, Эджа и Бейтса – были также поляк и швейцарец. Миллс упал на плохой дороге через 10 км, задев француза Жиеля Лаваля, но оба отделались без травм. Английская группа вышла в лидеры, когда после первого часа пелотон начал растягиваться. К рассвету они лидировали с отрывом в одну милю, развивая среднюю скорость 14 миль в час. Историк Виктор М. Хед писал: «В 10:30 был достигнут Ангулем, и англичане остановились, чтобы выпить горячего супа. Возобновив движение, Миллс начал задавать темп, постепенно отрываясь от своих товарищей, пока, прибыв в Руффек, департамент Шаранта, не оторвался от них на полчаса». Быстрый отрыв удивил организаторов. В отчете говорилось:

"Все было подготовлено для достойного приема гонщиков: полноценное питание, ванны, горячий душ, ничто не было забыто, и были приготовлены удобные кровати для наших героев, поскольку среди уважаемых жителей Ангулема не было сомнений в том, что невозможно проехать 127 км на велосипеде, не нуждаясь в нескольких часах отдыха. К великому изумлению зрителей, ни один из гонщиков не воспользовался предложенным. Победитель, Г. П. Миллс, остановился лишь на несколько мгновений. У него был план: он позволил Холбейну спокойно поесть на контрольном пункте, зная, что настоящий чемпион, Льюис Страуд, ждет, чтобы вывести его из города, и что с ним, как с ценным, быстрым и выносливым пейсером, он сможет создать необходимый отрыв для победы в гонке. Миллс достиг Тур после 215 миль и более чем 12 часов в пути. Он отдохнул пять минут, съел сырое мясо "и специально приготовленный стимулятор". Только тогда NCU разрешил Миллсу и другим британским любителям участвовать. Когда Миллс выиграл, Союз велосипедистов узнал, что он является управляющим велосипедной фабрики, и решил спросить его, "покрыл ли он все свои расходы на вышеупомянутую гонку". Только доказав это, Союз велосипедистов признал, что он не является профессионалом.

Месье Бордо, Париж.

За 11 лет бельгиец Герман Ван Спрингель выиграл "Бордо-Париж" рекордные семь раз. Десять раз Ван Спрингель участвовал в легендарной гонке на длинные дистанции и столько же раз поднимался на подиум – уникальное достижение. Ван Спрингель был известен своей исключительной выносливостью, хотя поначалу не проявлял особого интереса к этой сложной гонке. "В то время в пелотоне широко распространился слух, что любой, кто проехал "Бордо-Париж", был настолько измотан, что не мог претендовать на какую-либо значимую роль в "Тур де Франс". Некоторые даже утверждали, что такая одноразовая марафонская гонка могла поставить под угрозу всю дальнейшую карьеру", – позже вспоминал Ван Спрингель. В 1981 году, в свой последний год в качестве профессионального велосипедиста, он выиграл "Бордо-Париж" в седьмой раз, в возрасте 37 лет.

Последние гонки

Бордо–Париж начал терять престиж в 1980-х годах. Для участия в ней требовалась специальная подготовка, что не совпадало с планами гонщиков выступать на многодневках "Вуэльта а Эспанья" или "Джиро д’Италия". Количество участников стало сокращаться, и последний заезд с мотопомощью состоялся в 1985 году; с 1986 года было проведено три гонки без мотопомощью, но 1988 год стал последним как профессиональная гонка.