Скандал в баптистской церкви из-за политических взглядов прихожан

Введение

Восточная баптистская церковь Уэйнсвилля — баптистская церковь в Уэйнсвилле, небольшом городке в горах Смоки-Маунтинс на западе Северной Каролины, в Соединенных Штатах Америки. Она является независимым и самоуправляемым членом Южной баптистской конвенции и Баптистской государственной конвенции Северной Каролины (BSCNC). По состоянию на май 2005 года в церкви было 100 прихожан. В 2005 году церковь оказалась в центре скандала после того, как пастор предположительно исключил членов церкви из-за их политических убеждений.

История

Церковь была построена в 1965 году.

Очистка членов

В мае 2005 года церковь привлекла внимание средств массовой информации. Во время собрания диаконов 2 мая пастор церкви Чан Чандлер, как утверждается, попросил всех членов, поддержавших Джона Керри на президентских выборах 2004 года, покинуть общину. Это заявление, по сообщениям, было записано на аудиопленку. Девять членов церкви, включая как минимум одного диакона, покинули собрание. После этого Чандлер якобы объявил внеочередное деловое собрание, и большинство из 20 присутствующих членов церкви проголосовали за исключение покинувших общину. Ранее Чандлер неоднократно заявлял, что голосование за Демократическую партию равносильно поддержке гомосексуализма и абортов. Сорок членов церкви пригрозили выйти из состава общины в знак протеста против действий, предпринятых на собрании. BSCNC назвала действия, приписываемые церковному руководству, "крайне нерегулярными" и предупредила, что они могут поставить под угрозу налоговые льготы церкви. Организации, выступающие за отделение церкви от государства, призвали Налоговую службу США рассмотреть вопрос об отзыве налоговых льгот у церкви, мотивируя это тем, что она занимается политической деятельностью. Один из авторов журнала Christianity Today заявил, что негативные высказывания о Джоне Керри перешли черту и могли спровоцировать неблагоприятные налоговые последствия. Он отметил, однако, что община страдала от демографического разрыва. Назвав произошедшее "Chandlergate", он указал на то, что, согласно Raleigh News and Observer, 35 сторонников Чандлера покинули храм, когда Чандлер подал в отставку. В интервью Baptist Press Чандлер попытался "уточнить, были ли эти девять человек действительно исключены из церкви, заявив, что они изначально ушли добровольно". Он также сказал Baptist Press: "Я не знаю, как эти люди голосовали", - заявил Чандлер. "И я никогда не поддерживал ни одного кандидата". Но он признал, что проповедовал о "небиблейских ценностях" Джона Керри, особенно в отношении абортов и гомосексуализма. Он также утверждал, что "упоминал имена двух республиканцев" в качестве небиблейских примеров. Чандлер отрицал, что действия на собрании были политически мотивированы, но не представил свою версию событий. Один источник утверждал, что заявление о "неполитической мотивации" было ложью, направленной на Налоговую службу США, чтобы не лишить церковь налоговых льгот. BSCNC предложила помочь церкви в преодолении раскола между фракциями. По крайней мере, некоторые из бывших прихожан оставались недовольными и рассматривали возможность дальнейших действий, включая обращение к адвокату. Этот спор привлек внимание к границам, если таковые имеются, между проповедью с амвона и политической деятельностью религиозных деятелей. Существует и противоположная точка зрения: церковь, будучи добровольным объединением, имеет неотъемлемое право дисциплинировать и выбирать своих членов, что является частью ее прав на свободу вероисповедания и свободу объединений, и государство не должно в это вмешиваться. Однако, учитывая отсутствие [[государственного актора,

The church received mass media attention in May 2005. During a May 2 deacons' meeting, its pastor Chan Chandler allegedly told any members who had supported John Kerry in the 2004 United States presidential election to leave. This statement was reportedly captured on audio tape. Nine members of the church, including at least one deacon, left the meeting at that point. Chandler then allegedly declared an impromptu business meeting, and a majority of the 20 church members present voted to expel those who left. Chandler had been vocal in earlier months that he considered voting for the Democratic Party tantamount to supporting homosexuality and abortion. Forty church members threatened to terminate their membership in protest against the actions taken at the meeting. The BSCNC called the actions attributed to the church leadership "highly irregular" and warned that they could threaten the church's tax exempt status. Groups campaigning for church state separation called for the Internal Revenue Service to consider removing the church's tax exempt status on the grounds that it engaged in political advocacy. A writer in Christianity Today said the negative comments about John Kerry cross a line and could have fomented negative tax action. He noted, however, that the parish suffered from a demographic split. Dubbing it "Chandlergate" he noted that according to the Raleigh News and Observer, 35 Chandler followers left the sanctuary when Chandler resigned. In speaking to the Baptist Press, Chandler attempted "to clarify whether the nine people were in fact voted out of the church, Chandler said they initially left voluntarily." He also told the Baptist Press: "I don't know how these folks voted," Chandler told Baptist Press. "And I never endorsed any candidate." But he admits he preached about the "unbiblical values" of John Kerry, particularly in regard to abortion and homosexuality. He also claimed to have "mentioned two Republicans' names" as unbiblical examples. He denied that the actions at the meeting were politically motivated, but did not give his version of events. One source claimed the "not politically motivated" statement was a sap to the Internal Revenue Service, lest the tax exempt status of the church be jeopardized. The BSCNC offered to assist the church in healing the rift between the factions. At least some of the former parishioners continued to be disgruntled, and contemplated taking further actions, including hiring an attorney. The dispute focused attention on the limits, if any, on the relationship of sermonizing from the pulpit and the political activities of religious practitioners. An opposing view is that a church, being a voluntary association, has an inherent right to discipline and choose its members incidental to its rights of Freedom of religion and Freedom of association, which should not be interfered with by the state. Understanding, however, that there was no [[State actor