Введение

Калгари Тайгерс (англ. Calgary Tigers), часто называемые Бенгальскими тиграми, — команда по хоккею с шайбой, базировавшаяся в Калгари, провинция Альберта, Канада, с 1920 по 1927 год в составе Лиги Большой Четвёрки, Западной канадской хоккейной лиги и Хоккейной лиги прерий. Команда «Тайгерс» была возрождена в 1932 году и выступала в течение коротких четырёх лет в Северо-Западной хоккейной лиге. Домашней ареной команды была «Виктория Арена». Изначально созданные как любительская команда с целью участия в розыгрыше Кубка Аллана, «Тайгерс» способствовали формированию Западной канадской хоккейной лиги в 1921 году, став первой крупной профессиональной командой в Калгари. В 1924 году, после победы в лиге и чемпионате Западной Канады, «Тайгерс» стали первым клубом из Калгари, претендовавшим на Кубок Стэнли. В 1927 году, столкнувшись с финансовыми трудностями, «Тайгерс» были ненадолго возрождены в середине 1930-х годов как команда второго профессионального уровня. «Тайгерс» провели в общей сложности одиннадцать сезонов в четырёх лигах, завоевав четыре чемпионских титула за время своего существования. Пять игроков «Тайгерс» впоследствии были включены в Зал славы хоккея.

Лига Большой Четвёрки

В 1919 году под руководством президента лиги Ассоциации любительского хоккея Альберты Аллана Маккоу в Альберте была создана новая элитная любительская лига с двумя командами в Калгари и Эдмонтоне. Целью Лиги Большой Четвёрки было участие в розыгрыше Кубка Аллана, символа национального чемпионата Канады среди старших команд. «Тигры» были созданы в 1920 году, вместе с командой «Канадцы», чтобы представлять Калгари в Большой Четвёрке после того, как две первоначальные команды города, «Уондерерс» и «Колумбус Крю», покинули лигу по итогам первого сезона. «Тигры» также играли против «Эдмонтонских эскимосов» и «Доминионс», представлявших столицу Альберты. Несмотря на то, что Лига Большой Четвёрки позиционировала себя как любительская, она приобрела дурную славу как пример «шаматерской» лиги, поскольку любительские команды тайно нанимали профессиональных игроков, чтобы получить преимущество над соперниками. Первая игра «Тигров» состоялась дома 29 декабря 1920 года, и 2500 зрителей стали свидетелями их победы над «Эдмонтон Доминионс» со счётом 6:1 благодаря голу и двум передачам Гордона Фрейзера. В конце сезона «Канадцы» подали протест против использования вратаря Билла Тобина в составе «Эдмонтонских эскимосов», утверждая, что он прожил в Альберте недостаточно долго, чтобы соответствовать требованиям лиги по месту жительства. После замены одного из арбитров в последний момент, комиссия из трёх человек отклонила протест. Это решение привело к тому, что лидировавшие в турнирной таблице «Тигры» отказались проводить серию игр против занявших второе место «Эскимосов» за звание чемпиона лиги, посчитав, что протест «Канадцев» был рассмотрен ненадлежащим образом. Попытки достичь компромисса провалились, так как клубы из Эдмонтона отказались пересмотреть протест, что привело к роспуску лиги 24 февраля 1921 года. Несмотря на прекращение существования лиги, «Тигры» продолжали играть, проведя серию товарищеских матчей против «Саскатун Крессентс» и команды из Мус-Джоу. В конечном итоге «Эскимосы» согласились встретиться с «Тиграми» без Тобина в неофициальном чемпионате, известном как Межгородской чемпионат. «Тигры» завоевали титул по общей разнице забитых шайб, победив Эдмонтон со счётом 2:0 в первом матче в Калгари и проиграв второй матч в Эдмонтоне со счётом 2:1. Сезон «Тигров» завершился поражением в товарищеском матче со счётом 2:0 от действующих обладателей Кубка Стэнли, «Оттава Сенаторз», которые находились в турне по стране, чтобы защитить свой титул против чемпиона PCHA, «Ванкувер Миллионерс».

Западная канадская хоккейная лига

Бывшие команды Большой Четвёрки объединились с «Саскатун Шикс» в 1921 году, чтобы сформировать новую профессиональную лигу, которая намеревалась конкурировать с Национальной хоккейной лигой и Ассоциацией хоккея Тихоокеанского побережья. Западная канадская хоккейная лига была признана крупной лигой и получила право бороться за Кубок Стэнли. Незадолго до начала первого сезона президент «Калгари Канадианс» доктор С. Э. Коулман и менеджер «Тигров» Эдди Пулен договорились об объединении двух франшиз под названием «Тигры», что позволило «Калгари» представить единый фронт в новой лиге. «Тигры» провели свою первую профессиональную хоккейную игру в Калгари 19 декабря 1921 года, победив «Реджина Капиталс» со счётом 3–2 перед 3000 зрителей. «Тигры», «Эскимосы» и «Капиталс» боролись за первое место в лиге, каждая команда несколько раз занимала лидирующую позицию в течение сезона. «Тигры» и «Капиталс» завершили сезон, разделив второе место, что вынудило провести двухматчевый плей-офф по общей разнице шайб, чтобы определить, кто встретится с «Эскимосами» в финале лиги. В серии «Капиталс» победили «Тигров» со счётом 1–0 в Калгари, а команды сыграли вничью 1–1 в Реджине, что позволило «Капиталс» пройти дальше со счётом 2–1 по сумме двух матчей. Перед началом сезона 1922–23 «Тигры» провели два выставочных матча с чемпионом Кубка Стэнли, «Торонто Сент-Патрикс». Они победили «Сент-Патрикс» со счётом 7–5 в Калгари и снова 6–2 в матче, проходившем в Виннипеге, Манитоба. WCHL и PCHA приняли систему перекрёстных матчей на этот сезон, и «Тиграм» было трудно играть против соперников с Тихоокеанского побережья, выиграв только два из шести матчей. «Калгари» занял третье место в турнирной таблице, уступив «Эдмонтону» и «Реджине», когда бывший игрок «Тигров» Барни Стэнли забил победный гол в матче против «Калгари» со счётом 2–1 в пользу «Реджина Капиталс», что лишило «Калгари» возможности участвовать в плей-офф. Они завершили сезон победой над «Оттава Сенаторз» со счётом 4–0 в матче, который был описан как один из «самых сенсационных» матчей, когда-либо проходивших в Калгари. Сезон 1923–24 начался с трагедии, когда нападающий «Тигров» Фоли Мартин умер от отравления крови во время выездной серии команды на Тихоокеанское побережье. «Тигры» продолжали играть, несмотря на смерть Мартина, выиграв две из трёх игр против своих соперников из PCHA. «Тигры» заняли первое место в лиге с 37 очками. Они встретились с «Реджина Капиталс» в финале лиги в серии из двух матчей по общей разнице шайб. После ничьей 2–2 с «Реджиной» в столице Саскачевана «Тигры» вернулись домой в Калгари и завоевали чемпионство на домашнем льду, победив со счётом 2–0. Затем они встретились с «Ванкувер Марунз» из PCHA в финале Западной Канады до двух побед. После проигрыша первого матча в Ванкувере «Тигры» вернулись и победили «Марунз» со счётом 6–3 дома, а затем снова 3–1 в нейтральном матче в Виннипеге, Манитоба. Эта победа дала «Тиграм» право бороться за Кубок Стэнли, первую такую возможность для клуба из Калгари. Несмотря на победу над «Марунз», чемпионы PCHA не были исключены. Вместо этого «Тигры» получили путёвку в финал, а «Ванкувер» встретился с «Монреаль Канадиенс» в полуфинале. «Канадиенс» выиграли у «Ванкувера» в двух матчах, что определило матч за Кубок Стэнли 1924 года, где «Канадиенс» легко справились с «Тиграми». Кроме того, «Тигры» договорились сыграть с расширившимися «Монреаль Марунз» из НХЛ, если недавно построенный «Монреальский форум» будет готов вовремя. Эти матчи не состоялись. В лиге WCHL «Тигры» вновь завершили регулярный сезон на первом месте. Во главе с командой Оливера, забившей 20 голов, «Тигры» получили путёвку в чемпионат WCHL. Их соперником были «Виктория Кугарс», которые перешли в WCHL после распада PCHA прошлым летом. «Тигры» не смогли вернуться в финал Кубка Стэнли, проиграв серию из двух матчей по общей разнице шайб со счётом 3–1. «Кугарс» стали последней командой, не входящей в НХЛ, выигравшей Кубок Стэнли. «Тигры» боролись на протяжении всего сезона 1925–26, большую часть времени занимая последнее место, пока победа со счётом 2–0 над «Викторией» в последний день сезона не позволила «Калгари» опередить «Ванкувер» на одно очко и завершить сезон. Финансовое давление, связанное с попытками не отставать от быстро растущих зарплат, сказалось на лиге. Клубы прерий, включая «Тигров», испытывали финансовые трудности, а мягкая зима 1925–26 годов снизила качество естественного льда на арене «Виктория», что в сочетании с плохой игрой команды привело к снижению посещаемости. Менеджер Лэнс Тернер подтвердил 4 мая 1926 года, что «Тигры» были проданы Национальной хоккейной лиге вместе с франшизами в Эдмонтоне, Реджине, Виктории, Ванкувере и Портленде, и что лига прекратила свою деятельность. Шесть франшиз были проданы за 300 000 долларов. Через три недели после распада Западной лиги «Тигры» были реформированы как один из основателей пятикомандной Прерийской хоккейной лиги. Команда изо всех сил пыталась привлечь болельщиков в Прерийской лиге и, следовательно, объявила в конце сезона о прекращении своей деятельности после одного года. «Тигры» были успешны на льду, заняв первое место в турнирной таблице и встретившись с «Саскатун Шикс» в серии до двух побед за звание чемпиона лиги. «Калгари» проиграл первый матч со счётом 2–1 в Саскатуне, но сравнял счёт, выиграв со счётом 2–1 в Калгари благодаря двум голам в последние пять минут, забитым Энди Айкенхедом. «Тиграм» затем был присужден титул чемпиона лиги после того, как «Шикс» отказались от третьего матча, отказавшись играть против назначенного судьи решающего матча. Как чемпионы Прерийской лиги, «Тигры» отправились на восток, чтобы встретиться с «Виннипег Марунз» за звание чемпиона Западной Канады среди профессионалов. «Калгари» выиграл первый матч, а затем ему был присужден титул после того, как «Марунз» не смогли провести второй матч, когда Американская хоккейная ассоциация перенесла свою серию плей-офф и создала конфликт. «Тигры» завершили сезон выставочными матчами в Соединённых Штатах, после чего команда была распущена. Они открыли сезон поражением со счётом 1–0 в Эдмонтоне 7 декабря 1932 года, которое стало первой профессиональной игрой для обоих городов за шесть лет, в то время как около 4100 зрителей стали свидетелями победы «Тигров» над «Эскимосами» со счётом 7–0 через две ночи в Калгари. «Тигры» завершили сезон на первом месте, пропустив меньше всего голов за сезон, но изо всех сил пытались привлечь болельщиков. Посещаемость снижалась в течение сезона до минимума в 560 зрителей на их победе над «Саскатуном» в начале марта, которая обеспечила команде первое место в лиге. В среднем на игру приходило 2270 зрителей. Получив путёвку в финальную серию, «Тигры» встретились с «Эскимосами» в серии до пяти побед, омрачённой плохим льдом, вызванным аномально тёплой погодой в обоих городах. После ничьей 1–1 в первом матче в Калгари лига распорядилась провести оставшиеся матчи серии в Эдмонтоне из-за плохого состояния льда. Второй матч также закончился вничью 1–1 после того, как плохой лёд в Эдмонтоне вынудил его остановить раньше времени. Две победы «Эскимосов» поставили «Калгари» на грань вылета, прежде чем «Тигры» ответили победой со счётом 5–1 в пятом матче. Ничьи в предыдущих матчах серии вынудили команды провести шестой матч, который также ушёл в овертайм при счёте 1–1, прежде чем «Эскимосы» забили победный гол через четыре минуты дополнительного времени. После сезона лига была реорганизована в Северо-Западную хоккейную лигу после того, как клубы из Саскачевана вышли из лиги и были заменены тремя командами с Тихоокеанского побережья. «Калгари» вновь выиграл регулярный чемпионат в 1933–34 годах, напрямую выйдя в финал лиги, благодаря победе со счётом 12–3 над «Ванкувер Лайонс» в последнем матче регулярного сезона. Датч Гейнор выиграл титул лучшего бомбардира лиги, набрав 43 очка. Опасаясь повторения катастрофы в плей-офф прошлого сезона, лига распорядилась, чтобы «Калгари» сыграл свой чемпионский...

Зал славы

Кратковременное и нестабильное существование WCHL стало результатом роста зарплат, вызванного конкуренцией между тремя лигами за лучших игроков. В результате к середине 1920-х годов хоккеисты входили в число самых высокооплачиваемых спортсменов в Северной Америке, причём лучшие игроки могли требовать зарплаты даже выше, чем у ведущих бейсболистов того времени. Несмотря на то, что WCHL просуществовала всего пять лет, за это время в составе "Тигров" выступало пять будущих членов Зала хоккейной славы. Ред Даттон, ветеран Первой мировой войны, отказавшийся подчиниться предписанию врачей об ампутации ноги после ранения осколками, сыграл 123 матча за "Тигров", прежде чем перейти в НХЛ, где провёл ещё 449 игр в составе "Монреаль Марунз" и "Нью-Йорк Американс". Расти Кроуфорд, ранее успешно выступавший в Национальной хоккейной ассоциации и Национальной хоккейной лиге до войны, провёл три сезона в Калгари с 1922 по 1925 год. За "Тигров" Кроуфорд забил 19 голов в 64 играх. Герб Гардинер начал свою профессиональную карьеру в Калгари в 1920 году и оставался в "Тиграх" до продажи в "Монреаль Канадиенс" в 1926 году, где впоследствии выиграл Hart Memorial Trophy как самый ценный игрок НХЛ в 1927 году. Гарри Оливер также начал свою профессиональную карьеру в Калгари, играя за "Тигров" с 1921 по 1926 год, где забил 90 голов, прежде чем был продан в "Бостон Брюинз". Оливер впоследствии провёл одиннадцать сезонов в НХЛ в составе "Брюинз" и "Нью-Йорк Американс".

Наследие

Форма команды "Калгари Тайгерс" послужила вдохновением для "винтажной" формы "Калгари Флеймс", которую игроки носили в матче Heritage Classic в феврале 2011 года. Несмотря на то, что "Калгари Флеймс" не ведут свою историю от "Тайгерс" (клуб "Атланта Флеймс" был приобретен бизнесменами из Калгари в 1980-х годах), организация хотела отметить первый профессиональный хоккейный клуб в истории Калгари и выбрала для этого красочную форму "Тайгерс".